Hagfish: The world's slimiest creatures - Noah R. Bressman and Douglas Fudge

Tradutor: Leonor Reis Revisora: Nadia Tira

As the truck screeched to a halt, one of its containers slid off,

Quando o camião parou inesperadamente,

um dos seus contentores saiu do camião,

hit an approaching Prius and spilled its contents.

acertando num Prius que se aproximava e derramou o seu conteúdo.

Those contents happened to be thousands of kilograms of live hagfish,

O conteúdo era milhares de quilos de peixe-bruxa vivo,

also known as slime eels.

também conhecido como mixinas.

The result of this 2017 car accident was an absolute mess:

O resultado deste acidente em 2017 foi uma confusão absoluta:

the highway was littered with wriggling fish

a autoestrada estava cheia de peixes a contorcem-se

and coated in a thick slime that took the fire department 7 hours to clear.

e revestida com um muco espesso que demorou

7 horas a ser removido pelos bombeiros.

Astonishingly good looks aside,

Boa aparência à parte,

the standout strength of all hagfishes is their slime.

a maior qualidade dos peixes-bruxa é o seu muco.

In fact, they’re probably Earth’s slimiest animals.

Na verdade, são provavelmente os animais mais viscosos da Terra.

But why be so slimy?

Mas porque é que são tão viscosos?

Watch and learn.

Vê e aprende.

This hagfish has detected a dead fish using its keen sense of smell

Este peixe-bruxa detetou um peixe morto usando o seu sentido de olfato aguçado

and the tastebud-like organs dotting its skin.

e órgãos semelhantes a papilas gustativas presentes na sua pele.

Revealing imposing rows of toothlike structures, it takes the first bite.

Revelando filas imponentes de estruturas semelhantes a dentes,

ele dá a primeira dentada.

A shark glides on to the scene and suddenly lunges.

Um tubarão aparece em cena e, de repente, ataca.

Being caught in the shark’s powerful jaws may seem like a guaranteed death sentence,

Ser apanhado nas poderosas mandíbulas do tubarão

pode parecer uma sentença de morte garantida,

but the hagfish has some tricks up its sleeve.

mas o peixe-bruxa tem alguns truques na manga

The shark’s teeth clench down but there are no bones to crush—

O tubarão morde mas não há ossos para esmagar -

only flexible cartilage.

só cartilagem flexível.

And because the hagfish’s skin is so loosely attached to the rest of its body,

E porque a pele do peixe-bruxa está tão fracamente ligada ao resto do corpo,

the pressure from the bite

a pressão da mordida

causes the hagfish’s essential organs to slip out of the way,

faz com que os órgãos essenciais do peixe deslizem para fora do alcance dos dentes,

avoiding damage.

evitando danos.

This is where being a noodle in a baggy wetsuit really pays off.

É nestas alturas que ser um esparguete num fato de mergulho largo compensa.

Meanwhile, the hagfish also actively repels the shark

Entretanto, o peixe-bruxa também repele o tubarão

by spewing a stupendous supply of slime.

cuspindo uma estupenda quantidade de muco.

Around a hundred slime glands line each side of the hagfish’s body.

O peixe-bruxa tem cerca de 100 glândulas de muco em cada lado do corpo.

Within them are mucus and thread cells.

Dentro delas estão muco e células filamentosas.

The mucus cells are packed with hundreds of vesicles of condensed mucus

As células mucosas estão cheias de vesículas de muco condensado,

while each thread cell contains an intricately coiled protein fiber.

enquanto que cada célula filamentosa contém uma fibra de proteína enrolada.

The hagfish contracts the muscles surrounding some of its slime glands,

O peixe-bruxa contrai os músculos à volta de algumas das glândulas

causing the cells to eject their contents into the seawater.

fazendo com que as células ejetem o seu conteúdo.

In a fraction of a second, the mucus vesicles swell and burst,

Numa fração de segundo, as vesículas mucosas incham e rebentam,

and the protein fibers unravel.

e as fibras de proteína desenrolam-se.

