Cannibalism in the animal kingdom - Bill Schutt

Переводчик: Mikhail Gurianov Редактор: Ростислав Голод

In the deserts of the American Southwest,

В пустынях на Юго-Западе Америки

spadefoot toad tadpoles hatch in tiny oases.

в небольших оазисах появляются на свет головастики жаб-лопатоногов.

Until they develop into toadlets, they can’t survive outside of water,

Пока они не станут лягушатами, на суше им не выжить,

but these ponds are transient and quickly evaporate.

но эти водоёмы временные и быстро пересыхают.

The tadpoles are in a race against the clock

Время неумолимо работает против головастиков:

to grow up before their nurseries disappear.

они должны вырасти, прежде чем лужи высохнут.

So nearly overnight, some of the brood explode in size.

Буквально за ночь кто-то из выводка очень быстро раздаётся в размерах.

They use their jack-o-lantern teeth and huge jaw muscles

Природа наделила их жуткими, как у Дракулы, зубами

и огромными челюстными мышцами, чтобы заглатывать более мелких сородичей.

to devour their smaller pond mates.

Nourished by this extra fuel,

Благодаря этому дополнительному источнику пропитания,

they develop quicker, leaving the pond before it can dry out.

они могут быстрее развиться и покинуть водоём, прежде чем он засохнет.

The spadefoot toad is far from the only animal

Лопатоноги далеко не единственные животные,

to eat members of its own species as a normal part of its life cycle.

которые на каком-то этапе жизненного цикла поедают себе подобных.

All of these animals do.

Многие животные — каннибалы,

If that surprises you, you’re in good company.

и пусть это вас не удивляет.

Until recently, scientists thought cannibalism

До недавнего времени учёные считали каннибализм

was a rare response to starvation or other extreme stress.

необычной реакцией на голодание или другой сильный фактор стресса.

Классические каннибалы,

Well-known cannibals,

like the praying mantis and black widow spider,

например богомолы или чёрные вдовы,

were considered bizarre exceptions.

считались скорее экзотическими исключениями.

But now, we know they more or less represent the rule.

Но сейчас нам известно,

что это в некоторой степени нормальное поведение животных.

While it may seem counterproductive

И пускай покажется, что поедание представителей своего вида

for members of the same species to eat each other,

противоречит законам природы,

cannibalism can promote the survival of the species as a whole

каннибализм на самом деле может способствовать выживанию вида в целом,

by reducing competition,

culling the weak,

поскольку конкуренция снижается

за счёт отсеивания слабейших и выживания сильнейших.

and bolstering the strong.

Some species, like the spadefoot toad,

У некоторых видов, например у жаб-лопатоногов,

cannibalize in response to environmental pressures.

каннибализм — это ответная реакция на ухудшающиеся условия окружающей среды.

Their situation is precarious,

Их ситуация нестабильна,

but cannibalism for them isn’t a last-ditch attempt to avoid starvation.

но каннибализм для них не отчаянная попытка избежать голода.

Rather, it’s a way to more quickly outgrow a stage

Наоборот, это способ более быстро пройти через этап развития

where they’re especially vulnerable to predation

в условиях высокой уязвимости для хищников

or dangerous environmental conditions.

или изменчивой окружающей среды.

Other species, including many fish,

Другие виды, включая многие виды рыб,

indiscriminately cannibalize each other during foraging behavior.

не брезгуют то и дело полакомиться собратьями.

Fish produce large numbers of tiny young,

Из икры появляется несметное число личинок,

and adults exhibit about as much individual recognition of their offspring

а взрослые особи к своему потомству питают не больше чувств,

as humans do for a handful of raisins.

чем люди — к гостке изюма.

Fish eggs, larvae, and juveniles are easily available, nutrient-rich meals,

Икра, личинки и мальки — это доступная, богатая питательными веществами пища,

and with thousands of eggs in a clutch,

а в одном выводке тысячи и тысячи икринок,

plenty are still available to hatch after the adults have snacked.

да и ещё выведется множество мальков, даже если кого-то и съедят старшие.

