A juror's reflections on the death penalty | Lindy Lou Isonhood

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

It was a Thursday,

Foi numa quarta-feira,

June the 23rd, 1994.

a 23 de junho de 1994.

(Sighs)

(Suspiro)

"Collect your belongings. You are free to go.

"Apanhem os vossos pertences. Podem ir-se embora.

When escorted outside, go directly to your car.

"Quando vos acompanharem até à saída, vão diretamente para o vosso carro.

Do not talk to reporters."

"Não falem com os jornalistas".

My head is spinning,

A minha cabeça está a andar à roda,

my heart is racing,

tenho o coração aos saltos.

I can't get a breath.

Custa-me a respirar.

I just want out of there.

Só quero sair dali.

When I get to my car,

Quando entro no meu carro,

I throw everything on the back,

atiro com as coisas lá para trás

and I just collapse into the driver's seat.

e atiro-me para o assento do condutor.

"I can't do this.

"Não consigo fazer isto.

I can't go home to my family

"Não posso ir para casa, ir ter com a minha família

that I haven't seen in a week

"que já não vejo há uma semana

and pretend to be happy."

"e fingir que me sinto feliz".

Not even their love and support

Nem mesmo o seu amor e apoio

could help me at this particular time.

me podem ajudar nesta altura em especial.

We had just sentenced a man to death.

Acabámos de condenar à morte um homem.

Now what?

E agora?

Just go home and wash dishes?

Vão para casa lavar a loiça?

You see, in Mississippi,

Estão a ver, no Mississippi,

the death penalty is like a part of our unspoken culture.

a pena de morte faz parte da nossa cultura tácita.

The basic logic is, if you murder someone,

A lógica de base é que, se alguém mata alguém,

then you're going to receive the death penalty.

também tem de sofrer a pena de morte.

So when the jury selection process took place,

Assim, quando se fez a seleção dos jurados,

they asked me,

perguntaram-me:

"Could you,

"Sente-se capaz,

if the evidence presented justified the death penalty,

"se se apresentarem provas que justifiquem a pena de morte,

could you deliver,

"sente-se capaz de proferir

rationally and without reservations,

"racionalmente e sem reservas

a penalty of death?"

"uma pena de morte?"

My answer was an astounding "yes,"

A minha resposta foi um rotundo "sim"

and I was selected as Juror Number 2.

e fui escolhida como jurada número 2.

The trial started.

O julgamento começou.

From the evidence being presented

Segundo as provas que foram apresentadas

and from the pictures of the victim,

e as fotografias da vítima,

my first response was, "Yes, this man is a monster,

a minha primeira reação foi:

"Sim, este homem é um monstro e merece a pena de morte".

and he deserves the death penalty."

For days, I sat and looked at his hands,

Durante dias, estive ali sentada a olhar para as mãos dele,

the ones that yielded the knife,

as mãos que tinham empunhado a faca

and against his pasty white skin,

e para aquela pele pálida e doentia,

his eyes ...

para aqueles olhos...

Well, he spent endless days in his cell,

Ele passara dias sem conta numa cela,

no sunlight,

sem luz do sol,

so his eyes were as black as his hair and his mustache.

por isso, os olhos estavam tão escuros como o cabelo e o bigode.

He was very intimidating,

Metia muito medo.

and there was absolutely no doubt in his guilt.

Não havia qualquer dúvida quanto à sua culpa.

But regardless of his guilt,

Mas, para além da sua culpa,

as the days passed,

à medida que os dias passavam,

I began to see this monster

comecei a ver aquele monstro

as a human being.

como um ser humano.

Something inside of me was changing that I just didn't understand.

Alguma coisa estava a mudar dentro de mim e eu não percebia porquê.

I was beginning to question myself

Começava a questionar-me

as to whether or not I wanted to give this man the death penalty.

se eu queria ou não dar a pena de morte àquele homem.

Jury deliberations began,

Começaram as deliberações dos jurados

and the judge gave us jury instructions

e o juiz deu-nos instruções rigorosas

and it was to be used as a tool

que deviam ser usadas como uma ferramenta

in how to reach a verdict.

para chegarmos a um veredicto.

Well, using this tool only led to one decision,

Usando aquela ferramenta só podíamos chegar a uma decisão

and that was the death penalty.

que era a pena de morte.

I felt backed into a corner.

Senti-me encurralada a um canto.

My head and my heart were in conflict with each other,

A minha cabeça e o meu coração entraram em conflito

and the thought of the death penalty

e o pensamento da pena de morte repugnava-me.

made me sick.

