Birth of a nickname - John McWhorter

לידתו של שם חיבה - ג'ון מקוורת'ר

תרגום: Ido Dekkers עריכה: benyamin zinshtein

English, like all languages,

אנגלית כמו כל השפות,

is a messy business.

היא עסק מבולגן.

You can be uncouth but not couth.

אתם יכולים להיות גסי רוח אבל לא רוח.

You can be ruthless,

אתם יכולים להיות חסרי רחמים,

but good luck trying to show somebody

אבל בהצלחה להסביר למישהו

that you have ruth

שאתם רחמים

unless you happen to be married

אלא אם כן

to someone named Ruth.

שמכם הוא רחמים.

It's bad to be unkempt

זה גרוע להיות מרושלים

but impossible to be kempt,

אבל בלתי אפשרי להיות רושלים,

or sheveled as opposed to disheveled.

או רועים בניגוד לפרועים.

There are other things

that make no more sense than those

יש דברים אחרים

שלא הגיוניים כמו יותר מאלה

but that seem normal now

אבל זה נראה נורמלי עכשיו

because the sands of time

מפני שחולות הזמן

have buried where they came from.

קברו את המקום ממנו הגיעו.

For example, did you ever wonder

לדוגמה, האם אי פעם תהיתם

why a nickname for Edward is Ned?

למה שם החיבה של אדוארד הוא נד?

Where'd the N come from?

מאיפה ה'נ' הגיעה?

It's the same with Nellie for Ellen.

זה אותו הדבר עבור נלי לאלן.

Afterall, if someone's name is Ethan,

אחרי הכל, אם השם של מישהו הוא איתן,

we don't nickname him Nethan,

אנחנו לא מכנים אותו ניתן,

nor do we call our favorite Maria, Nmaria.

או קוראים למריה החביבה עלינו, נמריה.

In fact, if anyone did,

למעשה, אם מישהו היה עושה את זה,

our primary urge would be to either scold them

הדחף הראשוני שלנו היה לסקול אותם

or gently hide them away

או להחביא אותם בעדינות

until the company had departed.

עד שהחבורה היתה עוזבת.

All these nicknames trace back to a mistake,

כל שמות החיבה האלה חוזרים אחורה לשגיאה,

although, a perfectly understandable one.

למרות, שהיא שגיאה לגמרי מובנת.

In fact, even the word nickname is weird.

למעשה, אפילו המילה ניקניים (שם חיבה) היא מוזרה.

What's so "nick" about a nickname?

מה כל כך "ניק" בניקניים?

Is it that it's a name that has a nick in it?

האם זה שם שיש בו חיתוך?

Let's face it, not likely.

בואו נסכים, לא סביר.

Actually, in Old English, the word was ekename,

למעשה, באנגלית עתיקה, המילה היתה אקניים,

and eke meant also or other.

ואקא משמעה היה גם או אחר.

You can see eke still used

אתם יכולים לראות את אקא עדיין בשימוש

in Chaucer's <em>Canterbury Tales</em> in a sentence like,

בסיפורים של שוסר קנטנברי במשפטים כמו,

"Whan Zephyrus eek with his sweete breeth,"

"מה שזפירוס גם עם נשימתו המתוקה,"

which meant,

שמשמעה,

"When Zephyr also with his sweet breath."

"כשזפיר גם עם הבל פיו המתוק."

Ekename meant "also name."

אקאניים משמעו "גם שם."

What happened was that when people said, "an ekename,"

מה שקרה זה שכשאנשים אמרו, "אן אקניים,"

it could sound like they were saying,

זה יכל להשמע כאילו הם אומרים,

"a nekename,"

"א ניקניים,"

and after a while,

ואחרי זמן מה,

so many people were hearing it that way

כל כך הרבה אנשים שמעו את זה כך

that they started saying,

שהם התחילו להגיד,

"That's my nickname,"

זה הניקניים שלי,"

instead of, "That's my ekename."

במקום, "זה האיקניים שלי."

Now, the word had a stray n at the front

עכשיו, למילה היתה נ משוטטת בהתחלה

that started as a mistake,

שהתחילה כטעות,

but from now on was what the word really was.

אבל מעכשיו היתה מה שהמילה באמת היתה.

It was rather as if you had gum

זה היה כאילו יש לכם מסטיק

on the bottom of your shoe

על הסוליה

and stepped on a leaf,

ודרכתם על עלה,

dragged that leaf along for the rest of your life,

גררתם את העלה איתם עד סוף חייכם,

were buried wearing that shoe

נקברתם עם הנעל ההיא

and went to heaven in it

ועליתם לגן עדן איתה

to spend eternity wedded to that stray, worn-out leaf.

כדי לבלות את האינסוף מחוברים לעלה השחוק והמשוטט הזה.

Ekename picked up an n and never let it go.

אקניים אספה נ ומעולם לא עזבה אותו.

The same thing happened with other words.

אותו הדבר קרה עם מילים אחרות.

Old English speakers cut otches into wood.

