Hagfish: The world's slimiest creatures - Noah R. Bressman and Douglas Fudge

Traductor: Sergio Sanchez Revisor: Dania Méndez

As the truck screeched to a halt, one of its containers slid off,

Mientras el camión se detenía con un chirrido,

uno de sus contenedores se deslizó,

hit an approaching Prius and spilled its contents.

golpeando a un Prius que se aproximaba derramando sus contenidos.

Those contents happened to be thousands of kilograms of live hagfish,

Esos contenidos resultaron ser miles de kilogramos de mixinos vivos,

also known as slime eels.

también conocidos como peces bruja.

The result of this 2017 car accident was an absolute mess:

Este accidente automovilístico de 2017 fue un desastre en absoluto.

the highway was littered with wriggling fish

La carretera estaba repleta de peces que se retorcían

and coated in a thick slime that took the fire department 7 hours to clear.

y cubierta con una capa gruesa de baba

que le tomó a los bomberos 7 horas para quitarlo.

Astonishingly good looks aside,

Fuera de sus asombrosas apariencias,

the standout strength of all hagfishes is their slime.

la virtud sobresaliente de los mixinos es su baba.

In fact, they’re probably Earth’s slimiest animals.

De hecho, probablemente son los animales mas viscosos del mundo.

But why be so slimy?

Pero, ¿por qué son tan viscosos?

Watch and learn.

Mira y aprende.

This hagfish has detected a dead fish using its keen sense of smell

Este mixino ha detectado a un pez muerto utilizando su agudo sentido de olfato

and the tastebud-like organs dotting its skin.

y con los órganos que parecen papilas gustativas que tiene su piel.

Revealing imposing rows of toothlike structures, it takes the first bite.

Con una impresionante estructura dental, toma su primer bocado.

A shark glides on to the scene and suddenly lunges.

Un tiburón se desliza sobre la escena y se lanza de repente.

Being caught in the shark’s powerful jaws may seem like a guaranteed death sentence,

Ser atrapado en las poderosas fauces del tiburón

puede parecer una sentencia de muerte garantizada,

but the hagfish has some tricks up its sleeve.

pero el mixino tiene unos trucos bajo la manga.

The shark’s teeth clench down but there are no bones to crush—

El tiburón muerde pero no hay huesos que aplastar

only flexible cartilage.

solo cartílago flexible.

And because the hagfish’s skin is so loosely attached to the rest of its body,

Y como la piel del mixino no está firmemente unida al resto de su cuerpo,

the pressure from the bite

la presión de la mordida

causes the hagfish’s essential organs to slip out of the way,

hace que los órganos esenciales del mixino se deslicen fuera del camino,

avoiding damage.

evitando daño.

This is where being a noodle in a baggy wetsuit really pays off.

Aquí es donde vale la pena ser un fideo en un traje de neopreno.

Meanwhile, the hagfish also actively repels the shark

Mientras tanto, el mixino también repele activamente al tiburón

by spewing a stupendous supply of slime.

al arrojar una estupenda cantidad de baba.

Around a hundred slime glands line each side of the hagfish’s body.

Más o menos cien glándulas que la producen recubren cada lado de sus cuerpos.

Within them are mucus and thread cells.

Dentro de ellas hay baba y células mucosas.

The mucus cells are packed with hundreds of vesicles of condensed mucus

Las células mucosas están llenas de cientos de vesículas de moco condensado

while each thread cell contains an intricately coiled protein fiber.

y cada célula contiene una fibra de proteína enrollada de forma complicada.

The hagfish contracts the muscles surrounding some of its slime glands,

El mixino contrae los músculos que rodean sus glándulas mucosas,

causing the cells to eject their contents into the seawater.

causando que la células expulsen su contenido al mar.

In a fraction of a second, the mucus vesicles swell and burst,

En una fracción de segundo, las vesículas mucosas crecen y explotan,

and the protein fibers unravel.

y las fibras proteicas se deshacen.

