Birth of a nickname - John McWhorter

Die Entstehung eines Kosenamens -- John McWhorter

Übersetzung: Tonia David Lektorat: Nadine Hennig

English, like all languages,

Englisch ist, wie alle Sprachen,

is a messy business.

ein Durcheinander.

You can be uncouth but not couth.

Man kann "uncouth" (grob) sein, aber nicht "couth".

You can be ruthless,

Man kann "ruthless" (rücksichtslos) sein,

but good luck trying to show somebody

aber man kann nicht zeigen,

that you have ruth

dass man "ruth" hat,

unless you happen to be married

außer man ist mit jemandem

to someone named Ruth.

namens Ruth verheiratet.

It's bad to be unkempt

Es ist schlecht, "unkempt" (ungepflegt) zu sein,

but impossible to be kempt,

aber unmöglich, "kempt" zu sein,

or sheveled as opposed to disheveled.

genauso unmöglich wie "sheveled" im Gegensatz zu "disheveled" (zerzaust).

There are other things

that make no more sense than those

Andere Wörter

ergeben auch keinen Sinn,

but that seem normal now

doch nun scheinen sie

because the sands of time

normal zu sein, weil mit der Zeit

have buried where they came from.

unklar wurde, woher diese Wörter kamen.

For example, did you ever wonder

Schon einmal überlegt, warum zum Beispiel

why a nickname for Edward is Ned?

Ned der Kosename für Edward ist?

Where'd the N come from?

Woher ist das "N" gekommen?

It's the same with Nellie for Ellen.

Das gleiche gilt für Nellie und Ellen.

Afterall, if someone's name is Ethan,

Schließlich nennen wir jemanden, der Ethan heißt,

we don't nickname him Nethan,

auch nicht Nethan,

nor do we call our favorite Maria, Nmaria.

und unsere liebste Maria auch nicht Nmaria.

In fact, if anyone did,

Würde jemand das tun,

our primary urge would be to either scold them

würden wir mit ihm schimpfen,

or gently hide them away

oder ihn am liebsten verstecken,

until the company had departed.

bis niemand mehr da ist.

All these nicknames trace back to a mistake,

All diese Kosenamen gehen

although, a perfectly understandable one.

auf einen vollkommen verständlichen Fehler zurück.

In fact, even the word nickname is weird.

Selbst das englische Wort "nickname" für Kosename ist seltsam.

What's so "nick" about a nickname?

Woher kommt das "nick" in "nickname"?

Is it that it's a name that has a nick in it?

Hat der Name eine Kerbe ("nick")?

Let's face it, not likely.

Das ist eher unwahrscheinlich.

Actually, in Old English, the word was ekename,

Im Altenglischen hieß das Wort tatsächlich "ekename",

and eke meant also or other.

und "eke" bedeutete "auch" oder "anders".

You can see eke still used

"Eke" wird noch in einem Satz benutzt

in Chaucer's <em>Canterbury Tales</em> in a sentence like,

in den "Canterbury Tales" von Chaucer:

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth,"

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth",

which meant,

also

"When Zephyr also with his sweet breath."

"Wenn auch Zephyr mit seinem süßen Hauch".

Ekename meant "also name."

"Ekename" bedeutete "anderer Name".

What happened was that when people said, "an ekename,"

Dann passierte dies. Wenn Leute "an ekename" sagten,

it could sound like they were saying,

klang es manchmal wie

"a nekename,"

"a nekename".

and after a while,

Nach einer Weile

so many people were hearing it that way

hörten so viele Leute das,

that they started saying,

dass sie anfingen zu sagen

"That's my nickname,"

"Das ist mein 'nickname'."

instead of, "That's my ekename."

anstatt von "Das ist mein 'ekename'."

Now, the word had a stray n at the front

Das "N" hat sich an den Anfang des Wortes verirrt.

that started as a mistake,

Das entstand aus einem Fehler heraus,

but from now on was what the word really was.

doch dann war das Wort wirklich so.

It was rather as if you had gum

So als hätte man einen Kaugummi

on the bottom of your shoe

an der Schuhsohle,

and stepped on a leaf,

tritt dann auf ein Blatt,

dragged that leaf along for the rest of your life,

trägt das Blatt für den Rest des Lebens mit sich herum,

were buried wearing that shoe

wird mit dem Schuh begraben,

and went to heaven in it

kommt in den Himmel

to spend eternity wedded to that stray, worn-out leaf.

und verbringt die Ewigkeit zusammen mit dem verirrten, mitgenommenen Blatt.

Ekename picked up an n and never let it go.

"Ekename" sammelte ein "N" auf und ließ es nie wieder los.

The same thing happened with other words.

Das ist auch bei anderen Wörtern passiert.

Old English speakers cut otches into wood.

