The "dead zone" of the Gulf of Mexico | Nancy Rabalais

Translator: Nguyen Duy Reviewer: Baby Bink

Good evening, welcome to New Orleans.

Chào buổi tối, chào mừng các bạn đến với New Orleans.

Tôi không biết liệu các bạn có biết,

I don't know if you knew this,

but you are sitting within 15 minutes of one of the largest rivers in the world:

trong vòng 15 phút tới, các bạn sẽ ở bên

một trong những dòng sông lớn nhất thế giới:

the Mississippi river.

sông Mississippi.

Old Man River, Big Muddy.

Sông Old Man (Lão ông), Big Muddy (Bùn Lớn).

And it goes as far north as the state of Minnesota,

Và nó chảy dài về phía Bắc tới bang Minnesota

as far east as the state of New York,

về phía Đông tới bang New York,

as far west as Montana.

về phía Tây tới bang Montana,

And 100 miles from here, river miles,

Và 160 km từ nơi này,

it empties its fresh water and sediments into the Gulf of Mexico.

nó đổ lượng nước ngọt và trầm tích ra vịnh Mexico.

That's the end of Geography 101.

Thế là xong môn Địa tiết học số 101 nhé.

(Laughter)

(Cười)

Now we're going to go to what is in that water.

Giờ chúng ta sẽ xem xét trong dòng sông đó có những gì.

Besides the sediment, there are dissolved molecules, nitrogen and phosphorus.

Ngoài trầm tích, còn có các phân tử, ni-tơ và phốt-pho.

And those, through a biological process,

Những phân tử đó, qua quá trình sinh học

lead to the formation of areas called dead zones.

hình thành nên các khu vực, gọi là "vùng chết"

Now, dead zone is a quite ominous word

"Vùng chết" nghe có vẻ đáng lo ngại

if you're a fish or a crab.

nếu bạn là một con cá hay một con cua.

(Laughter)

(Cười)

Even a little worm in the sediments.

Thậm chí là một con giun nhỏ trong lớp trầm tích.

Which means that there's not enough oxygen

Điều này nghĩa là nơi đó không có đủ oxy

for those animals to survive.

cho những sinh vật đó tồn tại.

So, how does this happen?

Vậy, vì sao điều gì đã xảy ra?

The nitrogen and the phosphorus

Ni-tơ và phốt-pho

stimulate the growth of microscopic plants called phytoplankton.

kích thích sự tăng trưởng của loài vi thực vật, gọi là thực vật phù du.

And small animals called zooplankton eat the phytoplankton,

Những động vật nhỏ bé hay động vật phù du ăn loài thực vật phù du,

small fish eat the zooplankton, large fish eat the small fish

cá nhỏ ăn động vật phù du, cá to lại ăn cá nhỏ

and it goes on up into the food web.

và cứ thế tiếp diễn tạo nên lưới thức ăn.

The problem is that there's just too much nitrogen and phosphorus right now,

Vấn đề là hiện nay có quá nhiều lượng ni-tơ và phốt-pho

too much phytoplankton falling to the bottom

dẫn đến có một lượng lớn động vật phù du bị rơi xuống tầng đáy

and decomposed by bacteria that use up the oxygen.

và bị phân hủy bởi loài vi khuẩn tiêu thụ hết lượng oxy.

That's the biology.

Đó là sinh học.

Now, you can't see it from the surface of the water,

Các bạn không thể thấy nó từ mặt nước,

you can't see it in satellite images,

cũng không thể thấy nó từ các hình ảnh vệ tinh,

so how do we know it's there?

vậy làm cách nào chúng ta biết nó tồn tại?

Well, a trawler can tell you,

Một tàu đánh cá có thể nói cho bạn biết,

when she puts her net over the side and drags for 20 minutes

khi thả và kéo lưới trong vòng 20 phút

and comes up empty,

mà vẫn không thu được gì,

that she knows she's in the dead zone.

khi đó nó biết rằng, nó đang ở trong 'vùng chết'.

