A juror's reflections on the death penalty | Lindy Lou Isonhood

المترجم: huda saber المدقّق: Hussain Laghabi

It was a Thursday,

كان يوم الخميس،

June the 23rd, 1994.

الثالث والعشرون من شهر يونيو، 1994.

(Sighs)

(تتنهد)

"Collect your belongings. You are free to go.

"اجمعي أغراضك، يمكنك المغادرة.

When escorted outside, go directly to your car.

عندما يتم اصطحابك خارجا ، اتجهي لسيارتك مباشرة

Do not talk to reporters."

ولا تتحدثي إلى الصحفيين"

أصابني الدوار،

My head is spinning,

my heart is racing,

وتسارعت نبضات قلبي،

I can't get a breath.

ولم أستطع التقاط أنفاسي.

أردت فقط الخروج من ذلك المكان.

I just want out of there.

When I get to my car,

وعند دخولي سيارتي،

I throw everything on the back,

ألقيت كل شيء على المقعد الخلفي،

وانهرت على مقعد القيادة.

and I just collapse into the driver's seat.

"I can't do this.

"فأنا لا أستطيع فعل ذلك.

I can't go home to my family

لا أستطيع العودة لعائلتي

that I haven't seen in a week

التي لم أرها منذ أسبوع

and pretend to be happy."

ثم أتظاهر بأنني سعيدة."

حتى حبهم ودعمهم لي

Not even their love and support

لن يساعدني في هذا الوقت بالتحديد.

could help me at this particular time.

فقد حكمنا للتو على رجل بالإعدام.

We had just sentenced a man to death.

فما العمل الآن؟

Now what?

Just go home and wash dishes?

أعود للبيت وأغسل الأواني؟

You see, in Mississippi,

كما ترون، في ولاية مسيسبي،

the death penalty is like a part of our unspoken culture.

يعد حكم الإعدام بمثابة قاعدة غير معترف بها في ثقافتنا.

المنطق البسيط يقول أنك إذا قتلت شخصاً ما،

The basic logic is, if you murder someone,

then you're going to receive the death penalty.

فإنك ستتلقى حكم الإعدام.

So when the jury selection process took place,

فبينما كان يتم اختيار هيئة المحلفين،

they asked me,

سئلتُ،

"هل بإمكانك،

"Could you,

if the evidence presented justified the death penalty,

إذا كانت الأدلة كافية لتطبيق حكم الإعدام،

أن تطبقي،

could you deliver,

بكل عقلانية وبدون تردد،

rationally and without reservations,

a penalty of death?"

هذا الحكم؟"

كانت إجابتي بلا تردد: "نعم"

My answer was an astounding "yes,"

ثم تم اختياري كعضو رقم 2 في هيئة المحلفين.

and I was selected as Juror Number 2.

بدأت المحاكمة.

The trial started.

From the evidence being presented

من الأدلة التي تم عرضها

and from the pictures of the victim,

وصور الضحايا،

my first response was, "Yes, this man is a monster,

كانت أول ردة فعل لي "نعم، هذا الشخص متوحش،

and he deserves the death penalty."

ويستحق حكم الإعدام."

لبثت عدة أيام أنظر إلى يديه،

For days, I sat and looked at his hands,

the ones that yielded the knife,

تلك اليدين اللتين أمسكتا بالسكين،

and against his pasty white skin,

وإلى جلده الأبيض الشاحب اللون،

his eyes ...

عينيه...

حسناً، لقد قضى أياماً طويلة في زنزانته،

Well, he spent endless days in his cell,

no sunlight,

في الظلام،

so his eyes were as black as his hair and his mustache.

لذلك كانت عيناه سوداوين كسواد شعره وشاربه.

He was very intimidating,

لقد كان مخيفاً جداً،

ولم يكن هناك أدنى شك في إدانته.

and there was absolutely no doubt in his guilt.

ولكن بغض النظر عن إدانته،

But regardless of his guilt,

as the days passed,

مع مرور الأيام،

بدأت أرى هذا المتوحش

I began to see this monster

as a human being.

كإنسان،

كان هناك شيء ما بداخلي يتغير ولم أفهم ما هو.

Something inside of me was changing that I just didn't understand.

