How do steroids affect your muscles— and the rest of your body? - Anees Bahji

Tradutor: Revisora: Margarida Ferreira

They’ve caused global scandals.

Esteroides: Causaram escândalos mundiais.

They’re banned in most athletic competitions.

São proibidos na maioria das competições atléticas.

But are steroids actually bad for you?

Mas os asteroides serão mesmo prejudiciais?

The term “steroids” refers to a broad category of molecules

O termo “esteroides” refere-se a uma ampla categoria de moléculas

that share a similar molecular structure,

que partilham uma estrutura molecular semelhante,

but have many different functions.

mas têm muitas funções diferentes.

When people talk about steroids in the context of sports,

Quando as pessoas falam em esteroides no contexto do desporto,

they’re referring to a subset of steroids that resemble testosterone.

referem-se a um subconjunto de esteroides parecidos com a testosterona.

Though elite athletes and bodybuilders began using these steroids in the 1950s,

Embora os atletas de elite e os culturistas

tenham começado a utilizar estes esteroides nos anos 50,

today, most steroid users are actually not competitive athletes,

hoje, a maioria dos utilizadores não são atletas de competição,

but people seeking a particular appearance.

mas pessoas que procuram um aspeto especial.

These steroids have two main effects: androgenic, or masculinizing,

Esses esteroides têm dois efeitos principais:

androgénicos, ou seja, que reforçam a masculinidade

and anabolic, or growth-promoting.

e anabólicos, ou seja, que promovem o crescimento.

These effects mimic naturally-occurring testosterone,

Estes efeitos imitam a testosterona que existe naturalmente

which drives the development and maintenance

que orienta o desenvolvimento e a manutenção

of male secondary sex characteristics and general growth in everyone.

das características secundárias masculinas e do crescimento geral, para toda a gente.

That means testosterone and the synthetic steroids based on it

Isto significa que a testosterona e os esteroides sintéticos nela baseados

promote body and facial hair growth, enlargement of the vocal cords

favorecem o crescimento dos pelos corporais e faciais,

aumentam as cordas vocais, tornando a voz mais grave,

and deepening of the voice, increased muscle mass and strength,

aumentam a massa muscular e a força,

and increased stature and bone mass.

e aumentam a estatura e a massa óssea.

Recreational steroid users are after the anabolic, growth promoting effects.

Os consumidores de esteroides recreativos

procuram os efeitos anabólicos, que promovem o crescimento.

To make muscles grow, steroids first promote protein synthesis—

Para aumentar os músculos, os esteroides favorecem a síntese das proteínas

proteins are essential building blocks of all cells, tissues, and organs,

— os elementos estruturais essenciais de todas as células, tecidos e órgãos,

including muscles.

incluindo os músculos.

Steroids also block cortisol,

Os esteroides também bloqueiam o cortisol,

a signaling molecule that drives the breakdown of substances

uma molécula de sinalização que promove a decomposição de substâncias,

including proteins.

incluindo as proteínas.

Finally, they may push the development of muscle, rather than fat,

Por fim, promovem o desenvolvimento dos músculos, em vez da gordura,

and boost our metabolism, shrinking fat deposits.

e reforçam o metabolismo, reduzindo os depósitos de gordura.

These properties make steroids valuable for treating many illnesses and injuries.

Estas propriedades tornam os esteroides valiosos

para o tratamento de muitas doenças e ferimentos.

They can help people with wasting illnesses,

Podem ajudar as pessoas com doenças desgastantes,

like AIDS and certain cancers,

como a SIDA e alguns cancros,

maintain muscle mass and help burn victims recover lost muscle tissue.

mantêm a massa muscular

e ajudam as vítimas de queimaduras a recuperar tecido muscular perdido.

So if steroids are used as medicine,

Então, se os esteroides são usados como medicamentos,

they must be safe to use recreationally, right?

devem ser seguros para usos recreativos, não é?

Well, it’s not that simple.

Não é assim tão simples.

To create the desired muscle growth,

Para criar o desejado efeito de crescimento muscular,

recreational steroid users must typically take doses orders of magnitude higher

os utilizadores de esteroides recreativos têm de tomar doses

numa quantidade maior do que as receitadas medicamente.

than those prescribed for a medical condition.

Long term, high dose steroid usage can have both undesirable

O uso a longo prazo de altas doses de esteroides

pode ter efeitos indesejáveis e muito prejudiciais

and outright harmful effects—

some of them dependent on factors like age, sex,

— alguns deles dependem de fatores como a idade, o sexo

and underlying health conditions.

e condições de saúde subjacentes.