Baby fish aren’t just at risk of being cannibalized by adults—

Но малькам не стоит опасаться только лишь взрослых,

siblings eat each other too.

друг друга поедают ещё и младшие сородичи.

Sand tiger shark eggs develop and hatch

Эмбрионы обыкновенной песчаной акулы

inside their mother’s oviducts at different times.

в разное время попадают внутрь яйцеводов матери.

When the hatchlings run out of yolk from their own eggs,

Когда у них заканчивается желток от собственного яйца,

they eat the other eggs and hatchlings

они питаются как другими яйцами, так и эмбрионами,

until one baby shark from each oviduct remains.

пока в яйцеводе не остаётся один зародыш.

When they emerge, the young sharks are well-nourished, experienced predators

Таким образом, новорождённые акулы появляются на свет крепкими

who stand a better chance of surviving.

и уже опытными хищниками, у которых выше шансы на выживание.

Even when they aren’t consumed for nutrition,

И даже когда их не поедают от голода,

young animals are especially vulnerable to cannibalism.

молодняк чаще всего становится жертвами каннибализма.

Hamsters,

Хомяки,

rats,

крысы

and other rodent mothers

и другие самки грызунов

will eat some of their young if they’re sick,

съедают детёнышей, когда те болеют,

dead,

умирают

or simply too numerous to feed.

или их становится слишком много и невозможно прокормить.

In other mammals, including bears and lions,

У других животных, включая медведей и львов,

males will kill offspring sired by another.

самцы убивают потомство от других самцов,

That’s because childless females become receptive to mating more quickly

для того чтобы можно было снова оплодотворить самку,

than if they were caring for a cub.

которая больше не выкармливает детёнышей.

Rather than waste nutritious meat, the males then eat the dead cubs.

Затем самцы поедают мёртвых детёнышей: не пропадать же «вкуснятине».

Meanwhile, cannibalism is less common in birds than in other groups,

Но среди птиц каннибализм распространён гораздо меньше,

but certain species will eat diseased or dead hatchlings

хотя некоторые виды поедают больных или мёртвых птенцов,

as a way of disposing of the bodies before they can attract maggots.

избавляясь от них сразу, чтобы не засорять гнездо.

When adults eat each other, males are cannibalized more often than females,

Среди жертв взрослого каннибализма больше самцов, чем самок,

usually during mating and generally because they’re smaller.

обычно это происходит в брачный период и связано с их меньшим размером.

Male Australian redback spiders mate with much larger females.

Спарившись с самками, намного крупнее его,

Rather than scrambling away after mating, the tiny male does a somersault,

самец австралийской вдовы не удирает, а делает сальто в воздухе

bringing his abdomen into contact with his mate’s mouthparts.

и прижимается брюшком ко рту самки.

The female showers him with enzyme-rich gut juice and consumes his abdomen.

Самка вначале орошает его богатым белками желудочным соком, а затем поедает брюшко.

Males not killed in the initial mating crawl back into the fray,

Самцы, не погибшие во время первого спаривания,

зачастую остаются наполовину съеденными,

often half-eaten,

to mate again, after which they’re dispatched to the spider pantry.

что не мешает им совокупиться вновь, пополнив запасы самки на этот раз.

So not only does the male provide the female with his sperm,

Так самцы не только оплодотворяют самок,

but he also provides her with a nutritious meal

но и служат для них источником пищи,

to better ensure that she’ll survive to pass on his genes.

это помогает не только выжить самке, но и передать гены самца потомству.

All in all, it’s clear that cannibalism is

Таким образом становится очевидным, что каннибализм

as much a part of life in the animal kingdom

это такой же аспект жизни в царстве животных,

as other, better-recognized behaviors.

как и другие, хорошо изученные виды поведения.

As we sink our teeth into the evidence of cannibalism in nature,

И если как следует углубиться в изучение каннибализма в дикой природе,

we might ask ourselves,

то мы можем задаться вопросом, что ещё мы упустили в поведении животных,

what else have we missed by applying human standards to the natural world?

применяя к ним нормы, присущие миру людей?