How to know if you're being selfish (and whether or not that's bad) - Mark Hopwood

Translator: Trần Thái Hưng (English tutor: 0938147500) Reviewer: 24 Anh

In the kitchen at a friend's party,

Trong bếp tại bữa tiệc của một người bạn,

you're in the midst of a profound moral conundrum.

bạn đang mắc kẹt giữa câu hỏi đạo đức cực kỳ hóc búa.

Famous philosophers whisper advice in your ear.

Các triết gia nổi tiếng thủ thỉ khuyên răn bạn.

Utilitarian John Stuart Mill tells you that one should always strive

Người theo thuyết vị lợi, John Stuart Mill bảo bạn rằng người ta nên luôn cố gắng

to bring about the greatest happiness for the greatest number of people.

mang lại hạnh phúc lớn nhất cho nhiều người nhất.

Aristotle reminds you of the importance of the virtues of generosity and justice.

Aristotle nhắc nhở bạn về tầm quan trọng của đức tính rộng lượng và công bằng.

But Thomas Hobbes points out that

Nhưng Thomas Hobbes chỉ ra rằng

"of all voluntary acts, the object is to every man his own good."

“trong tất cả các hành động tự nguyện,

mục tiêu của mỗi người là lợi ích của chính họ”.

In other words, human beings are inherently selfish anyway.

Nói cách khác, dù sao thì con người bẩm sinh đã ích kỷ.

So why shouldn't you take the last cupcake for yourself?

Vậy tại sao bạn lại không lấy chiếc bánh cupcake cuối cùng cho mình?

This is actually one of philosophy's oldest questions.

Đây thực sự là một trong những câu hỏi lâu đời nhất của triết học.

Not your cupcake dilemma—

Chẳng phải tình thế lưỡng nan về bánh cupcake—

the question of whether or not human beings are inherently selfish.

mà là câu hỏi liệu con người vốn có ích kỷ hay không.

The idea that humans only act out of self-interest

Ý niệm rằng con người chỉ hành động vì lợi ích cá nhân

is known as psychological egoism,

được gọi là chủ nghĩa tâm lý vị kỷ,

and there aren't many philosophers who endorse this extreme stance.

và không có nhiều triết gia tán thành lập trường cực đoan này.

There's simply too much evidence of humans sacrificing their self-interest,

Đơn giản là có vô số bằng chứng về việc con người hy sinh lợi ích cá nhân

and sometimes their very lives, for the sake of others.

và đôi khi chính mạng sống của họ, vì lợi ích của người khác.

And studies by psychologists have shown that even very young children

Và các nghiên cứu của các nhà tâm lý học đã chỉ ra rằng ngay cả trẻ nhỏ

demonstrate helpful behavior despite there being nothing in it for themselves.

cũng thể hiện các hành vi giúp sức mặc dù bản thân chúng chẳng được lợi gì.

However, the idea that all humans have a deep selfish streak

Tuy nhiên, ý kiến rằng tất cả con người đều có bản chất ích kỷ sâu thẳm

is something many more philosophers would agree with.

là điều mà nhiều triết gia sẽ đồng ý hơn.

German philosopher Immanuel Kant noted that while we often seem to act

Triết gia người Đức Immanuel Kant lưu ý mặc dù chúng ta dường như thường hành động

for the sake of others,

vì lợi ích của người khác,

it's impossible to be sure we're not truly motivated

nhưng không thể chắc chắn rằng chúng ta không thực sự được thúc đẩy

by "a secret impulse of self-love."

bởi “sự thôi thúc tiềm ẩn của tình yêu bản thân”.

For example, maybe when people make large donations to charity,

Ví dụ, có thể khi mọi người quyên góp số tiền lớn cho tổ chức từ thiện,

they're actually more interested in looking good

họ thực sự quan tâm đến việc được xem là tử tế

or benefiting from tax breaks than helping others.

hoặc hưởng lợi vì được giảm thuế hơn là giúp đỡ người khác.

It's worth noting that not all philosophers think self-love

Phải nhấn mạnh rằng không phải mọi triết gia đều nghĩ rằng

is always a bad thing.

yêu bản thân luôn là một điều xấu.

French philosopher Jean-Jacques Rousseau identified two kinds of self-love.

Triết gia Pháp Jean-Jacques Rousseau đã xác định hai loại tình yêu bản thân.

He believed "Amour de soi," our basic need for self-preservation,

Ông tin rằng “Amour de soi”, nhu cầu cơ bản của chúng ta là tự bảo vệ,

is natural and essential.

là tự nhiên và thiết yếu.

But he identified "amour propre,"

Nhưng ông xác định “amour propre”,

our toxic desire for recognition and social status,

mong muốn độc hại của chúng ta về sự công nhận và địa vị xã hội,

as the cause of many unjust disparities.

là nguyên nhân của nhiều sự chênh lệch bất công.

In a similar vein, Aristotle argued that humans are social beings

Tương tự, Aristotle lập luận rằng con người là những sinh vật xã hội

who can only flourish when we seek the good of others as well as ourselves.

mà chỉ có thể phát triển khi tìm kiếm những điều tốt đẹp của người khác

cũng như của chính mình.