And she has to go somewhere else.

Và họ phải di chuyển đến nơi khác.

But where else do you go if this area is 8,000 square miles big?

Nhưng phải đi đâu nếu khu vực đó rộng đến hơn 20 ngàn km vuông?

About the size of the state of New Jersey.

Khoảng kích thước của bang New Jersey.

Well, you either make a decision to go further,

Bạn quyết định đi xa hơn,

without much economic return,

kiếm được ít tiền lời hơn,

or go back to the dock.

hoặc trở lại bến tàu.

As a scientist, I have access to high-tech equipment

Là một nhà khoa học, tôi sử dụng thiết bị công nghệ cao

that we can put over the side of the research vessel,

cho phép đặt bên hông tàu nghiên cứu,

and it measures oxygen and many more things.

nó đo lượng ô-xy và nhiều thông số khác.

We start at the Mississippi River,

Chúng tôi bắt đầu tại sông Mississippi,

we crisscross the Gulf of Mexico all the way to Texas,

di chuyển chéo qua lại vịnh Mexico, đến tận Texas,

and even I sneak into Texas every now and then and test their waters.

tôi thậm chí thỉnh thoảng còn lẻn vào Texas để kiểm nghiệm nguồn nước.

And you can tell by the bottom oxygen --

Nhờ số liệu lượng oxy tầng đáy --

you can draw a map of everything that's less than two,

từ đó vẽ một bản đồ mọi số liệu đều nhỏ hơn hai,

which is the magic number for when the fish start to leave the area.

bạn sẽ biết được con số thần kỳ cho thấy cá bắt đầu rời đi.

I also dive in this dead zone.

Tôi thậm chí còn lặn ở 'vùng chết' này.

We have oxygen meters that we have to deploy offshore

Chúng tôi cho đặt các thiết bị đo ô-xy ở ngoài khơi

that tell us continuous measurements of low oxygen or high oxygen.

tính toán liên tục lượng oxy cao hay thấp.

And when you get into the water, there's a lot of fish.

Khi bơi dưới nước, bạn sẽ thấy rất nhiều cá

Tons of fish, all kinds of fish,

hàng tấn cá, đủ loại cá,

including my buddy here, the barracuda that I saw one day.

kể cả anh bạn của tôi đây, một chú cá nhồng tôi đã bắt gặp.

Everybody else swam this way and I went this way with my camera.

Ai cũng bơi hướng này, còn tôi bơi hướng này với máy quay.

(Laughter)

(Cười)

And then, down at 30 feet you start to see fewer fish.

Sau đó, khi xuống độ sâu hơn chín mét, số lượng cá bắt đầu ít đi.

And then you get to the bottom.

Và khi tới tầng đáy,

And you don't see any fish.

bạn không còn thấy cá nữa.

There's no life on the platform, there's no life swimming around.

Không hề có sự sống ở đây, không có sinh vật nào bơi quanh đó.

And you know you're in the dead zone.

Và bạn biết bạn đang ở trong 'vùng chết'.

So, what's the connection between the middle of the United States

Vậy điều gì liên kết giữa vùng trung Hoa Kỳ

and the Gulf of Mexico?

và vịnh Mexico?

Well, most of the watershed is farmland.

Hầu hết lưu vực sông là đất nông nghiệp.

And in particular, corn-soybean rotation.

Cụ thể là trồng luân phiên bắp-đậu nành.

The nitrogen that is put in fertilizers and the phosphorus goes on the land

Ni-tơ có trong phân hóa học và phốt-pho ngấm vào đất,

and drains off into the Mississippi River

chảy ra sông Mississippi

and ends up in the Gulf of Mexico.

và cuối cùng đổ ra vịnh Mexico.

There's three times more nitrogen in the water

Lượng ni-tơ hiện nay có trong dòng Mississippi

in the Mississippi now,

đã tăng gấp ba lần

than there was in the 1950s.

so với thập niên 50.

