Should you switch to solar? - Shannon Odell

Traducteur: Sarah Abitbol Relecteur: Ilayda Gokgoz

In the spring of 1954,

Au printemps de 1954,

the press excitedly gathered around Bell Laboratories’ latest invention—

la presse s’est rassemblée avec enthousiasme autour

de la dernière invention des laboratoires Bell--

a silicon-based solar cell that could efficiently convert

une cellule solaire à base de silicone qui pourrait convertir efficacement

the sun's energy into electrical current.

l’énergie solaire en courant électrique.

The creation was celebrated as the dawn of a new era,

La création a été célébrée comme l’aube d’une nouvelle ère,

as reporters touted that civilization would soon

alors que les journalistes vantaient que la civilisation

run on the sun’s limitless energy.

fonctionnerait bientôt avec l’énergie illimitée du soleil.

But the dream had a catch, as this first commercially sold solar cell

Mais ce rêve avait un hic, car cette première

cellule solaire vendue commercialement

cost around $300 per watt,

coûtait dans les 300$ par Watt,

meaning at its current rate,

signifiant qu’au taux actuel,

it would cost well over a million to buy a unit large enough

cela coûterait bien plus d’un million pour pouvoir se procurer une unité assez grande

to power a single home.

afin de faire marcher une seule maison.

But today in many countries

Mais aujourd’hui dans plusieurs pays

solar is the cheapest form of energy to produce,

l’énergie solaire est la forme d’énergie la moins chère à produire

surpassing fossil fuel alternatives like coal and natural gas.

dépassant les combustibles fossiles comme le charbon et les gaz naturels.

Millions of homes are equipped with rooftop solar,

Des millions de maisons sont équipées avec des toits solaires,

with most units paying for themselves in their first 7 to 12 years

avec la majorité qui s’amortissent au bout des 7 à 12 premières années

and then generating further savings.

et qui génèrent ensuite d’autres économies.

So how did solar become so affordable?

Mais donc comment le solaire est-il devenu si abordable ?

A turning point in solar’s price history occurred

Un tournant dans l’histoire du prix de l’énergie solaire

on the floor of Germany’s parliament, where in 2000,

est arrivé au parlement allemand, lorsqu’en 2000,

Herman Scheer introduced the Renewable Energy Sources Act.

Herman Scheer introduisit la loi sur les énergies renouvelables.

This legislation laid out a vision for the country’s energy future

Cette législation a défini une vision pour l’avenir énergétique du pays

in solar and wind.

dans le solaire et l’éolien.

It incentivized citizens to personally invest in rooftop solar panels

Elle incitée les citoyens à investir personnellement dans les panneaux solaires

en garantissant une paie aux propriétaires pour l’énergie renouvelable

by guaranteeing payment to homeowners for the renewable energy they generated

qu’ils auraient produits

and sold to the grid.

et vendus.

The pay rate for this electricity was highly subsidized,

Le taux de rémunération pour cette électricité était très subventionné,

at times reaching four times the market price.

atteignant parfois quatre fois le prix de marché.

Several other countries soon followed Germany’s example,

Plusieurs autres pays ont suivi l’exemple de l’Allemagne,

implementing similar policies and incentives

mettant en œuvre des politiques et des incitations similaires

to drive their country’s solar use.

pour stimuler l’utilisation du solaire dans leur pays.

This created unprecedented demand for solar panels worldwide.

Cela a créé une demande mondiale sans précédent pour des panneaux solaires.

Manufacturers were able to scale up production

Les fabricants ont pu augmenter la production

and innovate in ways that cut costs.

et innover afin de réduire les coûts de production.

As a result, solar panel prices dropped, while efficiency grew.

En conséquence, les prix des panneaux solaires

ont baissé, tandis que l’efficacité s’est accrue.

Today, a 46-square-meter rooftop solar unit is often efficient enough

Aujourd’hui, une unité solaire de 46 mètres carré

est généralement suffisant pour entièrement alimenter une maison,

to fully power a home,

and this residential unit no longer costs millions—

et cette unité résidentiel ne coûte plus des millions--

in the US in 2022, the average consumer cost of a rooftop solar unit

en 2022 aux Etats-Unis, le prix moyen d’une installation solaire sur le toit

ranged from around $17,000 to $23,000.

variait entre 17 000 et 23 000$.

These prices dropped by over 60% between 2010 and 2020 alone.

Ces prix ont baissé de plus de 60 % entre 2010 et 2020.

