Cannibalism in the animal kingdom - Bill Schutt

Übersetzung: Sebastian Schumacher Lektorat: FAE Weiden

In der Wüste des amerikanischen Südwestens

In the deserts of the American Southwest,

spadefoot toad tadpoles hatch in tiny oases.

schlüpfen in kleinen Tümpeln Schaufelfußkröten-Kaulquappen.

Until they develop into toadlets, they can’t survive outside of water,

Bis sie zur Kröte auswachsen,

können sie nur im Wasser überleben.

but these ponds are transient and quickly evaporate.

Doch die Tümpel sind nicht von Dauer und trocknen schnell aus.

The tadpoles are in a race against the clock

Die Kaulquappen kämpfen gegen die Zeit,

to grow up before their nurseries disappear.

um erwachsen zu werden, bevor ihre Kinderstuben verschwinden.

So nearly overnight, some of the brood explode in size.

Einige von ihnen wachsen fast über Nacht explosionsartig.

They use their jack-o-lantern teeth and huge jaw muscles

Sie nutzen ihre mächtigen Zähne und riesigen Kaumuskeln,

to devour their smaller pond mates.

um kleinere Artgenossen zu verschlingen.

Nourished by this extra fuel,

Dank dieser Extra-Ration entwickeln sie sich schneller

they develop quicker, leaving the pond before it can dry out.

und können den Tümpel verlassen, bevor er austrocknet.

The spadefoot toad is far from the only animal

Die Schaufelfußkröte ist längst nicht das einzige Tier,

to eat members of its own species as a normal part of its life cycle.

das seine Artgenossen als normalen Teil des Lebenszyklus vertilgt.

All of these animals do.

All diese Tiere tun das.

If that surprises you, you’re in good company.

Wenn dich das überrascht, bist du nicht allein.

Until recently, scientists thought cannibalism

Bis vor kurzem sah die Wissenschaft

Kannibalismus als Ausnahmereaktion

was a rare response to starvation or other extreme stress.

auf Verhungern oder extremen Stress.

Well-known cannibals,

Bekannte Kannibalen wie die Gottesanbeterin

like the praying mantis and black widow spider,

oder die Schwarze Witwe sah man als bizarre Ausnahmen.

were considered bizarre exceptions.

But now, we know they more or less represent the rule.

Doch nun wissen wir, dass sie mehr oder weniger die Regel sind.

While it may seem counterproductive

Obwohl es nachteilig erscheint, dass sich eine Art selbst frisst,

for members of the same species to eat each other,

cannibalism can promote the survival of the species as a whole

kann Kannibalismus das Überleben einer Spezies

by reducing competition,

durch verminderten Wettbewerb,

culling the weak,

Auslese der Schwachen und Förderung der Starken sichern.

and bolstering the strong.

Some species, like the spadefoot toad,

Einige Arten wie die Schaufelfußkröte

cannibalize in response to environmental pressures.

fressen ihre Artgenossen als Reaktion auf Umweltbelastung.

Their situation is precarious,

Ihre Situation ist prekär,

but cannibalism for them isn’t a last-ditch attempt to avoid starvation.

doch Kannibalismus ist nicht ihr letzter Ausweg vor dem Verhungern.

Rather, it’s a way to more quickly outgrow a stage

So wachsen sie schneller aus einer Phase heraus,

where they’re especially vulnerable to predation

in der sie anfällig für Fressfeinde oder Umweltgefahren sind.

or dangerous environmental conditions.

Other species, including many fish,

Andere Spezies, darunter viele Fische,

indiscriminately cannibalize each other during foraging behavior.

fressen während der Nahrungssuche wahllos ihre Artgenossen.

Fish produce large numbers of tiny young,

Fische bekommen viel Nachwuchs

and adults exhibit about as much individual recognition of their offspring

und Eltern können ihre Kinder genauso gut voneinander unterscheiden

as humans do for a handful of raisins.

wie wir Menschen eine Handvoll Rosinen.

Fish eggs, larvae, and juveniles are easily available, nutrient-rich meals,

Fischeier, Larven und Jungfische sind leicht verfügbar und nahrhaft

and with thousands of eggs in a clutch,

und da tausende Eier gelegt werden,

plenty are still available to hatch after the adults have snacked.

schlüpfen auch noch nach der Mahlzeit genügend.

