How to know if you're being selfish (and whether or not that's bad) - Mark Hopwood

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Ana Sofia Ferreira

In the kitchen at a friend's party,

Na cozinha da festa de um amigo,

you're in the midst of a profound moral conundrum.

estás no meio de um profundo dilema moral.

Famous philosophers whisper advice in your ear.

Filósofos famosos sussurram conselhos ao teu ouvido.

Utilitarian John Stuart Mill tells you that one should always strive

O utilitarista John Stuart Mill diz-te que devemos sempre esforçar-nos

to bring about the greatest happiness for the greatest number of people.

para promover a maior felicidade para o maior número de pessoas.

Aristotle reminds you of the importance of the virtues of generosity and justice.

Aristóteles recorda-te a importância das virtudes da generosidade e da justiça.

But Thomas Hobbes points out that

Mas Thomas Hobbes salienta que

"of all voluntary acts, the object is to every man his own good."

“de todos os atos voluntários, o objetivo para cada homem é o seu próprio bem”.

In other words, human beings are inherently selfish anyway.

Ou seja, os seres humanos

são inerentemente egoístas de qualquer maneira.

So why shouldn't you take the last cupcake for yourself?

Então, porque é que não levas o último bolinho para ti?

This is actually one of philosophy's oldest questions.

Esta é, na verdade, uma das questões mais antigas da filosofia.

Not your cupcake dilemma—

Não o teu dilema dos bolinhos.

the question of whether or not human beings are inherently selfish.

A questão de saber se os seres humanos são ou não inerentemente egoístas.

The idea that humans only act out of self-interest

A ideia de que os humanos só agem por interesse próprio

is known as psychological egoism,

é conhecida como egoísmo psicológico,

and there aren't many philosophers who endorse this extreme stance.

e não há muitos filósofos que apoiem esta postura extrema.

There's simply too much evidence of humans sacrificing their self-interest,

Há demasiadas provas de que os humanos sacrificam o seu interesse próprio,

and sometimes their very lives, for the sake of others.

e, às vezes, a própria vida, pelo bem dos outros.

And studies by psychologists have shown that even very young children

E estudos de psicólogos mostraram que mesmo crianças muito pequenas

demonstrate helpful behavior despite there being nothing in it for themselves.

demonstram um comportamento de ajuda apesar de não haver nada que as beneficie.

However, the idea that all humans have a deep selfish streak

Contudo, a ideia de que todos os humanos têm uma profunda veia egoísta

is something many more philosophers would agree with.

é algo com que muitos outros filósofos concordariam.

German philosopher Immanuel Kant noted that while we often seem to act

O filósofo alemão Immanuel Kant observou que, embora muitas vezes pareçamos agir

for the sake of others,

pelo bem dos outros,

it's impossible to be sure we're not truly motivated

é impossível ter a certeza de que não estamos verdadeiramente motivados

by "a secret impulse of self-love."

por “um impulso secreto de amor-próprio”.

For example, maybe when people make large donations to charity,

Por exemplo, quando as pessoas fazem grandes doações para caridade,

they're actually more interested in looking good

talvez estejam mais interessadas em passar uma boa imagem

or benefiting from tax breaks than helping others.

ou em beneficiar de incentivos fiscais do que em ajudar os outros.

It's worth noting that not all philosophers think self-love

Vale a pena notar que nem todos os filósofos pensam que o amor-próprio

is always a bad thing.

é sempre uma coisa má.

French philosopher Jean-Jacques Rousseau identified two kinds of self-love.

O filósofo francês Jean-Jacques Rousseau identificou dois tipos de amor-próprio.

He believed "Amour de soi," our basic need for self-preservation,

Acreditava que o “Amour de soi”, a nossa necessidade básica de autopreservação,

is natural and essential.

é natural e essencial.

But he identified "amour propre,"

Mas identificou o “amour propre”,

our toxic desire for recognition and social status,

o nosso desejo tóxico de reconhecimento e estatuto social,

as the cause of many unjust disparities.

como a causa de muitas disparidades injustas.

In a similar vein, Aristotle argued that humans are social beings

Na mesma linha, Aristóteles argumentou que os seres humanos são seres sociais

who can only flourish when we seek the good of others as well as ourselves.

que só podem florescer

quando procuram o bem dos outros, assim como o próprio bem.

