The "dead zone" of the Gulf of Mexico | Nancy Rabalais

Übersetzung: Sebastian Schumacher Lektorat: Swenja Gawantka

Good evening, welcome to New Orleans.

Guten Abend, willkommen in New Orleans.

I don't know if you knew this,

Vielleicht wissen Sie es noch nicht,

but you are sitting within 15 minutes of one of the largest rivers in the world:

aber Sie sitzen 15 Minuten von einem der größten Flüsse der Welt entfernt,

the Mississippi river.

dem Mississippi.

Old Man River, Big Muddy.

„Old Man River“ -- „Big Muddy“.

And it goes as far north as the state of Minnesota,

Er fließt nördlich aus Minnesota,

as far east as the state of New York,

im Osten bis in den Staat New York,

as far west as Montana.

im Westen bis nach Montana.

And 100 miles from here, river miles,

100 Flussmeilen von hier entleert er sein Frischwasser

it empties its fresh water and sediments into the Gulf of Mexico.

und das Sediment in den Golf von Mexiko.

That's the end of Geography 101.

So weit das kleine Einmaleins der Geographie.

(Laughter)

(Lachen)

Now we're going to go to what is in that water.

Sehen wir uns nun die Zusammensetzung des Wassers an.

Besides the sediment, there are dissolved molecules, nitrogen and phosphorus.

Neben dem Sediment enthält es gelöste Moleküle,

Stickstoff und Phosphor.

And those, through a biological process,

Diese formen durch einen biologischen Prozess

lead to the formation of areas called dead zones.

sogenannte Todeszonen.

Now, dead zone is a quite ominous word

„Todeszone“ ist ein bedrohliches Wort,

if you're a fish or a crab.

falls Sie ein Fisch oder eine Krabbe sind.

(Laughter)

(Lachen)

Even a little worm in the sediments.

Sogar für einen kleinen Wurm im Sediment.

Which means that there's not enough oxygen

Es bedeutet, dass nicht genug Sauerstoff enthalten ist,

for those animals to survive.

damit diese Lebewesen überleben.

So, how does this happen?

Aber wie kann das passieren?

The nitrogen and the phosphorus

Der Stickstoff und Phosphor stimulieren das Wachstum von Mikropflanzen,

stimulate the growth of microscopic plants called phytoplankton.

Phytoplankton genannt.

And small animals called zooplankton eat the phytoplankton,

Kleine Tiere namens Zooplankton fressen den Phytoplankton,

small fish eat the zooplankton, large fish eat the small fish

kleine Fische fressen den Zooplankton, große Fische fressen die kleinen

and it goes on up into the food web.

und so geht es die Nahrungskette entlang.

The problem is that there's just too much nitrogen and phosphorus right now,

Leider ist die aktuelle Konzentration an Stickstoff und Phosphor zu hoch.

too much phytoplankton falling to the bottom

Dadurch fällt zu viel Phytoplankton auf den Meeresboden

and decomposed by bacteria that use up the oxygen.

und wird von Bakterien kompostiert, die den Sauerstoff verbrauchen.

That's the biology.

Das ist Biologie.

Now, you can't see it from the surface of the water,

Dieses Phänomen sieht man von der Wasseroberfläche nicht,

you can't see it in satellite images,

auch nicht auf Satellitenbildern,

so how do we know it's there?

woher wissen wir also davon?

Well, a trawler can tell you,

Wenn ein Trawler sein Schleppnetz auswirft

when she puts her net over the side and drags for 20 minutes

und es nach 20 Minuten immer noch leer wieder einholt,

and comes up empty,

that she knows she's in the dead zone.

dann weiß er, er ist in der Todeszone.

And she has to go somewhere else.

Und er muss woanders hinfahren.

But where else do you go if this area is 8,000 square miles big?

Aber wohin fährt man in einem Gebiet von 20.000 Quadratkilometern?

About the size of the state of New Jersey.

Das ist ungefähr die Größe von New Jersey.

Well, you either make a decision to go further,

Man fischt also entweder weiter, ohne einen großen Fang zu machen,

without much economic return,

or go back to the dock.

oder man fährt zurück zum Hafen.

As a scientist, I have access to high-tech equipment

Als Forscherin habe ich Zugang zu Hightech-Ausrüstung.

that we can put over the side of the research vessel,

Ich kann einfach ein Messgerät von Bord ins Wasser abseilen

and it measures oxygen and many more things.

und damit Sauerstoff und vieles andere messen.