بدأت التشكيك في نفسي

I was beginning to question myself

ما إن كنت فعلاً أردت أن أثبت عقوبة الإعدام على هذا الرجل أم لا؟

as to whether or not I wanted to give this man the death penalty.

Jury deliberations began,

بدأت مشاورات هيئة المحلفين،

and the judge gave us jury instructions

وأعطانا القاضي تعليمات هيئة المحلفين

التي يفترض أن نستخدمها كأداة

and it was to be used as a tool

للمساعدة في الوصول إلى حكم.

in how to reach a verdict.

ولكن استخدام هذه الأداة أدى إلى قرار واحد فقط،

Well, using this tool only led to one decision,

وهو عقوبة الإعدام.

and that was the death penalty.

شعرت أني محاصرة.

I felt backed into a corner.

وكان عقلي وقلبي في صراع،

My head and my heart were in conflict with each other,

وفكرة تمرير عقوبة الاعدام

and the thought of the death penalty

made me sick.

أشعرتني بالغثيان

However, following the judge's instructions,

ومع ذلك، حسب تعليمات القاضي،

وكوني شخصاً يحترم القانون

being a law-abiding person,

استسلمت.

I gave up.

استسلمت وصوتت مع المحلفين الأحد عشر.

I gave up and voted along with the other 11 jurors.

وهكذا أقدم لكم:

And there it was:

our broken judicial system at work.

نظامنا القضائي المعطوب

فبينما أنا في سيارتي،

So here I am in my car,

كنت أتساءل:

and I'm wondering:

How is my life ever going to be the same?

كيف ستكون حياتي بعد اليوم كما هي؟

كانت حياتي متمثلة في الأطفال، العمل، والكنيسة وألعاب الكرة...

My life was kids, work, church, ball games --

just your average, normal, everyday life.

حياة عادية يومية كما أي شخص.

Now everything felt trivial.

ولكن الآن كل شيء يبدو بلا قيمة.

كنت غارقة في هذه الدوامة.

I was going down this rabbit hole.

The anger, the anxiety,

الغضب، القلق،

الذنب، الاكتئاب...

the guilt, the depression ...

كانت عالقة بي ولم تفارقني.

it just clung to me.

كنت أعلم أنه يجب علي أن أمضي بحياتي،

I knew that my life had to resume,

فلجأت لطلب الاستشارة النفسية.

so I sought counseling.

The counselor diagnosed me with PTSD

شخصت حالتي باضطراب ما بعد الصدمة

وأخبرتني أن أفضل طريقة للتخلص من هذا الاضطراب

and told me that the best way to overcome the PTSD

هو التحدث عن الصدمة نفسها.

was to talk about the trauma.

ولكن، إذا تحدثت أو حتى حاولت التحدث عن هذه الصدمة

However, if I talked or tried to talk about the trauma

خارج مكان العمل،

outside her office,

I was shut down.

كان سيتم إسكاتي.

لم يرد أحد أن يسمع هذا الموضوع..

No one wanted to hear about it.

He was just a murderer. Get over it.

لقد كان مجرد قاتل، تجاوزي الأمر.

لقد كانت تلك اللحظة التي قررت فيها أن أصبح ناجية صامتة.

It was then that I decided to become a silent survivor.

بعد مرور 12عام منذ 2006،

Twelve years later, 2006,

I learned that Bobby Wilcher had dropped all of his appeals,

علمت أن بوبي وباشر قد استنفذ كل الاستئنافات

and his execution date was approaching.

وكان موعد إعدامه يقترب.

That was like a punch in the stomach.

كان هذا الأمر بمثابة لكمة في المعدة.

All of those buried feelings just started coming back.

بدأت كل هذه الأحاسيس المدفونة بالرجوع.

To try and find peace, I called Bobby's attorney, and I said,

في محاولة لإيجاد السكينة، اتصلت بمحامى بوبي وقلت له:

"Can I see Bobby before he's executed?"

"هل بامكاني رؤية بوبي قبل أن يعدم؟"

أثناء قيادتي للسيارة متجهة إلى السجن يوم إعدامه

Driving to the penitentiary on the day of his execution,

في مخيلتي،

in my mind,

Bobby was going to be manic.

أن بوبي سيكون مجنوناً

But, surprisingly, he was very calm.

