Cannibalism in the animal kingdom - Bill Schutt

Tradutor: Andre Cruz Revisor: Claudia Sander

In the deserts of the American Southwest,

Nos desertos do sudoeste norte-americano,

spadefoot toad tadpoles hatch in tiny oases.

girinos da espécie Scaphiopodidae eclodem em pequenos oásis.

Until they develop into toadlets, they can’t survive outside of water,

Até se transformarem em pequenos sapos, não conseguem sobreviver fora da água,

but these ponds are transient and quickly evaporate.

mas essas lagoas são transitórias e evaporam rápido.

The tadpoles are in a race against the clock

Os girinos estão em uma corrida contra o relógio

to grow up before their nurseries disappear.

pra crescerem antes que os nutrientes desapareçam.

So nearly overnight, some of the brood explode in size.

Então, da noite para o dia, alguns do grupo crescem exponencialmente.

They use their jack-o-lantern teeth and huge jaw muscles

Eles usam seus dentes grandes e afiados e seus enormes músculos maxilares

to devour their smaller pond mates.

pra devorar seus companheiros menores.

Nourished by this extra fuel,

Nutridos com esse combustível extra,

they develop quicker, leaving the pond before it can dry out.

eles crescem mais rápido e saem da lagoa antes que ela seque.

The spadefoot toad is far from the only animal

Esse anfíbio está longe de ser o único animal

to eat members of its own species as a normal part of its life cycle.

a comer membros da sua própria espécie como algo natural em seu ciclo de vida.

All of these animals do.

Todos estes animais fazem isso.

If that surprises you, you’re in good company.

Se isso lhe surpreende, você não está sozinho.

Until recently, scientists thought cannibalism

Até pouco tempo, os cientistas acreditavam que o canibalismo

was a rare response to starvation or other extreme stress.

era uma reação incomum à fome severa ou a outras situações extremas.

Well-known cannibals,

Canibais bem conhecidos,

like the praying mantis and black widow spider,

como o louva-a-deus e a viúva negra,

were considered bizarre exceptions.

eram considerados exceções bizarras.

But now, we know they more or less represent the rule.

Mas agora, sabemos que, de certa forma, eles são a regra.

While it may seem counterproductive

Embora possa parecer contraprodutivo membros da mesma espécie se comerem,

for members of the same species to eat each other,

cannibalism can promote the survival of the species as a whole

o canibalismo pode promover a sobrevivência da espécie como um todo

by reducing competition,

ao reduzir a competição,

culling the weak,

eliminando os fracos e fortalecendo os fortes.

and bolstering the strong.

Some species, like the spadefoot toad,

Algumas espécie, como a Scaphiopodidae,

cannibalize in response to environmental pressures.

praticam o canibalismo em reação a pressões do habitat.

Their situation is precarious,

Sua situação é precária,

but cannibalism for them isn’t a last-ditch attempt to avoid starvation.

mas em vez de ser uma tentativa desesperada de fugir da fome,

Rather, it’s a way to more quickly outgrow a stage

o canibalismo é uma maneira mais rápida de avançar um estágio,

where they’re especially vulnerable to predation

no qual são mais vulneráveis a predadores,

or dangerous environmental conditions.

ou a habitats que apresentam condições perigosas.

Other species, including many fish,

Há espécies, incluindo muitos peixes,

indiscriminately cannibalize each other during foraging behavior.

que se comem indiscriminadamente durante a busca por comida.

Fish produce large numbers of tiny young,

Peixes geram um grande número de filhotes,

and adults exhibit about as much individual recognition of their offspring

e peixes em fase adulta têm tanta habilidade de reconhecer sua prole

as humans do for a handful of raisins.

quanto humanos teriam de reconhecer uma uva-passa de outra.

Fish eggs, larvae, and juveniles are easily available, nutrient-rich meals,

Ovos de peixe, larvas e peixes jovens são facilmente encontrados e nutritivos,

and with thousands of eggs in a clutch,

e com milhares de ovos em uma ninhada,

plenty are still available to hatch after the adults have snacked.

muitos ainda estão disponíveis depois que os adultos terminam seu lanche.

