Hagfish: The world's slimiest creatures - Noah R. Bressman and Douglas Fudge

Μετάφραση: Dimitrios Argyropoulos Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

As the truck screeched to a halt, one of its containers slid off,

Καθώς τα φρένα του φορτηγού έτριξαν,

ένα από τα κιβώτιά του γλίστρησε,

hit an approaching Prius and spilled its contents.

χτύπησε ένα ερχόμενο Prius και έχυσε το περιεχόμενό του.

Those contents happened to be thousands of kilograms of live hagfish,

Το περιεχόμενο έτυχε να είναι χιλιάδες κιλά ζωντανών πετρόχελων,

also known as slime eels.

επίσης γνωστά ως γλοιώδη χέλια.

The result of this 2017 car accident was an absolute mess:

Το αποτέλεσμα αυτού του ατυχήματος το 2017 ήταν ένας μεγάλος χαμός:

the highway was littered with wriggling fish

ο αυτοκινητόδρομος γέμισε ψάρια που στριφογυρνούσαν

and coated in a thick slime that took the fire department 7 hours to clear.

και καλύφθηκε με μια πηχτή γλίτσα που πήρε στην πυροσβεστική 7 ώρες να την καθαρίσει.

Astonishingly good looks aside,

Αν εξαιρέσουμε την πανέμορφη εμφάνισή τους,

the standout strength of all hagfishes is their slime.

η δύναμη όλων των πετρόχελων είναι η γλίτσα τους.

In fact, they’re probably Earth’s slimiest animals.

Για την ακρίβεια, είναι πιθανώς το πιο γλιστερό ζώο του κόσμου.

But why be so slimy?

Αλλά γιατί είναι τόσο γλιστερά;

Watch and learn.

Δείτε και μάθετε.

This hagfish has detected a dead fish using its keen sense of smell

Αυτό το πετρόχελο εντόπισε ένα νεκρό ψάρι με την όσφρησή του

and the tastebud-like organs dotting its skin.

και με τα όργανα που μοιάζουν με γευστικούς κάλυκες στο δέρμα του.

Revealing imposing rows of toothlike structures, it takes the first bite.

Αποκαλύπτοντας πολλαπλές σειρές δομών σαν δόντια, παίρνει την πρώτη μπουκιά.

A shark glides on to the scene and suddenly lunges.

Ένας καρχαρίας πλησιάζει τη σκηνή και ξαφνικά επιτίθεται.

Being caught in the shark’s powerful jaws may seem like a guaranteed death sentence,

Το να πιαστεί στα σαγόνια του καρχαρία μπορεί να φαίνεται σαν σίγουρος θάνατος,

but the hagfish has some tricks up its sleeve.

αλλά το πετρόχελο έχει έναν άσο στο μανίκι του.

The shark’s teeth clench down but there are no bones to crush—

Τα δόντια του καρχαρία σφίγγουν, αλλά δεν υπάρχουν κόκαλα για να σπάσουν,

only flexible cartilage.

παρά μόνο ελαστικός χόνδρος.

And because the hagfish’s skin is so loosely attached to the rest of its body,

Και επειδή το δέρμα του πετρόχελου είναι χαλαρά ενωμένο με το σώμα του,

the pressure from the bite

η πίεση από το δάγκωμα

causes the hagfish’s essential organs to slip out of the way,

ωθεί τα βασικά όργανα του πετρόχελου να γλιστρήσουν,

avoiding damage.

γλιτώνοντας το χτύπημα.

This is where being a noodle in a baggy wetsuit really pays off.

Εδώ είναι που το να είσαι ένα μακαρόνι μέσα σε μια βρεγμένη στολή αποδίδει.

Meanwhile, the hagfish also actively repels the shark

Ταυτόχρονα, το πετρόχελο απωθεί τον καρχαρία

by spewing a stupendous supply of slime.

εκτοξεύοντας τεράστιες ποσότητες γλίτσας.

Around a hundred slime glands line each side of the hagfish’s body.

Περίπου εκατό αδένες γλίτσας καλύπτουν την κάθε πλευρά του σώματός του.

Within them are mucus and thread cells.

Μέσα τους υπάρχουν βλεννογόνα κύτταρα και κνιδοκύτταρα.

The mucus cells are packed with hundreds of vesicles of condensed mucus

Τα βλεννογόνα κύτταρα έχουν εκατοντάδες κύστες συμπυκνωμένης βλέννας,

while each thread cell contains an intricately coiled protein fiber.

ενώ κάθε κνιδοκύτταρο περιέχει μία σπειροειδή ίνα πρωτεΐνης.

The hagfish contracts the muscles surrounding some of its slime glands,

Το πετρόχελο συμπιέζει τους μυς που περιβάλλουν τους αδένες γλίτσας

causing the cells to eject their contents into the seawater.

ωθώντας τα κύτταρα να αποβάλουν τα περιεχόμενά τους στο νερό.

In a fraction of a second, the mucus vesicles swell and burst,

Σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο, οι βλεννογόνες κύστες πρήζονται και σκάνε,

and the protein fibers unravel.