Three times.

Tận ba lần.

And phosphorus has doubled.

Còn phốt-pho thì gấp đôi.

And what that means is more phytoplankton and more sinking sails and lower oxygen.

Điều đó có nghĩa là nhiều thực vật phù du chìm xuống đáy hơn và ít ô-xy hơn.

This is not a natural feature of the Gulf; it's been caused by human activities.

Đó không phải là đặc điểm tự nhiên của vịnh mà là do con người gây ra.

The landscape is not what it used to be.

Quang cảnh không còn như xưa nữa.

It used to be prairies and forests and prairie potholes

Ở đó từng là đồng cỏ, rừng, các ao vũng thảo nguyên,

and duck areas and all kinds of stuff.

khu vực sống của vịt, và nhiều thứ khác nữa.

But not anymore -- it's row crops.

Giờ thì không còn nữa - chỉ có các luống hoa màu.

And there are ways that we can address this type of agriculture

Có những cách có thể áp dụng cho hình thức nông nghiệp này

by using less fertilizer, maybe precision fertilizing.

sử dụng ít phân bón hơn, có lẽ là sử dụng chính xác hơn.

And trying some sustainable agriculture

Và thử nghiệm một số mô hình nông nghiệp bền vững

such as perennial wheatgrass, which has much longer roots

như cỏ lúa mì lâu năm, là loại có rễ mọc sâu hơn

than the six inches of a corn plant,

so với loại rễ 15 cm của bắp,

that can keep the nitrogen on the soil and keep the soil from running off.

để có thể giữ ni-tơ lại trong đất và tránh xói mòn đất.

And how do we convince our neighbors to the north,

Làm thế nào để thuyết phục người hàng xóm ở phía Bắc,

maybe 1,000 miles away or more,

có lẽ cách 1.6 ngàn cây số hoặc hơn,

that their activities are causing problems with water quality in the Gulf of Mexico?

rằng các hoạt động của họ đang gây hại đến chất lượng nước ở vịnh Mexico?

First of all, we can take them to their own backyard.

Đầu tiên, chúng ta có thể đưa họ về sân sau nhà họ.

If you want to go swimming in Wisconsin in the summer

Nếu hè này bạn muốn đi bơi ở Wisconsin

in your favorite watering hole,

trong hồ nước yêu thích của mình

you might find something like this

có thể bạn sẽ gặp thứ này

which looks like spilled green paint and smells like it,

trông như sơn màu lục bị đổ ra, mùi cũng giống vậy

growing on the surface of the water.

loang ra trên bề mặt nước.

This is a toxic blue-green algal bloom

Đây là hiện tượng tảo nở hoa lam lục độc hại

and it is not good for you.

nó không tốt cho sức khỏe của bạn.

Similarly, in Lake Erie, couple of summers ago

Tương tự, ở hồ Erie vào mùa hè hai năm trước

there was hundreds of miles of this blue-green algae

hiện tượng tảo nở hoa lam lục này kéo dài mấy trăm dặm

and the city of Toledo, Ohio, couldn't use it for their drinking water

thành phố Toledo, bang Ohio không thể uống nước hồ này

for several days on end.

trong vài ngày liền.

And if you watch the news,

Nếu theo dõi tin tức,

you know that lots of communities are having trouble with drinking water.

bạn sẽ biết rằng rất nhiều nơi đang gặp vấn đề với nước uống.

I'm a scientist.

Tôi là một nhà khoa học.

I don't know if you could tell that.

Không biết các bạn có nhận ra không.

(Laughter)

(Cười)

And I do solid science, I publish my results,

Dựa vào nền tảng khoa học vững chắc, tôi công bố các kết quả nghiên cứu

my colleagues read them, I get citations of my work.

đồng nghiệp của tôi đọc chúng, tôi được trích dẫn.