ولكني تفاجأت، فقد كان هادئا جدا

And for two hours, he and I sat there and talked about life,

ولمدة ساعتين، جلسنا معاً نتحدث عن الحياة.

and I got to ask him to forgive me for my hand in his death.

وطلبت منه أن يسامحني لمشاركتي في إعدامه

كان رده علي:

His words to me were:

"ليس عليك أن تعتذري.

"You don't have to apologize.

You didn't put me here.

فأنت لم تضعيني هنا

I did this myself.

فأنا من فعلت ذلك بنفسي.

ولكن إذا كان هذا سيريحك،

But if it'll make you feel better,

I forgive you."

فأنا أسامحك."

وفي طريقي إلى للبيت،

On my way home,

I stopped by a restaurant and bought a margarita.

توقفت عند مطعم واشتريت شراب مارجريتا.

(Laughter)

(ضحك)

لا أعتقد أن بإمكاني شرب قارورة كبيرة بما يكفي..

I don't think I could get one big enough --

(ضحك)

(Laughter)

لأحاول تهدئة نفسي

to try and calm down.

رن هاتفي

My phone rang.

لقد كان محامي بوبي.

It was Bobby's attorney.

قبل دقيقتين من إعدامه،

Within two minutes of his execution,

لقد أوقفوا الحكم

they had given him a stay.

وهذا الوقف أعطاني الوقت الكافي

This stay gave me time

لأتواصل مع بوبي.

to reach out to Bobby.

And as crazy as it may sound,

قد يبدو هذا شيئاً مجنوناً

we became friends.

ولكننا أصبحنا أصدقاء

وبعد ثلاثة أشهر

Three months later,

he was executed by the State of Mississippi.

تم إعدامه في ولاية ميسيسيبي.

أنا هنا لأخبركم قصتي،

I'm here to tell you my story,

لأنني احتجت 22 سنة بالتحديد

because it was precisely 22 years later

حتى رغبت في مجرد التحدث عن هذا الموضوع

that I even wanted to open up enough to talk about it,

عندما شجعتني صديقتي

when a friend encouraged me.

"Hey, perhaps you need to talk to the other jurors.

"ربما عليك أن تتحدثي إلى المحلفين الآخرين

You've been through the same experience."

لقد مررتم كلكم بنفس التجربة"

برغم عدم تأكدي مما سوف يحدث

Uncertain of what I was after,

لكنني احتجت للتحدث إليهم.

I did need to talk to them.

لقد بدأت مهمتي،

So I set out on my quest,

وفي الحقيقة اكتشفت أن معظمهم

and I actually found most of them.

وكان أول عضو قابلته

The first juror I met

يؤمن أن بوبي حصل على ما يستحق

thought that Bobby got what he deserved.

بينما آخر....

Another juror --

كان فقط متحسراً أنهم أخذوا كل هذا الوقت

well, they just kind of regretted that it took so long

لتنفيذ الحكم.

to carry the sentence out.

ومحلف آخر لم أدر ما خطبه،

Then one juror, and I don't know what was wrong with him,

but he didn't remember anything about the trial.

لكنه لم يتذكر شيئاً البتة عن المحاكمة.

(Laughter)

(ضحك)

Well,

حسناً

كنت أفكر،

I'm thinking in my mind,

"Jeez, is this the response I'm gonna get from everybody else?"

"يا إلهي، هل سأجد مثل هذه الردود من الجميع؟"

Well, thank God for Allen.

ولكن الحمد لله على وجود "ألين"

كان "ألين" ذا روح رقيقة.

Allen was a gentle soul.

And when I talked to him, he was genuinely upset

وعندما تحدثت إليه كان حقاً مستاءً

about our decision.

من قرارنا

And he told me about the day that the devastation

وأخبرني عن اليوم المحدد الذي

شعر فيه بالدمار الكامل.

really set in on him and hit him.

وكان يستمع إلى الإذاعة،.

He was listening to the radio,

وكانوا يذيعون أسماء الرجال المحكوم عليهم بالإعدام

and the radio had a list of names of men to be executed

في سجن بارتشمان.

at Parchman Penitentiary.

He heard Bobby's name,

وسمع اسم بوبي،

and he then truly realized what he had done.

ثم أدرك حينها ما قد فعل.