So how much money can you save by switching to solar?

Alors combien d’argent pouvez-vous économiser en passant au solaire ?

US solar equipped homeowners can save around $1,500 per year

Les propriétaires américains équipés d’un système solaire

peuvent économiser environ 1500$ par an sur leur facture d’électricité,

on their energy bills,

equating to a net savings of $10,000 to $30,000 during the unit’s lifetime.

soit une économie nette de 10000 à 30000$ pendant la durée de vie de l’unité.

Month-to-month savings tend to vary,

Les économies mensuelles peuvent varier,

based on the amount of direct sunlight your panel receives,

en fonction de l’ensoleillement direct que reçoit votre panneau,

weather conditions, and the price of electricity where you live.

des conditions météorologique, et du prix régional de l’électricité.

But not everyone can get solar.

Mais ce n’est pas tout le monde qui y a accès.

Adopting solar can be difficult for renters, and in many countries,

Adopter le solaire peut être compliqué pour les locataires,

et dans plusieurs pays, plus de 25% des adultes

more than 25% of adults don’t own their own homes.

ne possèdent pas leur propre maison.

Même si ce n’est pas votre cas, votre toit doit satisfaire

Even if you do, your roof must meet certain orientation and tilt requirements

certaines exigences en matière d’orientation et d’inclinaison

to make solar a worthwhile investment.

afin de rendre le solaire un investissement rentable.

And while units often pay for themselves through offset energy costs,

Et si les unités s’amortissent souvent grâce à la réduction du coût énergétique,

the initial purchase and installation price for solar can be expensive.

le prix de l’achat et de l’installation du solaire est assez imposant.

But several companies have adopted solar leasing models,

Mais plusieurs entreprises ont adopté des modèles de location solaire,

where they finance the material costs,

où elles financent les coûts des matériaux,

installation, and upkeep of the rooftop systems.

l’installation et l’entretien des systèmes de toiture.

Puis, les propriétaires peuvent acheter l’électricité produite par le panneau

Homeowners can then buy the panel’s generated electricity

at a fixed rate that’s generally lower than the local utility’s price.

à un tarif fixe qui est généralement inférieur au prix de la compagnie locale.

Still, many are working towards community-based solutions,

Tout de même, nombreux sont ceux qui travaillent

vers des solutions communautaire,

which would enable entire neighborhoods to profit from solar use.

permettant ainsi à des quartiers entiers de profiter de l’utilisation du solaire.

Europe is home to more than 7,000 community energy associations,

L’Europe compte plus de 7 000 associations d’énergie communautaires,

where local members collectively invest in wind turbines and solar panels

où des membres locaux investissent collectivement

dans des turbines ou des panneaux solaires

to power their local grid.

afin d’alimenter leur réseau local.

In 2005, the German town of Wolfhagen created an 800 member citizens co-op,

En 2005, la ville allemande de Wolfhagen créa une co-op citoyenne de 800 membres,

which communally invested $2.84 million

qui investissa 2,84 millions de $

to buy up 25% of the local energy company

afin d’acheter 25% de la compagnie locale d’électricité

and expand its renewables program.

et d’élargir son programme d’énergies renouvelables.

Today, its turbines and panels generate enough energy

Aujourd’hui, ses turbines et panneaux produisent suffisamment d’énergie

to meet the town’s needs and then some.

pour répondre aux besoins de la ville et même plus.

Surplus energy is sold to neighboring towns,

L’énergie en trop est vendue aux villes voisines,

and profits are reinvested back into the community.

et les profits sont réinvestis dans la communauté.

For many, the appeal of solar goes beyond just savings.

Pour beaucoup, l’attrait du solaire va au-delà des économies.

Les maisons équipées sont plus résistantes au climat,

Homes equipped with it are more climate resilient,

because they can be protected from utility grid outages and brownouts.

car elles peuvent être protégées des coupures de courant

et des baisses de tension.

Not to mention solar’s key role in decarbonizing the energy grid.

Sans mentionner le rôle clé du solaire

dans la décarbonisation du réseau énergétique.

By working together with larger-scale wind and solar farms,

En collaborant à plus grande échelle avec des parcs éoliens et solaires,

rooftop solar units help reduce our reliance on fossil fuels,

les toits solaires aident à réduire notre dépendance face aux énergies fossiles,

paving the way for a cleaner and more reliable energy future.

ouvrant la voie à un avenir plus propre et plus fiable.