Birth of a nickname - John McWhorter

Translator: Panaya Hasitabhan Reviewer: Sritala Dhanasarnsombut

English, like all languages,

ภาษาอังกฤษก็เหมือนกับทุกภาษา

is a messy business.

ล้วนแต่เป็นเรื่องที่ยุ่งเหยิง

You can be uncouth but not couth.

เราใช้ uncouth ได้ แต่พอเราตัด un ออก กลับไร้ความหมาย

You can be ruthless,

ruthless แปลว่า โหดเหี้ยม

but good luck trying to show somebody

แต่ถ้าตัด less ออกแล้ว

that you have ruth

พูดว่า I have ruth. ก็ไม่มีความหมายนะ

unless you happen to be married

นอกจากคุณจะบอกว่า

to someone named Ruth.

ฉันมีภรรยาชื่อ Ruth

It's bad to be unkempt

unkempt แปลว่า กระเซอะกระเซิง

but impossible to be kempt,

แต่ kempt เฉย ๆ กลับไร้ความหมาย

or sheveled as opposed to disheveled.

หรือตัด disheveled ให้เหลือ sheveled ก็ไม่มีความหมาย

There are other things

that make no more sense than those

ยังมีอีกหลายคำ

ที่ฟังดูไม่มีเหตุผล

but that seem normal now

แต่คนก็ใช้กันจนชิน

because the sands of time

เพราะใช้กันมานาน

have buried where they came from.

จนลืมไปแล้วว่าคำพวกนี้มาจากไหน

For example, did you ever wonder

เช่น เคยสงสัยไหมว่า

why a nickname for Edward is Ned?

ทำไมชื่อเล่นของ Edwards จึงเป็น Ned

Where'd the N come from?

N มาจากไหน

It's the same with Nellie for Ellen.

ชื่อเล่นของ Ellen ก็กลายเป็น Nellie

Afterall, if someone's name is Ethan,

แต่ชื่อเล่นของ Ethan

we don't nickname him Nethan,

กลับไม่ใช่ Nethan

nor do we call our favorite Maria, Nmaria.

และก็ไม่มีใครเรียก Maria ว่า Nmaria

In fact, if anyone did,

จริง ถ้าเกิดมีใครไปเรียกอย่างนั้นเข้า

our primary urge would be to either scold them

ถ้าไม่โดนเอ็ด

or gently hide them away

ก็คงโดนสั่งให้ไปอยู่เงียบ ๆ

until the company had departed.

จนกว่าคนเขาจะผ่านไปกันหมด

All these nicknames trace back to a mistake,

ชื่อเล่นพวกนี้มาจากความเข้าใจผิดทั้งนั้น

although, a perfectly understandable one.

แต่เป็นความเข้าใจผิดที่เข้าใจได้

In fact, even the word nickname is weird.

จริง ๆ คำว่า nickname ก็ประหลาดนะ

What's so "nick" about a nickname?

ชื่อเล่น เกี่ยวกับ nick ที่แปลว่า ร่อง ตรงไหน

Is it that it's a name that has a nick in it?

เป็นชื่อที่มีร่องเหรอ

Let's face it, not likely.

ไม่น่าจะใช่ ใช่ไหม

Actually, in Old English, the word was ekename,

คำนี้ในภาษาอังกฤษโบราณ คือ ekename

and eke meant also or other.

eke แปลว่า อีก หรือ ด้วย

You can see eke still used

คำว่า eke ยังมีใช้อยู่

in Chaucer's <em>Canterbury Tales</em> in a sentence like,

ใน Canterbury Tales ของ Chaucer เช่น

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth,"

Whan Zephyrus eek with his sweete breeth

which meant,

แปลว่า

"When Zephyr also with his sweet breath."

เมื่อเทพลมตะวันตก พร้อมด้วยสายลมอ่อน...

Ekename meant "also name."

Ekename แปลว่า อีกชื่อหนึ่ง

What happened was that when people said, "an ekename,"

ทีนี้ เวลาคนพูดว่า an ekename

it could sound like they were saying,

ก็ฟังเหมือนพูดว่า

"a nekename,"

a nekename

and after a while,

ผ่านไปสักพัก

so many people were hearing it that way

คนได้ยินแบบนั้นกันมากขึ้น

that they started saying,

ก็เริ่มพูดเพี้ยนเป็น

"That's my nickname,"

That's my nickname

instead of, "That's my ekename."

แทนที่จะพูดว่า my ekename

Now, the word had a stray n at the front

คำนี้เลยมี n พ่วงมาข้างหน้า

that started as a mistake,

ที่เริ่มมาจากคนใช้ผิด

but from now on was what the word really was.

แต่ก็ใช้กันมาถึงทุกวันนี้

It was rather as if you had gum

เหมือนเวลาเรามีหมากฝรั่ง

on the bottom of your shoe

ติดพื้นรองเท้า

and stepped on a leaf,

และเดินไปเหยียบใบไม้เข้า

dragged that leaf along for the rest of your life,

แล้วก็ลากมันไปด้วยตลอดชีวิต

were buried wearing that shoe

ถึงจะตายก็โดนฝังด้วยกัน

and went to heaven in it

ลอยขึ้นสวรรค์ไปพร้อมกัน

to spend eternity wedded to that stray, worn-out leaf.

เจ้าใบไม้ก็ติดไปด้วยกันชั่วกัลปาวสาน

Ekename picked up an n and never let it go.

Ekename ก็มี n ติดมาด้วยแบบตัดไม่ขาด

The same thing happened with other words.

คำอื่น ๆ ก็เหมือนกัน

Old English speakers cut otches into wood.

