Should you switch to solar? - Shannon Odell

Traductor: Renée Arias Revisor: Ilayda Gokgoz

In the spring of 1954,

En la primavera de 1954,

the press excitedly gathered around Bell Laboratories’ latest invention—

la prensa se reunió con entusiasmo al rededor

de la invención más reciente de Laboratorios Bell

a silicon-based solar cell that could efficiently convert

una celda solar a base de silicio que convertía eficientemente

the sun's energy into electrical current.

la energía solar en corriente eléctrica.

The creation was celebrated as the dawn of a new era,

La creación fue celebrada como el inicio de una nueva era,

as reporters touted that civilization would soon

los reporteros aclamaban que esa civilización subsistiría

run on the sun’s limitless energy.

con base en la ilimitada energía solar.

But the dream had a catch, as this first commercially sold solar cell

Pero el sueño se desvaneció cuando se comercializó por primera el panel solar

cost around $300 per watt,

y su precio era de $300 por watt,

meaning at its current rate,

es decir, a su tasa actual,

it would cost well over a million to buy a unit large enough

costaría un poco más de un millón para comprar una unidad

lo suficientemente larga para iluminar una sola casa.

to power a single home.

But today in many countries

Pero hoy, en muchos países

solar is the cheapest form of energy to produce,

el panel solar es la forma más barata para producir energía,

surpassing fossil fuel alternatives like coal and natural gas.

superando las alternativas de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural.

Millions of homes are equipped with rooftop solar,

Millones de casa están equipados con un panel solar,

with most units paying for themselves in their first 7 to 12 years

con la mayoría de las unidades pagando por sí mismas en sus primeros 7 a 12 años

and then generating further savings.

y luego generando ahorros más grandes.

So how did solar become so affordable?

Entonces ¿Cómo se volvió accesible el panel solar?

Un momento de inflexión de la historia del precio del panel solar ocurrió

A turning point in solar’s price history occurred

on the floor of Germany’s parliament, where in 2000,

en el piso del parlamento alemán, donde en el 2000,

Herman Scheer introduced the Renewable Energy Sources Act.

Herman Scheer introdujo el acta de Recursos de Energía Renovable.

This legislation laid out a vision for the country’s energy future

Esta legislación estableció una visión para el futuro energético del país

in solar and wind.

en energía solar y eólica.

It incentivized citizens to personally invest in rooftop solar panels

Incentivó a los ciudadanos a personalmente invertir en paneles solares

by guaranteeing payment to homeowners for the renewable energy they generated

garantizando el pago a los propietarios por la energía renovable que generaron

and sold to the grid.

y vendieron a la red.

The pay rate for this electricity was highly subsidized,

La tarifa de pago por esta electricidad estaba altamente subsidiada.

at times reaching four times the market price.

llegando a ser cuatro veces el precio de mercado.

Several other countries soon followed Germany’s example,

Muchos otros país rápidamente siguieron el ejemplo de Alemania,

implementing similar policies and incentives

implementaron políticas e incentivos similares

to drive their country’s solar use.

para promover el uso de paneles solares en sus países.

This created unprecedented demand for solar panels worldwide.

Esto generó una demanda sin precedentes por los paneles solares a nivel mundial.

Manufacturers were able to scale up production

Los fabricantes pudieron elevar la producción

and innovate in ways that cut costs.

e innovar de maneras que pudieran rebajar costos.

As a result, solar panel prices dropped, while efficiency grew.

Como resultado, los precios de los paneles solares bajaron

mientras que la eficiencia subió.

Today, a 46-square-meter rooftop solar unit is often efficient enough

Hoy, un panel solar de 46 metros cuadrados es suficiente

to fully power a home,

para iluminar por completo una casa.

and this residential unit no longer costs millions—

y esta unidad residencial ya no cuesta millones.

in the US in 2022, the average consumer cost of a rooftop solar unit

En los Estados Unidos en 2022, el precio promedio de un panel solar

ranged from around $17,000 to $23,000.

varía entre $17,000 y $23,000.

These prices dropped by over 60% between 2010 and 2020 alone.

Estos precios bajaron más del 60% entre 2010 y 2020.

So how much money can you save by switching to solar?