By this logic, true self-love requires us to work against our selfish tendencies.

Por esta lógica, o verdadeiro amor-próprio

exige que trabalhemos contra as nossas tendências egoístas.

For many philosophers, this is where the real problem lies—

Para muitos filósofos, é aqui que reside o verdadeiro problema.

how do we overcome our selfishness?

Como é que superamos o nosso egoísmo?

Some, like Kant, have argued that our sense of moral duty

Alguns, como Kant, argumentaram que o nosso sentido de dever moral

is what helps us rise above our narrow self-interest.

é o que nos ajuda a ultrapassar o nosso tacanho interesse próprio.

Others, like Rousseau and Adam Smith,

Outros, como Rousseau e Adam Smith,

contend that emotions like pity and sympathy

defendem que emoções como a piedade e a compaixão

are what allow us to consider the needs of others.

são o que nos permite considerar as necessidades dos outros.

But 20th century philosopher-novelist Iris Murdoch

Mas Iris Murdoch, filósofa-romancista do século XX,

believed the only true solution to human selfishness was love.

acreditava que a única solução verdadeira para o egoísmo humano era o amor.

Or at least, a certain kind of love.

Ou, pelo menos, um certo tipo de amor.

For Murdoch, selfishness isn't about trivial things

Para Murdoch, o egoísmo não consiste em coisas triviais

like taking the last cupcake.

como levar o último bolinho.

It's about seeing the world in a way that casts yourself as a star,

Trata-se de ver o mundo de uma forma que nos posiciona como uma estrela,

and everyone else as secondary characters.

e todos os outros como personagens secundários.

To explain this, Murdoch tells the story of a discontented mother-in-law.

Para explicar isso, Murdoch conta a história de uma sogra descontente.

While the mother is always polite,

Apesar de a sogra ser sempre educada,

she secretly feels her son made a mistake marrying his "vulgar"

sente secretamente que o filho cometeu um erro ao casar com a sua mulher “vulgar”

and "tiresomely juvenile" wife.

e “cansativamente infantil”.

To Murdoch, this mother is the picture of selfishness.

Para Murdoch, esta mãe é a imagem do egoísmo.

By centering her own jealousy and insecurity,

Ao centralizar o seu próprio ciúme e insegurança,

she's reducing the nuanced reality of her daughter-in-law to a caricature.

está a reduzir a realidade matizada da sua nora a uma caricatura.

But with some conscious effort,

Mas com algum esforço consciente,

Murdoch believes the mother can learn to see her daughter in law as she truly is—

Murdoch acredita que a sogra pode aprender a ver a sua nora como ela realmente é —

not vulgar or juvenile,

não é vulgar nem infantil,

but refreshingly straightforward and delightfully youthful.

mas refrescantemente direta e deliciosamente jovem.

To be clear, this doesn't mean

Para ser claro, isso não significa

the mother should simply don rose-colored glasses.

que a sogra deva simplesmente ver tudo cor de rosa.

Love, as Murdoch defines it, is "the extremely difficult realization

O amor, como Murdoch o define, é “a perceção extremamente difícil

that something other than oneself is real."

"de que algo diferente de nós mesmos é real”.

As challenging as this might be,

Por mais desafiante que isso possa ser,

Murdoch believes we can all reach this realization

Murdoch acredita que todos podemos alcançar essa perceção

by cultivating what she calls attention.

ao cultivar aquilo a que ela chama atenção.

Partially inspired by Buddhist meditation,

Parcialmente inspirada pela meditação budista,

this practice could include engaging with art, learning foreign languages,

esta prática pode incluir envolver-se com arte, aprender línguas estrangeiras

or simply taking the time to observe the natural environment.

ou simplesmente dedicar um tempo a observar o ambiente natural.

What's important for Murdoch is that the behavior

O que é importante para Murdoch é que o comportamento

helps direct your attention beyond the self.

ajuda a direcionar a nossa atenção para além do eu.

Because only by practicing our ability to attend to the world around us

Porque só praticando a nossa capacidade de participar no mundo à nossa volta

can we learn to see it as it truly is.

é que podemos aprender a vê-lo como ele realmente é.