But I truly believe that, as a scientist,

Nhưng tôi tin rằng, là một nhà khoa học

using mostly federal funds to do the research,

lấy tiền hầu hết từ quỹ liên bang để sử dụng cho việc nghiên cứu,

I owe it to the public,

tôi có trách nhiệm chia sẻ vốn hiểu biết của mình

to agency heads and congressional people

với người dân,

những người đứng đầu các cơ quan và đại biểu quốc hội

to share my knowledge with them

so they can use it, hopefully to make better decisions

để họ có thể vận dụng nó và hy vọng là, đưa ra những quyết định đúng đắn

about our environmental policy.

về các chính sách môi trường

(Applause)

(Vỗ tay)

Thank you.

Cảm ơn

(Applause)

(Vỗ tay)

One of the ways that I was able to do this is I brought in the media.

Một trong những cách để làm điều đó là công bố cho giới truyền thông.

And Joby Warrick from the "Washington Post"

Và Joby Warrick ở tờ "Washington Post"

put this picture in an article

đăng bức ảnh này lên báo

on the front page, Sunday morning, two inches above the fold.

ngay trên trang bìa vào sáng chủ nhật, ngay phía trên nếp gấp tờ báo.

That's a big deal.

Đó là một sự kiện lớn.

And Senator John Breaux, from Louisiana,

Và thượng nghị sĩ John Breaux, ở bang Louisiana,

said, "Oh my gosh, that's what they think the Gulf of Mexico looks like?"

nói rằng: "Chúa ơi, họ nghĩ vịnh Mexico trông tệ đến thế à"

And I said, "Well, you know, there's the proof."

Tôi đáp: "Đúng vậy, ngài biết đấy, có bằng chứng mà.

And we've go to do something about it.

Và ta phải làm gì đó để khắc phục chuyện này".

At the same time, Senator Olympia Snowe from Maine

Cùng lúc đó, Thượng nghị sĩ Olympia Snowe ở bang Maine

was having trouble with harmful algal blooms in the Gulf of Maine.

cũng đang gặp rắc rối với tảo nở hoa độc hại ở vịnh Maine.

They joined forces -- it was bipartisan --

Họ đã cùng phối hợp lực lượng, đây là trường hợp hai đảng phái.

(Laughter)

(Cười)

(Applause)

(Vỗ tay)

And invited me to give congressional testimony,

Họ mời tôi đến giải trình trước quốc hội

and I said, "Oh, all I've done is chase crabs around south Texas,

và tôi nói "Tôi chỉ biết đuổi bắt mấy con cua ở Nam Texas thôi,

I don't know how to do that."

không biết giải trình đâu"

(Laughter)

(Cười)

But I did it.

Nhưng tôi đã làm được.

(Cheers)

(Tiếng hoan hô)

And eventually, the bill passed.

Thậm chí, dự luật được thông qua,

And it was called -- yeah, yay!

nó được gọi là - yeah, yay!

It was called The Harmful Algal Bloom

Nó được gọi là Tảo Nở Hoa Gây Hại

and Hypoxia Research and Control Act of 1998.

và Nghiên cứu máu thiếu ô-xy và Đạo luật kiểm soát năm 1998.

(Laughter)

(Cười)

(Applause)

(Vỗ tay)

Thank you.

Cảm ơn.

Which is why we call it the Snowe-Breaux Bill.

Đó là lý do tại sao chúng tôi gọi nó là dự luật Snowe-Breaux.

(Laughter)

(Cười)

The other thing is that we had a conference in 2001

Chúng tôi tham dự hội thảo năm 2001

that was put on by the National Academy of Sciences

do Học viện Khoa học Quốc gia tổ chức

that looked at fertilizers, nitrogen and poor water quality.

bàn về các loại phân bón, ni-tơ và chất lượng nước kém.

Our plenary speaker was the former governor

Tất cả các diễn giả đều là cựu thống đốc

of the state of New Jersey.

của bang New Jersey.

And she ...

Và cô ấy ...

