How the US can address the tragedy of veteran suicide | Charles P. Smith

Traducteur: Hadir Adel Relecteur: Matthew Hill

So on May 6 of 2019,

C'était le 6 mai 2019,

the sun was shining, the sky was blue,

le soleil brillait, le ciel était bleu

clouds were that puffy white.

et les nuages d'un blanc éclatant.

It was a perfect spring day.

C'était une très belle journée de printemps.

I was walking back to my office,

Je revenais à pied à mon bureau,

and my phone rang.

et mon téléphone a sonné.

And it was one of my lieutenants.

C'était un de mes lieutenants.

I said, "Hey, John.

J'ai dit : « Salut, John.

How are you?"

Comment ça va? »

He said, "Sir, I'm good.

Il répondit « Ça va, chef.

But I've got some bad news."

Mais j'ai de mauvaises nouvelles. »

He said our executive officer died that weekend.

Il me dit que notre commandant en second est mort le week-end passé.

We went back and forth,

Je l'ai questionné :

"What do you mean, what are you talking about?"

« Que veux-tu dire, Qu'est-ce que tu racontes ? »

I asked him what happened.

Je lui ai demandé ce qui était arrivé.

He said, "Sir, he killed himself."

Il a dit : « Chef, il s'est suicidé. »

I walked around my office for a couple of hours in a complete fog,

J'ai tourné des heures dans mon bureau dans une confusion totale,

trying to understand what had happened, why.

en essayant de comprendre ce qu'il s'était passé, et pourquoi.

I had just communicated with him a few months earlier.

Je lui avais parlé quelques mois plus tôt.

And I had no idea that this officer was in trouble.

Je n'avais aucune idée qu'il allait mal.

And I fault myself as a leader for not having known that.

Et je me reproche en tant que chef de ne pas l'avoir su.

I went on this process of trying to figure out

J'ai tenté de comprendre le pourquoi,

why, what's happening in the veteran community,

ce qu'il se passe chez tous ces vétérans,

why are these things going on.

pourquoi ces choses arrivent.

I read reports from the Department of Veteran Affairs,

J'ai lu des rapports du Ministère des Anciens Combattants

Department of Defense,

et du Ministère de la Défense,

I've read national studies on mental health

puis des études nationales sur la santé mentale

and the issues associated with it.

et les problèmes qui y sont associés.

I'm going to share with you some of the things I found out.

Je partage avec vous certaines de mes découvertes.

Department of Veteran Affairs has taken the lead on veteran suicide,

Le Ministère des Anciens Combattants s'alarme du taux de suicide,

and it's actually their number one priority.

et c'est en fait leur priorité numéro un.

Based on the reports they have and the numbers that I've calculated,

D'après leurs rapports et les chiffres que j'ai calculés,

between 2001 and 2019,

entre 2001 et 2019,

during the time of the Global War on Terror,

pendant la guerre mondiale contre le terrorisme,

my approximation is there's 115,000 veterans

mon estimation est que 115 000 vétérans

who have died by their own hands.

se sont suicidés.

I also looked at the Department of Defense report

J'ai examiné le rapport du Ministère de la Défense

that lists casualties.

qui répertorie les victimes.

This particular report

Ce rapport en particulier

lists the casualties from October of 2001

énumère les victimes depuis octobre 2001

specifically to November 18 of last year.

jusqu'au 18 novembre de l'année dernière.

During that time frame and the Global War on Terror,

Pendant la guerre mondiale contre le terrorisme,

there have been 5,440 active duty members killed in action.

5 440 soldats en service ont été tués au combat.

So by my numbers, 115,000 approximate suicides,

Donc, d'après mes chiffres, 115 000 suicides environ,

5,440 killed in action.

et 5 440 tués au combat.

What does that mean to me?

Qu'est-ce que cela signifie pour moi ?

We have approximately 21 veterans ending their lives by their own hand

Nous avons environ 21 anciens combattants qui se sont suicidés

for every one that is killed by an enemy combatant.

pour chaque soldat tué par un combattant ennemi.

It's a staggering, staggering number.

C'est un nombre totalement effarant.

These national studies

Ces études nationales

that deal with mental health tell us

sur la santé mentale nous indiquent

that if you have any type of genetic mental health issue within your family

que si dans la famille il y a un problème de santé mentale génétique

that can be passed on,

qui peut être transmis,

or if something has happened to you in your childhood that was traumatic,

ou si un traumatisme s'est produit pendant l'enfance,

your ability to deal with post-traumatic stress disorder, or PTSD,

la capacité à faire face au trouble de stress post-traumatique, ou TSPT,

significantly decreases.

diminue considérablement.

