Inside the killer whale matriarchy - Darren Croft

Translator: Kaew Sritana Reviewer: Pattara Jermsawat

Off the rugged coast of the pacific northwest,

เลยจากชายฝั่งหินในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

pods of killer whales inhabit the frigid waters.

มีฝูงวาฬเพชฌฆาตอาศัยอยู๋ในน้ำที่เย็นเยียบ

Each family is able to survive here

การที่วาฬแต่ละครอบครัวอยู่รอดที่นี่ได้นั้น

thanks mainly to one member,

ส่วนใหญ่แล้วต้องขอบคุณสมาชิกตัวหนึ่ง

its most knowledgeable hunter:

นักล่าที่มีความรู้มากที่สุดในครอบครัว

the grandmother.

แม่เฒ่า

These matriarchs can live eighty years or more,

แม่เฒ่าเหล่านี้อาจอายุมียืนถึงแปดสิบปี หรือมากกว่า

while most males die off in their thirties.

ในขณะที่เพศผู้ส่วนใหญ่ตายตั้งแต่อายุสามสิบ

Though killer whales inhabit every major ocean,

แม้ว่าวาฬเพชฌฆาตจะมีอยู่ในทุกมหาสมุทรหลัก

until recently we knew very little about them.

แต่จนถึงตอนนี้เรารู้เรื่องของพวกมันน้อยมาก

The details of their lives eluded scientists

วิถีชีวิตของพวกมันซุกซ่อนจากนักวิทยาศาสตร์

until an organization called the Center for Whale Research

จนกระทั่งองค์กรที่ชื่อว่า Center for Whale Research

began studying a single population

เริ่มศึกษาประชากรวาฬกลุ่มหนึ่ง

near Washington State and British Columbia in 1976.

บริเวณรัฐวอชิงตันและบริติชโคลัมเบีย ใน ค.ศ. 1976

Thanks to their ongoing work,

เพราะงานที่พวกเขาทำอยู่

we’ve learned a great deal about these whales,

เราจึงได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับวาฬพวกนี้

known as the Southern Residents.

ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อ ประชากรทางทิศใต้

And the more we learn,

และยิ่งเราศึกษา

the more this population’s elders’ vital role comes into focus.

เราก็ยิ่งสนใจหน้าที่อันสำคัญ ของแม่เฒ่าของกลุ่มนี้

Each grandmother starts her life as a calf

ชีวิตแม่เฒ่าแต่ละตัวเริ่มจากเกิดเป็นลูกวาฬ

born into her mother’s family group, or matriline.

ในครอบครัวของแม่ ฝูงที่สืบทอดโดยเพศเมีย

The family does everything together,

ครอบครัวทำทุกอย่างร่วมกัน

hunting and playing, even communicating through their own unique set of calls.

ล่าเหยื่อ เล่นกัน และคุยกันผ่านรหัสเสียงเฉพาะของฝูง

Both sons and daughters spend their entire lives with their mothers’ families.

ลูกทั้งเพศผู้และเพศเมีย จะอยู่กับครอบครัวของแม่ไปตลอดชีวิต

That doesn’t mean a young whale only interacts with her relatives.

แต่ลูกวาฬก็ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์ กับญาติๆ เพียงอย่างเดียว

Besides their own special calls,

นอกจากรหัสเสียงเฉพาะของครอบครัวแล้ว

her matriline shares a dialect with nearby families,

ครอบครัวของเธอยังพูดคุยด้วยรหัสเสียง กับครอบครัวใกล้เคียงด้วย

and they socialize regularly.

พวกวาฬพบปะพูดคุยกันเป็นประจำ

Once a female reaches age fifteen or so,

เมื่อเพศเมียมีอายุได้ประมาณสิบห้าปี

these meetings become opportunities to mate with males from other groups.

การพบปะนี้จะเป็นโอกาสในการผสมพันธุ์ กับเพศผู้จากฝูงอื่น

The relationships don’t go much beyond mating—

โดยมีความสัมพันธ์ไม่มากไปกว่าผสมพันธุ์กัน

she and her calves stay with her family,

เธอและลูกๆ จะอยู่กับครอบครัวของเธอ

while the male returns to his own mother.

ในขณะที่เพศผู้กลับไปหาแม่ของตัวเอง

Until approximately age forty,

เธอตกลูกโดยเฉลี่ยทุกๆ หกปี

she gives birth every 6 years on average.

จนกว่าจะอายุครบสี่สิบปีโดยประมาณ

Then, she goes through menopause—

จากนั้นเธอก็สิ้นสุดวัยเจริญพันธุ์

which is almost unheard of in the animal kingdom.

ซึ่งแทบจะไม่มีเรื่องแบบนี้ในอาณาจักรสัตว์

In fact, humans, killer whales and a few other whales

ความจริงแล้ว มีเพียงมนุษย์ วาฬเพชฌาต และวาฬอีกไม่กี่ชนิด

are the only species whose females continue to live for years

ที่เพศเมียมีชีวิตอยู่ต่ออีกหลายปี

after they stop reproducing.

หลังจากที่หยุดสืบพันธุ์

After menopause,

หลังสิ้นสุดวัยเจริญพันธุ์

grandmothers take the lead hunting for salmon,

แม่เฒ่าจะเป็นผู้นำในการล่าปลาแซลมอน

the Southern Residents’ main food source.

ซึ่งเป็นแหล่งอาหารหลักของประชากรทางทิศใต้

Most of the winter they forage offshore,

ในหน้าหนาวส่วนใหญ่พวกวาฬออกล่านอกชายฝั่ง

supplementing salmon with other fish.

