How the US can address the tragedy of veteran suicide | Charles P. Smith

Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Am 6. Mai 2019

schien die Sonne, der Himmel war blau,

Wolken hatten dieses bauschige Weiß.

So on May 6 of 2019,

Es war ein perfekter Frühlingstag.

the sun was shining, the sky was blue,

Ich war auf dem Weg zurück in mein Büro

als mein Telefon klingelte.

clouds were that puffy white.

Und es war einer meiner Leutnants.

It was a perfect spring day.

Ich sagte: “Hi John.

I was walking back to my office,

Wie geht's dir?"

Er sagte: “Mir geht’s gut.

and my phone rang.

Aber ich habe schlechte Nachrichten."

And it was one of my lieutenants.

Der Sachbearbeiter war am Wochenende gestorben.

I said, "Hey, John.

How are you?"

He said, "Sir, I'm good.

Es ging hin und her:

But I've got some bad news."

"Was meinst du, wovon redest du?"

He said our executive officer died that weekend.

Ich fragte ihn, was passiert ist.

Er sagte: ” Er hat sich umgebracht.”

We went back and forth,

"What do you mean, what are you talking about?"

I asked him what happened.

Ich lief im Büro ein paar Stunden wie im Nebel umher,

He said, "Sir, he killed himself."

und versuchte zu verstehen, was passiert ist und warum.

Ich hatte erst vor wenigen Monaten mit ihm kommuniziert.

I walked around my office for a couple of hours in a complete fog,

Ich wusste nicht, dass dieser Offizier Probleme hatte.

trying to understand what had happened, why.

Ich warf mir als Führungskraft vor, dass ich nichts wusste.

I had just communicated with him a few months earlier.

And I had no idea that this officer was in trouble.

Ich begann damit, herauszufinden warum,

And I fault myself as a leader for not having known that.

was in der Veteran-Gemeinschaft geschieht,

warum diese Dinge geschehen.

Ich las Berichte des Veteranenministeriums,

I went on this process of trying to figure out

des Verteidungsministeriums,

why, what's happening in the veteran community,

Ich las Studien über psychische Gesundheit

why are these things going on.

und damit assoziierte Probleme.

I read reports from the Department of Veteran Affairs,

Ich teile Ihnen nun mit, was ich herausgefunden habe.

Department of Defense,

I've read national studies on mental health

Das Veteranenministerium nimmt sich der Veteranen-Selbstmorde an

and the issues associated with it.

I'm going to share with you some of the things I found out.

und es hat die höchste Priorität.

Basierend auf deren Berichten und meinen errechneten Zahlen,

Department of Veteran Affairs has taken the lead on veteran suicide,

gabe es in den Jahren 2001 bis 2019

and it's actually their number one priority.

während der Zeit des weltweiten Antiterrorkriegs,

Based on the reports they have and the numbers that I've calculated,

annähernd 115.000 Veteranen,

between 2001 and 2019,

die von eigener Hand gestorben sind.

during the time of the Global War on Terror,

Ich las Berichte des Verteidigungsministeriums,

my approximation is there's 115,000 veterans

welche Todesfälle aufführen.

who have died by their own hands.

Ein spezieller Bericht

meldet Todesfälle von Oktober 2001

I also looked at the Department of Defense report

that lists casualties.

bis zum 18. November letzten Jahres.

This particular report

lists the casualties from October of 2001

Während dieser Zeit und des globalen Terrorkrieges

wurden 5.440 aktive Mitglieder im Einsatz getötet

specifically to November 18 of last year.

During that time frame and the Global War on Terror,

Nach meiner Schätzung fast 115.000 Selbstmorde,

there have been 5,440 active duty members killed in action.

Gegenüber 5.440 Tötungen im Einsatz.

Was bedeutet das für mich?

So by my numbers, 115,000 approximate suicides,

Etwa 21 Veteranen begehen Selbstmord

5,440 killed in action.

pro Todesfall durch einen feindlichen Kämpfer.

What does that mean to me?

We have approximately 21 veterans ending their lives by their own hand

Das sind überwältigende Zahlen.

for every one that is killed by an enemy combatant.

Die nationalen Studien

über psychische Gesundheit sagen uns,

It's a staggering, staggering number.

gibt es genetisch bedingte psychische Erkrankungen in ihrer Familie,

These national studies

that deal with mental health tell us

können Sie diese vererben.

Oder wenn Sie als Kind ein Trauma erlebt haben,

that if you have any type of genetic mental health issue within your family

sinkt Ihre Fähigkeit mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) umzugehen,

that can be passed on,

or if something has happened to you in your childhood that was traumatic,

Man sieht auch,

your ability to deal with post-traumatic stress disorder, or PTSD,

dass wenn man eine umfassende Beurteilung möchte,

significantly decreases.

um zu bestimmen, ob jemand PTBS hat,

They also tell us

muss mindestens ein einstündiges Interview

that if you want to have a full evaluation,

mit einem Experten geührt werden,

determine if somebody has PTSD,

der auf PTBS geschult ist,

um sagen zu können, ob Sie an PTBS leiden.

you need to have a minimum of one hour interview

Nun erzähle ich Ihnen, wie es im Militär ist.

with a mental health expert

that's trained to detect what PTSD is

Wenn Sie dem Militär beitreten,

to determine if you suffer from it.

wird ein medizinisches Examen gemacht,

Now let me talk about what happens when you enter into the military.

