How to know if you're being selfish (and whether or not that's bad) - Mark Hopwood

Traductor: Steven Leiva Revisor: Elena Valle Sánchez

In the kitchen at a friend's party,

Estás en la cocina en la fiesta de un amigo

you're in the midst of a profound moral conundrum.

y te encuentras en medio de un profundo dilema moral.

Famous philosophers whisper advice in your ear.

Filósofos famosos te susurran consejos al oído.

Utilitarian John Stuart Mill tells you that one should always strive

El utilitarista John Stuart Mill te dice que uno siempre debe esforzarse

to bring about the greatest happiness for the greatest number of people.

por lograr la mayor felicidad para el mayor número de personas.

Aristotle reminds you of the importance of the virtues of generosity and justice.

Aristóteles te indica lo vital de virtudes como la generosidad y la justicia.

But Thomas Hobbes points out that

Pero Thomas Hobbes señala que

"of all voluntary acts, the object is to every man his own good."

“de todos los actos voluntarios, el objeto es para cada hombre su propio bien”.

In other words, human beings are inherently selfish anyway.

En otras palabras, los seres humanos son egoístas por naturaleza.

So why shouldn't you take the last cupcake for yourself?

Entonces, ¿por qué no te quedas con el último pastelito?

This is actually one of philosophy's oldest questions.

De hecho, esta es una de las preguntas más antiguas de la filosofía.

Not your cupcake dilemma—

No tu dilema con el pastelito,

the question of whether or not human beings are inherently selfish.

sino la cuestión de si los seres humanos son intrínsecamente egoístas o no.

The idea that humans only act out of self-interest

La idea de que los humanos solo actúan por interés propio

is known as psychological egoism,

se conoce como egoísmo psicológico

and there aren't many philosophers who endorse this extreme stance.

y no hay muchos filósofos que respalden esta postura extrema.

There's simply too much evidence of humans sacrificing their self-interest,

Hay demasiadas pruebas de humanos que sacrifican sus propios intereses

and sometimes their very lives, for the sake of others.

y, a veces, sus propias vidas por el bien de los demás.

And studies by psychologists have shown that even very young children

Se ha demostrado con estudios realizados por psicólogos que hasta niños muy jóvenes

demonstrate helpful behavior despite there being nothing in it for themselves.

muestran un comportamiento servicial a pesar de que no haya nada para ellos.

However, the idea that all humans have a deep selfish streak

Sin embargo, la idea de que los humanos tienen una profunda vena egoísta

is something many more philosophers would agree with.

es algo con lo que muchos más filósofos estarían de acuerdo.

German philosopher Immanuel Kant noted that while we often seem to act

El filósofo alemán Immanuel Kant

señaló que aunque solemos actuar por el bien de los demás,

for the sake of others,

it's impossible to be sure we're not truly motivated

es imposible estar seguro de que realmente no nos motiva

by "a secret impulse of self-love."

“un impulso secreto de amor propio”.

For example, maybe when people make large donations to charity,

Por ejemplo, cuando alguien hace grandes donaciones para obras benéficas,

they're actually more interested in looking good

puede que esté más interesado en quedar bien

or benefiting from tax breaks than helping others.

o en beneficiarse de exenciones fiscales que en ayudar a los demás.

It's worth noting that not all philosophers think self-love

Cabe señalar que no todos los filósofos piensan que el amor propio

is always a bad thing.

es siempre algo malo.

French philosopher Jean-Jacques Rousseau identified two kinds of self-love.

El filósofo francés Jean-Jacques Rousseau identificó dos tipos de amor propio.

He believed "Amour de soi," our basic need for self-preservation,

Creía que el “amour de soi”, es decir, la necesidad básica de autoprotección,

is natural and essential.

es natural y esencial.

But he identified "amour propre,"

Sin embargo, señaló el “amour propre”,

our toxic desire for recognition and social status,

que es nuestro deseo tóxico de reconocimiento y estatus social,

as the cause of many unjust disparities.

como la causa de muchas disparidades injustas.

In a similar vein, Aristotle argued that humans are social beings

De manera similar, Aristóteles afirmó que los humanos somos seres sociales

who can only flourish when we seek the good of others as well as ourselves.

que solo podemos prosperar si buscamos el bien de los demás y el nuestro.

