The surprising scent of the world’s largest flower - Daniel Nickrent

Tłumaczenie: Karolina Jasińska Korekta: Natalie Kam

Deep inside the Sumatran rainforest, a carrion fly descends,

Głęboko w sumatrzańskim lesie deszczowym swój lot obniża muchówka,

guided by the scent of its favorite place to lay eggs:

wabiona zapachem swojego ulubionego miejsca do składania jaj:

dead and rotting animal carcasses.

zapachem gnijącej padliny.

But when it lands, it isn’t on liquefying flesh,

Nie ląduje jednak na rozkładającym się mięsie,

but instead on the world’s biggest, and perhaps strangest, flower—

ale na największym i być może najdziwniejszym kwiecie świata,

Rafflesia arnoldii.

bukietnicy Arnolda.

Rafflesia is a genus of over 30 species

Bukietnica to rodzaj ponad 30 gatunków

found across the tropical forests of Southeast Asia.

występujących w lasach tropikalnych Azji Południowo-Wschodniej.

While its smallest representative has a flower only a few centimeters wide,

Kwiat najmniejszego przedstawiciela ma tylko kilka centymetrów średnicy,

its biggest weighs seven kilograms and spans over a meter wide.

największego waży siedem kilogramów i ma ponad metr średnicy.

And its putrid aroma isn’t the only thing that sets these plants apart—

Zapach gnijącego mięsa to nie jedyna rzecz, która wyróżnia te rośliny.

all Rafflesia are parasites.

Wszystkie bukietnice to pasożyty.

For most of its life, the Rafflesia plant exists as an endophyte,

Przez większość życia bukietnice są endofitami,

a single thin strand of almost uniform cells beneath the bark of its host.

pojedynczą cienką nicią prawie jednolitych komórek pod korą gospodarza.

It strictly infects Tetrastigma,

Infekują wyłącznie Tetrastigmę,

a genus of large vines related to the grape.

rodzaj dużych winorośli spokrewnionych z winogronami.

Like typical leafy plants, the host Tetrastigma’s cells contain chloroplasts.

Tak jak typowe rośliny liściaste, komórki Tetrastigmy mają chloroplasty.

These organelles convert sunlight into energy

Te organelle przekształcają światło słoneczne w energię,

and are each equipped with their own DNA.

a każda z nich zawiera własne DNA.

Rafflesia’s plastids, on the other hand, appear to have lost their DNA,

Z kolei organella bukietnicy wydają się tracić swoje DNA,

and with it the ability to photosynthesize.

a wraz z nim zdolność do fotosyntezy.

This sort of loss is incredibly rare.

Tego rodzaju straty są niezwykle rzadkie.

With no roots and no ability to produce its own food,

Bez korzeni i możliwości wytwarzania pożywienia,

Rafflesia is completely dependent on its host,

bukietnica jest całkowicie zależna od żywiciela,

siphoning the Tetrastigma’s water and nutrients to fuel its own growth.

wykorzystując wodę i pokarm Tetrastigmy do własnego rozwoju.

And Rafflesia’s propensity for theft doesn’t end there.

Złodziejskie skłonności bukietnicy sięgają jeszcze dalej.

Using a process known as horizontal gene transfer, or HGT,

Wykorzystując proces znany jako poziomy transfer genów lub HGT,

Rafflesia has stolen quite a bit of genetic material from its host

bukietnica kradnie żywicielowi i innym otaczającym ją roślinom

and other plants in its habitat.

sporo materiału genetycznego.

While HGT is well known in bacteria,

Zjawisko HGT jest typowe dla bakterii,

it has only recently been documented in parasitic plants.

dopiero niedawno potwierdzono je u roślin pasożytniczych.

And scientists are still trying to understand

Naukowcy wciąż próbują zrozumieć,

exactly how this DNA transfer happens.

w jaki sposób zachodzi ten transfer DNA.

Rafflesia appears to utilize several of these stolen sequences

Wydaje się, że bukietnica wykorzystuje kilka ze skradzionych sekwencji

as if they were their own,

jak swoje własne,

transcribing the DNA into RNA and then translating it into proteins,

przepisując DNA na RNA, by następnie przekształcić je w białka,

which are used in key cellular processes.

wykorzystywane w kluczowych procesach komórkowych.