Sie absolvieren einen Fitnesstest,

werden einem Drogentest unterzogen,

When you join the armed forces,

you're going to go through a medical exam,

absolvieren eine Eignungsprüfung,

damit man weiß, worin Sie gut sind,

you're going to take a physical fitness test,

und werden hoffentlich dieser Berufskategorie zugeordnet.

you're going to take a drug test,

Aber würden Sie glauben,

dass mit fast 115.000 Suiziden in den letzten 20 Jahre

you're going to take a vocational test

so they can figure out what you're good at

und den Daten, die wir aus Studien kennen

and hopefully place you in that type of job category.

But would you believe

darüber ob jemand in der Lage ist,

that with approximately 115,000 suicides over the last 20 years,

mit PTBS umzugehen,

wir noch keinen standardisierten psychischen Gesundheitstest

and the data that we know from the national studies

on how to determine if somebody is going to be able to cope

für unsere Rekruten haben.

Das muss sich, denke ich, verändern.

with post-traumatic stress disorder,

we still don't have a standardized mental health evaluation

Nummer zwei,

wenn Sie den Dienst verlassen --

for our recruits entering into the service.

Als ich den Dienst 2003 verließ,

That's something I think that needs to change.

musste ich obligatorische Kurse besuchen,

ungefähr zwei volle Tage Unterricht

Number two,

when you leave the service --

und danach war ich auf meinem Weg.

When I left the service in 2003,

Heutzutage ist es etwas anders.

I had to attend some mandatory classes,

Heutzutage erhalten Sie einen Anruf

about two days' worth of classes,

in Ihrem, wie wir es nennen, End-Urlaub

and then I was on my way.

oder bezahlter Auszeit, die Sie aufbrauchen,

bevor Sie komplett entlassen werden.

Today, it's a little different.

Today you'll actually get a call

if you're on what we call terminal leave

Ich sprach mit einem solchen Veteranen.

or paid time off that you're trying to use up

Er war auf dem Nachhauseweg

und der einzige Gedanke, den er hatte, war:

before you actually are fully discharged.

“Wie schnell kann ich auflegen?”

Und ich glaube, der Anruf dauerte 10-15 Minuten.

I talked to one veteran who got a call.

He was on his way home from work,

Dennoch zeigen uns die Studien,

es muss ein persönliches, einstündiges Interview sein.

and the only thing he could think of

was, "How quick can I get off this?"

Ich denke, das ist verbesserungswürdig.

And I think the call lasted maybe 10 or 15 minutes.

But yet the national studies tell us

Es gibt einen weiteren Punkt, den das Veteranenministerium

it needs to be an in-person, one-hour interview.

in seien Berichten erwähnt.

I think that's something that we can improve upon.

Sie sagen, dass unsere Soldaten, die sich selbst behandeln,

There's another thing that the Department of Veteran Affairs

ein gravierend höheres Selbstmordrisiko haben.

talked about in the reports.

They said that our service members that are self-medicating

Also die Veteranen, die sich mit Alkohol betäuben,

oder Drogen konsumieren --

tend to be at a significantly higher risk of suicide.

und zudem klassifizierte das Veteranenministerium

die Opioidgebrauchsstörung

So those veterans that are self-medicating with alcohol,

als eine der Epidemien.

or drug abuse --

Als ich mit Marinesoldaten sprach

and in fact, the Department of Veteran Affairs has classified

und versucht mehr darüber zu lernen,

opioid use disorder, OUD,

fand ich einige sehr alarmierende Dinge heraus.

as one of the epidemics.

Ein Marinesoldat, der aus Irak wiederkam,

So as I talked to marines from my unit

and tried to learn more about it,

und aufgrund von Rückenschmerzen ins Krankenhaus musste,

I started to find out some really, really alarming things.

hat Opioide verschrieben bekommen.

I had a marine who came back from Iraq

Er litt zudem an Posttraumatischer Belastungsstörung.

and he went to the hospital for a "back pain"

Er wurde abhängig von den Schmerzmitteln,

and he was prescribed some opioids.

da es nicht nur seine Rückenschmerzen überdeckte,

He also suffered from post-traumatic stress disorder.

sondern ihm auch half,

mit den grausamen Dingen, die er in Nahost sehen, erleben und tun musste,

He became addicted to these painkillers,

because not only did it mask the pain in his back,

umzugehen.

but it helped him to cope

Und schließlich überdosierte er.

with some of the horrific things that he had to see, experience and do

over in the Middle East.

Eine andere Herausforderung ist,

dass Sie im aktiven Dienst

And he eventually overdosed.

dem Verteidungsministerium zugeteilt sind.

