How the US can address the tragedy of veteran suicide | Charles P. Smith

Tradutor: Ruth Novais Revisora: Margarida Ferreira

So on May 6 of 2019,

Em 6 de maio de 2019,

the sun was shining, the sky was blue,

o sol estava a brilhar, o céu estava azul,

clouds were that puffy white.

as nuvens tinham aquele branco macio.

It was a perfect spring day.

Era um dia perfeito de primavera.

I was walking back to my office,

Eu estava a caminho do meu escritório,

and my phone rang.

e o meu telefone tocou.

And it was one of my lieutenants.

Era um dos meus tenentes.

I said, "Hey, John.

Eu disse: "Olá, John.

How are you?"

"Como estás?"

He said, "Sir, I'm good.

Ele disse: "Estou bem.

But I've got some bad news."

"Mas tenho más notícias."

He said our executive officer died that weekend.

Ele disse que o nosso segundo comandante morrera naquele fim de semana.

We went back and forth,

Trocámos impressões.

"What do you mean, what are you talking about?"

"O que queres dizer? De que é que estás a falar?"

I asked him what happened.

Perguntei-lhe o que acontecera.

He said, "Sir, he killed himself."

Ele disse: "Matou-se."

I walked around my office for a couple of hours in a complete fog,

Andei às voltas durante horas, perfeitamente incrédulo,

trying to understand what had happened, why.

tentando perceber o que acontecera e porquê.

I had just communicated with him a few months earlier.

Eu tinha comunicado com ele há uns meses

And I had no idea that this officer was in trouble.

e não fazia ideia de aquele oficial estava com problemas.

And I fault myself as a leader for not having known that.

Culpei-me por, enquanto líder, não ter conhecimento daquilo.

I went on this process of trying to figure out

Entrei no processo de tentar entender

why, what's happening in the veteran community,

porque é que aquilo acontecia na comunidade dos veteranos

why are these things going on.

porque é que estava a acontecer.

I read reports from the Department of Veteran Affairs,

Li os relatórios do Departamento dos Assuntos de Veteranos.

Department of Defense,

do Departamento da Defesa,

I've read national studies on mental health

li os estudos nacionais de saúde mental

and the issues associated with it.

e os problemas com ela associados.

I'm going to share with you some of the things I found out.

Vou-vos contar algumas coisas que descobri.

Department of Veteran Affairs has taken the lead on veteran suicide,

O Departamento dos Assuntos de Veteranos

assumiu o problema do suicídio de veteranos,

and it's actually their number one priority.

é a sua prioridade número um.

Based on the reports they have and the numbers that I've calculated,

Com base nos relatórios que eles têm e nos números que eu calculei,

between 2001 and 2019,

entre 2001 e 2019,

during the time of the Global War on Terror,

durante a época da Guerra Global contra o Terrorismo,

my approximation is there's 115,000 veterans

o meu cálculo é de que foram 115 000

who have died by their own hands.

os veteranos que morreram pelas próprias mãos.

I also looked at the Department of Defense report

Também vi o relatório do Departamento da Defesa

that lists casualties.

que lista as baixas.

This particular report

Esse relatório em particular

lists the casualties from October of 2001

lista as baixas de outubro de 2001

specifically to November 18 of last year.

até 18 de novembro do ano passado.

During that time frame and the Global War on Terror,

Durante esse período e durante a Guerra Global contra o Terrorismo,

there have been 5,440 active duty members killed in action.

houve 5440 membros do serviço ativo mortos em ação.

So by my numbers, 115,000 approximate suicides,

Então, pelos meus números

— cerca de 115 000 suicídios e 5440 mortos em ação —

5,440 killed in action.

What does that mean to me?

o que é que isso significa para mim?

We have approximately 21 veterans ending their lives by their own hand

Temos cerca de 21 veteranos a acabar com a vida pelas suas mãos

for every one that is killed by an enemy combatant.

por cada um que é morto pelo inimigo em combate.

It's a staggering, staggering number.

É um número impressionante, impressionante.

These national studies

Estes estudos nacionais

that deal with mental health tell us

que lidam com a saúde mental dizem-nos

that if you have any type of genetic mental health issue within your family

que, se tivermos qualquer tipo de problema mental genético na família,

that can be passed on,

isso pode ser transmitido;

or if something has happened to you in your childhood that was traumatic,

se aconteceu algo traumático na nossa infância

your ability to deal with post-traumatic stress disorder, or PTSD,

a nossa capacidade de lidar com o "stress" pós-traumático, ou PSPT,

significantly decreases.

diminui significativamente.