After living some time embedded in the host vine,

Po pewnym okresie w ciele żywiciela

Rafflesia emerges as a single bud,

bukietnica pojawia się jako pojedynczy pączek,

which then takes several months, or even a year, to reach full size.

którego pełny rozwój może trwać kilka miesięcy, a nawet rok.

When it opens, its fleshy maroon petals

Kiedy pączek się otwiera, jego mięsiste kasztanowe płatki

emit several foul-smelling sulfur-containing compounds.

emitują kilka cuchnących związków zawierających siarkę.

The evolutionary reason for this odor is relatively straightforward:

Ewolucyjny powód tego zapachu jest stosunkowo prosty:

to attract pollinators.

przyciągnąć zapylacze.

For most species of Rafflesia, single flowers are either male or female.

Dla większości gatunków bukietnic pojedyncze kwiaty są męskie lub żeńskie.

So, to produce a seed,

By wyprodukować nasiona,

pollen must be transferred from one flower to the next.

pyłek musi być przeniesiony z jednego kwiatu na drugi.

The rotten stench is ideal for attracting corpse-loving carrion flies,

Smród zgnilizny idealnie wabi uwielbiające padlinę muchy,

and the massive size of the flower may help broadcast it

a ogromny rozmiar kwiatu może pomóc w emitowaniu go

through the stagnant rainforest air.

przez stojące powietrze lasu deszczowego.

A deceived fly will explore the flower’s interior,

Zwabiona mucha zbada wnętrze kwiatu,

laying thousands of ill-fated eggs.

składając tysiące jaj, które nigdy się nie wyklują.

But during the fly’s visit,

Podczas wizyty muchy

the male Rafflesia’s liquid pollen may end up on the fly’s back where it dries.

płynny męski pyłek bukietnicy może trafić na grzbiet muchy, gdzie wysycha.

If the fly encounters an open female Rafflesia flower,

Jeśli mucha trafi na otwarty żeński kwiat bukietnicy,

the pollen will rehydrate when rubbed against the flower’s damp stigma,

pyłek nawodni się po potarciu o wilgotne znamię słupka,

completing cross-pollination.

kończąc zapylenie krzyżowe.

A pollinated Rafflesia flower gradually withers and turns black,

Zapylony kwiat bukietnicy stopniowo więdnie i czernieje,

but this doesn't mean it's dead.

ale to nie znaczy, że jest martwy.

Over several months, a fruit forms which contains thousands of tiny seeds.

W ciągu kilku miesięcy tworzy się owoc, zawierający tysiące drobnych nasion.

But what disperses these seeds is still debated,

Sposób rozsiewania nasion jest wciąż kwestią sporną,

with hypotheses ranging from elephants to rodents to ants.

zakładającą opcje od słoni, przez gryzonie, a kończąc na mrówkach.

We do know that the seeds have an oily appendage called an elaiosome,

Wiemy, że nasiona mają oleisty przydatek zwany elajosomem,

a structure ants often feed to their larvae.

strukturę, którą mrówki często karmią swoje larwy.

And scientists have even observed ants carrying Rafflesia seeds.

Naukowcy zaobserwowali nawet mrówki zbierające nasiona bukietnicy.

But what happens to the Rafflesia seeds once inside the ant nest remains unclear.

Jednak wciąż nie wiadomo, co dzieje się z nimi w mrowisku.

In any case, nobody has seen Rafflesia seeds germinate,

Nikt nie był świadkiem kiełkowania nasion bukietnicy

or attach to and infect a host root.

ani zarażania ciała żywiciela.

Because this crucial step of their development is still not fully understood,

Ponieważ ten kluczowy krok ich rozwoju wciąż nie jest w pełni zrozumiały,

cultivation of Rafflesia is difficult.

uprawa bukietnic jest trudna.

Despite many attempts, botanists from around the globe

Botanicy z całego świata, mimo wielu prób,

have been largely unsuccessful at growing Rafflesia

ponieśli porażkę przy hodowli bukietnicy

from seeds outside its natural habitat.

poza jej naturalnym środowiskiem.

As these tropical forests are under threat,

Ponieważ lasy tropikalne są zagrożone degradacją,

we’re at risk of losing Rafflesia,

istnieje ryzyko wyginięcia bukietnic

and our ability to unravel some of its many remaining secrets.

i utraty możliwości odkrycia części z jej wielu pozostałych tajemnic.