Und somit sind all Ihre Ärzte, Ihre Gesundheitsversorgung

Another challenge we have

is that when you're on active duty,

in dieser Kategorie.

Wenn Sie den Dienst verlassen,

you are under the Department of Defense.

sind Sie nun dem Veteranenministerium zugeteilt.

And so all of your doctors, all your health care

Die aktiven Dienstmitglieder,

is in that category.

die Hilfe bei psychischer Erkrankung suchen

When you leave the service,

you are now part of the Department of Veteran Affairs.

und mit PTBS oder einer anderen Störung diagnostiziert sind,

So these active duty members

nach Ende des Militärdiensts

keinen Übergang zu einem Arzt

that seek help for their mental health issues

aus dem Veteranenministeriums haben

and are diagnosed with PTSD or other mental health issues,

oder einem Arzt aus der zivilen Welt

when they leave the service,

aufgrund vom Datenschutzgesetz.

there's no transition to a doctor

Es gibt aber einige gute Neuigkeiten.

Vor Kurzem gab es ein Gesetz, das besagt,

that's in the Department of Veteran Affairs

or perhaps out in the civilian world

dass eine Datenbank eingerichtet wird,

because of privacy acts.

die Gesundheitsaufzeichnungen des Verteidigungsministeriums

Now there's some good news in this.

Just recently, it was legislated

und des Veteranenministeriums hat.

that a database will be built

that will house both Department of Defense health records

Aber ich möchte diesen Gedanken weiter verfolgen.

Meine Firma hatte 204 Marinesoldaten und Matrosen.

and Department of Veteran Affairs health records.

Als ich mit den Marinesoldaten meiner Einheit sprach,

fiel uns auf, dass wir mehr als ein Dutzend

But I want to take that thought a step further.

My company was 204 marines and sailors strong.

von Mitgliedern haben, die Selbstmord begingen.

As I looked at and I talked to my marines from my unit,

Als ich mit einer Führungskraft der Battalion sprach,

what we came up with is we are well in excess of a dozen

die Battalion ist 600 bis 700 Soldaten stark,

vermutete diese, dass Hunderte Selbstmord begangen haben.

of our members that committed suicide.

When I talk to senior leadership in the battalion,

and battalion is about six to seven hundred marines,

Nun lassen Sie mich über die Datenbank reden

und wir gehen diesmal mehr ins Detail.

they estimate that we're in the hundreds who have committed suicide.

Was wäre, wenn ein Veteran verstirbt,

So let's take this database that we're building,

ob durch eine natürliche Ursache,

and let's go a little bit further with it.

Überdosis oder Selbstmord,

What if when a veteran passes away,

wir das Veteranministerium informieren könnten,

das dann auf die Akten des Verteidigungswesen zugreifen

whether it's natural causes,

overdose or suicide,

und identifizieren kann, welcher Einheit er angehörte,

we're able to feed that into the Veteran Affairs

welche Einsätzen und Tätigkeiten sie ausführten.

who is then able to access Department of Defense records,

Nun bauen wir die Datenpunkte auf, um herauszufinden,

identify what type of units they were in,

ob es Einheiten gibt, die anfälliger sind für Posttraumatische Belastungsstörungen,

what contingencies and operations did they participate in,

damit wir ihre psychische Gesundheit

and let's build the data points to try to figure out

vor Anstellung

are there units that are more susceptible to develop post-traumatic stress disorder

vor dem Einsatz stärken können.

Falls sie im Einsatz sind,

stärkt ihre die psychische Gesundheit im Einsatz

so that we can get them the mental health

und gebt ihnen die psychische Beratung und Hilfe

prior to going on deployment,

bevor sie vom Einsatt nach Hause kommen.

prior to being in theater.

If they're in theater,

(Beifall)

get them the mental health while they're in theater,

and get them mental health counseling and help

before they even come home out of theater.

Und nebenbei,

falls wir in der Lage sind, diese Datenpunkte aufzubauen,

(Applause)

werden wir es nicht nur für das Militär anwenden,

wir können es auch für die allgemeine Bevölkerung nutzen.

And by the way,

if we can build those sets of data points to be able to do that,

Wenn wir unsere Köpfe

we don't just apply them to the military,

und unsere Mittel zusammenbringen

und wir offen hierüber sprechen

we can also use that for the general population.

und versuchen, eine Lösung zu finden

If we put our minds together

für diese Epidemie, die sich in Amerika verbreitet,

and our resources together,

können wir hoffentlich Leben retten.

and we openly talk about this,

and try to find solutions

Das sind meine Gedanken, meine Ideen.

for this epidemic that's going on in America,

Ich hoffe, dass diese Rede nicht das Ende der Unterhaltung,

sondern erst der Anfang ist.

hopefully we can save a life.

Und ich möchte Ihnen für Ihre Zeit danken.

Those are my thoughts, my ideas,

(Beifall)

I hope that this talk is not the end of this discussion

but rather the beginning of it.

And I want to thank you for your time today.

(Applause)