Together, they expand to 10,000 times their original volume,

Juntos, se expanden 10,000 veces a comparación de su volumen original,

instantly creating liters of slime.

creando litros de baba instantáneamente.

Because the substance is composed of mucus

Debido a que la baba está compuesta de mucosa,

and reinforced with numerous superfine and strong silk-like fibers,

y se refuerza con fibras muy fuertes parecidas a la seda,

the slime is incredibly soft yet tough.

la baba es increíblemente suave pero resistente.

It lodges in the shark’s delicate gills,

Se aloja en las delicadas branquias del tiburón,

and as the shark chokes and tries to clear the slime,

y como el tiburón se ahoga y trata de expulsar la baba,

it releases the hagfish.

suelta al mixino.

Now, the hagfish is free from the jaws of death.

El mixino se ha librado de las fauces de la muerte.

But it’s in a dilemma of its own doing,

Pero se envolvió en un problema de su propia creación,

trapped in a cloud of its own suffocating slime.

está atrapado en un nube de su propia baba asfixiante.

So what does it do?

Entonces, ¿qué hace?

Well, it ties itself in a knot, of course.

Bueno, se ata a sí mismo en un nudo.

Starting at its tail and passing its body through,

Empezando por la cola y atravesando su cuerpo,

the hagfish effectively wipes away its own slime.

el mixino efectivamente limpia su propia baba.

Apparently unfazed by the whole encounter,

Aparentemente imperturbable por el encuentro,

it returns to its meal.

vuelve a su comida.

When it gets to a tougher part of the carcass...

Cuando llega a una parte más difícil del cadáver,

Voila! The hagfish ties itself in yet another knot

¡Listo!

El mixino se ata solo en otro nudo

to gain leverage and yank off the meat.

para aprovechar y arrancar la carne.

The hagfish’s slime is so remarkable that people are trying to emulate it.

La baba del mixino es tan notable que la gente está tratando de imitarla.

Currently, a lot of athletic and safety gear

Actualmente, varios equipos atléticos y de seguridad

is made from non-renewable petroleum-based fibers.

están hechos de materiales no renovables a base de petróleo.

But hagfish slime threads rival the properties of materials like nylon.

Pero los hilos de baba de mixinos sobrepasan

las propiedades de materiales como el nailon.

And fibers modeled after those in hagfish slime may present

Y las fibras modeladas a partir de la baba de mixinos puede presentarse

a much more sustainable alternative.

como una alternativa mas sostenible.

Meanwhile, hagfish slime is also being explored in military contexts

Asimismo, la baba de mixinos se está analizando en contextos militares

as a non-lethal weapon that could be used to stop boats

como un arma no letal que podría ser utilizada para detener barcos

by sliming up their propellers.

enfangando sus hélices.

In addition to mastering the art of slime and knot-tying,

Además de dominar el arte de producir baba y hacer nudos,

hagfish have four little hearts

los mixinos tienen cuatro corazones pequeños

and can survive 36 hours without oxygen unscathed.

y pueden sobrevivir 36 horas sin oxigeno.

Oh, and they also clean the seafloor

También pueden limpiar el fondo del mar

and cycle essential nutrients in the deep sea.

y reciclar nutrientes esenciales que se encuentran en el fondo del mar

Proto-hagfish were navigating the ocean’s depths

Los proto-mixinos navegaban las profundidades del océano

more than 300 million years ago—

hace mas de 300 millones de años

before dinosaurs roamed and back when Pangea was still a thing.

antes de que los dinosaurios vagaran y cuando Pangea todavía existía.

Having persisted through multiple mass extinction events,

Habiendo persistido a través de múltiples eventos de extinción masiva,

hagfish have just about seen it all.

los mixinos lo han visto todo.

And it would appear that they’re still having a wonderful slime.

Y al parecer todavía siguen sonriendo.