Inside the killer whale matriarchy - Darren Croft

翻訳: Yukino Megan 校正: Tomoyuki Suzuki

Off the rugged coast of the pacific northwest,

太平洋北西部の 険しい海岸線をした沿岸では

pods of killer whales inhabit the frigid waters.

極寒の水中で シャチの群れが生息しています

Each family is able to survive here

それぞれの家族は

thanks mainly to one member,

主に１頭の 最も優れたハンターである

its most knowledgeable hunter:

おばあさんシャチのお陰で

the grandmother.

生存することができるのです

These matriarchs can live eighty years or more,

家長たちは 80年かそれ以上生きますが

while most males die off in their thirties.

ほとんどのオスのシャチは 30年位しか生きられません

Though killer whales inhabit every major ocean,

全ての主要な海洋で シャチは生息していますが

until recently we knew very little about them.

最近まで彼らのことは あまり知られていませんでした

The details of their lives eluded scientists

シャチの詳細な生態については

until an organization called the Center for Whale Research

「Center for Whale Research」 という団体が

began studying a single population

1976年にワシントン州と ブリティッシュコロンビア近くにいる

near Washington State and British Columbia in 1976.

ある群れを調査し始めるまで 知られていませんでした

Thanks to their ongoing work,

彼らの継続的調査のお陰で

we’ve learned a great deal about these whales,

「南部の住人」として知られる シャチの群れについて

known as the Southern Residents.

多くの事を学ぶことができました

And the more we learn,

さらに学んでいくほど

the more this population’s elders’ vital role comes into focus.

群れで年長のシャチの重要な役割に 注目することになります

Each grandmother starts her life as a calf

それぞれのおばあさんシャチは

born into her mother’s family group, or matriline.

母方もしくは女系家族の中で生まれた 赤ちゃんシャチとして人生を始めます

The family does everything together,

家族は全ての行動を共にします

hunting and playing, even communicating through their own unique set of calls.

餌をとったり 遊んだり 独自のシグナルによって通信さえします

Both sons and daughters spend their entire lives with their mothers’ families.

息子 娘の両方共 人生全てを 母方の家族と過ごします

That doesn’t mean a young whale only interacts with her relatives.

若いシャチだけがメスの親戚と 交流するわけではありません

Besides their own special calls,

群れ独自のシグナルの他に

her matriline shares a dialect with nearby families,

女系の群れは 近くに生息する 他の群れとも会話を共有し

and they socialize regularly.

定期的に交流します

Once a female reaches age fifteen or so,

メスのシャチが15歳ぐらいになると

these meetings become opportunities to mate with males from other groups.

こういった交流は 他の群れのオスと 交尾する機会となるのです

The relationships don’t go much beyond mating—

その交流は交尾する以上の関係にはなりません

she and her calves stay with her family,

メスとその赤ちゃんは メスの家族と過ごし

while the male returns to his own mother.

オスのシャチは自分の母親の元に戻ります

Until approximately age forty,

およそ40歳になるまで

she gives birth every 6 years on average.

メスは平均で6年毎に出産します

Then, she goes through menopause—

その後メスは更年期を迎えますが

which is almost unheard of in the animal kingdom.

これは他の動物界では ほとんど聞いたことがありません

In fact, humans, killer whales and a few other whales

実は人間やシャチ 他の数種のクジラだけが

are the only species whose females continue to live for years

メスが生殖機能を停止してからも

after they stop reproducing.

長く生き続ける種なのです

After menopause,

更年期を過ぎると

grandmothers take the lead hunting for salmon,

おばあさんシャチは 「南部の住人」の主な食料である

the Southern Residents’ main food source.

サケの捕獲リーダーになります

Most of the winter they forage offshore,

冬のほとんどの期間は 沖合でサケを捕獲し

supplementing salmon with other fish.

他の魚も補足的に捕まえます

But when the salmon head towards shore in droves to spawn,

しかしサケが産卵のために 海岸線近くに移動すると

the killer whales follow.

シャチは後を追います

The matriarch shows the younger whales

家長は若いシャチに

where to find the most fertile fishing grounds.

最もサケが豊富な漁場を教えるのです

She also shares up to 90% of the salmon she catches.

おばあさんシャチは捕獲したサケを 多い場合で90％を家族に分け与えます

With each passing year,

１年経つごとに

her contributions become more vital:

おばあさんシャチの貢献は より重要になります

overfishing and habitat destruction have decimated salmon populations,

乱獲や生息地の破壊は サケの数を減少させ

putting the whales at near-constant risk of starvation.

シャチを慢性的な飢餓の危機にさらします

These grandmothers’ expertise

おばあさんシャチの優れた知識は

can mean the difference between life and death for their families–

家族の生死を分けるのです

but why do they stop having calves?

ではなぜ赤ちゃんを 産まなくなるのでしょうか？

It’s almost always advantageous for a female to continue reproducing,

メスが生殖を続けるのは

even if she also cares for her existing children and grandchildren.

例え既に子供や孫の面倒を見ているにしても 通常有利なことです

A couple unique circumstances change this equation for killer whales.

いくつかのユニークな状況が この条件を変えるのです

The fact that neither sons or daughters

息子も娘も 実の家族から離れないという事実は

leave their families of origin is extremely rare—

非常に稀なことです

in almost all animal species,

ほとんど全ての動物の種では

one or both sexes disperse.

一方または両性が 分かれて生活します

This means that as a female killer whale ages,

メスのシャチの年齢だと

a greater percentage of her family

遠い親戚は死に絶えるので

consists of her children and grandchildren,

子供達や孫達が家族の中で

while more distant relatives die off.

高い割合を占めます

Because older females are more closely related to the group than younger females,

年長のメスは若いメスより 群れと関係が深いので

they do best to invest in the family as a whole,

家族全体の世話に最善を尽くし

whereas younger females should invest in reproducing.

若いメスのシャチは生殖に集中します

In the killer whale’s environment,

シャチの環境では

every new calf is another mouth to feed

赤ちゃんが生まれるたびに 限られた食料を分け与えるべき

on limited, shared resources.

家族が増えることになります

An older female can further her genes without burdening her family

年長のメスは 他の家族が 育てることになる赤ちゃんを作った

by supporting her adult sons,

息子を支えることによって 家族に負担をかけずに

who sire calves other families will raise.

自分の遺伝子を残すことができます

This might be why the females have evolved

これはメスが中年で

to stop reproducing entirely in middle age.

完全に生殖を止めるように進化した 理由かもしれません

Even with the grandmothers’ contributions,

おばあさんシャチの貢献が あるにもかかわらず

the Southern Resident killer whales are critically endangered,

「南部の住人」のシャチは

largely due to a decline in salmon.

絶滅の危機に面しています

We urgently need to invest in restoring salmon populations

我々はシャチと絶滅から救うために 早急にサケの数の回復に向け

to save them from extinction.

投資する必要があります

In the long term, we’ll need more studies like the Center for Whale Research’s.

長期的には「Center for Whale Research」のような更なる調査が必要です

What we’ve learned about the Southern Residents

「南部の住人」から学んだ事は

may not hold true for other groups.

他の群れには当てはまらないかもしれません

By studying other populations closely,

他の群れを詳しく調査することによって

we might uncover more startling adaptations,

さらなる驚くべき適応を発見したり

and anticipate their vulnerabilities to human interference

生存の危機にさらされる前に

before their survival is at risk.

人間の干渉に対する脆弱性を 予測できるかもしれません