Baby fish aren’t just at risk of being cannibalized by adults—

Peixes bebês não correm o risco de serem comidos apenas por adultos,

siblings eat each other too.

seus irmãos também são um perigo.

Sand tiger shark eggs develop and hatch

Ovos de tubarão-cinza se desenvolvem e eclodem

inside their mother’s oviducts at different times.

dentro do oviduto da fêmea em momentos diferentes.

When the hatchlings run out of yolk from their own eggs,

Quando os filhotes comem tudo o que havia no seu ovo,

they eat the other eggs and hatchlings

eles começam a comer os outros ovos e filhotes,

until one baby shark from each oviduct remains.

até sobrar só um em cada oviduto.

When they emerge, the young sharks are well-nourished, experienced predators

Quando emergem, os jovens tubarões estão bem nutridos e são predadores experientes

who stand a better chance of surviving.

que terão melhores chances de sobrevivência.

Even when they aren’t consumed for nutrition,

Mesmo não sendo em razão de nutrição,

young animals are especially vulnerable to cannibalism.

animais jovens são especialmente vulneráveis ao canibalismo.

Hamsters,

Hamsters, ratos e outras mães roedoras

rats,

and other rodent mothers

will eat some of their young if they’re sick,

comerão seus filhotes se eles estiverem doentes, mortos

dead,

or simply too numerous to feed.

ou simplesmente forem muito numerosos pra alimentar.

In other mammals, including bears and lions,

No caso de outros mamíferos, como ursos e leões,

males will kill offspring sired by another.

os machos matarão a descendência gerada por outro.

That’s because childless females become receptive to mating more quickly

Fazem isso porque fêmeas sem filhote ficam receptivas a acasalar mais rápido

than if they were caring for a cub.

do que as que estão cuidando de crias.

Rather than waste nutritious meat, the males then eat the dead cubs.

Em vez de desperdiçar alimento nutritivo, os machos comerão os filhotes mortos.

Meanwhile, cannibalism is less common in birds than in other groups,

Enquanto isso, o canibalismo é menos comum em pássaros que em outros grupos,

but certain species will eat diseased or dead hatchlings

mas algumas espécies comem filhotes doentes ou mortos

as a way of disposing of the bodies before they can attract maggots.

para se livrar dos corpos antes que esses atraiam larvas.

When adults eat each other, males are cannibalized more often than females,

Quando adultos comem um ao outro, os machos são mortos com mais frequência,

usually during mating and generally because they’re smaller.

em geral durante o acasalamento e geralmente porque são menores.

Male Australian redback spiders mate with much larger females.

O macho da aranha australiana "redback" acasala com fêmeas muitos maiores.

Rather than scrambling away after mating, the tiny male does a somersault,

Em vez de se afastar depois de acasalar, o pequeno macho dá um salto mortal,

bringing his abdomen into contact with his mate’s mouthparts.

deixando seu abdômen perto da boca de sua parceira.

The female showers him with enzyme-rich gut juice and consumes his abdomen.

A fêmea rega-o com seu suco intestinal, rico em enzimas, e consome seu abdômen.

Males not killed in the initial mating crawl back into the fray,

Machos que não morrem na primeira vez rastejam de novo para o confronto,

often half-eaten,

geralmente parcialmente comidos, pra acasalar de novo,

to mate again, after which they’re dispatched to the spider pantry.

depois do que são consumidos totalmente.

So not only does the male provide the female with his sperm,

O macho não apenas provê à fêmea seu esperma,

but he also provides her with a nutritious meal

bem como uma refeição nutritiva também,

to better ensure that she’ll survive to pass on his genes.

para garantir que ela sobreviverá e passará seus genes adiante.

All in all, it’s clear that cannibalism is

Com tudo isso, fica claro que o canibalismo

as much a part of life in the animal kingdom

é parte da vida no reino animal,

as other, better-recognized behaviors.

assim como outros comportamentos mais conhecidos.

As we sink our teeth into the evidence of cannibalism in nature,

Enquanto nos aprofundamos nas evidências de canibalismo na natureza,

we might ask ourselves,

podemos nos perguntar:

what else have we missed by applying human standards to the natural world?

o que mais deixamos passar por aplicar padrões humanos ao reino animal?