How to know if you're being selfish (and whether or not that's bad) - Mark Hopwood

Översättare: Lena Johansson Granskare: Annika Bidner

In the kitchen at a friend's party,

I köket hos en vän som har fest,

you're in the midst of a profound moral conundrum.

befinner du dig mitt i en djup moralisk gåta.

Famous philosophers whisper advice in your ear.

Berömda filosofer viskar råd i ditt öra.

Utilitarian John Stuart Mill tells you that one should always strive

Den praktiske John Stuart Mill säger att man alltid ska anstränga sig

to bring about the greatest happiness for the greatest number of people.

att sprida stor glädje till så många människor man kan.

Aristotle reminds you of the importance of the virtues of generosity and justice.

Aristoteles påminner om det viktiga i dygder, generositet och rättvisa.

But Thomas Hobbes points out that

Men Thomas Hobbes poängterar

"of all voluntary acts, the object is to every man his own good."

“att allt som man gör frivilligt, syftar till ens eget bästa”.

In other words, human beings are inherently selfish anyway.

Med andra ord så är människorna till sin natur egoistiska.

So why shouldn't you take the last cupcake for yourself?

Så varför skulle du inte ta den sista muffinsen till dig själv?

This is actually one of philosophy's oldest questions.

Detta är faktiskt en av filosofins äldsta frågor.

Not your cupcake dilemma—

Inte ditt muffinsproblem –

the question of whether or not human beings are inherently selfish.

utan frågan om ifall människorna är egoistiska av naturen.

The idea that humans only act out of self-interest

Tanken om att människor agerar utifrån sitt eget bästa

is known as psychological egoism,

är känt som psykologisk egoism,

and there aren't many philosophers who endorse this extreme stance.

det finns inte många filosofer som stödjer denna extrema ståndpunkt.

There's simply too much evidence of humans sacrificing their self-interest,

Det finns alltför många bevis på människor som ger upp sitt eget välbefinnande,

and sometimes their very lives, for the sake of others.

och ibland till och med sina egna liv, för andras skull.

And studies by psychologists have shown that even very young children

Psykologiska studier har visat att även mycket unga barn

demonstrate helpful behavior despite there being nothing in it for themselves.

är hjälpsamma trots att de inte vinner på det själva.

However, the idea that all humans have a deep selfish streak

Hur som helst, idén att alla människor har en djup strimma av egoism

is something many more philosophers would agree with.

är något som många fler filosofer skulle hålla med om.

German philosopher Immanuel Kant noted that while we often seem to act

Den tyske filosofen Immanuel Kant noterade att, ofta när vi verkar att göra något

for the sake of others,

för andras skull,

it's impossible to be sure we're not truly motivated

är det omöjligt att vara säker på att vi inte är motiverade av

by "a secret impulse of self-love."

“en hemlig impuls av kärlek till oss själva”.

For example, maybe when people make large donations to charity,

Exempelvis, när människor skänker stora gåvor till välgörenhet,

they're actually more interested in looking good

så är de mer intresserade av att det ska se bra ut

or benefiting from tax breaks than helping others.

eller att nyttja skatteavdraget än att hjälpa andra.

It's worth noting that not all philosophers think self-love

Det är värt att lägga märke till att inte alla filosofer anser att egoism

is always a bad thing.

alltid är något dåligt.

French philosopher Jean-Jacques Rousseau identified two kinds of self-love.

Den franske filosofen Jean-Jacques Rousseau identifierade två slags egoism.

He believed "Amour de soi," our basic need for self-preservation,

Att “Kärlek till sig själv”, vårt grundläggande behov av självbevarelse,

is natural and essential.

är naturligt och väsentligt.

But he identified "amour propre,"

Men identifierade “högmod”

our toxic desire for recognition and social status,

som vår giftiga önskan om erkännande och social status,

as the cause of many unjust disparities.

som anledning till många orättvisor.

In a similar vein, Aristotle argued that humans are social beings

På liknande sätt hävdade Aristoteles att människor är sociala varelser

who can only flourish when we seek the good of others as well as ourselves.

som endast kan frodas när vi ser det goda i andra och i oss själva.