Together, they expand to 10,000 times their original volume,

Juntos, expandem 10 000 vezes mais o seu volume original,

instantly creating liters of slime.

criando litros de muco instantaneamente.

Because the substance is composed of mucus

Uma vez que a substância é composta por muco

and reinforced with numerous superfine and strong silk-like fibers,

e reforçado com numerosas fibras superfinas e fortes parecidas com seda,

the slime is incredibly soft yet tough.

o muco é incrivelmente macio, mas resistente.

It lodges in the shark’s delicate gills,

Aloja-se nas guelras delicadas do tubarão,

and as the shark chokes and tries to clear the slime,

e enquanto o tubarão sufoca e tenta remover o muco,

it releases the hagfish.

também liberta o peixe-bruxa.

Now, the hagfish is free from the jaws of death.

Agora, o peixe-bruxa está livre das mandíbulas da morte.

But it’s in a dilemma of its own doing,

Mas está num dilema da sua autoria,

trapped in a cloud of its own suffocating slime.

preso numa nuvem do seu muco sufocante.

So what does it do?

O que é que faz?

Well, it ties itself in a knot, of course.

Bem, amarra-se num nó, é claro.

Starting at its tail and passing its body through,

Começando na cauda e passando o seu corpo pelo nó,

the hagfish effectively wipes away its own slime.

o peixe-bruxa limpa eficazmente o seu próprio muco.

Apparently unfazed by the whole encounter,

Aparentemente inabalável pelo encontro,

it returns to its meal.

retoma a sua refeição.

When it gets to a tougher part of the carcass...

Quando chega a uma parte mais difícil da carcaça...

Voila! The hagfish ties itself in yet another knot

‘Voilà!’ O peixe-bruxa amarra-se em mais um nó

to gain leverage and yank off the meat.

para se alavancar e arrancar a carne.

The hagfish’s slime is so remarkable that people are trying to emulate it.

O muco do peixe-bruxa é tão notável que as pessoas estão a tentar imitá-lo.

Currently, a lot of athletic and safety gear

Atualmente, muitos equipamentos desportivos e de segurança

is made from non-renewable petroleum-based fibers.

são feitos de fibras à base de petróleo e por isso, não renováveis.

But hagfish slime threads rival the properties of materials like nylon.

Mas fios de muco do peixe-bruxa rivalizam com

as propriedades de materiais como o nylon.

And fibers modeled after those in hagfish slime may present

E fibras modeladas a partir do muco peixe-bruxa podem apresentar

a much more sustainable alternative.

uma alternativa muito mais sustentável.

Meanwhile, hagfish slime is also being explored in military contexts

Entretanto, o muco do peixe-bruxa também está a ser explorada em contexto militar,

as a non-lethal weapon that could be used to stop boats

como arma não letal que poderia ser usada para parar barcos,

by sliming up their propellers.

tornando as suas hélices viscosas.

In addition to mastering the art of slime and knot-tying,

Para além de dominar a arte do muco e dos nós,

hagfish have four little hearts

os peixes-bruxa têm quatro pequenos corações

and can survive 36 hours without oxygen unscathed.

e podem sobreviver 36 horas sem oxigénio.

Oh, and they also clean the seafloor

Oh, também limpam o fundo do mar

and cycle essential nutrients in the deep sea.

e reciclam nutrientes essenciais no mar profundo.

Proto-hagfish were navigating the ocean’s depths

Os seus antepassados navegavam as profundezas dos oceanos

more than 300 million years ago—

há mais de 300 milhões de anos,

before dinosaurs roamed and back when Pangea was still a thing.

antes dos dinossauros andarem pela Terra e quando a Pangea ainda existia.

Having persisted through multiple mass extinction events,

Tendo sobrevivido a múltiplos eventos de extinção em massa,

hagfish have just about seen it all.

os peixes-bruxa já viram de tudo.

And it would appear that they’re still having a wonderful slime.

E parece que eles ainda estão a ter um tempo maravilhoso.