Cannibalism in the animal kingdom - Bill Schutt

翻訳: Kyoko Hirai 校正: Tomoyuki Suzuki

In the deserts of the American Southwest,

アメリカ南西部の砂漠で

spadefoot toad tadpoles hatch in tiny oases.

スキアシガエルのおたまじゃくしが ほんの小さなオアシスで孵化します

Until they develop into toadlets, they can’t survive outside of water,

子供のカエルに成長するまで 水の外では生きられません

but these ponds are transient and quickly evaporate.

しかしこれらの池は一時的なもので すぐに蒸発してしまいます

The tadpoles are in a race against the clock

おたまじゃくしにとっては 時間との闘いです

to grow up before their nurseries disappear.

池が消える前に 大人にならなければいけません

So nearly overnight, some of the brood explode in size.

そのため 中にはほぼ一夜で 爆発的に大きくなるものがいます

They use their jack-o-lantern teeth and huge jaw muscles

彼らは鋭い歯と 大きな顎の筋肉を使って

to devour their smaller pond mates.

より小さな仲間をむさぼり食うのです

Nourished by this extra fuel,

余分に得た栄養で

they develop quicker, leaving the pond before it can dry out.

より早く成長し 池が干上がる前に出て行きます

The spadefoot toad is far from the only animal

通常のライフサイクルの一環として

to eat members of its own species as a normal part of its life cycle.

同じ種の仲間を食べる動物は スキアシガエル以外にも多くいます

All of these animals do.

これらのすべての動物がそうです

If that surprises you, you’re in good company.

もしあなたが驚いたとしても 不思議ではありません

Until recently, scientists thought cannibalism

最近まで 科学者は共食いを

was a rare response to starvation or other extreme stress.

飢餓やその他の極度のストレスに対する まれな反応だと考えていました

Well-known cannibals,

カマキリやクロゴケグモなど

like the praying mantis and black widow spider,

共食いで良く知られる動物は

were considered bizarre exceptions.

奇妙な例外だと見なされていました

But now, we know they more or less represent the rule.

しかし今では 何らかの規則性が あることが分かっています

While it may seem counterproductive

同種の仲間が共食いすることは

for members of the same species to eat each other,

非生産的に思えるかもしれませんが

cannibalism can promote the survival of the species as a whole

共食いは全体として 種の生存を促します

by reducing competition,

競争を減らし

culling the weak,

弱い個体を淘汰し

and bolstering the strong.

強い個体を増強するものなのです

Some species, like the spadefoot toad,

スキアシガエルのような いくつかの種では

cannibalize in response to environmental pressures.

環境による圧力に応じて 共食いをします

Their situation is precarious,

不安定な状況ではありますが

but cannibalism for them isn’t a last-ditch attempt to avoid starvation.

共食いは飢餓を避けるための 最後の手段ではありません

Rather, it’s a way to more quickly outgrow a stage

むしろそれは ある成長期を より早く抜け出す方法です

where they’re especially vulnerable to predation

この段階は特に 捕食の恐れがあるか

or dangerous environmental conditions.

危険な環境条件に さらされているからです

Other species, including many fish,

多くの魚を含む他の種の中には

indiscriminately cannibalize each other during foraging behavior.

採食行動の際に 無差別に共食いをするものがいます

Fish produce large numbers of tiny young,

魚は小さな子供を多数産みますが

and adults exhibit about as much individual recognition of their offspring

親が子供の個体を 認識するなどというのは

as humans do for a handful of raisins.

人間が一握りのレーズンを 識別するようなものです

Fish eggs, larvae, and juveniles are easily available, nutrient-rich meals,

魚卵 幼生 稚魚は 簡単に手に入る栄養価の高い食事で

and with thousands of eggs in a clutch,

ひと固まりに 何千もの卵が含まれるので

plenty are still available to hatch after the adults have snacked.

成魚が食べても まだ多くが孵化できます

Baby fish aren’t just at risk of being cannibalized by adults—

稚魚は成魚に食べられる リスクがあるだけでなく

siblings eat each other too.