ثم قال: "أتعلمين، لقد كانت لي يد في موت هذا الرجل."

And he said, "You know, I had a responsibility in that man's death."

والآن ها هو بعد أكثر من 20 سنة،

Now here it is, 20-something years later,

and Allen is still dealing with that issue.

وألين ما زال يصارع هذه القضية.

ولم يخبر أحد بالأمر حتى زوجته.

And he's never told anyone about it, not even his wife.

وأخبرني كذلك

He also told me

that if the State of Mississippi wanted to keep the death penalty,

أنه إن كانت ولاية ميسيسبي تريد إبقاء حكم الإعدام،

then hey, they needed to provide counseling for the jurors.

فعليهم كذلك أن يوفروا المساعدة النفسية للمحلفين

والمحلف الثاني الذي قابلته كان جاين

Then the next juror I met was Jane.

Jane is now totally against the death penalty,

جاين الآن ضد حكم الإعدام تماماً.

ثم كان هناك بيل.

And there was Bill.

Bill said he had this crushing depression for weeks,

كان بيل يعاني من اكتئاب مدمّر لأسابيع،

and when he went back to work,

وحتى بعد عودته للعمل،

his colleagues would say things to him like,

كان زملاؤه يرمونه بالكلام مثل:

"Hey, did you fry him?"

"هل شويته؟"

To them, it was just a joke.

كان الأمر أضحوكة بالنسبة لهم.

Then there was Jon.

ثم كان هناك جون.

Jon said his decision weighed on him,

قال جون أنه كان قرارا ثقيلا عليه

وكان يرهقه يومياً.

and it burdened him daily.

آخر محلف تحدثت إليه كان كين.

The final juror that I spoke to was Ken.

Ken was the foreman of the jury.

كان كين رئيس المحلفين.

وعندما جلست أتحدث معه،

When we sat down to talk,

كان يبدو عليه الحزن الشديد على ما اضطررنا على القيام به.

it was apparent that he was deeply saddened by what we were required to do.

كان يعيش مرار ذلك اليوم الذي خرج فيه من قاعة المحكمة

He relived the day that he left the courthouse

ثم قاد سيارته إلى البيت

and he drove home

and he went to put his key in his door and unlock it,

ثم ما لبث أن أدخل مفتاحه في الباب وفتحه

and he said he literally broke down.

حتى انهار تماماً.

قال أنه يعلم أن بوبي كان مذنبًا،

He said he knew that Bobby was guilty,

ولكن القرار الذي اتخذه

but the decision he made,

he did not know if it was the right decision.

لم يكن متأكداً إن كان هو القرار الصحيح.

And he said that he played it over and over in his head.

وصرح أن المشهد يتكرر في ذاكرته مراراً و تكراراً.

Did we do the right thing?

هل فعلنا الشيء الصحيح؟

Did we do the right thing?

هل فعلنا الشيء الصحيح؟

Did we do the right thing?

هل فعلنا الشيء الصحيح؟

(Sighs)

(تتنهد)

All those years,

بعد كل هذه السنين،

and I finally realized that I was not the only disillusioned juror.

حتى أدركت أخيراً أني لم أكن المحلف الوحيد الذي شعر بالإحباط.

And we talked about sharing our experience

ثم تحدثنا عن مشاركة تجربتنا

with potential jurors

مع المحلفين المستقبليين

to give them some insight into what to expect,

لنعطيهم فكرة عما هو متوقع،

and to tell them do not be complacent;

ولنخبرهم ألا يعتدوا بأرائهم،

to know what you believe;

أن يدركوا ما يؤمنون به،

to know where you stand and be prepared,

وأن يعدوا أنفسهم لما هو قادم.

because you don't want to walk in one morning as a juror

لا أحد من المحلفين يريد أن يدخل ذات صباح إلى قاعة المحكمة

and leave at the end of the trial feeling like a murderer.

ثم يخرج مع نهاية المحاكمة يشعر أنه قاتل.

Now, through this storm in my life, I did find some inspiration,

وخلال هذه العاصفة التي مرت بحياتي، وجدت بعض السلام.

and it came in the form of my granddaughters.

و قد جاء إلي في صورة حفيداتي.