We start at the Mississippi River,

Wir starten am Mississippi,

we crisscross the Gulf of Mexico all the way to Texas,

fahren den Golf von Mexiko in Zickzacklinien ab bis nach Texas.

and even I sneak into Texas every now and then and test their waters.

Manchmal schleiche ich mich auch nach Texas und messe deren Wasser.

And you can tell by the bottom oxygen --

Anhand des Bodensauerstoffs kann man alles unter 0,2 mg/l kartieren,

you can draw a map of everything that's less than two,

which is the magic number for when the fish start to leave the area.

das ist die magische Grenze, ab der Fische das Gewässer verlassen.

I also dive in this dead zone.

Ich tauche auch in der Todeszone.

We have oxygen meters that we have to deploy offshore

Manche Sauerstoffmessgeräte müssen wir küstennah anbringen.

that tell us continuous measurements of low oxygen or high oxygen.

Sie melden uns stetige Messungen der hohen oder geringen Sauerstoffkonzentration.

And when you get into the water, there's a lot of fish.

Wenn man im Wasser taucht, sieht man viele Fische:

Tons of fish, all kinds of fish,

Tonnenweise Fische, alle möglichen Arten,

including my buddy here, the barracuda that I saw one day.

so auch meinen Freund, den Barrakuda, den ich eines Tages entdeckte.

Alle schwammen in eine Richtung

Everybody else swam this way and I went this way with my camera.

und ich schwamm in die andere mit meiner Kamera.

(Laughter)

(Lachen)

And then, down at 30 feet you start to see fewer fish.

Bei neun Metern werden es weniger Fische.

And then you get to the bottom.

Und dann ist man am Meeresgrund.

And you don't see any fish.

Kein einziger Fisch zu sehen.

There's no life on the platform, there's no life swimming around.

Es gibt kein Leben auf der Plattform; nichts Lebendiges schwimmt herum.

And you know you're in the dead zone.

Und man weiß, man ist in der Todeszone.

So, what's the connection between the middle of the United States

Was ist also die Verbindung zwischen dem Herzen der USA

and the Gulf of Mexico?

und dem Golf von Mexiko?

Well, most of the watershed is farmland.

Die Wasserscheide besteht großteils aus Ackerland,

And in particular, corn-soybean rotation.

besonders aus Feldern mit Mais-Soja-Fruchtfolge.

The nitrogen that is put in fertilizers and the phosphorus goes on the land

Der Stickstoff und Phosphor aus den Düngemitteln versickert im Boden,

and drains off into the Mississippi River

fließt in den Mississippi

and ends up in the Gulf of Mexico.

und landet letztendlich im Golf von Mexiko.

There's three times more nitrogen in the water

Das Wasser des Mississippi enthält heute dreimal so viel Stickstoff

in the Mississippi now,

than there was in the 1950s.

wie in den 1950ern.

Three times.

Dreimal so viel.

And phosphorus has doubled.

Der Phosphorgehalt hat sich verdoppelt.

And what that means is more phytoplankton and more sinking sails and lower oxygen.

Das führt zu mehr Phytoplankton, mehr Bakterien und weniger Sauerstoff.

This is not a natural feature of the Gulf; it's been caused by human activities.

Das ist kein natürlicher Effekt des Golfs, er ist vom Menschen verursacht.

The landscape is not what it used to be.

Die Landschaft hat sich verändert.

It used to be prairies and forests and prairie potholes

Früher waren hier Prärien, Wälder, Tümpel,

and duck areas and all kinds of stuff.

Entenbiotope und vieles mehr.

But not anymore -- it's row crops.

Aber jetzt gibt es nur noch Reihenkultur.

And there are ways that we can address this type of agriculture

Es gibt Wege zur Verbesserung dieser Landwirtschaft,

by using less fertilizer, maybe precision fertilizing.

indem wir weniger düngen oder Präzisionsdünger einsetzen

And trying some sustainable agriculture

und nachhaltige Landwirtschaft betreiben,

such as perennial wheatgrass, which has much longer roots

wie mehrjähriges Weizengras, das viel längere Wurzeln hat

than the six inches of a corn plant,

als die 15 Zentimeter der Maispflanze

that can keep the nitrogen on the soil and keep the soil from running off.

und damit den Stickstoff im Boden und den Boden festhalten kann.