However, following the judge's instructions,

Mas, de acordo com as instruções do juiz,

being a law-abiding person,

como sou uma pessoa respeitadora da lei,

I gave up.

cedi.

I gave up and voted along with the other 11 jurors.

Cedi e votei em conjunto com os outros 11 jurados.

And there it was:

E aí estava:

our broken judicial system at work.

o nosso sistema judicial defeituoso em funcionamento.

So here I am in my car,

Agora, estou ali no meu carro

and I'm wondering:

a pensar:

How is my life ever going to be the same?

Como é que a minha vida vai continuar a ser a mesma?

My life was kids, work, church, ball games --

A minha vida era os filhos, o trabalho, a igreja, os jogos da bola,

just your average, normal, everyday life.

uma vida vulgar, normal, de todos os dias.

Now everything felt trivial.

Agora, tudo parecia tão banal.

I was going down this rabbit hole.

Sentia-me a afundar num abismo.

The anger, the anxiety,

A raiva, a ansiedade,

the guilt, the depression ...

a culpa, a depressão,

it just clung to me.

não me abandonavam.

I knew that my life had to resume,

Eu sabia que tinha de retomar a minha vida,

so I sought counseling.

por isso procurei aconselhamento.

The counselor diagnosed me with PTSD

O conselheiro diagnosticou-me perturbação de stresse pós-traumático

and told me that the best way to overcome the PTSD

e disse-me que a melhor forma de ultrapassar isso

was to talk about the trauma.

era falar sobre o trauma.

However, if I talked or tried to talk about the trauma

Mas, se eu tentasse falar do trauma

outside her office,

fora do consultório,

I was shut down.

era rechaçada.

No one wanted to hear about it.

Ninguém queria ouvir falar disso.

He was just a murderer. Get over it.

"Ele não passa de um assassino. Esquece".

It was then that I decided to become a silent survivor.

Foi então que decidi ser uma sobrevivente silenciosa.

Twelve years later, 2006,

Doze anos depois, em 2006,

I learned that Bobby Wilcher had dropped all of his appeals,

soube que Bobby Wilcher tinha esgotado todos os apelos

and his execution date was approaching.

e estava a aproximar-se a data da execução.

That was like a punch in the stomach.

Foi como se levasse um murro no estômago.

All of those buried feelings just started coming back.

Todos aqueles sentimentos enterrados começaram a regressar.

To try and find peace, I called Bobby's attorney, and I said,

Para tentar encontrar paz, liguei para o advogado de Bobby e disse;

"Can I see Bobby before he's executed?"

"Posso ver Bobby antes de ele ser executado?"

Driving to the penitentiary on the day of his execution,

No caminho para a penitenciária, no dia da execução,

in my mind,

pensava que Bobby devia estar em pânico.

Bobby was going to be manic.

But, surprisingly, he was very calm.

Para minha surpresa, ele estava muito calmo.

And for two hours, he and I sat there and talked about life,

Durante duas horas, ele e eu conversámos sobre a vida,

and I got to ask him to forgive me for my hand in his death.

e eu pedi-lhe que me perdoasse pelo meu papel na morte dele.

His words to me were:

As palavras que ele me disse foram:

"You don't have to apologize.

"Não tem de pedir desculpa.

You didn't put me here.

"Não foi você que me meteu aqui.

I did this myself.

"Fui eu.

But if it'll make you feel better,

"Mas se se sente melhor, eu perdoo-lhe".

I forgive you."

On my way home,

A caminho de casa,

I stopped by a restaurant and bought a margarita.

parei num restaurante e pedi uma margarita.

(Laughter)

(Risos)

I don't think I could get one big enough --

Acho que não me deram uma suficientemente grande...

(Laughter)

(Risos)

to try and calm down.

para me acalmar.

My phone rang.

O meu telefone tocou.

It was Bobby's attorney.

Era o advogado de Bobby.

Within two minutes of his execution,

A dois minutos da execução,

they had given him a stay.

tinham-lhe concedido um adiamento.

This stay gave me time

Esse adiamento deu-me tempo

to reach out to Bobby.

para ir ter com Bobby.

And as crazy as it may sound,

Por estranho que possa parecer tornámo-nos amigos.

we became friends.

Three months later,

Três meses mais tarde.

he was executed by the State of Mississippi.

foi executado pelo Estado de Mississippi.

I'm here to tell you my story,

Estou aqui para contar a minha história

because it was precisely 22 years later

porque foram precisos 22 anos

that I even wanted to open up enough to talk about it,

para eu querer abrir-me e falar sobre isto,

when a friend encouraged me.

quando um amigo meu me encorajou:

"Hey, perhaps you need to talk to the other jurors.