We’re not sure what all the risk factors are,

Não sabemos bem quais são todos os fatores de risco

but we do know recreational steroid use is particularly risky for adolescents.

mas sabemos que o uso de esteroides recreativos

é especialmente arriscado para adolescentes.

During puberty, steroid use can prompt bones to mature

Durante a puberdade, o uso de esteroides pode provocar a maturidade dos ossos

before they’re done growing, causing growth defects.

antes de terem acabado de crescer, causando defeitos de crescimento.

Adolescents are also most at risk

Os adolescentes também correm mais riscos

for the harmful psychiatric effects of steroid use.

quanto aos efeitos psiquiátricos prejudiciais do uso de esteroides.

The most common of these, increased impulsivity and increased aggression,

Os efeitos mais vulgares são o aumento da impulsividade e da agressividade,

are well-known as “roid rage.”

conhecidas por “´comportamento agressivo”.

Up to 60% of users experience these effects.

Mais de 60% de utilizadores experimentam estes efeitos.

But there are also less common,

Mas também há efeitos psiquiátricos colaterais

more damaging psychiatric side effects like mania and even psychosis.

menos comuns mas mais prejudiciais, como as manias e as psicoses.

Steroid use can damage organs including the liver and kidneys,

O uso de esteroides pode danificar órgãos incluindo o fígado e os rins,

and cause cardiovascular problems like high blood pressure.

e causar problemas cardiovasculares como pressão sanguínea alta.

While some or all of those effects may be reversible,

Embora alguns destes efeitos, ou todos eles, possam ser reversíveis,

steroid use can also cause liver cancer, especially in males.

o uso de esteroides também pode causar cancro do fígado,

especialmente nos homens.

Though recreational users take steroids for their anabolic effects,

Embora os utilizadores recreativos tomem esteroides

por causa dos seus efeitos anabólicos,

they also experience androgenic effects— often undesired.

também experimentam efeitos androgénicos — muitas vezes indesejáveis.

That can mean increased body hair, enlargement of the clitoris,

Isso pode significar aumento dos pelos corporais, aumento do clitóris

and permanent voice deepening in females.

e tornar mais grave permanentemente a voz das mulheres.

At the same time, excess testosterone-like steroids can cause feminization in males,

Simultaneamente, o excesso de testosterona dos esteroides

pode tornar os homens mais femininos,

because the body converts the excess into estrogen.

porque o corpo converte o excesso em estrogénio.

This can lead to breast development and shrinking testicles.

Isso pode levar ao desenvolvimento dos seios e à redução dos testículos.

These effects are not uncommon—

Estes efeitos não são invulgares

about a third of male steroid users experience them to some degree.

— cerca de um terço dos utilizadores masculinos de esteroides

experimentam-nos até um certo ponto.

Excess steroid use can also reduce fertility in males and females—

O uso excessivo de esteroides também pode reduzir a fertilidade

tanto em homens como em mulheres

by reducing the sperm in semen or by causing missed periods and conditions

— reduzindo os espermatozoides no sémen, ou causando a falta de períodos

e situações como o Síndrome do Ovário Policístico.

like polycystic ovary syndrome.

All these effects may be reversible if steroid use stops— but they may not be.

Todos estes efeitos podem ser reversíveis se terminar o uso dos esteroides

— mas também podem não ser.

The specific steroid, the duration of use,

O esteroide específico, a duração da sua utilização,

and other factors could play a role in reversibility.

e outros fatores podem desempenhar um papel quanto à reversibilidade.

Por fim, há abundância de provas

Finally, there’s mounting evidence

that users are susceptible to steroid dependence.

que os utilizadores são suscetíveis de se viciarem em esteroides.

They can develop tolerance and require increasingly large doses over time.

Podem desenvolver tolerância e exigir cada vez maiores doses, ao longo do tempo.

This increases the risk of harmful effects,

Isso aumenta o risco dos efeitos prejudiciais,

all of which are increasingly common at higher doses

todos eles cada vez mais vulgares em doses mais altas,

taken for longer durations.

tomadas durante mais tempo.

Still, there remains little definitive information

No entanto, ainda há pouca informação definitiva

on how common and how reversible almost any of the harms are

sobre como vulgares e reversíveis são quase todos os danos

at different levels of use.

em diferentes níveis de utilização.

We don’t know enough, about either risk factors or exposure levels,

Não sabemos o suficiente, nem sobre os fatores de risco

nem sobre os níveis de exposição

to definitively say any recreational steroid use will be harm-free.

para dizer definitivamente que a utilização de esteroides recreativos

possa estar livre de prejuízos.