By this logic, true self-love requires us to work against our selfish tendencies.

Theo logic này, tình yêu bản thân thực sự đòi hỏi ta chống lại khuynh hướng ích kỷ.

For many philosophers, this is where the real problem lies—

Đối với nhiều triết gia, vấn đề thực sự nằm ở điểm này—

how do we overcome our selfishness?

làm thế nào để chúng ta vượt qua sự ích kỷ của mình?

Some, like Kant, have argued that our sense of moral duty

Một số người, như Kant, đã lập luận rằng ý thức về nghĩa vụ đạo đức của chúng ta

is what helps us rise above our narrow self-interest.

là thứ giúp chúng ta vượt lên trên lợi ích cá nhân hạn hẹp của mình.

Others, like Rousseau and Adam Smith,

Những người khác, như Rousseau và Adam Smith,

contend that emotions like pity and sympathy

cho rằng những cảm xúc như lòng thương hại và cảm thông

are what allow us to consider the needs of others.

là những gì giúp chúng ta quan tâm đến nhu cầu của người khác.

But 20th century philosopher-novelist Iris Murdoch

Nhưng Iris Murdoch, triết gia-tiểu thuyết gia thế kỷ 20

believed the only true solution to human selfishness was love.

tin rằng giải pháp thực sự duy nhất cho sự ích kỷ của con người là tình yêu .

Or at least, a certain kind of love.

Hoặc ít nhất, một loại tình yêu nào đó.

For Murdoch, selfishness isn't about trivial things

Đối với Murdoch, ích kỷ không phải là những điều không đáng kể

like taking the last cupcake.

như lấy chiếc bánh cupcake cuối cùng.

It's about seeing the world in a way that casts yourself as a star,

Đó là cách nhìn thế giới theo hướng tự coi mình là một ngôi sao

and everyone else as secondary characters.

và mọi người khác là nhân vật phụ.

To explain this, Murdoch tells the story of a discontented mother-in-law.

Để giải thích điều này, Murdoch kể chuyện về người mẹ chồng bất mãn.

While the mother is always polite,

Dù người mẹ luôn nhã nhặn,

she secretly feels her son made a mistake marrying his "vulgar"

bà thầm cảm nhận con trai mình đã sai lầm khi kết hôn với người vợ “thô tục”

and "tiresomely juvenile" wife.

và “ngây thơ đến phát bực”.

To Murdoch, this mother is the picture of selfishness.

Đối với Murdoch, người mẹ này là hiện thân của sự ích kỷ.

By centering her own jealousy and insecurity,

Vì chỉ chăm chăm vào sự ghen tị và bất an của chính mình,

she's reducing the nuanced reality of her daughter-in-law to a caricature.

bà đang biến hiện thực đầy sắc thái của con dâu thành bức tranh biếm họa.

But with some conscious effort,

Nhưng bằng nỗ lực có ý thức,

Murdoch believes the mother can learn to see her daughter in law as she truly is—

Murdoch tin rằng người mẹ có thể học cách nhìn nhận con người thật của con dâu mình—

not vulgar or juvenile,

không thô tục hay thiếu chín chắn,

but refreshingly straightforward and delightfully youthful.

mà là thẳng thắn đầy hào sảng và trẻ trung một cách thú vị.

To be clear, this doesn't mean

Nói rõ ra thì điều này không có nghĩa là

the mother should simply don rose-colored glasses.

người mẹ chỉ nên lãng mạn hóa hiện thực.

Love, as Murdoch defines it, is "the extremely difficult realization

Như Murdoch định nghĩa,

“tình yêu là sự chật vật vô cùng để ngộ ra

that something other than oneself is real."

rằng thứ gì đó không phải chính ta là có thật.”

As challenging as this might be,

Dù điều này có thể gian nan,

Murdoch believes we can all reach this realization

Murdoch tin rằng tất cả chúng ta đều có thể đạt được nhận thức này

by cultivating what she calls attention.

bằng cách trau dồi những gì mà bà ấy gọi là sự chú ý.

Partially inspired by Buddhist meditation,

Lấy cảm hứng một phần từ thiền định Phật giáo,

this practice could include engaging with art, learning foreign languages,

phương pháp thực hành này có thể bao gồm nghiên cứu nghệ thuật, học ngoại ngữ,

or simply taking the time to observe the natural environment.

hoặc đơn giản là dành thời gian để quan sát môi trường tự nhiên.

What's important for Murdoch is that the behavior

Điều quan trọng đối với Murdoch là hành vi

helps direct your attention beyond the self.

giúp hướng sự chú ý của bạn vượt ra khỏi bản thân.

Because only by practicing our ability to attend to the world around us

Bởi vì chỉ bằng cách rèn luyện khả năng quan tâm đến thế giới xung quanh

can we learn to see it as it truly is.

thì ta mới có thể học cách nhìn nhận nó đúng với bản chất.