They also tell us

Ils nous indiquent aussi

that if you want to have a full evaluation,

que si l'on veut effectuer une évaluation complète,

determine if somebody has PTSD,

déterminer si quelqu'un souffre de TSPT,

you need to have a minimum of one hour interview

il faut avoir un entretien d'au moins une heure

with a mental health expert

avec un clinicien

that's trained to detect what PTSD is

formé pour repérer ce qu'est le TSPT,

to determine if you suffer from it.

afin de déterminer si on en souffre.

Now let me talk about what happens when you enter into the military.

Je vais décrire ce qu'il se passe quand on rejoint l'armée.

When you join the armed forces,

Lorsqu'on rejoint les forces armées,

you're going to go through a medical exam,

on passe un examen médical,

you're going to take a physical fitness test,

un test d'aptitude physique,

you're going to take a drug test,

un test de dépistage de drogue,

you're going to take a vocational test

et un test professionnel

so they can figure out what you're good at

afin de déterminer vos points forts,

and hopefully place you in that type of job category.

et vous affecter au meilleur poste.

But would you believe

Mais, me croiriez-vous,

that with approximately 115,000 suicides over the last 20 years,

avec environ 115 000 suicides au cours des 20 dernières années,

and the data that we know from the national studies

et les données des études nationales

on how to determine if somebody is going to be able to cope

sur la façon de déterminer si on est capable de gérer le TSPT,

with post-traumatic stress disorder,

nous n'avons pas d'évaluation standardisée de la santé mentale

we still don't have a standardized mental health evaluation

for our recruits entering into the service.

des recrues entrant dans l'armée.

That's something I think that needs to change.

Je pense que cela doit changer.

Number two,

D'autre part,

when you leave the service --

lorsqu'on quitte l'armée --

When I left the service in 2003,

quand j'ai quitté l'armée en 2003,

I had to attend some mandatory classes,

j'ai dû suivre des cours obligatoires,

about two days' worth of classes,

environ deux jours de cours,

and then I was on my way.

et puis j'étais paré.

Today, it's a little different.

Aujourd'hui, c'est différent.

Today you'll actually get a call

Aujourd'hui, on reçoit un appel

if you're on what we call terminal leave

si on est en congé définitif,

or paid time off that you're trying to use up

ou en congés payés inutilisés qu'on prend

before you actually are fully discharged.

avant de quitter définitivement l'armée.

I talked to one veteran who got a call.

J'ai parlé à un vétéran qui a reçu un appel.

He was on his way home from work,

Il rentrait du travail,

and the only thing he could think of

il ne pensait qu'à une seule chose :

was, "How quick can I get off this?"

« Comment raccrocher au plus vite ? »

And I think the call lasted maybe 10 or 15 minutes.

Et je pense que l'appel a duré 10 ou 15 minutes.

But yet the national studies tell us

Or les études nationales disent :

it needs to be an in-person, one-hour interview.

l'entretien doit durer une heure, en tête à tête.

I think that's something that we can improve upon.

Cela, nous pouvons l'améliorer.

There's another thing that the Department of Veteran Affairs

Il y a une autre chose que le Ministère des Anciens Combattants

talked about in the reports.

a signalé dans les rapports.

They said that our service members that are self-medicating

Ils indiquent que les soldats qui se soignent eux-mêmes

tend to be at a significantly higher risk of suicide.

sont considérablement plus à risque de se suicider.

So those veterans that are self-medicating with alcohol,

Donc les vétérans qui se soignent en buvant de l'alcool,

or drug abuse --

ou qui sont toxicomanes --

and in fact, the Department of Veteran Affairs has classified

de fait, le Ministère des Anciens Combattants a classé

opioid use disorder, OUD,

le trouble de consommation d'opioïdes, TCO,

as one of the epidemics.

comme étant une épidémie.

So as I talked to marines from my unit

En parlant aux membres de mon commando

and tried to learn more about it,

et essayant d'en savoir plus,

I started to find out some really, really alarming things.

j'ai commencé à découvrir des choses vraiment alarmantes.

I had a marine who came back from Iraq

J'avais un soldat revenu d'Irak

and he went to the hospital for a "back pain"

qui est allé à l'hôpital pour des « maux de dos »

and he was prescribed some opioids.

et on lui a prescrit des opioïdes.

He also suffered from post-traumatic stress disorder.

Il souffrait aussi de trouble de stress post-traumatique.

He became addicted to these painkillers,

Il est devenu accro à ces analgésiques,

because not only did it mask the pain in his back,

car non seulement ils masquaient ses douleurs de dos,

but it helped him to cope

mais ils l'aidaient à faire face

with some of the horrific things that he had to see, experience and do

à certaines des choses horribles qu'il a dû voir, vivre et faire

over in the Middle East.

au Moyen-Orient.

