Birth of a nickname - John McWhorter

История уменьшительных имён — Джон Макуортер

Переводчик: Yuliya Shevchenko Редактор: Yekaterina Jussupova

English, like all languages,

Английский, как и все языки,

is a messy business.

довольно запутанный.

You can be uncouth but not couth.

Можно быть uncouth [неуклюжим], но нельзя couth [уклюжим].

You can be ruthless,

Можно быть ruthless [беспощадным],

but good luck trying to show somebody

но попробуйте доказать,

that you have ruth

что вы ruth [пощадный],

unless you happen to be married

если, конечно, вы не женаты

to someone named Ruth.

на ком-то по имени Руфь [Ruth].

It's bad to be unkempt

Плохо быть unkempt [неряхой],

but impossible to be kempt,

но невозможно быть kempt [ряхой]

or sheveled as opposed to disheveled.

или sheveled [чёсаным] в противоположность disheveled [нечёсаному].

There are other things

that make no more sense than those

Есть и другие, имеющие также мало смысла примеры,

but that seem normal now

но сегодня это считается нормальным,

because the sands of time

потому что время унесло с собой их истоки.

have buried where they came from.

For example, did you ever wonder

Например, задумывались ли вы,

why a nickname for Edward is Ned?

почему уменьшительная форма от Эдварда — Нэд?

Where'd the N come from?

Откуда взялось это «Н»?

It's the same with Nellie for Ellen.

Точно так же как в Нелли от Эллен.

Afterall, if someone's name is Ethan,

Но ведь если кого-то зовут Итан,

we don't nickname him Nethan,

мы не зовём его Нитан,

nor do we call our favorite Maria, Nmaria.

и не зовём нашу любимицу Марию Нмарией.

In fact, if anyone did,

А если кто-то бы так сделал,

our primary urge would be to either scold them

то нам бы захотелось либо отчитать их,

or gently hide them away

либо подержать в сторонке,

until the company had departed.

пока не уйдут гости.

All these nicknames trace back to a mistake,

История таких имён началась с ошибки,

although, a perfectly understandable one.

причём довольно объяснимой.

In fact, even the word nickname is weird.

Даже само слово nickname [краткое имя] странное.

What's so "nick" about a nickname?

Какое отношение nick [щель] имеет к nickname?

Is it that it's a name that has a nick in it?

Или это имя, на котором есть щель?

Let's face it, not likely.

Давайте начистоту — вряд ли.

Actually, in Old English, the word was ekename,

На самом деле, в древнеанглийском это было слово ekename,

and eke meant also or other.

и eke означало «также» или «другой».

You can see eke still used

Вы можете увидеть слово eke

in Chaucer's <em>Canterbury Tales</em> in a sentence like,

в «Кантерберийских рассказах» Чосера, в предложении вроде

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth,"

«Whan Zephyrus eek with his sweete breeth»?

which meant,

что значит:

"When Zephyr also with his sweet breath."

«Когда Зефир также с его сладким дыханием».

Ekename meant "also name."

Ekename значило «тоже имя».

What happened was that when people said, "an ekename,"

Случилось так, что когда говорили 'an ekename',

it could sound like they were saying,

оно звучало как 'a nekename',

"a nekename,"

and after a while,

и со временем так много людей стали слышать его по-другому,

so many people were hearing it that way

that they started saying,

что начали говорить:

"That's my nickname,"

«That's my nickname»

instead of, "That's my ekename."

вместо «That's my ekename».

Now, the word had a stray n at the front

И в начале слова появилась заблудившаяся n,

that started as a mistake,

что и породило эту ошибку,

but from now on was what the word really was.

но так это слово и стало тем, что оно означает.

It was rather as if you had gum

Как будто к подошве ботинка

on the bottom of your shoe

прилипла жвачка,

and stepped on a leaf,

и вы наступили на лист,

dragged that leaf along for the rest of your life,

проходили с этим листом всю свою жизнь,

were buried wearing that shoe

были с ним похоронены, отправились на небеса

and went to heaven in it

to spend eternity wedded to that stray, worn-out leaf.

и провели с этим истёртым листом целую вечность.

Ekename picked up an n and never let it go.

Ekename подцепило букву n и никогда с ней больше не расставалось.

The same thing happened with other words.

То же произошло и с другими словами.

Old English speakers cut otches into wood.