By this logic, true self-love requires us to work against our selfish tendencies.

Enligt detta kräver äkta egenkärlek att vi motarbetar våra själviska böjelser.

For many philosophers, this is where the real problem lies—

För många filosofer är detta det riktiga problemet –

how do we overcome our selfishness?

hur övervinner vi egoism?

Some, like Kant, have argued that our sense of moral duty

Några, som Kant, har hävdat att vår moraliska pliktkänsla

is what helps us rise above our narrow self-interest.

är den som hjälper oss att komma över vårt inskränkta intresse för oss själva.

Others, like Rousseau and Adam Smith,

Andra, som Rousseau och Adam Smith,

contend that emotions like pity and sympathy

hävdar att känslor som medlidande och sympati

are what allow us to consider the needs of others.

är det som gör att vi kan ta till oss andras behov.

But 20th century philosopher-novelist Iris Murdoch

Iris Murdoch, filosof och författare från 1900-talet,

believed the only true solution to human selfishness was love.

menade att den enda sanna lösningen till människors egoism var kärlek.

Or at least, a certain kind of love.

Eller åtminstone. en speciell slags kärlek.

For Murdoch, selfishness isn't about trivial things

Murdoch ansåg inte att egoism handlar om bagateller

like taking the last cupcake.

som att ta den sista muffinen.

It's about seeing the world in a way that casts yourself as a star,

Det är att se världen på ett sätt som ger dig själv huvudrollen,

and everyone else as secondary characters.

och där alla andra får biroller.

To explain this, Murdoch tells the story of a discontented mother-in-law.

Som förklaring berättar Murdoch om den missnöjda styvmodern.

While the mother is always polite,

Även om mamman alltid är artig,

she secretly feels her son made a mistake marrying his "vulgar"

känner hon att sonen gjorde ett misstag när han gifte sig med sin “vulgära”

and "tiresomely juvenile" wife.

och “tröttsamt omogna” fru.

To Murdoch, this mother is the picture of selfishness.

Denna mamma är enligt Murdoch en bild av egoism.

By centering her own jealousy and insecurity,

Genom att fokusera sin egen svartsjuka och osäkerhet,

she's reducing the nuanced reality of her daughter-in-law to a caricature.

förminskar hon den nyanserade verkligheten och gör en karikatyr av styvdottern.

But with some conscious effort,

Men om hon försöker anstränga sig

Murdoch believes the mother can learn to see her daughter in law as she truly is—

tror Murdoch att mamman kan lära sig att se styvdotter som hon verkligen är:

not vulgar or juvenile,

inte vulgär och omogen,

but refreshingly straightforward and delightfully youthful.

utan uppfriskande okomplicerad, förtjusande och ungdomlig.

To be clear, this doesn't mean

För tydlighetens skull betyder det inte att

the mother should simply don rose-colored glasses.

mamman endast ska ta på sig rosafärgade glasögon.

Love, as Murdoch defines it, is "the extremely difficult realization

Murdoch liknar kärlek med, “det extremt svåra att inse

that something other than oneself is real."

att någonting annat än en själv är sann”.

As challenging as this might be,

Trots denna utmaning

Murdoch believes we can all reach this realization

tror Murdoch att vi alla kan uppnå denna insikt

by cultivating what she calls attention.

genom att kultivera vad hon kallar för uppmärksamhet.

Partially inspired by Buddhist meditation,

Övningen är delvis inspirerad av buddistisk meditation,

this practice could include engaging with art, learning foreign languages,

och kan innehålla engagemang i konst, att lära sig ett främmande språk,

or simply taking the time to observe the natural environment.

eller helt enkelt ta sig tid att observera sin omgivning.

What's important for Murdoch is that the behavior

Det som är viktigt för Murdoch är att beteendet

helps direct your attention beyond the self.

hjälper din uppmärksamhet bortom dig själv.

Because only by practicing our ability to attend to the world around us

Endast genom att öva vår förmåga att ta hand om världen runt omkring oss

can we learn to see it as it truly is.

kan vi lära oss att se hur den verkligen är.