Entonces ¿cuánto puedes ahorrar al cambiarte a energía solar?

US solar equipped homeowners can save around $1,500 per year

Los dueños estadounidenses de casas equipadas con un panel solar

ahorran cerca de $1,500 al año en sus facturas de energía,

on their energy bills,

equating to a net savings of $10,000 to $30,000 during the unit’s lifetime.

lo que equivale a un ahorro neto de $ 10,000 a $30,000

durante la vida útil de la unidad.

Month-to-month savings tend to vary,

Los ahorros tienden a varias mes a mes,

based on the amount of direct sunlight your panel receives,

con base en la cantidad de luz solar directa que el panel recibe,

weather conditions, and the price of electricity where you live.

las condiciones climáticas, y el precio de la electricidad de la locación.

But not everyone can get solar.

Pero no todos pueden adquirir un panel solar.

Adopting solar can be difficult for renters, and in many countries,

Adquirir un panel solar puede ser difícil para los arrendatarios,

y en muchos países,

more than 25% of adults don’t own their own homes.

más del 25% de adultos no tienen casa propia.

Y aún si la tienes, tu techo debe cumplir con ciertos requerimientos

Even if you do, your roof must meet certain orientation and tilt requirements

de orientación e inclinación

to make solar a worthwhile investment.

para que el panel solar sea una inversión valiosa.

And while units often pay for themselves through offset energy costs,

Y mientras las unidades muchas veces se pagan solas

the initial purchase and installation price for solar can be expensive.

la el precio de la compra inicial y la instalación pueden ser costosos.

But several companies have adopted solar leasing models,

Pero muchas empresas han adoptado modelos de arrendamiento solar,

where they finance the material costs,

donde ellos financia los costos de materiales,

installation, and upkeep of the rooftop systems.

la instalación y el mantenimiento de los paneles solares.

Los dueños de las casa pueden después comprar la electricidad

Homeowners can then buy the panel’s generated electricity

generada por el panel

at a fixed rate that’s generally lower than the local utility’s price.

a una tasa fija que generalmente es más baja

que el precio de la utilidad local.

Still, many are working towards community-based solutions,

Aún así, muchos están trabajando en soluciones basadas en la comunidad,

which would enable entire neighborhoods to profit from solar use.

que proveerá a vecindarios enteros.

Europe is home to more than 7,000 community energy associations,

Europa es el hogar de más de 7,000 asociaciones de energía comunitaria,

where local members collectively invest in wind turbines and solar panels

donde miembros locales invirtieron colectivamente

en turbinas de viento y paneles solares

to power their local grid.

para iluminar su red local.

In 2005, the German town of Wolfhagen created an 800 member citizens co-op,

En 2005, el municipio Alemán de Wolfhagen creó una cooperativa de 800 miembros,

which communally invested $2.84 million

que colectivamente invirtó $2.84 million

to buy up 25% of the local energy company

para comprar más del 25% de la empresa eléctrica local

and expand its renewables program.

y expandir su programa renovable.

Today, its turbines and panels generate enough energy

Hoy en día, las turbinas y paneles generan la energía suficiente

to meet the town’s needs and then some.

para cubrir las necesidades del municipio y algo más.

Surplus energy is sold to neighboring towns,

El excedente energético es vendido a municipios cercanos

and profits are reinvested back into the community.

y las ganancias se reinvierten en la comunidad.

For many, the appeal of solar goes beyond just savings.

Para muchos, el atractivo del panel solar va más allá del ahorro.

Homes equipped with it are more climate resilient,

Las casa equipadas son más resistentes al clima

because they can be protected from utility grid outages and brownouts.

porque se protegen de apagones y fallos en la red de servicios públicos.

Not to mention solar’s key role in decarbonizing the energy grid.

Sin mencionar el papel clave de la energía solar

en la descarbonización de la red energética.

By working together with larger-scale wind and solar farms,

Al trabajar junto con granjas de mayor escala eólicas y solares,

rooftop solar units help reduce our reliance on fossil fuels,

los paneles solares ayudan a depender menos de los combustibles fósiles,

paving the way for a cleaner and more reliable energy future.

Pavimentando el camino hacia un futuro más limpio y con energía confiable.