Should you switch to solar? - Shannon Odell

번역: 다혜 이 검토: DK Kim

In the spring of 1954,

1954년 봄,

the press excitedly gathered around Bell Laboratories’ latest invention—

벨 연구소의 최신 발명품을 보러 기자들이 흥분해서 몰려 들었습니다.

a silicon-based solar cell that could efficiently convert

바로 실리콘 태양 전지인데

태양 에너지를 효율적으로 전기 에너지로 바꿀 수 있었습니다.

the sun's energy into electrical current.

The creation was celebrated as the dawn of a new era,

기자들은 새 시대가 열렸다고 극찬하며

as reporters touted that civilization would soon

곧 인류 문명은 태양의 무한한 에너지를 누릴 거라고 크게 발표했습니다.

run on the sun’s limitless energy.

But the dream had a catch, as this first commercially sold solar cell

하지만 이 희망에는 문제가 있었는데

이 최초 태양 전지의 가격은 와트당 300달러였습니다.

cost around $300 per watt,

meaning at its current rate,

용량을 따져 보면 백만 달러를 훨씬 넘게 들여야

it would cost well over a million to buy a unit large enough

집 한 채에 필요한 전기를 공급할 만한 장치를 살 수 있었습니다.

to power a single home.

But today in many countries

그런데 오늘날 여러 나라에서는

solar is the cheapest form of energy to produce,

태양 에너지가 생산 비용이 제일 싼 에너지입니다.

surpassing fossil fuel alternatives like coal and natural gas.

석탄이나 천연 가스 같은 화석 연료 대안들보다 훨씬 싸죠.

Millions of homes are equipped with rooftop solar,

수백만 채의 지붕에 태양 전지판이 깔려 있고

with most units paying for themselves in their first 7 to 12 years

대부분은 7년에서 12년에 걸쳐 설치 비용만큼 절약해 주고

and then generating further savings.

그 후엔 돈을 버는 거와 다름 없죠.

So how did solar become so affordable?

어떻게 가격이 이렇게 내려갔을까요?

A turning point in solar’s price history occurred

태양 전지 가격이 하락한 계기는

on the floor of Germany’s parliament, where in 2000,

2000년 독일 연방 의회에서

Herman Scheer introduced the Renewable Energy Sources Act.

헤르만 셰어가 재생에너지법을 제정한 것이었죠.

This legislation laid out a vision for the country’s energy future

이 법은 국가가 앞으로 활용할 새로운 에너지를 제시했습니다.

in solar and wind.

바로 태양 에너지와 풍력 에너지였죠.

It incentivized citizens to personally invest in rooftop solar panels

이 법은 주택 소유주들이 재생 에너지를 만들어서

by guaranteeing payment to homeowners for the renewable energy they generated

중앙 전력망에 팔면 지원금을 주겠다고 약속하며

and sold to the grid.

지붕에 전지판을 설치하도록 장려했습니다.

The pay rate for this electricity was highly subsidized,

시민들에게 사는 전기는 막대한 보조금을 받았는데

at times reaching four times the market price.

일반 전기 요금의 네 배를 지급할 때도 있었습니다.

Several other countries soon followed Germany’s example,

곧이어 다른 국가들도 태양 에너지 사용을 유도하기 위해

implementing similar policies and incentives

독일과 비슷한 정책과 장려책을 도입하기 시작했습니다.

to drive their country’s solar use.

This created unprecedented demand for solar panels worldwide.

그러자 세계적으로 태양 전지판 수요가 예상치 못한 수준으로 치솟았죠.

Manufacturers were able to scale up production

태양 전지판 제조업자들은 생산량을 늘리면서

and innovate in ways that cut costs.

비용은 줄이는 방법을 찾아냈습니다.

As a result, solar panel prices dropped, while efficiency grew.

결국 태양 전지판 가격은 떨어졌고 에너지 효율성은 상승했죠.

Today, a 46-square-meter rooftop solar unit is often efficient enough

이제는 46제곱미터짜리 태양 전지판을 지붕에 달아서

집 전체에 필요한 전기를 충분히 공급할 수 있습니다.

to fully power a home,

and this residential unit no longer costs millions—

이런 주택용 장치는 더 이상 수백만 달러가 아닙니다.

in the US in 2022, the average consumer cost of a rooftop solar unit

2022년 미국에서 지붕 태양 전지판 평균 가격은

ranged from around $17,000 to $23,000.

만7천 달러에서 2만3천 달러 사이입니다.

These prices dropped by over 60% between 2010 and 2020 alone.

