Birth of a nickname - John McWhorter

O nascimento de um apelido - John McWhorter

Tradutor: Wanderley Jesus Revisor: Tulio Leao

English, like all languages,

O inglês, como todos os idiomas,

is a messy business.

é um negócio bagunçado.

You can be uncouth but not couth.

Você pode ser "uncouth", mas não "couth".

You can be ruthless,

Você pode ser "ruthless",

but good luck trying to show somebody

mas boa sorte se for tentar mostrar a alguém

that you have ruth

que você tem "ruth"

unless you happen to be married

a não ser que você seja casado

to someone named Ruth.

com alguém chamada Ruth.

It's bad to be unkempt

É ruim ser "unkempt"

but impossible to be kempt,

mas impossível ser "kempt",

or sheveled as opposed to disheveled.

ou "sheveled" ao invés de "disheveled".

There are other things

that make no more sense than those

Há outras coisas

que não fazem sentido como essas,

but that seem normal now

mas parecem normais hoje,

because the sands of time

pois a areia do tempo

have buried where they came from.

enterrou sua origem.

For example, did you ever wonder

Por exemplo, já pensou

why a nickname for Edward is Ned?

por que um apelido de "Edward" é "Ned"?

Where'd the N come from?

De onde veio o N?

It's the same with Nellie for Ellen.

O mesmo ocorreu com "Nellie", de Ellen.

Afterall, if someone's name is Ethan,

Afinal, se alguém se chama Ethan,

we don't nickname him Nethan,

não vamos o apelidar de "Nethan",

nor do we call our favorite Maria, Nmaria.

nem vamos chamar nossa Maria favorita de Nmaria.

In fact, if anyone did,

De fato, se alguém o fizer,

our primary urge would be to either scold them

nossa primeira reação será repreendê-lo

or gently hide them away

ou gentilmente escondê-lo

until the company had departed.

até que o grupo tenha ido embora.

All these nicknames trace back to a mistake,

Todos estes apelidos originaram-se de um erro,

although, a perfectly understandable one.

mas um erro bem compreensível.

In fact, even the word nickname is weird.

De fato, até a palavra "nickname" (apelido) é estranha.

What's so "nick" about a nickname?

O que "nick" tem a ver com "nickname"?

Is it that it's a name that has a nick in it?

Será um nome que tem um dente nele?

Let's face it, not likely.

Vejamos, não parece.

Actually, in Old English, the word was ekename,

Na verdade, em inglês arcaico, a palavra era "ekename",

and eke meant also or other.

e "eke" significa "também", ou "outro".

You can see eke still used

Pode-se usar "eke" ainda hoje

in Chaucer's <em>Canterbury Tales</em> in a sentence like,

em Canterbury Tales, de Chauser, em uma sentença como:

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth,"

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth",

which meant,

que significa,

"When Zephyr also with his sweet breath."

"Quando Zéfiro também com sua doce brisa."

Ekename meant "also name."

"Ekename" significa "também conhecido por".

What happened was that when people said, "an ekename,"

O que aconteceu foi que quando as pessoas diziam: "an ekename",

it could sound like they were saying,

parecia que estavam dizendo:

"a nekename,"

"a nekename",

and after a while,

e pouco depois,

so many people were hearing it that way

tanta gente estava ouvindo daquele jeito

that they started saying,

que começaram a dizer:

"That's my nickname,"

"Esse é meu nickname'',

instead of, "That's my ekename."

em vez de: "Esse é meu ekename''.

Now, the word had a stray n at the front

Então, a palavra ganhou um n a mais na frente,

that started as a mistake,

o que começou como um erro,

but from now on was what the word really was.

mas, dali em diante, a palavra ficou assim.

It was rather as if you had gum

É como se você tivesse um chiclete

on the bottom of your shoe

na sola de seu sapato

and stepped on a leaf,

e pisasse em uma folha,

dragged that leaf along for the rest of your life,

carregando a folha pelo resto de sua vida,

were buried wearing that shoe

fosse enterrado com aquele sapato

and went to heaven in it

e subisse aos céus com ele,

to spend eternity wedded to that stray, worn-out leaf.

para passar a eternidade unido a uma folha velha e gasta.

Ekename picked up an n and never let it go.

"Ekename" pegou um n e nunca mais o largou.

The same thing happened with other words.

O mesmo aconteceu com outras palavras.

Old English speakers cut otches into wood.

Os antigos falantes do inglês faziam um corte na madeira.

