How to know if you're being selfish (and whether or not that's bad) - Mark Hopwood

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In the kitchen at a friend's party,

Dans la cuisine, lors d’une fête entre amis,

you're in the midst of a profound moral conundrum.

vous êtes confronté à un profond dilemme moral.

Famous philosophers whisper advice in your ear.

Des philosophes célèbres vous chuchotent des conseils à l’oreille.

Utilitarian John Stuart Mill tells you that one should always strive

L’utilitariste John Stuart Mill vous dit qu’il faut toujours s’efforcer

to bring about the greatest happiness for the greatest number of people.

d’apporter le plus grand bonheur au plus grand nombre.

Aristotle reminds you of the importance of the virtues of generosity and justice.

Aristote vous rappelle l'importance de la générosité et de la justice.

But Thomas Hobbes points out that

Mais Thomas Hobbes souligne que

"of all voluntary acts, the object is to every man his own good."

« L’objet des actes volontaires de chaque homme est quelque bien pour lui-même. »

In other words, human beings are inherently selfish anyway.

En d’autres termes, les êtres humains sont intrinsèquement égoïstes.

So why shouldn't you take the last cupcake for yourself?

Alors pourquoi ne pourriez-vous pas manger ce dernier cupcake ?

This is actually one of philosophy's oldest questions.

En réalité, c’est l’une des plus anciennes questions philosophiques.

Not your cupcake dilemma—

Pas le dilemme du cupcake,

the question of whether or not human beings are inherently selfish.

mais la question de savoir si les humains sont intrinsèquement égoïstes.

The idea that humans only act out of self-interest

L'idée selon laquelle les humains n'agissent que par intérêt personnel

is known as psychological egoism,

est appelée « égoïsme psychologique »,

and there aren't many philosophers who endorse this extreme stance.

et peu de philosophes soutiennent cette position extrême.

There's simply too much evidence of humans sacrificing their self-interest,

Il y a trop de preuves que les humains sacrifient leur intérêt personnel,

and sometimes their very lives, for the sake of others.

et parfois même leur vie, pour le bien des autres.

And studies by psychologists have shown that even very young children

Des études en psychologie ont montré que même de très jeunes enfants

demonstrate helpful behavior despite there being nothing in it for themselves.

adoptent un comportement d’aide sans rien attendre en retour.

However, the idea that all humans have a deep selfish streak

Pourtant, de nombreux philosophes s’accordent à dire

is something many more philosophers would agree with.

que les êtres humains sont profondément égoïstes.

German philosopher Immanuel Kant noted that while we often seem to act

Pour le philosophe allemand Emmanuel Kant, même si nous semblons souvent agir

for the sake of others,

pour le bien des autres,

it's impossible to be sure we're not truly motivated

il est impossible d'être sûr que nous ne sommes pas vraiment motivés

by "a secret impulse of self-love."

par « une impulsion secrète d’amour de soi ».

For example, maybe when people make large donations to charity,

Par exemple, lorsque les gens font des dons importants à des œuvres caritatives,

they're actually more interested in looking good

ils sont peut-être plus intéressés à faire bonne impression

or benefiting from tax breaks than helping others.

ou à bénéficier d’avantages fiscaux qu’à aider les autres.

It's worth noting that not all philosophers think self-love

Il faut noter que tous les philosophes ne pensent pas que l’amour de soi

is always a bad thing.

soit toujours une mauvaise chose.

French philosopher Jean-Jacques Rousseau identified two kinds of self-love.

Le philosophe suisse Rousseau a identifié deux formes d’amour de soi.

He believed "Amour de soi," our basic need for self-preservation,

Il croyait que « l’amour de soi », notre besoin essentiel d’auto-préservation,

is natural and essential.

était naturel et essentiel.

But he identified "amour propre,"

Mais il a aussi identifié que « l’amour-propre »,

our toxic desire for recognition and social status,

notre désir toxique de reconnaissance et de statut social,

as the cause of many unjust disparities.

était la source de nombreuses inégalités.

In a similar vein, Aristotle argued that humans are social beings

De même, Aristote a soutenu que les humains sont des êtres sociaux

who can only flourish when we seek the good of others as well as ourselves.

qui ne peuvent s’épanouir qu’en cherchant leur bien et celui des autres.