And how do we convince our neighbors to the north,

Und wie überzeugen wir unsere Nachbarn im Norden,

maybe 1,000 miles away or more,

über 1.000 Meilen entfernt,

that their activities are causing problems with water quality in the Gulf of Mexico?

dass ihr Handeln das schlechte Wasser im Golf von Mexiko verursacht?

First of all, we can take them to their own backyard.

Zu Anfang könnten wir ihnen ihren eigenen Hinterhof zeigen.

If you want to go swimming in Wisconsin in the summer

Wenn Sie im Sommer in Ihrem Lieblingssee in Wisconsin schwimmen wollen,

in your favorite watering hole,

you might find something like this

könnten Sie so etwas finden,

which looks like spilled green paint and smells like it,

das wie grüne Farbe aussieht und riecht

growing on the surface of the water.

und auf der Wasseroberfläche wächst.

This is a toxic blue-green algal bloom

Das ist ein giftiger Blaualgenbefall

and it is not good for you.

und das ist nicht gut für Sie.

Similarly, in Lake Erie, couple of summers ago

Im Eriesee gab es Ähnliches vor einigen Jahren.

there was hundreds of miles of this blue-green algae

Diese Blaualge breitete sich hunderte Meilen aus

and the city of Toledo, Ohio, couldn't use it for their drinking water

und die Stadt Toledo in Ohio konnte ihr Trinkwasser

for several days on end.

über mehrere Tage nicht abpumpen.

And if you watch the news,

Wenn Sie den Nachrichten folgen,

you know that lots of communities are having trouble with drinking water.

wissen Sie, dass viele Gemeinden Trinkwasserprobleme haben.

I'm a scientist.

Ich bin Wissenschaftlerin.

I don't know if you could tell that.

Ich weiß nicht, ob man mir das ansieht.

(Laughter)

(Lachen)

And I do solid science, I publish my results,

Ich betreibe fundierte Forschung, ich publiziere meine Ergebnisse,

my colleagues read them, I get citations of my work.

meine Kollegen lesen sie, ich werde von anderen zitiert.

But I truly believe that, as a scientist,

Aber ich glaube fest daran, dass ich es als Forscherin,

using mostly federal funds to do the research,

die häufig öffentliche Fördermittel nutzt,

I owe it to the public,

der Öffentlichkeit schuldig bin,

to agency heads and congressional people

mit den Behörden und Abgeordneten

to share my knowledge with them

mein Wissen zu teilen,

so they can use it, hopefully to make better decisions

damit sie es für bessere Entscheidungen über unsere Umwelt nutzen können.

about our environmental policy.

(Applause)

(Applaus)

Thank you.

Ich danke Ihnen.

(Applause)

(Applaus)

One of the ways that I was able to do this is I brought in the media.

Eine Möglichkeit dazu ist die Verbreitung über die Medien.

And Joby Warrick from the "Washington Post"

Joby Warrick von der „Washington Post“

put this picture in an article

setzte dieses Bild zu einem Artikel auf der Titelseite der Sonntagsausgabe,

on the front page, Sunday morning, two inches above the fold.

fünf Zentimeter über dem Falz.

That's a big deal.

Das ist eine große Sache.

And Senator John Breaux, from Louisiana,

Senator John Breaux aus Louisiana sagte:

said, "Oh my gosh, that's what they think the Gulf of Mexico looks like?"

„Oh mein Gott, sieht so etwa der Golf von Mexiko aus?“

And I said, "Well, you know, there's the proof."

Ich antwortete ihm: „Nun ja, hier ist der Beweis.

And we've go to do something about it.

Wir müssen zweifellos etwas dagegen tun.“

At the same time, Senator Olympia Snowe from Maine

Zur gleichen Zeit hatte Senator Olympia Snowe aus Maine

was having trouble with harmful algal blooms in the Gulf of Maine.

Ärger mit schädlichen Algenblüten im Golf von Maine.

They joined forces -- it was bipartisan --

Sie schlossen sich zusammen -- es war parteiübergreifend --

(Laughter)

(Lachen)

(Applause)

(Applaus)

And invited me to give congressional testimony,

und fragten mich, ob ich vor dem Kongress aussagen wollte.

and I said, "Oh, all I've done is chase crabs around south Texas,

Ich sagte: „Ich habe doch nur nach Krabben in Südtexas gesucht,

I don't know how to do that."

wie soll ich das machen?“

(Laughter)

(Lachen)

But I did it.

Aber ich machte es.

(Cheers)

Und schließlich wurde das Gesetz verabschiedet.

And eventually, the bill passed.

And it was called -- yeah, yay!