דוברי אנגלית עתיקה חותכים אוטשים בעץ.

But after centuries of being asked

אבל אחרי מאות שנים שהתבקשו

to cut an otch into something,

לחתוך אוטש במשהו,

it was easy to think you were cutting a notch instead,

זה היה קל לחשוב שאנחנו חותכים נוטש (חתך) במקום,

and pretty soon you were.

ומהר מאוד כך עשיתם.

In a world where almost no one could read,

בעולם בו כמעט אף אחד לא יכל לקרוא,

it was easier for what people heard

זה היה קל יותר למה שאנשים שמעו

to become, after awhile,

להפוך, אחרי זמן מה,

what it started to actually be.

למה שהפך להיות למעשה.

Here's where the Ned-style nicknames come in.

הנה המקום ממנו הגיעו כינויי החיבה מסוג נד.

Old English was more like German

אנגלית עתיקה היתה דומה יותר לגרמנית

than our English is now,

מאשר לאנגלית שלנו עכשיו,

and just as in German, my is mein,

וממש כמו בגרמנית, מיי (שלי) זה מיין,

in Old English, my was meen.

באנגלית עתיקה, מיי היה מין.

You would say meen book,

הייתם אומרים מין בוק (הספר שלי),

actually boke in Old English,

למעשה בוקה באנגלית עתיקה,

or meen cat.

או מין קאט (החתול שלי).

And just as today,

וממש כמו היום,

we might refer to our child

אנחנו אולי נתייחס לילד שלנו

as my Dahlia

כדליה שלי

or my Laura,

או לאורה שלי,

in Old English, they would say, "Meen Ed".

באנגלית עתיקה, הם היו אומרים, "מין אד".

That is mein Ed,

זה מיין אד,

mein Ellie.

מיין אלי.

You see where this is going.

אתם רואים לאן זה הולך.

As time passed, meen morphed

כשהזמן עבר, מין הפך

into the my we know today.

למיי שאנחנו מכירים היום.

That meant that when people said, "Mein Ed,"

זה אומר שכשאנשים אמרו, "מיין אד,"

it sounded like they were saying my Ned.

זה נשמע כאילו אמרו מיי נד.

That is, it sounded like whenever someone

שזה אומר, זה נשמע כמו כשמישהו

referred to Edward affectionately,

מתייחס לאדוארד בחיבה,

they said Ned instead of Ed.

הם אומרים נד במקום אד.

Behold, the birth of a nickname!

וראו, הלידה של שם חיבה!

Or an ekename.

או אקניים.

Hence, also Nellie for Ellen

לכן, גם נלי לאלן

and Nan for Ann,

ונן ל אן,

and even in the old days, Nabby for Abigal.

ואפילו בימים עברו, נאבי לאביגייל.

President John Adam's wife Abigail's nickname was Nabby.

לאשתו של הנשיא ג'ון אדמס אביגייל היה שם חיבה נאבי.

All sorts of words are like this.

כל מיני סוגים של מילים הן כאלה.

Old English speakers wore naprons,

דוברי אנגלית עתיקה לבשו נאפרונס,

but a napron sounds like an apron,

אבל נפרון נשמע כמו אפרון,

and that gave birth to a word apron

וזה הוליד את המילה אפרון (סינר)

that no one in Beowulf would have recognized.

שאף אחד בבייוולף לא היה מכיר.

Umpire started as numpires, too.

אמפייר התחיל כנומפיירס,

If all of this sounds like something sloppy

אם כל זה נשמע כמו משהו נזיל

that we modern people would never do,

שאנחנו האנשים המודרניים לא היינו עושים,

then think about something you hear all the time

אז חשבו על משהו שאתם שומעים כל הזמן

and probably say,

וכנראה אומרים,

"A whole nother."

"א הול נות'ר."

What's nother?

מה זה נות'ר.?

We have the word another, of course,

יש לנו את המילה אנות'ר, כמובן,

but it's composed of an and other,

אבל היא מורכבת מ אנ ו אות'ר,

or so we thought.

או כך חשבנו.

Yet, when we slide whole into the middle,

ועדיין, כשאנחנו מחליקים הול למרכז,

we don't say, "a whole other,"

אנחנו לא אומרים, "אה הול אות'ר,"

we clip that n off of the an

אנחנו חותכים את ה נ מה "אן"

and stick it to other

ומדביקים אותו לאות'ר

and create a new word, nother.

ויוצרים מילה חדשה, נות'ר.

For a long time, nobody was writing

למשך זמן רב, אף אחד לא כתב

these sort of things down

את סוג הדברים האלה

or putting them in a dictionary,

או שם אותם במילון,

but that's only because writing

אבל זה רק בגלל שכתיבה

is more codified now than it was 1,000 years ago.

היא יותר מקודדת היום מאשר לפני 1,000 שנה.

So, when you see a weird word,

אז, כשאתם רואים מילה מוזרה,

remember that there might be

זכרו שאולי יש

a whole nother side to the story.

צד שונה לגמרי לסיפור.