Im Altenglischen schnitt man "otches" (Kerben) ins Holz.

But after centuries of being asked

Doch nachdem Jahrhunderte lang gesagt wurde

to cut an otch into something,

"an otch" (eine Kerbe) in etwas schneiden,

it was easy to think you were cutting a notch instead,

konnte man leicht denken, dass man stattdessen "a notch" hinein schnitt

and pretty soon you were.

und bald war das dann auch so.

In a world where almost no one could read,

In einer Welt, in der fast niemand lesen konnte,

it was easier for what people heard

konnte es leichter vorkommen,

to become, after awhile,

dass nach einer Weile etwas so wurde,

what it started to actually be.

wie man es hörte.

Here's where the Ned-style nicknames come in.

Das bringt uns wieder zu Kosenamen wie Ned zurück.

Old English was more like German

Das Altenglische ähnelte eher dem Deutschen

than our English is now,

als dem heutigen Englisch.

and just as in German, my is mein,

So wie "my" auf Deutsch "mein" ist,

in Old English, my was meen.

hieß "my" auf Altenglisch "meen".

You would say meen book,

Man sagte "meen book" (mein Buch),

actually boke in Old English,

na ja, eigentlich "boke" auf Altenglisch,

or meen cat.

oder "meen cat" (meine Katze).

And just as today,

Und so wie wir heute

we might refer to our child

über unser Kind sprechen würden

as my Dahlia

als "my Dahlia"

or my Laura,

oder "my Laura",

in Old English, they would say, "Meen Ed".

sagte man im Altenglischen "Meen Ed".

That is mein Ed,

Das ist mein Ed,

mein Ellie.

meine Ellie.

You see where this is going.

Jetzt ist klar, wohin das führt.

As time passed, meen morphed

Mit der Zeit verwandelte sich "meen"

into the my we know today.

in das heutige Wort.

That meant that when people said, "Mein Ed,"

Wenn Leute also "Mein Ed" sagten,

it sounded like they were saying my Ned.

dann klang es so, als sagten sie "My Ned."

That is, it sounded like whenever someone

Es klang so, dass immer,

referred to Edward affectionately,

wenn man liebevoll von Edward sprach,

they said Ned instead of Ed.

man ihn Ned nannte anstatt Ed.

Behold, the birth of a nickname!

Die Entstehung eines Kosenamens, eines "nickname"

Or an ekename.

oder "an ekename"!

Hence, also Nellie for Ellen

Daher also Nellie für Ellen

and Nan for Ann,

und Nan für Ann,

and even in the old days, Nabby for Abigal.

und früher sogar auch Nabby für Abigail.

President John Adam's wife Abigail's nickname was Nabby.

Der Kosename von Präsident John Adams Frau Abigail war Nabby.

All sorts of words are like this.

Viele Wörter sind so.

Old English speakers wore naprons,

Auf Altenglisch trug man "Naprons" (Schürzen),

but a napron sounds like an apron,

doch "napron" klingt wie "an apron"

and that gave birth to a word apron

und so entstand das Wort "apron" (Schürze),

that no one in Beowulf would have recognized.

das niemand in "Beowulf" erkannt hätte.

Umpire started as numpires, too.

"Umpire" (Schiedsrichter) begann auch als "numpires".

If all of this sounds like something sloppy

Wenn sich das alles etwas nachlässig anhört,

that we modern people would never do,

wie etwas, das wir modernen Leute nie tun würden,

then think about something you hear all the time

dann denkt an etwas, was man auf Englisch

and probably say,

häufig hört und sagt:

"A whole nother."

"A whole nother." (was ganz anderes)

What's nother?

Was ist "nother"?

We have the word another, of course,

Es gibt das Wort "another" (ein anderer),

but it's composed of an and other,

doch das besteht aus "an" und "other",

or so we thought.

jedenfalls dachten wir das.

Yet, when we slide whole into the middle,

Doch wenn man "whole" (ganz) in die Mitte schiebt,

we don't say, "a whole other,"

sagt man nicht "a whole other".

we clip that n off of the an

Das "N" von "an" wird abgetrennt,

and stick it to other

an "other" angehängt

and create a new word, nother.

und so das neue Wort "nother" geschaffen.

For a long time, nobody was writing

Lange Zeit notierte sich niemand

these sort of things down

solche Dinge

or putting them in a dictionary,

oder schrieb sie in Wörterbüchern auf,

but that's only because writing

doch der Grund dafür ist nur,

is more codified now than it was 1,000 years ago.

dass das Schreiben jetzt mehr festgesetzt ist als noch vor 1000 Jahren.

So, when you see a weird word,

Wenn du also ein seltsames Wort siehst,

remember that there might be

dann denk daran,

a whole nother side to the story.

dass an der Geschichte vielleicht noch etwas ganz anderes dran ist.