και οι ίνες πρωτεΐνης ξετυλίγονται.

Together, they expand to 10,000 times their original volume,

Μαζί, γίνονται 10.000 φορές ο αρχικός τους όγκος,

instantly creating liters of slime.

δημιουργώντας άμεσα λίτρα γλίτσας.

Because the substance is composed of mucus

Επειδή η ουσία αποτελείται από βλέννα

and reinforced with numerous superfine and strong silk-like fibers,

και είναι ενισχυμένη με πολλές υπέρλεπτες και μικρές ίνες σαν μετάξι,

the slime is incredibly soft yet tough.

η γλίτσα είναι απίστευτα μαλακιά αλλά δυνατή.

It lodges in the shark’s delicate gills,

Σφηνώνει στα λεπτά βράγχια του καρχαρία,

and as the shark chokes and tries to clear the slime,

και καθώς ο καρχαρίας πνίγεται και προσπαθεί να καθαρίσει τη γλίτσα,

it releases the hagfish.

αφήνει το πετρόχελο ελεύθερο.

Now, the hagfish is free from the jaws of death.

Τώρα το πετρόχελό είναι ελεύθερο από τα σαγόνια του θανάτου,

But it’s in a dilemma of its own doing,

αλλά βρίσκεται σε δίλημμα που το ίδιο δημιούργησε,

trapped in a cloud of its own suffocating slime.

παγιδευμένο σε ένα σύννεφο της ίδιας του της αποπνικτικής γλίτσας.

So what does it do?

Οπότε τι κάνει;

Well, it ties itself in a knot, of course.

Δένει, φυσικά, τον εαυτό του κόμπο.

Starting at its tail and passing its body through,

Ξεκινώντας από την ουρά, και περνώντας το σώμα του από μέσα,

the hagfish effectively wipes away its own slime.

το πετρόχελο σκουπίζει τη γλίτσα του.

Apparently unfazed by the whole encounter,

Ατάραχο από τη συνάντηση,

it returns to its meal.

συνεχίζει το γεύμα του.

When it gets to a tougher part of the carcass...

Όταν φτάνει σε ένα σκληρό μέρος του κουφαριού...

Voila! The hagfish ties itself in yet another knot

Ιδού!

Το πετρόχελο ξαναδένεται κόμπο

to gain leverage and yank off the meat.

για να μπορέσει να κόψει το κρέας.

The hagfish’s slime is so remarkable that people are trying to emulate it.

Η γλίτσα του είναι τόσο ιδιαίτερη που ο κόσμος προσπαθεί να τη μιμηθεί.

Currently, a lot of athletic and safety gear

Πολλοί αθλητικοί εξοπλισμοί και μηχανισμοί ασφαλείας

is made from non-renewable petroleum-based fibers.

φτιάχνονται με μη ανανεώσιμες ίνες πετρελαίου.

But hagfish slime threads rival the properties of materials like nylon.

Αλλά η γλίτσα του πετρόχελου συναγωνίζεται τις ιδιότητες υλικών όπως το νάιλον.

And fibers modeled after those in hagfish slime may present

Και οι ίνες που βασίζονται σε εκείνες της γλίτσας του πετρόχελου

a much more sustainable alternative.

ίσως αποτελούν μια πολύ πιο βιώσιμη εναλλακτική.

Meanwhile, hagfish slime is also being explored in military contexts

Ταυτόχρονα, η γλίτσα του πετρόχελου μελετάται και για στρατιωτικά ζητήματα

as a non-lethal weapon that could be used to stop boats

σαν ένα μη θανατηφόρο όπλο που θα μπορούσε να σταματάει πλοία

by sliming up their propellers.

καλύπτοντας τις προπέλες τους.

In addition to mastering the art of slime and knot-tying,

Πέρα από την τελειοποιημένη τέχνη της γλίτσας και των κόμπων,

hagfish have four little hearts

τα πετρόχελα έχουν τέσσερις μικρές καρδιές

and can survive 36 hours without oxygen unscathed.

και μπορούν να επιβιώσουν 36 ώρες χωρίς οξυγόνο.

Oh, and they also clean the seafloor

Και καθαρίζουν, επίσης, και τον πάτο της θάλασσας

and cycle essential nutrients in the deep sea.

και ανακυκλώνουν αναγκαίες θρεπτικές ουσίες.

Proto-hagfish were navigating the ocean’s depths

Τα πρωτο-πετρόχελα κολυμπούσαν στα βάθη του ωκεανού

more than 300 million years ago—

πριν από περισσότερο από 300 εκατομμύρια χρόνια,

before dinosaurs roamed and back when Pangea was still a thing.

πριν τους δεινοσαύρους και τότε που η Παγγαία ακόμα υπήρχε.

Having persisted through multiple mass extinction events,

Έχοντας επιβιώσει πολλαπλά γεγονότα μαζικού αφανισμού,

hagfish have just about seen it all.

τα πετρόχελα έχουν δει σχεδόν τα πάντα.

And it would appear that they’re still having a wonderful slime.

Και φαίνεται πως ακόμα περνάνε ζωή και... γλίτσα.