By this logic, true self-love requires us to work against our selfish tendencies.

Le véritable amour de soi nous pousserait à lutter contre nos tendances égoïstes.

For many philosophers, this is where the real problem lies—

Pour de nombreux philosophes, c’est là que réside le problème :

how do we overcome our selfishness?

comment dépasser notre égoïsme ?

Some, like Kant, have argued that our sense of moral duty

Certains, comme Kant, soutiennent que c’est notre sens du devoir moral

is what helps us rise above our narrow self-interest.

qui nous aide à dépasser nos intérêts personnels.

Others, like Rousseau and Adam Smith,

D'autres, comme Rousseau et Adam Smith,

contend that emotions like pity and sympathy

pensent que les émotions telles que la pitié et la sympathie

are what allow us to consider the needs of others.

nous permettent de prendre en compte les besoins des autres.

But 20th century philosopher-novelist Iris Murdoch

Mais Irish Murdoch, une philosophe-romancière du 20e siècle,

believed the only true solution to human selfishness was love.

pense que la seule véritable solution à l’égoïsme humain est l’amour.

Or at least, a certain kind of love.

Ou du moins, une certaine forme d’amour.

For Murdoch, selfishness isn't about trivial things

Pour Murdoch, l’égoïsme ne se résume pas à des choses insignifiantes

like taking the last cupcake.

comme manger le dernier cupcake.

It's about seeing the world in a way that casts yourself as a star,

C’est se considérer comme le personnage principal de l’histoire

and everyone else as secondary characters.

et voir les autres comme des personnages secondaires.

To explain this, Murdoch tells the story of a discontented mother-in-law.

Murdoch l’explique en racontant l’histoire d’une belle-mère mécontente.

While the mother is always polite,

Bien que la mère soit toujours polie,

she secretly feels her son made a mistake marrying his "vulgar"

elle pense secrètement que son fils a commis une erreur en épousant

and "tiresomely juvenile" wife.

sa femme « vulgaire » et « puérile ».

To Murdoch, this mother is the picture of selfishness.

Pour Murdoch, cette mère est l'image de l'égoïsme.

By centering her own jealousy and insecurity,

En concentrant sur sa propre jalousie et sur son insécurité,

she's reducing the nuanced reality of her daughter-in-law to a caricature.

elle réduit la réalité nuancée de sa belle-fille à une caricature.

But with some conscious effort,

Murdoch pense qu’avec un effort conscient,

Murdoch believes the mother can learn to see her daughter in law as she truly is—

la mère peut voir sa belle-fille telle qu’elle est vraiment :

not vulgar or juvenile,

ni vulgaire ni puérile,

but refreshingly straightforward and delightfully youthful.

mais d'une franchise rafraîchissante et d'une jeunesse délicieuse.

To be clear, this doesn't mean

Pour être clair, cela ne signifie pas

the mother should simply don rose-colored glasses.

que la mère doit simplement regarder la vie avec des lunettes roses.

Love, as Murdoch defines it, is "the extremely difficult realization

Murdoch définit l’amour comme étant « la perception extrêmement difficile

that something other than oneself is real."

que quelque chose d’autre que nous est réel ».

As challenging as this might be,

Aussi difficile que cela puisse être,

Murdoch believes we can all reach this realization

Murdoch pense que nous pouvons tous y parvenir

by cultivating what she calls attention.

en cultivant « l’attention ».

Partially inspired by Buddhist meditation,

Inspirée en partie de la méditation bouddhiste,

this practice could include engaging with art, learning foreign languages,

cette pratique inclut la pratique de l’art,

l’apprentissage de langues étrangères,

or simply taking the time to observe the natural environment.

ou simplement le fait de prendre le temps d’observer la nature.

What's important for Murdoch is that the behavior

Ce qui est important pour Murdoch, c’est que le comportement

helps direct your attention beyond the self.

aide à diriger notre attention au-delà de nous-même.

Because only by practicing our ability to attend to the world around us

Parce que ce n’est qu’en nous efforçant de chérir le monde qui nous entoure

can we learn to see it as it truly is.

que nous pouvons apprendre à le voir tel qu’il est réellement.