兄弟どうしでも食べ合います

Sand tiger shark eggs develop and hatch

シロワニの卵は 母親の卵管の中で

inside their mother’s oviducts at different times.

異なる時期に成長し孵化します

When the hatchlings run out of yolk from their own eggs,

幼生が自身の卵から 得られる卵黄がなくなると

they eat the other eggs and hatchlings

各卵管では幼生が１匹になるまで

until one baby shark from each oviduct remains.

他の卵と幼生を食べます

When they emerge, the young sharks are well-nourished, experienced predators

水中に出てくる時には 十分な栄養と捕食経験があり

who stand a better chance of surviving.

生存の可能性を高めています

Even when they aren’t consumed for nutrition,

たとえ栄養のために 捕食されなかったとしても

young animals are especially vulnerable to cannibalism.

若い動物は特に共食いされやすいのです

Hamsters,

ハムスター

rats,

ネズミ

and other rodent mothers

その他のげっ歯類の母親は

will eat some of their young if they’re sick,

子供が病気だったり

dead,

死んでいたり

or simply too numerous to feed.

また育てるのに多すぎると 子を食べます

In other mammals, including bears and lions,

熊やライオンのような その他の哺乳動物のオスは

males will kill offspring sired by another.

他のオスが産ませた子供を 殺してしまいます

That’s because childless females become receptive to mating more quickly

何故ならば 子供の世話をしているメスよりも 子供のいないメスの方が

than if they were caring for a cub.

より早く交尾を受け入れるからです

Rather than waste nutritious meat, the males then eat the dead cubs.

栄養のある肉を無駄にするよりも オス達は死んだ子供を食べます

Meanwhile, cannibalism is less common in birds than in other groups,

一方で 他の動物に比べ 鳥の共食いは あまり一般的ではありませんが

but certain species will eat diseased or dead hatchlings

特定の種は病気にかかったヒナや 死んでしまったヒナを食べます

as a way of disposing of the bodies before they can attract maggots.

それは うじが発生する前に 死骸を処分する１つの方法としてです

When adults eat each other, males are cannibalized more often than females,

大人同士が共食いをする時は オスの方がメスよりもよく食べられます

usually during mating and generally because they’re smaller.

大抵は交尾の最中に起こり 普通 オスの方が小さいからです

Male Australian redback spiders mate with much larger females.

オーストラリア産のセアカゴケグモのオスは ずっと大きなメスと交尾します

Rather than scrambling away after mating, the tiny male does a somersault,

とても小さなオスは交尾の後に 素早く逃げるのではなく 宙返りをして

bringing his abdomen into contact with his mate’s mouthparts.

自分の腹部が相手の口器に 触れるように持っていきます

The female showers him with enzyme-rich gut juice and consumes his abdomen.

メスは酵素を多く含んだ腸液を オスに吹きかけ 腹部を食い尽くします

Males not killed in the initial mating crawl back into the fray,

オスは最初の交尾では殺されず 這って戦いに戻ります

often half-eaten,

しばしば 半分食べられた状態で

to mate again, after which they’re dispatched to the spider pantry.

再び交尾し その後に クモの食料庫へと送られます

So not only does the male provide the female with his sperm,

オスはメスに精子を提供するだけではなく

but he also provides her with a nutritious meal

栄養になる食事も提供します

to better ensure that she’ll survive to pass on his genes.

それはオスの遺伝子を伝えるために メスが生存をより確かなものにするのです

All in all, it’s clear that cannibalism is

概していえば 動物界において共食いは

as much a part of life in the animal kingdom

他に良く認識されている行動と同じくらい

as other, better-recognized behaviors.

生活の一部であるのは確かです

As we sink our teeth into the evidence of cannibalism in nature,

自然界に存在する共食いについて 本格的に取り組むにつれ

we might ask ourselves,

自問自答するかもしれませんね

what else have we missed by applying human standards to the natural world?

人間の基準を自然界に適用することで 他にも何かを見逃してはいないかと