They also tell us

Também nos dizem

that if you want to have a full evaluation,

que, se quisermos ter uma avaliação total,

determine if somebody has PTSD,

determinar se alguém tem PSPT,

you need to have a minimum of one hour interview

é preciso ter, no mínimo, uma hora de entrevista

with a mental health expert

com um especialista de saúde mental

that's trained to detect what PTSD is

formado para detetar o que é o PSPT,

to determine if you suffer from it.

para determinar se sofremos disso.

Now let me talk about what happens when you enter into the military.

Agora vou falar sobre o que acontece quando entramos para o exército.

When you join the armed forces,

Quando nos juntamos às forças armadas,

you're going to go through a medical exam,

passamos por um exame médico,

you're going to take a physical fitness test,

fazemos um exame de aptidão física,

you're going to take a drug test,

fazemos um teste de drogas,

you're going to take a vocational test

fazemos um teste vocacional

so they can figure out what you're good at

para poderem descobrir em que é que somos bons

and hopefully place you in that type of job category.

para nos colocarem nesse tipo de trabalho.

But would you believe

Mas querem acreditar

that with approximately 115,000 suicides over the last 20 years,

que, após cerca de 115 000 suicídios nos últimos 20 anos,

and the data that we know from the national studies

e com a informação que adquirimos dos estudos nacionais

on how to determine if somebody is going to be able to cope

em como determinar se alguém será capaz de lidar

with post-traumatic stress disorder,

com o "stress" pós-traumático,

we still don't have a standardized mental health evaluation

ainda não temos uma avaliação padronizada para saúde mental

for our recruits entering into the service.

para os recrutas que começam?

That's something I think that needs to change.

Penso que isso é uma coisa que é preciso mudar.

Number two,

Número dois:

when you leave the service --

quando passamos à disponibilidade.

When I left the service in 2003,

Quando deixei o serviço em 2003,

I had to attend some mandatory classes,

tive de assistir a umas aulas obrigatórias,

about two days' worth of classes,

foram cerca de dois dias de aulas

and then I was on my way.

e só depois disso fui disponibilizado.

Today, it's a little different.

Hoje, é um pouco diferente.

Today you'll actually get a call

Hoje recebemos uma chamada

if you're on what we call terminal leave

se estivermos de licença definitiva

or paid time off that you're trying to use up

ou em folga paga que estamos a usar

before you actually are fully discharged.

antes de sermos dispensados.

I talked to one veteran who got a call.

Falei com um veterano que recebeu uma chamada.

He was on his way home from work,

Ele ia a caminho de casa

and the only thing he could think of

e a única coisa que ele pensava era:

was, "How quick can I get off this?"

"Como é que me posso livrar disto rapidamente?"

And I think the call lasted maybe 10 or 15 minutes.

Penso que a chamada durou 10 ou 15 minutos.

But yet the national studies tell us

Mas os estudos nacionais dizem-nos

it needs to be an in-person, one-hour interview.

que é precisa uma hora de entrevista pessoalmente.

I think that's something that we can improve upon.

Eu acho que é uma coisa que podemos melhorar.

There's another thing that the Department of Veteran Affairs

Há outra coisa de que o Departamento dos Assuntos de Veteranos

talked about in the reports.

fala nos relatórios.

They said that our service members that are self-medicating

Dizem que os membros no ativo que estão a automedicar-se

tend to be at a significantly higher risk of suicide.

correm maiores riscos de suicídio.

So those veterans that are self-medicating with alcohol,

Os veteranos que estão a automedicar-se com álcool,

or drug abuse --

ou a abusar de drogas

and in fact, the Department of Veteran Affairs has classified

De facto, o Departamento dos Assuntos de Veteranos

classificaram a dependência de opioides

opioid use disorder, OUD,

as one of the epidemics.

como uma epidemia.

So as I talked to marines from my unit

Falei com fuzileiros navais da minha unidade

and tried to learn more about it,

e tentei aprender mais coisas sobre isso.

I started to find out some really, really alarming things.

Comecei a descobrir algumas coisas muito alarmantes.

I had a marine who came back from Iraq

Havia um fuzileiro que voltou do Iraque

and he went to the hospital for a "back pain"

e foi para o hospital com "dores nas costas"

and he was prescribed some opioids.

e receitaram-lhe opioides.

He also suffered from post-traumatic stress disorder.

Ele também sofria de "stress" pós-traumático

He became addicted to these painkillers,

e ficou viciado nesses analgésicos,

because not only did it mask the pain in his back,

porque eles não só mascararam as dores nas costas

but it helped him to cope

como o ajudaram a lidar

with some of the horrific things that he had to see, experience and do

com coisas horríveis que ele vira, experimentara e fizera

over in the Middle East.

no Médio Oriente.

And he eventually overdosed.