By this logic, true self-love requires us to work against our selfish tendencies.

Según esto, el amor propio real exige ir en contra de nuestras tendencias egoístas.

For many philosophers, this is where the real problem lies—

Para muchos filósofos, aquí es donde está el verdadero problema,

how do we overcome our selfishness?

¿cómo podemos superar nuestro egoísmo?

Some, like Kant, have argued that our sense of moral duty

Algunos, como Kant, han argumentado que nuestro sentido del deber moral

is what helps us rise above our narrow self-interest.

es lo que nos ayuda a superar nuestros intereses personales.

Others, like Rousseau and Adam Smith,

Otros, como Rousseau y Adam Smith,

contend that emotions like pity and sympathy

afirman que emociones como la compasión y la simpatía

are what allow us to consider the needs of others.

son las que nos permiten considerar las necesidades de los demás.

But 20th century philosopher-novelist Iris Murdoch

Pero la filósofa y novelista del siglo XX Iris Murdoch

believed the only true solution to human selfishness was love.

creía que la única solución verdadera al egoísmo humano era el amor.

Or at least, a certain kind of love.

O, al menos, un determinado tipo de amor.

For Murdoch, selfishness isn't about trivial things

Para Murdoch, el egoísmo no se trata de cosas triviales

like taking the last cupcake.

como quedarse con el último pastelito.

It's about seeing the world in a way that casts yourself as a star,

Se trata de ver el mundo de forma que te veas a ti mismo como una estrella,

and everyone else as secondary characters.

y a todos los demás como personajes secundarios.

To explain this, Murdoch tells the story of a discontented mother-in-law.

Para explicar esto, Murdoch cuenta la historia de una suegra descontenta.

While the mother is always polite,

Aunque la madre siempre es educada,

she secretly feels her son made a mistake marrying his "vulgar"

siente que su hijo cometió un error al casarse con su esposa “ordinaria”

and "tiresomely juvenile" wife.

y “tediosamente inmadura”.

To Murdoch, this mother is the picture of selfishness.

Para Murdoch, esta madre es la imagen del egoísmo.

By centering her own jealousy and insecurity,

Al centrarse en sus propios celos e inseguridad,

she's reducing the nuanced reality of her daughter-in-law to a caricature.

ella está reduciendo la matizada realidad de su nuera a una caricatura.

But with some conscious effort,

Pero con un poco de esfuerzo consciente,

Murdoch believes the mother can learn to see her daughter in law as she truly is—

Murdoch cree que la madre puede aprender a ver a su nuera como es en realidad,

not vulgar or juvenile,

no ordinaria ni inmadura,

but refreshingly straightforward and delightfully youthful.

sino sorprendentemente franca y agradablemente joven.

To be clear, this doesn't mean

Para que quede claro,

esto no quiere decir que la madre deba verlo todo de color de rosa.

the mother should simply don rose-colored glasses.

Love, as Murdoch defines it, is "the extremely difficult realization

El amor, como lo define Murdoch,

es “la comprensión extremadamente difícil de que algo que no sea uno mismo es real”.

that something other than oneself is real."

As challenging as this might be,

Por más difícil que esto pueda ser,

Murdoch believes we can all reach this realization

Murdoch cree que todos podemos llegar a esta compresión

by cultivating what she calls attention.

cultivando lo que ella llama “la atención”.

Partially inspired by Buddhist meditation,

Inspirada parcialmente en la meditación budista,

this practice could include engaging with art, learning foreign languages,

esta práctica podría incluir adentrarse en el arte, aprender otros idiomas

or simply taking the time to observe the natural environment.

o simplemente tomarse un tiempo para observar el entorno natural.

What's important for Murdoch is that the behavior

Lo importante para Murdoch es que el comportamiento

helps direct your attention beyond the self.

ayude a dirigir la atención más allá de uno mismo.

Because only by practicing our ability to attend to the world around us

Porque solo practicando nuestra capacidad de prestar atención al mundo que nos rodea

can we learn to see it as it truly is.

podremos aprender a verlo como es en realidad.