Should you switch to solar? - Shannon Odell

Tradutor: Eliana Santos Revisora: Clara Marques

In the spring of 1954,

Na primavera de 1954,

the press excitedly gathered around Bell Laboratories’ latest invention—

a imprensa reuniu-se com entusiasmo

à volta da mais recente invenção da Bell Laboratories:

a silicon-based solar cell that could efficiently convert

uma célula solar à base de silicone que convertia eficazmente

the sun's energy into electrical current.

a energia do sol em corrente elétrica.

The creation was celebrated as the dawn of a new era,

A criação foi celebrada como o início de uma nova era,

as reporters touted that civilization would soon

e os repórteres apregoavam que a civilização iria em breve

run on the sun’s limitless energy.

funcionar com a energia ilimitada do sol.

But the dream had a catch, as this first commercially sold solar cell

Mas o sonho tinha um problema,

já que esta primeira célula solar vendida comercialmente

cost around $300 per watt,

custava cerca de 300$ por watt,

meaning at its current rate,

significando que ao valor da época,

it would cost well over a million to buy a unit large enough

custaria bem mais de um milhão para comprar uma unidade suficientemente grande

to power a single home.

para alimentar uma única casa.

But today in many countries

Mas, hoje, em muitos países,

solar is the cheapest form of energy to produce,

a energia solar é a forma de energia mais barata de produzir,

surpassing fossil fuel alternatives like coal and natural gas.

ultrapassando as alternativas fósseis como o carvão e o gás natural.

Millions of homes are equipped with rooftop solar,

Milhões de casas estão equipadas com painéis solares no telhado,

with most units paying for themselves in their first 7 to 12 years

sendo que a maioria das unidades se paga a si própria nos primeiros 7 a 12 anos

and then generating further savings.

e depois gera ainda mais poupanças.

So how did solar become so affordable?

Como é que a energia solar se tornou tão acessível?

A turning point in solar’s price history occurred

Aconteceu um ponto de viragem no histórico do preço da energia solar

on the floor of Germany’s parliament, where in 2000,

no parlamento da Alemanha, quando em 2000,

Herman Scheer introduced the Renewable Energy Sources Act.

Herman Scheer introduziu a Lei de Energias Renováveis.

This legislation laid out a vision for the country’s energy future

Esta legislação definiu uma visão para o futuro energético do país

in solar and wind.

em energia solar e eólica.

It incentivized citizens to personally invest in rooftop solar panels

Incentivava os cidadãos a investir pessoalmente em painéis solares no telhado

by guaranteeing payment to homeowners for the renewable energy they generated

ao garantir pagamento aos proprietários pela energia renovável que geravam

and sold to the grid.

e vendiam à rede.

The pay rate for this electricity was highly subsidized,

A taxa de pagamento por esta eletricidade era altamente subsidiada,

at times reaching four times the market price.

por vezes atingindo quatro vezes mais o preço de mercado.

Several other countries soon followed Germany’s example,

Vários outros países seguiram em breve o exemplo da Alemanha,

implementing similar policies and incentives

implementando políticas e incentivos semelhantes

to drive their country’s solar use.

para impulsionar a utilização de energia solar dos seus países.

This created unprecedented demand for solar panels worldwide.

Isto criou uma procura sem precedentes por painéis solares a nível mundial.

Manufacturers were able to scale up production

Os fabricantes conseguiram aumentar a produção

and innovate in ways that cut costs.

e inovar de forma a reduzir custos.

As a result, solar panel prices dropped, while efficiency grew.

Como resultado, os preços dos painéis solares baixaram e a eficiência aumentou.

Today, a 46-square-meter rooftop solar unit is often efficient enough

Atualmente, uma unidade solar num telhado com 4,27m² é suficientemente eficiente

to fully power a home,

para alimentar totalmente uma casa,

and this residential unit no longer costs millions—

e esta unidade residencial já não custa milhões.

in the US in 2022, the average consumer cost of a rooftop solar unit

Nos EUA, em 2022, o custo médio do consumidor

de uma unidade solar para telhado

ranged from around $17,000 to $23,000.

estava entre cerca de 17 000$ e 23 000$.

These prices dropped by over 60% between 2010 and 2020 alone.

Estes preços baixaram em mais de 60% apenas entre 2010 e 2020.