But after centuries of being asked

Mas depois de tantos séculos ouvindo pedirem

to cut an otch into something,

para fazer "an otch" (um corte) em algo,

it was easy to think you were cutting a notch instead,

era fácil pensar que se estava fazendo um "notch",

and pretty soon you were.

e logo estava.

In a world where almost no one could read,

Em um mundo em que quase ninguém sabia ler,

it was easier for what people heard

era mais fácil o que as pessoas escutavam

to become, after awhile,

tornar-se, depois de um tempo,

what it started to actually be.

o que, de fato, passou a ser.

Here's where the Ned-style nicknames come in.

É aqui que os apelidos estilo "Ned" aparecem.

Old English was more like German

O inglês arcaico era mais parecido com o alemão

than our English is now,

do que o nosso inglês atual,

and just as in German, my is mein,

e assim como em alemão, "meu" é "mein"

in Old English, my was meen.

em inglês arcaico, "meu" era "meen".

You would say meen book,

Você poderia dizer "meen book" (meu livro),

actually boke in Old English,

na verdade "boke", em inglês arcaico,

or meen cat.

ou "meen cat" (meu gato).

And just as today,

E assim como hoje

we might refer to our child

podemos nos referir a nossos filhos

as my Dahlia

como minha Dalia,

or my Laura,

ou minha Laura,

in Old English, they would say, "Meen Ed".

em inglês arcaico, eles diriam: "Meen Ed" (meu Ed),

That is mein Ed,

ou seja, "mein Ed",

mein Ellie.

"mein Ellie".

You see where this is going.

Você percebe no que vai dar.

As time passed, meen morphed

Ao passar o tempo, "meen" mudou

into the my we know today.

para o "my" que conhecemos hoje.

That meant that when people said, "Mein Ed,"

O que significa que quando alguém dizia: "Mein Ed",

it sounded like they were saying my Ned.

soava como se estivessem dizendo "my Ned" (meu Ned).

That is, it sounded like whenever someone

Ou seja, soava como que quando alguém

referred to Edward affectionately,

se referia a Eduard afetuosamente,

they said Ned instead of Ed.

eles diziam "Ned" em vez de "Ed".

Behold, the birth of a nickname!

Vejam! O nascimento de um "nickname" (apelido)!

Or an ekename.

Ou de um "ekename".

Hence, also Nellie for Ellen

Daí, "Nellie" para Ellen

and Nan for Ann,

e "Nan" para Ann,

and even in the old days, Nabby for Abigal.

e mesmo nos tempos idos, "Nabby" para Abigail.

President John Adam's wife Abigail's nickname was Nabby.

O apelido de Abigail, esposa do presidente John Adam, era Nabby.

All sorts of words are like this.

Toda sorte de palavras são assim.

Old English speakers wore naprons,

Os falantes do inglês arcaico usavam "naprons",

but a napron sounds like an apron,

mas um "napron" soava como "an apron" (um avental),

and that gave birth to a word apron

e daí nasceu a palavra "apron"

that no one in Beowulf would have recognized.

que ninguém em Beowulf reconheceria.

Umpire started as numpires, too.

"Umpire" (juiz) começou como "numpires", também.

If all of this sounds like something sloppy

Se tudo isso parece algo desleixado,

that we modern people would never do,

que nós modernos não faríamos,

then think about something you hear all the time

então pense em algo que você escuta a toda hora

and probably say,

e provavelmente diz:

"A whole nother."

"A whole nother".

What's nother?

O que é "nother"?

We have the word another, of course,

Temos a palavra "another" (um outro), claro,

but it's composed of an and other,

mas é composta por "an" (um) e "other" (outro),

or so we thought.

ou assim achamos.

Yet, when we slide whole into the middle,

Ainda assim, quando incluímos "whole" no meio,

we don't say, "a whole other,"

não dizemos "a whole other",

we clip that n off of the an

cortamos o n de "an" (um)

and stick it to other

e colamos um no outro,

and create a new word, nother.

criando uma nova palavra: "nother".

For a long time, nobody was writing

Por muito tempo, ninguém escrevia

these sort of things down

este tipo de coisa

or putting them in a dictionary,

ou colocava em dicionário,

but that's only because writing

mas isso é só porque a escrita

is more codified now than it was 1,000 years ago.

é mais codificada agora do que há 1.000 anos.

So, when you see a weird word,

Daí, quando se deparar com uma palavra esquisita,

remember that there might be

lembre-se de que pode haver

a whole nother side to the story.

todo um outro lado da história.