The corpse flower may keep you up at night - Daniel Nickrent

Переводчик: Alena Chernykh

Deep inside the Sumatran rainforest, a carrion fly descends,

Где-то в самой глуши тропического леса Суматры обитает муха-падальщик,

guided by the scent of its favorite place to lay eggs:

ведомая запахом своего любимого места откладывания яиц:

dead and rotting animal carcasses.

трупами мёртвых и гниющих животных.

But when it lands, it isn’t on liquefying flesh,

Но приземляется она не на разлагающуюся плоть,

but instead on the world’s biggest, and perhaps strangest, flower—

а на самый большой и, возможно, самый странный цветок в мире —

Rafflesia arnoldii.

раффлезию Арнольда.

Rafflesia is a genus of over 30 species

Раффлезия — это род, насчитывающий более 30 видов,

found across the tropical forests of Southeast Asia.

встречающихся в тропических лесах Юго-Восточной Азии.

While its smallest representative has a flower only a few centimeters wide,

Её самый маленький представитель имеет цветок шириной несколько сантиметров,

its biggest weighs seven kilograms and spans over a meter wide.

а самый большой весит семь килограммов и имеет ширину более метра.

And its putrid aroma isn’t the only thing that sets these plants apart—

Гнилостный аромат — не единственное, что отличает эти растения от других.

all Rafflesia are parasites.

все виды раффлезии — паразиты.

For most of its life, the Rafflesia plant exists as an endophyte,

Большую часть своей жизни раффлезия существует как эндофит,

a single thin strand of almost uniform cells beneath the bark of its host.

в виде одиночной тонкой нити почти однородных клеток под корой хозяина.

It strictly infects Tetrastigma,

Она поражает исключительно тетрастигму —

a genus of large vines related to the grape.

род крупных лоз, родственных винограду.

Like typical leafy plants, the host Tetrastigma’s cells contain chloroplasts.

Как и у обычных листовых растений, в клетках тетрастигмы есть хлоропласты.

These organelles convert sunlight into energy

Эти органеллы преобразуют солнечный свет в энергию,

and are each equipped with their own DNA.

и каждая из них снабжена собственной ДНК.

Rafflesia’s plastids, on the other hand, appear to have lost their DNA,

С другой стороны, пластиды раффлезии утратили свою ДНК,

and with it the ability to photosynthesize.

а также способность к фотосинтезу.

This sort of loss is incredibly rare.

Такое случается довольно редко.

With no roots and no ability to produce its own food,

Не имея корней и способности производить собственную пищу,

Rafflesia is completely dependent on its host,

раффлезия полностью зависит от своего хозяина,

siphoning the Tetrastigma’s water and nutrients to fuel its own growth.

выкачивая из тетрастигмы воду и нутриенты для собственного роста.

And Rafflesia’s propensity for theft doesn’t end there.

Но на этом склонность раффлезии к воровству не заканчивается.

Using a process known as horizontal gene transfer, or HGT,

Используя процесс, известный как горизонтальный перенос генов (HGT),

Rafflesia has stolen quite a bit of genetic material from its host

раффлезия похитила немалое количество генетического материала у своего хозяина

and other plants in its habitat.

и других растений в своей среде обитания.

While HGT is well known in bacteria,

Хотя HGT хорошо известен в бактериях,

it has only recently been documented in parasitic plants.

он был зарегистрирован в паразитических растениях не так давно.

And scientists are still trying to understand

И ученые всё ещё пытаются понять,

exactly how this DNA transfer happens.

как происходит перенос ДНК.

Rafflesia appears to utilize several of these stolen sequences

Похоже, что раффлезия использует некоторые из украденных алгоритмов

as if they were their own,

как свои собственные,

transcribing the DNA into RNA and then translating it into proteins,

преобразует ДНК в РНК, а затем транслирует её в протеин,

which are used in key cellular processes.

который используется в главных клеточных процессах.