2010년부터 2020년까지만 따져도 가격이 60% 이상 떨어졌죠.

So how much money can you save by switching to solar?

태양 전지판을 사용한다면 돈을 얼마나 절약할 수 있을까요?

US solar equipped homeowners can save around $1,500 per year

집에 태양 전지를 설치한 미국인들은

매해 천5백 달러 정도를 절약합니다.

on their energy bills,

equating to a net savings of $10,000 to $30,000 during the unit’s lifetime.

태양 전지를 사용하는 동안 만 달러에서 3만 달러를 아끼는 거죠.

Month-to-month savings tend to vary,

매달 절약되는 비용은 다를 겁니다.

based on the amount of direct sunlight your panel receives,

전지판이 직사광선을 얼마나 많이 받는지와

weather conditions, and the price of electricity where you live.

사는 곳의 전기 요금이 얼만지, 날씨가 어떤지에 따라 달라지죠.

But not everyone can get solar.

그러나 모두가 태양 전지를 사용할 수 있는 것은 아닙니다.

Adopting solar can be difficult for renters, and in many countries,

임차인인 경우에는 사용하기 어렵고

많은 국가에선 성인 중 25% 이상이 집을 소유하고 있지 않습니다.

more than 25% of adults don’t own their own homes.

Even if you do, your roof must meet certain orientation and tilt requirements

집이 있더라도 지붕의 방향과 경사가 조건에 맞아야 합니다.

to make solar a worthwhile investment.

그래야 태양 전지가 제값을 하죠.

And while units often pay for themselves through offset energy costs,

전기 요금을 절약해서 비용을 스스로 감당한다곤 하지만

the initial purchase and installation price for solar can be expensive.

초기 구입 설치 비용은 부담이 될 수 있습니다.

But several companies have adopted solar leasing models,

그런데 여러 회사들이 태양 전지판 임대 사업을 시작했고

where they finance the material costs,

자재비와 설치비, 유지비를 빌려줍니다.

installation, and upkeep of the rooftop systems.

Homeowners can then buy the panel’s generated electricity

그러면 주택 소유주들은 빌린 전지판이 만들어 낸 전기를

at a fixed rate that’s generally lower than the local utility’s price.

보통 전기 요금보다 저렴한 가격에 쓰는 거죠.

Still, many are working towards community-based solutions,

또한 지역 사회 수준에서도 해법을 추진하는데

which would enable entire neighborhoods to profit from solar use.

동네 전체가 태양광 에너지에서 혜택을 받는 겁니다.

Europe is home to more than 7,000 community energy associations,

유럽에는 지역 에너지 협회가 7천 개 넘게 있는데

where local members collectively invest in wind turbines and solar panels

지역 주민들이 힘을 합쳐서 풍력 터빈과 태양 전지판에 투자하고

to power their local grid.

지역 전력망에서 사용합니다.

In 2005, the German town of Wolfhagen created an 800 member citizens co-op,

2005년, 독일의 볼프하겐 마을에선

800명이 모여 시민 조합을 만들었습니다.

which communally invested $2.84 million

다 같이 284만 달러를 모아서

to buy up 25% of the local energy company

지역 에너지 회사의 지분 25%를 사들인 다음

and expand its renewables program.

재생 에너지 사업을 확장했죠.

Today, its turbines and panels generate enough energy

이제 풍력 터빈과 태양 전지판은

to meet the town’s needs and then some.

마을에 에너지를 충분히 공급하며

Surplus energy is sold to neighboring towns,

남는 에너지는 이웃 마을에 팔고

and profits are reinvested back into the community.

수익은 지역 사회에 재투자하죠.

For many, the appeal of solar goes beyond just savings.

태양 전지의 장점으로 비용 절약 외에 다른 점을 꼽기도 합니다.

Homes equipped with it are more climate resilient,

태양 전지판이 설치된 집은 기후 변화에 더 강합니다.

because they can be protected from utility grid outages and brownouts.

중앙 전력망이 정전 되어도 견딜 수 있기 때문이죠.

Not to mention solar’s key role in decarbonizing the energy grid.

전력망에서 탄소를 절감하는 데 핵심 역할을 하는 건 물론이고요.

By working together with larger-scale wind and solar farms,

더 큰 규모의 풍력 발전소나 태양광 발전소와 협력한다면

rooftop solar units help reduce our reliance on fossil fuels,

지붕 위에 있는 태양 전지판은 화석 연료 사용을 줄여서

paving the way for a cleaner and more reliable energy future.

더 깨끗하고 더 믿을 수 있는 미래 에너지로 가는 길을 열 것입니다.