Should you switch to solar? - Shannon Odell

翻訳: Izuho Kondo 校正: Tomoyuki Suzuki

In the spring of 1954,

1954年の春

the press excitedly gathered around Bell Laboratories’ latest invention—

ベル研究所の新発明に マスコミが人だかりを作りました

a silicon-based solar cell that could efficiently convert

それはシリコンをベースとする 太陽電池で 太陽エネルギーを

the sun's energy into electrical current.

うまく電流へと変換できました

The creation was celebrated as the dawn of a new era,

この発明は新時代の幕開けと もてはやされました

as reporters touted that civilization would soon

現代社会はじきに 無限の太陽エネルギーで動くだろうと

run on the sun’s limitless energy.

記者達が吹聴したのです

But the dream had a catch, as this first commercially sold solar cell

しかしこの想定には裏があり 初めて市販された太陽電池は

cost around $300 per watt,

１ワットの発電に約300ドルを要し

meaning at its current rate,

現在の値段で言えば

it would cost well over a million to buy a unit large enough

１世帯分の発電設備が 100万ドルをゆうに超える

to power a single home.

金額だったのです

But today in many countries

ところが今日 多くの国々で

solar is the cheapest form of energy to produce,

太陽光は最も安く生産できる エネルギー形態であり

surpassing fossil fuel alternatives like coal and natural gas.

化石燃料の中でも割安な 石炭や天然ガスをもしのぎます

Millions of homes are equipped with rooftop solar,

何百万もの住宅が屋上に ソーラーパネルを備えており

with most units paying for themselves in their first 7 to 12 years

そのほとんどが設置から ７年から12年で元を取ると

and then generating further savings.

その後は儲けを 生むようになります

So how did solar become so affordable?

どうしてそれほど 手頃になったのでしょうか

A turning point in solar’s price history occurred

太陽光発電の価格変遷に 転機が訪れたのは

on the floor of Germany’s parliament, where in 2000,

ドイツ連邦議会の議場で2000年に

Herman Scheer introduced the Renewable Energy Sources Act.

ヘルマン・シアーが再生可能エネルギー法案を 提出したことによります

This legislation laid out a vision for the country’s energy future

この法律は太陽光と風力による ドイツのエネルギーの

in solar and wind.

将来像を示しました

It incentivized citizens to personally invest in rooftop solar panels

市民に屋上ソーラーパネルへの 個人投資を奨励しようと

by guaranteeing payment to homeowners for the renewable energy they generated

発電された再生可能エネルギーを 電力会社が家主から買い取る際の価格を

and sold to the grid.

保証するというものでした

The pay rate for this electricity was highly subsidized,

太陽光電力の買取価格は 高額な補助を受けたため

at times reaching four times the market price.

時には市場価格の ４倍に達しました

Several other countries soon followed Germany’s example,

やがて数カ国が ドイツの例にならって

implementing similar policies and incentives

同様の政策とインセンティブを 導入することで

to drive their country’s solar use.

太陽光発電の後押しをしました

This created unprecedented demand for solar panels worldwide.

これが世界中でソーラーパネルの 空前の需要を生み出しました

Manufacturers were able to scale up production

メーカーは生産規模の 拡大が可能になり

and innovate in ways that cut costs.

コストを下げる 技術革新も進みました

As a result, solar panel prices dropped, while efficiency grew.

その結果ソーラーパネルは安くなり 発電効率も向上しました

Today, a 46-square-meter rooftop solar unit is often efficient enough

今では面積46平方メートルの 屋上ソーラーパネルがあれば

to fully power a home,

家庭での使用には十分で

and this residential unit no longer costs millions—

数百万ドルもした価格も 過去のものになりました

in the US in 2022, the average consumer cost of a rooftop solar unit

2022年の米国での 屋上太陽光発電装置の平均的なコストは

ranged from around $17,000 to $23,000.

およそ17,000ドルから 23,000ドルでした

These prices dropped by over 60% between 2010 and 2020 alone.