คนอังกฤษโบราณบากไม้เป็นร่อง otches

But after centuries of being asked

แต่คนพูดคำว่า an otch

to cut an otch into something,

กันมาเป็นร้อย ๆ ปี

it was easy to think you were cutting a notch instead,

ก็ไม่แปลกที่คนจะเริ่มฟังเป็น a notch

and pretty soon you were.

แล้วไม่นาน otch ก็กลายเป็น notch

In a world where almost no one could read,

สมัยนั้นแทบไม่มีใครอ่านหนังสือออก

it was easier for what people heard

คำจึงเพี้ยนไปได้ง่าย ๆ

to become, after awhile,

ผ่านไปสักพัก

what it started to actually be.

คำที่คนได้ยินก็กลายเป็นศัพท์ที่ใช้กัน

Here's where the Ned-style nicknames come in.

ชื่อเล่นอย่าง Ned ก็เลยเกิดขึ้น

Old English was more like German

ภาษาอังกฤษโบราณคล้ายกับภาษาเยอรมัน

than our English is now,

มากกว่าภาษาอังกฤษในปัจจุบัน

and just as in German, my is mein,

คำว่า ของฉัน ในภาษาเยอรมัน คือ mein

in Old English, my was meen.

แต่ภาษาอังกฤษโบราณจะใช้ meen

You would say meen book,

คนจะพูดว่า meen book

actually boke in Old English,

หรือจริง ๆ boke ในภาษาโบราณ

or meen cat.

หรือ meen cat

And just as today,

และก็เหมือนกับสมัยนี้

we might refer to our child

บางทีคนก็เรียกลูกตัวเองว่า

as my Dahlia

my Dahlia

or my Laura,

หรือ my Laura

in Old English, they would say, "Meen Ed".

สมัยโบราณ คนจะพูดว่า Meen Ed

That is mein Ed,

That is mein Ed.

mein Ellie.

mein Ellie

You see where this is going.

เริ่มอ๋อกันหรือยัง

As time passed, meen morphed

เวลาผ่านไป meen ก็กลายเป็น

into the my we know today.

my ที่เรารู้จักกันทุกวันนี้

That meant that when people said, "Mein Ed,"

แปลว่า เวลาคนพูดว่า Mein Ed

it sounded like they were saying my Ned.

ก็ฟังเหมือนพูดว่า my Ned

That is, it sounded like whenever someone

ดังนั้น เวลาใครเรียก Edward ด้วยความเอ็นดู

referred to Edward affectionately,

ก็จะฟังเหมือน

they said Ned instead of Ed.

เรียก ​Ned แทนที่จะเป็น Ed

Behold, the birth of a nickname!

และนี่คือที่มาของคำว่า ชื่อเล่น

Or an ekename.

หรือ ekename นั่นเอง

Hence, also Nellie for Ellen

เหมือนกัน Nellie ใช้เรียก Ellen

and Nan for Ann,

Nan ใช้เรียก Ann

and even in the old days, Nabby for Abigal.

และแม้กระทั่ง Nabby สำหรับ Abigail

President John Adam's wife Abigail's nickname was Nabby.

Abigail ภรรยาของประธานาธิบดี จอห์น อดัม มีชื่อเล่นว่า Nabby

All sorts of words are like this.

มีอีกหลายคำที่เป็นแบบนี้

Old English speakers wore naprons,

ผ้ากันเปื้อน สมัยก่อนเรียกว่า naprons

but a napron sounds like an apron,

แต่ a napron ฟังเหมือน an apron

and that gave birth to a word apron

ก็เลยเพี้ยนมาเป็นคำว่า apron

that no one in Beowulf would have recognized.

ที่คนอังกฤษโบราณคงไม่รู้ว่าแปลว่าอะไร

Umpire started as numpires, too.

คำว่า numpire ก็กลายเป็น umpire

If all of this sounds like something sloppy

ถ้าฟังแล้วรู้สึกว่า มั่ว ๆ แบบนี้

that we modern people would never do,

คนยุคนี้เขาไม่ทำกันหรอก

then think about something you hear all the time

งั้น ลองคิดถึงอะไรที่เราได้ยินกันบ่อย ๆ ดูสิ

and probably say,

อย่าง

"A whole nother."

A whole nother

What's nother?

nother คืออะไร

We have the word another, of course,

จริงอยู่ เรามีคำว่า another

but it's composed of an and other,

แต่มันก็คือ an บวก other

or so we thought.

เอ่อ อย่างน้อยก็เข้าใจอย่างนั้นนะ

Yet, when we slide whole into the middle,

แต่พอเราแทรกคำว่า whole ไว้ตรงกลาง

we don't say, "a whole other,"

เรากลับไม่พูดว่า a whole other

we clip that n off of the an

เราดึง n มาจาก an

and stick it to other

เอาไปแปะไว้กับ other

and create a new word, nother.

สร้างเป็นคำใหม่ nother

For a long time, nobody was writing

สมัยก่อน ไม่มีใครคอยจด

these sort of things down

เรื่องอะไรแบบนี้

or putting them in a dictionary,

หรือคอยบัญญัติไว้ในพจนานุกรม

but that's only because writing

แต่เพราะสมัยนี้ ภาษาเขียน

is more codified now than it was 1,000 years ago.

เป็นระบบกว่าเมื่อพันกว่าปีก่อนมากนัก

So, when you see a weird word,

ดังนั้น เวลาเห็นคำอะไรแปลก ๆ

remember that there might be

จำไว้เถอะว่าอาจมี

a whole nother side to the story.

เรื่องราวอะไรอยู่เบื้องหลังคำเหล่านั้นก็เป็นได้