After living some time embedded in the host vine,

Прожив некоторое время в стебле хозяина,

Rafflesia emerges as a single bud,

раффлезия появляется в виде одного бутона,

which then takes several months, or even a year, to reach full size.

которому требуется несколько месяцев или даже год, чтобы достичь полного размера.

When it opens, its fleshy maroon petals

Когда она распускается, её мясистые бордовые лепестки

emit several foul-smelling sulfur-containing compounds.

выделяют несколько серосодержащих соединений с неприятным запахом.

The evolutionary reason for this odor is relatively straightforward:

Эволюционная причина этого запаха довольно проста:

to attract pollinators.

он привлекает опылителей.

For most species of Rafflesia, single flowers are either male or female.

У большинства видов раффлезии одиночные цветки бывают мужскими или женскими.

So, to produce a seed,

Таким образом, чтобы получить семя,

pollen must be transferred from one flower to the next.

пыльцу необходимо переносить с одного цветка на другой.

The rotten stench is ideal for attracting corpse-loving carrion flies,

Гнилостный запах идеален для привлечения мух-падальщиков, любящих трупы,

and the massive size of the flower may help broadcast it

а огромные размеры цветка способствуют его распространению

through the stagnant rainforest air.

в застойном воздухе тропических лесов.

A deceived fly will explore the flower’s interior,

Обманутая муха залетит внутрь цветка

laying thousands of ill-fated eggs.

и отложит тысячи злополучных яиц.

But during the fly’s visit,

Но во время визита мухи

the male Rafflesia’s liquid pollen may end up on the fly’s back where it dries.

жидкая пыльца самца раффлезии может попасть на спину мухи и высохнуть.

If the fly encounters an open female Rafflesia flower,

Если муха приземлится на раскрытую самку цветка,

the pollen will rehydrate when rubbed against the flower’s damp stigma,

пыльца при трении о влажное рыльце цветка снова увлажнится,

completing cross-pollination.

и произойдёт перекрёстное опыление.

A pollinated Rafflesia flower gradually withers and turns black,

Опылённый цветок раффлезии постепенно увядает и чернеет,

but this doesn't mean it's dead.

но это не означает, что он погибает.

Over several months, a fruit forms which contains thousands of tiny seeds.

В течение нескольких месяцев образуется плод, содержащий тысячи крошечных семян.

But what disperses these seeds is still debated,

Однако до сих пор ведутся споры о том, как эти семена распространяются.

with hypotheses ranging from elephants to rodents to ants.

Существуют самые разные гипотезы: от слонов до грызунов и муравьёв.

We do know that the seeds have an oily appendage called an elaiosome,

Известно, что у семян есть маслянистый придаток, называемый элайосомой,

a structure ants often feed to their larvae.

субстанция, которой муравьи часто кормят своих личинок.

And scientists have even observed ants carrying Rafflesia seeds.

Ученые даже наблюдали за муравьями, несущими семена раффлезии.

But what happens to the Rafflesia seeds once inside the ant nest remains unclear.

Но что происходит с семенами раффлезии внутри муравьиного гнезда остаётся неясно.

In any case, nobody has seen Rafflesia seeds germinate,

В любом случае, никто не видел, как семена раффлезии прорастают,

or attach to and infect a host root.

прикрепляются к корню хозяина и заражают его.

Because this crucial step of their development is still not fully understood,

Поскольку этот важнейший этап развития раффлезии до сих пор полностью не изучен,

cultivation of Rafflesia is difficult.

выращивание раффлезии затруднительно.

Despite many attempts, botanists from around the globe

Несмотря на множество попыток, ботаникам со всего мира

have been largely unsuccessful at growing Rafflesia

в большинстве случаев не удалось вырастить раффлезию

from seeds outside its natural habitat.

из семян за пределами её естественной среды обитания.

As these tropical forests are under threat,

Поскольку тропические леса находятся под угрозой,

we’re at risk of losing Rafflesia,

мы рискуем потерять раффлезию,

and our ability to unravel some of its many remaining secrets.

так и не раскрыв некоторые из её многочисленных оставшихся секретов.