2010年から2020年の間だけでも 60％以上値を下げています

So how much money can you save by switching to solar?

太陽光発電にすると どれぐらいのお金が浮くのでしょうか

US solar equipped homeowners can save around $1,500 per year

米国で太陽光発電付きの家に住む人は 年間約1500ドルの光熱費を

on their energy bills,

節約できます

equating to a net savings of $10,000 to $30,000 during the unit’s lifetime.

耐用期間にわたる正味の節約額は １万ドルから３万ドルの計算です

Month-to-month savings tend to vary,

月々の節約額には幅があり

based on the amount of direct sunlight your panel receives,

パネルが受ける 直射日光の量をはじめ

weather conditions, and the price of electricity where you live.

気象条件や居住地域の 電気料金に左右されます

But not everyone can get solar.

とは言え 万人向けではありません

Adopting solar can be difficult for renters, and in many countries,

賃貸住宅住まいなら 太陽光発電の導入は困難でしょうし

more than 25% of adults don’t own their own homes.

多くの国で成人の25％が 持ち家を所有していません

Even if you do, your roof must meet certain orientation and tilt requirements

家があっても太陽光発電が投資に 見合うためには屋根の向きや傾きが

to make solar a worthwhile investment.

一定の条件を満たす必要があります

And while units often pay for themselves through offset energy costs,

光熱費との相殺によって ゆくゆくは採算が合うとはいうものの

the initial purchase and installation price for solar can be expensive.

太陽光発電設備の新規購入と 設置の費用は高額です

But several companies have adopted solar leasing models,

そこで会社によっては リース方式を採用して

where they finance the material costs,

屋上太陽光システムの資材購入

installation, and upkeep of the rooftop systems.

設置および維持管理を 会社持ちで行います

Homeowners can then buy the panel’s generated electricity

設置後に家主は ソーラーパネルが作り出す電気を

at a fixed rate that’s generally lower than the local utility’s price.

地域の電気料金よりも安い 固定料金で買うことができます

Still, many are working towards community-based solutions,

他にも地域社会という枠組みでの 試みがたくさんあり

which would enable entire neighborhoods to profit from solar use.

太陽光活用の利益を 地域全体で享受できるようにします

Europe is home to more than 7,000 community energy associations,

ヨーロッパには地域の エネルギー組合が7000以上あり

where local members collectively invest in wind turbines and solar panels

地元の組合員が共同で 風力タービンやソーラーパネルに投資し

to power their local grid.

地域の電力網に 電力を供給します

In 2005, the German town of Wolfhagen created an 800 member citizens co-op,

2005年にドイツの町ヴォルフハーゲンは 800人の市民からなる協同組合を設立すると

which communally invested $2.84 million

全体で284万ドルを投資して

to buy up 25% of the local energy company

地元のエネルギー会社の 25％を買収し

and expand its renewables program.

再生可能エネルギープログラムを 拡大しました

Today, its turbines and panels generate enough energy

現在では協同組合の風車と 太陽光パネルが作り出す電力は

to meet the town’s needs and then some.

町の需要をまかなっても余るほどで

Surplus energy is sold to neighboring towns,

余剰電力は近隣の町々に売られ

and profits are reinvested back into the community.

利益は地域社会に再投資されています

For many, the appeal of solar goes beyond just savings.

太陽光発電の魅力は 単なる節約を超えるものです

Homes equipped with it are more climate resilient,

家が悪天候に強くなります

because they can be protected from utility grid outages and brownouts.

電力網の停電や電圧低下から 保護されるからです

Not to mention solar’s key role in decarbonizing the energy grid.

電力網の脱炭素化の立役者が 太陽光なのは明らかでしょう

By working together with larger-scale wind and solar farms,

大規模なウィンドファームや ソーラーファームとの連携によって

rooftop solar units help reduce our reliance on fossil fuels,

屋上ソーラーパネルは 化石燃料への依存を減らし

paving the way for a cleaner and more reliable energy future.

よりクリーンで信頼性の高い エネルギーの未来を切りひらきます