Man nannte es -- ja, juhu! --

It was called The Harmful Algal Bloom

„Gesetz zur Erforschung und Eindämmung

and Hypoxia Research and Control Act of 1998.

von schädlichen Algen und Hypoxie von 1998“.

(Laughter)

(Lachen)

(Applause)

(Applaus)

Thank you.

Danke.

Which is why we call it the Snowe-Breaux Bill.

Deswegen nennen wir es das Snowe-Breaux-Gesetz.

(Laughter)

(Lachen)

The other thing is that we had a conference in 2001

Außerdem hielten wir 2001 eine Konferenz

that was put on by the National Academy of Sciences

auf Initiative der Nationalen Akademie der Wissenschaften ab,

that looked at fertilizers, nitrogen and poor water quality.

auf der wir uns mit Düngern, Stickstoff und der Wasserqualität beschäftigten.

Our plenary speaker was the former governor

Unsere Plenarsprecherin

war die frühere Gouverneurin des Bundesstaats New Jersey.

of the state of New Jersey.

And she ...

Und sie ...

There was no thinking she wasn't serious when she peered at the audience,

Man merkte ihr den Ernst beim Sprechen an

and I thought, "Surely she's looking at me."

und ich dachte:

„Sicher schaut sie gerade auf mich.“

"You know, I'm really tired of this thing being called New Jersey.

Wissen Sie, ich habe es satt, nur New Jersey zu hören.

Pick another state, any state, I just don't want to hear it anymore."

Nehmen Sie irgendeinen Staat, ich kann es nicht mehr hören.

But she was able to move the action plan

Doch sie brachte den Aktionsplan

across President George H.W. Bush's desk

über den Schreibtisch von Präsident George H.W. Bush,

so that we had environmental goals

sodass die Umweltziele festgelegt waren

and that we were working to solve them.

und wir an ihrer Lösung arbeiten konnten.

The Midwest does not feed the world.

Der Mittlere Westen ernährt nicht die ganze Welt.

It feeds a lot of chickens, hogs, cattle

Er ernährt vor allem viele Hühner, Schweine und Rinder

and it generates ethanol

und produziert viel Ethanol für unser Benzin,

to put into our gasoline,

which is regulated by federal policy.

was durch Bundesgesetze geregelt wird.

We can do better than this.

Wir können das besser.

We need to make decisions

Wir müssen neue Entscheidungen treffen,

that make us less consumptive

die unseren Konsum reduzieren

and reduce our reliance on nitrogen.

und unsere Abhängigkeit von Stickstoff verringern.

It's like a carbon footprint.

Es ist wie die Klimabilanz.

But you can reduce your nitrogen footprint.

Aber jeder von uns kann seine Stickstoffbilanz verbessern.

I do it by not eating much meat --

Ich tue das, indem ich weniger Fleisch esse --

I still like a little every now and then --

dann und wann esse ich doch gerne ein wenig --,

not using corn oil,

ich benutze kein Maisöl,

driving a car that I can put nonethanol gas in

ich fahre ein Auto ohne Ethanoltreibstoff

and get better gas mileage.

und erreiche einen besseren Benzinverbrauch.

Just things like that that can make a difference.

Solche einfachen Dinge verändern unsere Welt.

So I'm challenging, not just you,

Ich fordere nicht nur Sie auf,

but I challenge a lot of people, especially in the Midwest --

sondern viele Menschen, vor allem im Mittleren Westen:

think about how you're treating your land and how you can make a difference.

Denken Sie über Ihren Umgang mit Ihrem Land nach

und darüber, wie Sie etwas ändern können.

So my steps are very small steps.

Ich mache kleine Schritte.

To change the type of agriculture in the US

Eine Veränderung der Landwirtschaft in den USA

is going to be many big steps.

benötigt viele große Schritte.

And it's going to take political and social will for that to happen.

Und es braucht politischen und sozialen Willen.

But we can do it.

Aber wir können es schaffen.

I strongly believe we can translate the science,

Ich glaube fest, dass wir die Erkenntnisse aus der Wissenschaft

bridge it to policy and make a difference in our environment.

in die Politik einbringen können, um die Umwelt zu schützen.

We all want a clean environment.

Wir alle wollen eine saubere Umwelt.

And we can work together to do this

Und wir können durch Zusammenarbeit

so that we no longer have these dead zones in the Gulf of Mexico.

die Todeszonen im Golf von Mexiko auflösen.

Thank you.

Danke schön.

(Applause)

(Applaus)