"Talvez precises de falar com os outros jurados.

You've been through the same experience."

"Passaram todos pela mesma experiência".

Uncertain of what I was after,

Sem saber o que iria acontecer,

I did need to talk to them.

eu precisava de falar com eles.

So I set out on my quest,

Por isso, comecei a minha busca

and I actually found most of them.

e encontrei quase todos.

The first juror I met

O primeiro jurado que encontrei

thought that Bobby got what he deserved.

achava que Bobby tinha tido o que merecia.

Another juror --

Outro jurado...

well, they just kind of regretted that it took so long

eles lamentavam que tivesse demorado tanto

to carry the sentence out.

a executar a sentença.

Then one juror, and I don't know what was wrong with him,

Então, um jurado — não sei o que é que se passava com ele —

but he didn't remember anything about the trial.

não se lembrava de nada sobre o julgamento

(Laughter)

(Risos)

Well,

Bom,

I'm thinking in my mind,

comecei a pensar:

"Jeez, is this the response I'm gonna get from everybody else?"

"Bolas, será esta a resposta que vou receber de todos?"

Well, thank God for Allen.

Graças a Deus, havia o Allen.

Allen was a gentle soul.

Allen era uma alma gentil,

And when I talked to him, he was genuinely upset

Quando falei com ele,

ele ficara muito perturbado com a nossa decisão.

about our decision.

And he told me about the day that the devastation

E falou-me daquele dia

em que a devastação se tinha instalado nele e o abatera.

really set in on him and hit him.

He was listening to the radio,

Estava a ouvir a rádio

and the radio had a list of names of men to be executed

e a rádio dava uma lista de nomes de homens que iam ser executados

at Parchman Penitentiary.

na Penitenciária de Parchman.

He heard Bobby's name,

Ouviu o nome de Bobby,

and he then truly realized what he had done.

e só então se deu conta do que tinha feito e disse-me:

And he said, "You know, I had a responsibility in that man's death."

"Sabe, eu também sou responsável pela morte daquele homem".

Now here it is, 20-something years later,

E pronto, 20 e tal anos depois,

and Allen is still dealing with that issue.

Allen continua a debater-se com este problema.

And he's never told anyone about it, not even his wife.

Nunca disse nada a ninguém, nem sequer à mulher dele.

He also told me

Também me disse

that if the State of Mississippi wanted to keep the death penalty,

que, se o Estado de Mississippi quisesse manter a pena de morte,

then hey, they needed to provide counseling for the jurors.

precisavam de fornecer aconselhamento aos jurados.

Then the next juror I met was Jane.

Depois, o jurado seguinte que encontrei foi Jane.

Jane is now totally against the death penalty,

Jane é hoje totalmente contra a pena de morte.

And there was Bill.

E havia Bill.

Bill said he had this crushing depression for weeks,

Bill disse-me que teve uma depressão terrível durante semanas

and when he went back to work,

e, quando regressou ao trabalho,

his colleagues would say things to him like,

os colegas diziam-lhe coisas como:

"Hey, did you fry him?"

"Ei, fritaste-o?"

To them, it was just a joke.

Para eles, era uma piada.

Then there was Jon.

Depois, havia o Jon.

Jon said his decision weighed on him,

Jon disse que a decisão dele lhe era pesada

and it burdened him daily.

e que o acabrunhava todos os dias.

The final juror that I spoke to was Ken.

O último jurado com quem falei foi Ken.

Ken was the foreman of the jury.

Ken fora o primeiro jurado.

When we sat down to talk,

Quando nos sentámos para falar,

it was apparent that he was deeply saddened by what we were required to do.

era visível que ele se sentia profundamente entristecido

com o que lhe tinha sido exigido fazer.

He relived the day that he left the courthouse

Recordou o dia em que deixara o tribunal,

and he drove home

voltara para casa,

and he went to put his key in his door and unlock it,

enfiara a chave na porta e a abrira.

and he said he literally broke down.

Disse que se tinha ido abaixo, literalmente.

He said he knew that Bobby was guilty,

Disse que sabia que Bobby era culpado

but the decision he made,

mas não sabia se a decisão que tomara

he did not know if it was the right decision.

tinha sido a decisão correta.

And he said that he played it over and over in his head.

Disse que dera voltas e voltas à cabeça:

Did we do the right thing?

"Teremos feito o que devíamos?"

Did we do the right thing?

"Tomámos a decisão certa?"

Did we do the right thing?

Tomámos a decisão certa?

(Sighs)

(Suspiro)

All those years,

Depois de todos aqueles anos,

and I finally realized that I was not the only disillusioned juror.

percebi por fim que eu não era a única jurada desiludida.