There was no thinking she wasn't serious when she peered at the audience,

Tôi biết cô ấy hoàn toàn nghiêm túc khi nhìn xuống khán giả

and I thought, "Surely she's looking at me."

và tự nhủ "Chắc chắn cô ấy đang nhìn mình"

"You know, I'm really tired of this thing being called New Jersey.

"Tôi thật sự mệt mỏi khi họ cứ gọi việc này là New Jersey.

Pick another state, any state, I just don't want to hear it anymore."

Chọn một bang khác đi, bang nào cũng được, tôi không muốn nghe cái tên đó nữa"

But she was able to move the action plan

Nhưng cô ấy đã thuyết phục được tổng thống George H.W. Bush's

across President George H.W. Bush's desk

chấp nhận kế hoạch hành động

so that we had environmental goals

nhờ vậy chúng tôi có được các mục tiêu về môi trường

and that we were working to solve them.

và tìm ra cách giải quyết chúng.

The Midwest does not feed the world.

Vùng Trung Tây Hoa Kì không cung cấp lương thực cho cả thế giới.

It feeds a lot of chickens, hogs, cattle

Nơi này chỉ tập trung chăn nuôi gà, lợn và gia súc

and it generates ethanol

và sản xuất ethanol

to put into our gasoline,

có trong xăng

which is regulated by federal policy.

điều này đã được quy định trong chính sách liên bang.

We can do better than this.

Chúng ta có thể làm tốt hơn thế

We need to make decisions

Chúng ta cần đưa ra những quyết định

that make us less consumptive

để trở nên tiết kiệm hơn

and reduce our reliance on nitrogen.

và giảm sự lệ thuộc vào ni-tơ.

It's like a carbon footprint.

Nó giống như giảm dấu chân các-bon vậy

But you can reduce your nitrogen footprint.

nhưng lần này là giảm dấu chân ni-tơ.

I do it by not eating much meat --

Tôi đã thực hiện việc này bằng cách không ăn nhiều thịt,

I still like a little every now and then --

thi thoảng tôi vẫn ăn một ít,

not using corn oil,

không sử dụng dầu ăn từ bắp

driving a car that I can put nonethanol gas in

chạy loại xe không sử dụng nhiên liệu từ khí ethanol

and get better gas mileage.

mà lại đi được xa hơn.

Just things like that that can make a difference.

Chỉ những điều như thế cũng đủ tạo nên sự khác biệt.

So I'm challenging, not just you,

Vì vậy tôi muốn không chỉ các bạn,

but I challenge a lot of people, especially in the Midwest --

mà là tất cả mọi người đặc biệt là những người ở vùng Trung Tây Hoa Kì

think about how you're treating your land and how you can make a difference.

hãy nghĩ xem bạn đang sử dụng đất trồng ra sao và làm thế nào để tạo ra khác biệt.

So my steps are very small steps.

Những việc tôi làm chỉ là những bước nhỏ.

To change the type of agriculture in the US

Để có thể thay đổi cả một nền nông nghiệp ở Mỹ

is going to be many big steps.

sẽ cần nhiều bước tiến lớn hơn.

And it's going to take political and social will for that to happen.

Để biến điều này sự thật, cần sự góp sức của chính phủ và người dân.

But we can do it.

Chúng ta có thể làm được.

I strongly believe we can translate the science,

Tôi có niềm tin mãnh liệt rằng ta có thể áp dụng khoa học

bridge it to policy and make a difference in our environment.

cùng với các chính sách và tạo nên sự phát triển cho môi trường này

We all want a clean environment.

Tất cả chúng ta đều muốn có môi trường trong lành.

And we can work together to do this

Ta có thể cùng bắt tay thực hiện điều đó

so that we no longer have these dead zones in the Gulf of Mexico.

để không còn những "vùng chết" ở vịnh Mexico nữa.

Thank you.

Xin cảm ơn.

(Applause)

(Vỗ tay)