และล่าปลาชนิดอื่นนอกจากแซลมอนด้วย

But when the salmon head towards shore in droves to spawn,

แต่เมื่อฝูงแซลมอนมุ่งหน้าเข้าหาฝั่ง เพื่อวางไข่

the killer whales follow.

วาฬเพชฌฆาตก็จะว่ายตามไป

The matriarch shows the younger whales

แม่เฒ่าจะสอนวาฬที่อายุน้อยกว่า

where to find the most fertile fishing grounds.

ในการหาแหล่งจับปลาที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด

She also shares up to 90% of the salmon she catches.

และเธอยังแบ่งปันแซลมอนที่เธอจับมากถึง 90%

With each passing year,

ในแต่ละปีที่ผ่านมา

her contributions become more vital:

ความช่วยเหลือของเธอมีความสำคัญมากขึ้น

overfishing and habitat destruction have decimated salmon populations,

การจับปลามากเกินไปและการทำลายถิ่นที่อยู่ ทำให้จำนวนปลาแซลมอนลดลง

putting the whales at near-constant risk of starvation.

วาฬจึงเสี่ยงที่จะขาดแคลนอาหารเกือบตลอดเวลา

These grandmothers’ expertise

ความชำนาญของแม่เฒ่าเหล่านี้

can mean the difference between life and death for their families–

อาจหมายถึงความเป็นความตายของครอบครัว

but why do they stop having calves?

แต่ทำไมพวกแม่เฒ่าจึงหยุดตกลูก

It’s almost always advantageous for a female to continue reproducing,

การที่เพศเมียสืบพันธุ์ต่อมักจะเป็นผลดีเสมอ

even if she also cares for her existing children and grandchildren.

แม้ว่าเธอจะต้องดูแลลูกหลานของตัวเองก็ตาม

A couple unique circumstances change this equation for killer whales.

มีสองสาเหตุทำให้กรณีของวาฬเพชฌฆาตต่างออกไป

The fact that neither sons or daughters

การที่ลูกๆ ทั้งเพศผู้และเพศเมีย

leave their families of origin is extremely rare—

จะออกจากครอบครัวที่เกิดมานั้นหายากมาก

in almost all animal species,

ในสัตว์แทบทุกชนิด

one or both sexes disperse.

จะมีเพศหนึ่งหรือทั้งสองเพศที่ออกจากฝูง

This means that as a female killer whale ages,

ซึ่งแปลว่ายิ่งวาฬเพชฌฆาตเพศเมียใช้ชีวิตนาน

a greater percentage of her family

ฝูงของเธอก็จะยิ่งมีสัดส่วน

consists of her children and grandchildren,

ของลูกหลานของเธอมากขึ้น

while more distant relatives die off.

ในขณะที่ญาติห่างๆ ต่ายจากไป

Because older females are more closely related to the group than younger females,

เนื่องจากเพศเมียที่แก่กว่าเกี่ยวดองกับฝูง มากกว่าเพศเมียที่อายุน้อย

they do best to invest in the family as a whole,

พวกเธอจึงลงแรงทำเต็มที่เพื่อทั้งครอบครัว

whereas younger females should invest in reproducing.

ขณะที่เพศเมียแรกรุ่นควรลงแรงในการสืบพันธุ์

In the killer whale’s environment,

จากสภาพแวดล้อมของวาฬเพชฌฆาต

every new calf is another mouth to feed

ลูกเกิดใหม่ทุกตัว เป็นอีกปากท้องที่ต้องเลี้ยง

on limited, shared resources.

โดยต้องแบ่งปันทรัพยากรณ์ที่มีอย่างจำกัด

An older female can further her genes without burdening her family

เพศเมียที่แก่กว่ายังสามารถส่งต่อยีนส์ของตน โดยไม่สร้างภาระให้ฝูงได้

by supporting her adult sons,

ด้วยการช่วยเหลือลูกเพศผู้ที่โตแล้ว

who sire calves other families will raise.

ซึ่งจะไปมีลูกให้ครอบครัวอื่นเลี้ยง

This might be why the females have evolved

นี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เพศเมียวิวัฒนาการ

to stop reproducing entirely in middle age.

เพื่อหยุดสืบพันธุ์อย่างถาวรในช่วงวัยทอง

Even with the grandmothers’ contributions,

แม้จะมีแม่เฒ่าคอยช่วยเหลือ

the Southern Resident killer whales are critically endangered,

ประชากรวาฬเพชฌฆาตทางทิศใต้ ก็ยังเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ขั้นวิกฤติ

largely due to a decline in salmon.

สาเหตุหลักคือจำนวนแซลมอนที่ลดลง

We urgently need to invest in restoring salmon populations

เราต้องรีบลงมือฟื้นฟูประชากรแซลมอน

to save them from extinction.

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันสูญพันธุ์

In the long term, we’ll need more studies like the Center for Whale Research’s.

ในระยะยาวเราต้องศึกษาเพิ่มเติม แบบที่ Center for Whale Research ทำ

What we’ve learned about the Southern Residents

สิ่งที่เราเรียนรู้จากประชากรทางทิศใต้

may not hold true for other groups.

อาจไม่ใช่วิถีชีวิตของวาฬกลุ่มอื่น

By studying other populations closely,

หากศึกษาประชากรกลุ่มอื่นมากกว่านี้

we might uncover more startling adaptations,

เราอาจค้นพบความแตกต่างที่น่าตกใจ

and anticipate their vulnerabilities to human interference

และคาดเดาความเสียหาย ที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์ได้

before their survival is at risk.

ก่อนที่ชีวิตของพวกมันจะตกอยู่ในความเสี่ยง