And he eventually overdosed.

Et il a fini par faire une overdose.

Another challenge we have

L'autre défi que nous avons

is that when you're on active duty,

est que lorsqu'on est dans l'armée,

you are under the Department of Defense.

on est sous l'autorité du ministère de la Défense.

And so all of your doctors, all your health care

Donc tous les médecins, tous les soins de santé

is in that category.

sont gérés par le Ministère.

When you leave the service,

Quand on quitte l'armée,

you are now part of the Department of Veteran Affairs.

on passe sous l'égide du Ministère des Anciens Combattants.

So these active duty members

Ainsi, ces soldats

that seek help for their mental health issues

qui cherchent de l'aide pour leurs problèmes de santé mentale

and are diagnosed with PTSD or other mental health issues,

et souffrent de TSPT ou d'autres problèmes de santé mentale,

when they leave the service,

quand ils quittent l'armée,

there's no transition to a doctor

il n'y a pas de transition vers un médecin

that's in the Department of Veteran Affairs

au Ministère des Anciens Combattants

or perhaps out in the civilian world

ou peut-être dans le monde civil

because of privacy acts.

en raison des lois sur la vie privée.

Now there's some good news in this.

Mais il y a de bonnes nouvelles.

Just recently, it was legislated

Récemment, une loi a été votée

that a database will be built

sur la création d'une base de données

that will house both Department of Defense health records

qui abritera les dossiers médicaux du Ministère de la Défense

and Department of Veteran Affairs health records.

et ceux du Ministère des Anciens Combattants.

But I want to take that thought a step further.

Mais, voyons plus loin.

My company was 204 marines and sailors strong.

Mon unité comprenait 204 marines et fusiliers marins.

As I looked at and I talked to my marines from my unit,

En regardant et parlant aux soldats de mon unité,

what we came up with is we are well in excess of a dozen

nous avons trouvé que plus d'une douzaine

of our members that committed suicide.

de soldats de l'unité se sont suicidés.

When I talk to senior leadership in the battalion,

Quand je parle aux haut-gradés du bataillon,

and battalion is about six to seven hundred marines,

et le bataillon compte six à sept cents soldats,

they estimate that we're in the hundreds who have committed suicide.

ils estiment que des centaines de soldats se sont suicidés.

So let's take this database that we're building,

Prenons la base de données que nous créons,

and let's go a little bit further with it.

et poussons un peu plus loin avec.

What if when a veteran passes away,

Si, quand un ancien combattant meurt,

whether it's natural causes,

que ce soit des causes naturelles,

overdose or suicide,

overdose ou suicide,

we're able to feed that into the Veteran Affairs

nous pouvions transmettre l'info au Ministère

who is then able to access Department of Defense records,

qui peut accéder aux archives du Ministère de la Défense,

identify what type of units they were in,

identifier le type d'unité où il servait

what contingencies and operations did they participate in,

et à quelles opérations et missions il a participé.

and let's build the data points to try to figure out

Construisons les points de données pour comprendre

are there units that are more susceptible to develop post-traumatic stress disorder

s'il y a des unités qui sont plus à risque de développer le TSPT

so that we can get them the mental health

afin de leur apporter l'équilibre mental

prior to going on deployment,

avant leur déploiement,

prior to being in theater.

avant de participer aux opérations.

If they're in theater,

S'ils y participent,

get them the mental health while they're in theater,

leur fournir l'équilibre mental en opération,

and get them mental health counseling and help

leur fournir des conseils en matière de santé mentale

before they even come home out of theater.

avant même qu'ils ne rentrent chez eux.

(Applause)

(Applaudissements)

And by the way,

Et au fait,

if we can build those sets of data points to be able to do that,

si nous construisons ces points de données pour pouvoir les faire,

we don't just apply them to the military,

nous ne les appliquons pas seulement aux militaires,

we can also use that for the general population.

nous pouvons aussi les utiliser pour toute la population.

If we put our minds together

Si on s'y met tous,

and our resources together,

si on groupe nos ressources,

and we openly talk about this,

et si on en parle ouvertement

and try to find solutions

et qu'on essaie de trouver des solutions

for this epidemic that's going on in America,

à cette épidémie qui se passe en Amérique,

hopefully we can save a life.

nous pourrions sauver une vie.

Those are my thoughts, my ideas,

Voici mes pensées, mes idées,

I hope that this talk is not the end of this discussion

j'espère que cette présentation n'est pas la fin du débat,

but rather the beginning of it.

mais plutôt le début.

And I want to thank you for your time today.

Je vous remercie de votre attention.

(Applause)

(Applaudissements)