And we talked about sharing our experience

Falámos de partilhar a nossa experiência

with potential jurors

com possíveis jurados

to give them some insight into what to expect,

e dar-lhes algumas ideias sobre o que os esperava,

and to tell them do not be complacent;

dizer-lhes para não serem complacentes;

to know what you believe;

saberem em que acreditavam;

to know where you stand and be prepared,

saberem o que defendem e estarem preparados,

because you don't want to walk in one morning as a juror

porque não queremos começar uma manhã enquanto jurados

and leave at the end of the trial feeling like a murderer.

e sair, no fim do julgamento, sentirmo-nos como assassinos.

Now, through this storm in my life, I did find some inspiration,

No meio desta tempestade na minha vida, encontrei alguma inspiração,

and it came in the form of my granddaughters.

e ela veio sob a forma das minhas netas.

My 14-year-old granddaughter, Maddie,

A minha neta Maddie, de 14 anos,

was writing an essay on the death penalty for school,

estava a escrever um artigo sobre a pena de morte, para a escola,

and she was asking me questions.

e veio fazer-me perguntas.

Well, it dawned on me that this child was being raised

Apercebi-me que aquela criança estava a ser educada

in the same eye-for-an-eye culture

na mesma cultura de "olho por olho",

as I was,

tal como eu fora ou tinha sido.

or had been.

And so I explained my experience to her this way:

E eu expliquei-lhe a minha experiência desta forma:

that I had sentenced someone to death

que eu tinha condenado uma pessoa à morte,

as I served on a jury.

quando fizera parte de um júri.

And I asked her,

E perguntei-lhe:

"Did that make me a murderer?"

"Isso fez de mim uma assassina?"

She couldn't answer.

Ela não soube responder.

I knew then that this topic needed to be open for discussion.

Eu sabia que era preciso abrir a discussão sobre este tópico.

And guess what happened?

E sabem o que aconteceu?

I got invited to speak, just recently,

Fui convidada para falar, há pouco tempo,

in an abolitionist community.

numa comunidade abolicionista.

While I was there, I got a T-shirt.

Quando lá estava, deram-me uma "T-shirt"

It says, "Stop Executions."

que diz: "Acabem com as execuções".

Well, when I get home, my 16-year-old granddaughter was there, Anna,

Quando cheguei a casa, estava lá a minha neta Anna, de 16 anos

and she says, "Can I have that shirt?"

e ela disse: "Dás-me essa 'T-shirt'?"

Well, I looked at her dad --

Olhei para o pai dela

her dad is my son --

— o pai dela é o meu filho.

and I knew that he is still dealing with this death penalty issue.

Eu sabia que ele ainda apoiava a pena de morte.

So I turned around and I looked at her, and I said,

Por isso, virei-me para ela e perguntei-lhe:

"Are you gonna wear this?"

"Vais usar isto?"

So she turned and she looked at her dad, and she said,

Ela virou-se para o pai e disse:

"Dad, I know how you feel,

"Pai, eu sei como tu pensas,

but I don't believe in the death penalty."

"mas eu não acredito na pena de morte",

My son looked at me,

O meu filho olhou para mim,

shook his head, and said,

abanou a cabeça e disse:

"Thanks, Mom."

"Obrigado, mãe".

And I knew it wasn't a nice "Thanks, Mom."

Percebi que não era um "obrigado, mãe" simpático.

(Laughter)

(Risos)

So I learned that life had taught me some lessons.

Aprendi que a vida me ensinou algumas lições.

It taught me, if I had not served on that jury,

Ensinou-me que, se eu não tivesse feito parte daquele júri,

that I would still be of the same mindset.

ainda hoje teria a mesma mentalidade.

It also gave me confidence

Também me deu confiança

to be able to see through the eyes of my granddaughters,

para conseguir ver pelos olhos das minhas netas,

that this younger generation, they're capable and they're willing

que esta geração mais nova é capaz e está disposta

to tackle these difficult social issues.

a agarrar nestas questões sociais difíceis.

And because of my experience,

Por causa da minha experiência,

my granddaughters,

as minhas netas

they're now more equipped to stand on their own

estão hoje mais bem equipadas para serem autónomas

and to think for themselves

e pensarem pela sua cabeça,

than to rely on cultural beliefs.

em vez de obedecerem a crenças culturais,

So:

Assim,

being from a conservative, Christian family

pertencendo a uma família cristã conservadora,

from a very conservative state in the United States,

num estado muito conservador nos EUA,

I am here to tell you

venho aqui para vos dizer

that the death penalty has new opponents.

que a pena de morte tem novos opositores.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)