Baby fish aren’t just at risk of being cannibalized by adults—

Jungfische sind nicht nur erwachsenen Fischen ausgeliefert,

siblings eat each other too.

auch Geschwister haben sich zum Fressen gern.

Sand tiger shark eggs develop and hatch

Sandtigerhaie entwickeln sich

inside their mother’s oviducts at different times.

und schlüpfen im Mutterleib zu unterschiedlichen Zeiten.

When the hatchlings run out of yolk from their own eggs,

Wenn der Dotter ihrer Eier aufgebraucht ist,

they eat the other eggs and hatchlings

fressen sie die anderen Eier und Kleinfische,

until one baby shark from each oviduct remains.

bis ein Babyhai pro Eileiter übrig bleibt.

When they emerge, the young sharks are well-nourished, experienced predators

Bei der Geburt sind die jungen Haie gut genährte, erfahrene Raubtiere

who stand a better chance of surviving.

und haben eine größere Überlebenschance.

Even when they aren’t consumed for nutrition,

Nicht nur als Nahrungsquelle

young animals are especially vulnerable to cannibalism.

sind Jungtiere dem Kannibalismus besonders ausgeliefert.

Hamsters,

Hamster, Ratten und andere Nagetiermütter

rats,

and other rodent mothers

will eat some of their young if they’re sick,

fressen ihre Nachkommen, wenn sie krank sind,

dead,

sterben oder es zu viele zu füttern gibt.

or simply too numerous to feed.

In other mammals, including bears and lions,

Bei anderen Säugetieren wie Bären und Löwen

males will kill offspring sired by another.

töten Männchen die Jungen ihrer Rivalen,

That’s because childless females become receptive to mating more quickly

denn Weibchen ohne Junge sind schneller paarungsbereit,

than if they were caring for a cub.

als wenn sie sich um Nachwuchs kümmern müssten.

Rather than waste nutritious meat, the males then eat the dead cubs.

Statt nahrhaftes Fleisch zu verschwenden, fressen die Männchen die toten Jungen.

Meanwhile, cannibalism is less common in birds than in other groups,

Bei Vögeln ist Kannibalismus weniger verbreitet.

but certain species will eat diseased or dead hatchlings

Einige Arten fressen ihre kranken oder toten Küken trotzdem,

as a way of disposing of the bodies before they can attract maggots.

um durch die toten Körper keine Maden anzulocken.

When adults eat each other, males are cannibalized more often than females,

Bei erwachsenen Tieren werden Männchen häufiger als Weibchen gefressen,

usually during mating and generally because they’re smaller.

gewöhnlich während der Paarung und weil sie kleiner sind.

Male Australian redback spiders mate with much larger females.

Männliche australische Rotrückenspinnen paaren sich mit viel größeren Weibchen.

Rather than scrambling away after mating, the tiny male does a somersault,

Statt nach der Begattung wegzukrabbeln, macht das winzige Männchen einen Salto

bringing his abdomen into contact with his mate’s mouthparts.

und berührt mit seinem Unterleib die Mundwerkzeuge der Partnerin.

The female showers him with enzyme-rich gut juice and consumes his abdomen.

Das Weibchen benetzt ihn mit enzymreichem Darmsekret

und frisst seinen Unterleib.

Males not killed in the initial mating crawl back into the fray,

Überlebende Männchen kriechen oft halb gefressen zurück ins Getümmel

often half-eaten,

to mate again, after which they’re dispatched to the spider pantry.

und paaren sich erneut,

um dann als Spinnenfutter im Netz zu enden.

So not only does the male provide the female with his sperm,

Das Männchen liefert dem Weibchen nicht nur sein Sperma,

but he also provides her with a nutritious meal

sondern auch eine nahrhafte Mahlzeit,

to better ensure that she’ll survive to pass on his genes.

um sicherzustellen, dass sie seine Gene weitervererbt.

All in all, it’s clear that cannibalism is

Alles in allem ist klar:

as much a part of life in the animal kingdom

Kannibalismus gehört genauso zum Tierreich

as other, better-recognized behaviors.

wie andere, akzeptiertere Verhaltensweisen.

As we sink our teeth into the evidence of cannibalism in nature,

Wenn wir uns in das Thema "Kannibalismus in der Natur" verbeißen,

we might ask ourselves,

stellt sich die Frage:

what else have we missed by applying human standards to the natural world?

Was übersehen wir, wenn wir die Natur nach menschlichen Maßstäben beurteilen?