Люди, говорившие на древнеанглийском, делали на деревьях otches [зарубки].

But after centuries of being asked

Но после многовековых просьб

to cut an otch into something,

сделать на чем-то зарубку — 'an otch',

it was easy to think you were cutting a notch instead,

им часто слышалось, что надо сделать 'a notch',

and pretty soon you were.

и очень скоро так и случилось.

In a world where almost no one could read,

В мире, где почти никто не умел читать,

it was easier for what people heard

то, что люди слышали,

to become, after awhile,

со временем легче становилось обозначающим его словом.

what it started to actually be.

Here's where the Ned-style nicknames come in.

Отсюда и появились прозвища, вроде Нэда.

Old English was more like German

Древнеанглийский больше походил на немецкий,

than our English is now,

чем наш английский сегодня,

and just as in German, my is mein,

и как в немецком «мой» — это mein,

in Old English, my was meen.

в древнеанглийском «мой» — meen.

You would say meen book,

Например, meen book [моя книга],

actually boke in Old English,

хотя book писалось как boke,

or meen cat.

или meen cat [моя кошка].

And just as today,

И так же, как сегодня,

we might refer to our child

мы обращаемся к ребёнку,

as my Dahlia

my Dahlia [моя Далия],

or my Laura,

или my Laura [моя Лаура],

in Old English, they would say, "Meen Ed".

на древнеанглийском мы бы сказали «Meen Ed» [Мой Эд].

That is mein Ed,

Это 'mein Ed', 'mein Ellie'.

mein Ellie.

You see where this is going.

Думаю, вы видите, к чему это ведёт.

As time passed, meen morphed

Со временем meen переросло

into the my we know today.

в современное my [мой].

That meant that when people said, "Mein Ed,"

То есть когда люди говорили 'mein Ed',

it sounded like they were saying my Ned.

это звучало словно 'my Ned'.

That is, it sounded like whenever someone

И каждый раз,

referred to Edward affectionately,

когда кто-то ласково обращался к Эдварду,

they said Ned instead of Ed.

они говорили Нэд вместо Эд.

Behold, the birth of a nickname!

Узрите рождение слова nickname!

Or an ekename.

Или ekename.

Hence, also Nellie for Ellen

А также Нелли от Эллен

and Nan for Ann,

и Нэн от Энн,

and even in the old days, Nabby for Abigal.

или даже в старые времена Нэбби от Эбигейл.

President John Adam's wife Abigail's nickname was Nabby.

Кратко жену президента Джона Адамса Эбигейл звали Нэбби.

All sorts of words are like this.

И прочие слова в том же духе.

Old English speakers wore naprons,

Люди, говорившие на древнеанглийском, носили naprons [фартуки],

but a napron sounds like an apron,

однако 'a napron' звучит как 'an apron',

and that gave birth to a word apron

и это создало слово apron [фартук],

that no one in Beowulf would have recognized.

которое никто в «Беовульфе» никогда бы не узнал.

Umpire started as numpires, too.

Umpire [судья] изначально был numpire.

If all of this sounds like something sloppy

Если всё это звучит коряво,

that we modern people would never do,

и современные люди так никогда не скажут,

then think about something you hear all the time

то задумайтесь о том, что вы слышите постоянно,

and probably say,

и, возможно, даже говорите.

"A whole nother."

A whole nother. [Абсолютно другой.]

What's nother?

Какой ещё nother?

We have the word another, of course,

У нас, конечно, есть слово another [другой],

but it's composed of an and other,

но это слово состоит из an и other,

or so we thought.

или так мы всегда думали.

Yet, when we slide whole into the middle,

Но когда мы вставляем whole посередине,

we don't say, "a whole other,"

мы не говорим a whole other,

we clip that n off of the an

мы отцепляем n от an

and stick it to other

и прикрепляем его к other,

and create a new word, nother.

и получается новое слово — nother.

For a long time, nobody was writing

Очень долго никто не записывал такие вещи

these sort of things down

or putting them in a dictionary,

и не заносил их в словари,

but that's only because writing

но это только потому,

is more codified now than it was 1,000 years ago.

что письменность более упорядочена сегодня, чем 1 000 лет назад.

So, when you see a weird word,

Так что при виде странного слова

remember that there might be

помните, что с ним может быть связана

a whole nother side to the story.

совсем другая [a whole nother] история.