So how much money can you save by switching to solar?

Quanto dinheiro pode poupar ao mudar para energia solar?

US solar equipped homeowners can save around $1,500 per year

As casas equipadas com energia solar nos EUA

podem poupar cerca de 1500$ por ano

on their energy bills,

nas faturas energéticas,

equating to a net savings of $10,000 to $30,000 during the unit’s lifetime.

equiparando a poupanças líquidas de 10 000$ a 30 000$

durante a vida útil da unidade.

Month-to-month savings tend to vary,

As poupanças mensais tendem a variar,

based on the amount of direct sunlight your panel receives,

com base na quantidade de luz solar direta que o painel recebe,

weather conditions, and the price of electricity where you live.

nas condições atmosféricas e no preço da eletricidade onde se vive.

But not everyone can get solar.

Mas nem todos podem ter energia solar.

Adopting solar can be difficult for renters, and in many countries,

Adotar esta energia pode ser difícil para locatários, e em muitos países,

more than 25% of adults don’t own their own homes.

mais de 25% dos adultos não são proprietários das suas casas.

Even if you do, your roof must meet certain orientation and tilt requirements

Mesmo que sejam, o telhado deve cumprir

certos requisitos de orientação e inclinação

to make solar a worthwhile investment.

para tornar a energia solar num investimento útil.

E apesar de as unidades se pagarem a si próprias

And while units often pay for themselves through offset energy costs,

através de custos de energia recuperados,

the initial purchase and installation price for solar can be expensive.

o preço da aquisição e instalação iniciais para energia solar pode ser caro.

But several companies have adopted solar leasing models,

Mas muitas empresas adotaram modelos de leasing solar,

where they finance the material costs,

onde financiam os custos materiais,

installation, and upkeep of the rooftop systems.

a instalação e a manutenção dos sistemas do telhado.

Os proprietários depois podem comprar a eletricidade gerada pelo painel

Homeowners can then buy the panel’s generated electricity

at a fixed rate that’s generally lower than the local utility’s price.

a um preço fixo que geralmente é mais baixo

do que o preço do serviço local.

Still, many are working towards community-based solutions,

Ainda muitos trabalham rumo a soluções baseadas na comunidade,

which would enable entire neighborhoods to profit from solar use.

que permitiriam que bairros inteiros lucrassem com a utilização solar.

Europe is home to more than 7,000 community energy associations,

A Europa é o lar de mais de 7000 associações comunitárias de energia,

where local members collectively invest in wind turbines and solar panels

onde membros locais investem coletivamente em turbinas eólicas e painéis solares

to power their local grid.

para alimentar a sua rede local.

In 2005, the German town of Wolfhagen created an 800 member citizens co-op,

Em 2005, a cidade alemã de Wolfhagen criou uma cooperativa com 800 cidadãos,

which communally invested $2.84 million

que investiu comunitariamente 2,84 milhões de dólares

to buy up 25% of the local energy company

para comprar até 25% da empresa de energia local

and expand its renewables program.

e expandir o seu programa renovável.

Today, its turbines and panels generate enough energy

Atualmente, as suas turbinas e painéis geram energia suficiente

to meet the town’s needs and then some.

para satisfazer as necessidades da cidade e ainda mais.

Surplus energy is sold to neighboring towns,

A energia excedente é vendida a cidades vizinhas,

and profits are reinvested back into the community.

e os lucros são reinvestidos de volta na comunidade.

For many, the appeal of solar goes beyond just savings.

Para muitos, o encanto da energia solar vai além das poupanças.

Homes equipped with it are more climate resilient,

As casas equipadas são mais resilientes ao clima,

because they can be protected from utility grid outages and brownouts.

porque podem ser protegidas de faltas de energia

e semi-apagões da rede de serviço.

Not to mention solar’s key role in decarbonizing the energy grid.

Para não falar do papel crucial da energia em descarbonizar a rede energética.

By working together with larger-scale wind and solar farms,

Ao trabalhar em conjunto com parques solares e eólicos de maior escala,

rooftop solar units help reduce our reliance on fossil fuels,

as unidades solares de telhado ajudam a reduzir

a nossa dependência em combustíveis fósseis,

paving the way for a cleaner and more reliable energy future.

abrindo caminho para um futuro energético mais limpo e fiável.