My 14-year-old granddaughter, Maddie,

حفيدتي مادي البالغة من العمر 14 عاما،

was writing an essay on the death penalty for school,

كانت تكتب مقالا للمدرسة عن عقوبة الإعدام،

and she was asking me questions.

وكانت تسألني أسئلة.

Well, it dawned on me that this child was being raised

حسنا، ثم خطر لي أن هذه الطفلة تنشأ على معتقدات

in the same eye-for-an-eye culture

على ثقافة "العين بالعين"

as I was,

التي تربيت فيها،

or had been.

أو كما كنت.

And so I explained my experience to her this way:

لذا شرحت لها تجربتي على هذا النحو:

that I had sentenced someone to death

أنني كنت قد حكمت على شخص بالموت

as I served on a jury.

عندما خدمت في هيئة المحلفين.

And I asked her,

ثم سألتها،

"Did that make me a murderer?"

"هل جعلني ذلك قاتلة؟"

She couldn't answer.

لم تستطع الإجابة.

I knew then that this topic needed to be open for discussion.

علمت حينها أن هذا الموضوع يستحق أن يفتح للنقاش

And guess what happened?

ثم خمنوا ماذا حدث؟

I got invited to speak, just recently,

دعيت مؤخراً كمتحدثة،

in an abolitionist community.

في منظمة الدعوة لإلغاء عقوبة الإعدام.

While I was there, I got a T-shirt.

بينما كنت هناك، حصلت على قميص.

It says, "Stop Executions."

مطبوع عليه، "أوقفوا عقوبات الاعدام."

Well, when I get home, my 16-year-old granddaughter was there, Anna,

عندما عدت إلى المنزل، كانت حفيدتي آنا البالغة من العمر 16 عاما هناك،

and she says, "Can I have that shirt?"

قالت لي: "هل بإمكاني أن أحصل على هذا القميص؟"

Well, I looked at her dad --

نظرت إلى والدها...

her dad is my son --

والدها هو ابني...

and I knew that he is still dealing with this death penalty issue.

وكنت أعلم أنه ما زال يعاني من قضية حكم الإعدام هذه.

So I turned around and I looked at her, and I said,

ثم التفتت ونظرت إليها ثم قلت:

"Are you gonna wear this?"

"هل ستلبسين هذا القميص؟"

So she turned and she looked at her dad, and she said,

التفتت ونظرت إلى والدها قائلة:

"Dad, I know how you feel,

"أبي، أنا أعلم كيف تشعر،

but I don't believe in the death penalty."

ولكني لا أؤمن بحكم الإعدام."

My son looked at me,

نظر إلي ابني،

shook his head, and said,

هز رأسه ثم قال:

"Thanks, Mom."

"شكرا، أمي."

And I knew it wasn't a nice "Thanks, Mom."

كنت أعلم أنه لم يكن شكراً من النوع الحسن.

(Laughter)

(ضحك)

So I learned that life had taught me some lessons.

علمت أن الحياة علمتني بعض الدروس.

It taught me, if I had not served on that jury,

علمتني أنه إن لم أكن في هيئة المحلفين تلك،

that I would still be of the same mindset.

لكنت مازلت أحمل نفس العقلية السابقة.

It also gave me confidence

ومنحتني كذلك الثقة

to be able to see through the eyes of my granddaughters,

لأستطيع الرؤية من خلال أعين حفيداتي،

that this younger generation, they're capable and they're willing

أن هذا الجيل من الشباب، قادر ومستعد

to tackle these difficult social issues.

أن يواجه مثل هذه المشكلات المجتمعية الصعبة

And because of my experience,

وبسبب تجربتي،

my granddaughters,

فإن حفيداتي،

they're now more equipped to stand on their own

هن الآن جاهزات أكثر مني للوقوف وحدهن

and to think for themselves

و التفكير بأنفسهن

than to rely on cultural beliefs.

دون الاعتماد على المعتقدات الثقافية.

So:

لذا:

being from a conservative, Christian family

كوني من أسرة مسيحية محافظة

from a very conservative state in the United States,

من أشد الولايات تمسكا بالتقاليد في الولايات المتحدة

I am here to tell you

أنا هنا لأخبركم

that the death penalty has new opponents.

أن عقوبة الإعدام تجد الآن خصوماً جدد.

Thank you.

شكراً.

(Applause)

(تصفيق)