Por fim, teve uma "overdose".

Another challenge we have

Outro problema que temos

is that when you're on active duty,

é que, quando estamos no ativo,

you are under the Department of Defense.

estamos integrados no Departamento da Defesa.

And so all of your doctors, all your health care

E todos os médicos, todos os cuidados de saúde

is in that category.

dependem desse Departamento.

When you leave the service,

Quando passamos à disponibilidade,

you are now part of the Department of Veteran Affairs.

passamos para o Departamento dos Assuntos de Veteranos.

So these active duty members

Então, os membros no ativo

that seek help for their mental health issues

que procuram ajuda para os seus problemas mentais

and are diagnosed with PTSD or other mental health issues,

e que são diagnosticados com PTSD ou outros problemas mentais,

when they leave the service,

quando deixam o serviço,

there's no transition to a doctor

não há transferência para um médico

that's in the Department of Veteran Affairs

do Departamento dos Assuntos de Veteranos

or perhaps out in the civilian world

ou mesmo do mundo civil

because of privacy acts.

por causa das leis da privacidade.

Now there's some good news in this.

Mas nesta área há boas notícias.

Just recently, it was legislated

Recentemente foi legislado

that a database will be built

que será criado um banco de dados

that will house both Department of Defense health records

que conterá os registos de saúde do Departamento da Defesa

and Department of Veteran Affairs health records.

e os registos de saúde do Departamento dos Assuntos de Veteranos.

But I want to take that thought a step further.

Mas quero levar essa ideia ainda mais longe.

My company was 204 marines and sailors strong.

A minha companhia tinha 204 fuzileiros e marinheiros.

As I looked at and I talked to my marines from my unit,

Quando analisei e conversei com os fuzileiros da minha unidade,

what we came up with is we are well in excess of a dozen

chegámos à conclusão de que havia bem mais de uma dúzia

of our members that committed suicide.

dos nossos membros que se tinham suicidado.

When I talk to senior leadership in the battalion,

Quando eu falo com as chefias mais antigas do batalhão

and battalion is about six to seven hundred marines,

— um batalhão tem cerca de 600 a 700 fuzileiros —

they estimate that we're in the hundreds who have committed suicide.

eles calculam que já chegámos às centenas dos que se suicidaram.

So let's take this database that we're building,

Temos de pegar nesse banco de dados que estamos a criar

and let's go a little bit further with it.

e vamos um pouco mais longe com ele.

What if when a veteran passes away,

E se um veterano morrer,

whether it's natural causes,

quer seja de causas naturais,

overdose or suicide,

de "overdose" ou por suicídio,

we're able to feed that into the Veteran Affairs

podemos registar essa morte nos Assuntos de Veteranos,

who is then able to access Department of Defense records,

que, assim, pode ter acesso aos registos do Departamento da Defesa,

identify what type of units they were in,

identificar em que tipo de unidades eles estão,

what contingencies and operations did they participate in,

em que contingências e operações participaram.

and let's build the data points to try to figure out

Temos de criar os dados para tentar perceber

are there units that are more susceptible to develop post-traumatic stress disorder

se há unidades mais suscetíveis de produzir "stress" pós-traumático

so that we can get them the mental health

para podermos dar-lhes a saúde mental

prior to going on deployment,

antes de eles serem mobilizados,

prior to being in theater.

antes de entrarem em ação.

If they're in theater,

Se estiverem em ação,

get them the mental health while they're in theater,

proporcionar-lhes a saúde mental enquanto estão em ação,

and get them mental health counseling and help

e proporcionar-lhes a saúde mental, o aconselhamento e a ajuda

before they even come home out of theater.

antes de voltarem para casa.

(Applause)

(Aplausos)

And by the way,

Aliás, se pudermos construir esses dados para podermos fazer isso,

if we can build those sets of data points to be able to do that,

we don't just apply them to the military,

não os aplicamos apenas às forças armadas,

we can also use that for the general population.

mas também podemos usá-los para a população em geral.

If we put our minds together

Se juntarmos as nossas mentes

and our resources together,

e juntarmos os nossos recursos,

and we openly talk about this,

e falarmos disso abertamente,

and try to find solutions

e tentarmos encontrar soluções

for this epidemic that's going on in America,

para esta epidemia que está a ocorrer nos EUA

hopefully we can save a life.

esperamos poder salvar uma vida.

Those are my thoughts, my ideas,

Estes são os meus pensamentos.

I hope that this talk is not the end of this discussion

Espero que esta conversa não seja o fim dessa análise

but rather the beginning of it.

mas o começo dela.

And I want to thank you for your time today.

E quero agradecer-vos pelo vosso tempo.

(Applause)

(Aplausos)