Can wildlife adapt to climate change? - Erin Eastwood

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Rising temperatures and seas,

Com o aumento das temperaturas e do nível do mar,

massive droughts,

as enormes secas,

changing landscapes.

e a alteração da paisagem,

Successfully adapting to climate change is growing increasingly important.

a adaptação às alterações climáticas está a tornar-se cada vez mais importante.

For humans, this means using our technological advancement

Para os seres humanos, significa usar o avanço da tecnologia

to find solutions,

para encontrar soluções,

like smarter cities and better water management.

como cidades mais inteligentes e uma melhor gestão da água.

But for some plants and animals,

Mas, para algumas plantas e animais,

adapting to these global changes involves the most ancient solution of all:

a adaptação a estas mudanças globais envolve a solução mais antiga de todas:

evolution.

a evolução.

Evolutionary adaptation usually occurs along time scales of thousands

A adaptação evolutiva ocorre habitualmente ao longo duma escala de tempo

to hundreds of thousands of years.

de milhares a centenas de milhares de anos.

But in cases where species are under especially strong selective conditions,

Nos casos em que as espécies estão em situações especialmente seletivas,

like those caused by rapidly changing climates,

como as que são causadas por rápidas alterações climáticas,

adaptive evolution can happen more quickly.

a evolução adaptativa pode ocorrer mais rapidamente.

In recent decades,

Nas últimas décadas,

we've seen many plants,

temos visto muitas plantas, animais e insetos

animals,

and insects relocating themselves

a mudarem de local

and undergoing changes to their body sizes,

e a sofrer alterações quanto ao tamanho do seu corpo

and the dates they flower or breed.

e às datas em que florescem ou em que procriam.

But many of these are plastic,

Muitas delas são alterações plásticas

or nonheritable changes to an individual's physical traits.

ou mudanças não hereditárias dos traços físicos de um indivíduo.

And there are limits to how much an organism can change its own physiology

Há limites para a alteração da fisiologia de um indivíduo

to meet environmental requirements.

para se adequar às exigências do ambiente.

That's why scientists are seeking examples of evolutionary changes

É por isso que os cientistas procuram exemplos de mudanças evolutiva,

coded in species' DNA that are heritable,

codificadas no ADN de espécies,

que se tornem hereditárias de longa duração

long-lasting,

and may provide a key to their future.

e possam proporcionar uma chave para o seu futuro.

Take the tawny owl.

Vejam a coruja-do-mato.

If you were walking through a wintry forest in northern Europe 30 years ago,

Se andassem a passear pela floresta, no inverno, no norte da Europa, há 30 anos

chances are you'd have heard, rather than seen,

teriam hipótese de ouvir, mas não de ver,

this elusive bird.

esta ave esquiva.

Against the snowy backdrop,

Num cenário de neve,

its plumage would have been near impossible to spot.

a plumagem dela seria quase impossível de detetar.

Today, the landscape is vastly different.

Atualmente, a paisagem é totalmente diferente.

Since the 1980s,

Desde os anos 80,

climate change has led to significantly less snowfall,

a alteração climática levou a uma diminuição significativa de neve,

but you'd still struggle to spot a tawny owl

mas ainda seria muito difícil detetar uma coruja-do-mato

because nowadays, they're brown.

porque agora, elas são castanhas.

The brown color variant is the genetically dominant form of plumage in this species,

A variante de cor castanha tem a plumagem geneticamente dominante nesta espécie.

but historically,

Mas, historicamente,

the recessive pale gray variant triumphed

a variante recessiva cinzento-pálida triunfou

because of its selective advantage in helping these predators blend in.

por causa da vantagem seletiva de camuflagem destas predadoras.

However, less snow cover reduces opportunities for camouflage,

No entanto, menos neve reduz as oportunidades para a camuflagem

so lately, this gray color variant

por isso, ultimamente, a variante de cor cinzenta

has been losing the battle against natural selection.

tem perdido a batalha contra a seleção natural.

The offspring of the brown color morphs, on the other hand,

As crias das variedades de cor castanha, por outro lado,

have an advantage in exposed forests,

têm vantagem nas florestas expostas,

so brown tawny owls are flourishing today.

por isso as corujas-do-mato castanhas estão hoje a florescer.

Several other species have undergone

Várias outras espécies têm sofrido semelhantes mudanças genéticas

similar climate-change-adaptive genetic changes in recent decades.

de adaptação climática, nas últimas décadas.

Pitcher plant mosquitoes have rapidly evolved

As plantas carnívoras de mosquitos evoluíram rapidamente

to take advantage of the warmer temperatures,

para beneficiarem da vantagem das temperaturas mais quentes,

entering dormancy later and later in the year.

entrando em dormência cada vez mais tarde, durante o ano.

Two spot ladybug populations,

Duas populações de joaninhas,

once comprised of equal numbers of melanic and non-melanic morphs,

formadas outrora de igual número, de variedades melânicas e não-melânicas,

have now shifted almost entirely to the non-melanic color combination.

já mudaram totalmente as combinações de cores não melânicas.

Scientists think that keeps them from overheating.

Os cientistas pensam que isso impede-as de aquecer em demasia.

Meanwhile, pink salmon have adapted to warmer waters

Entretanto, o salmão rosa adaptou-se a águas mais quentes

by spawning earlier in the season to protect their sensitive eggs.

desovando mais cedo na estação, para proteger os seus ovos sensíveis.

And wild thyme plants in Europe are producing more repellent oils

O tomilho selvagem, na Europa, está a produzir óleos mais repelentes

to protect themselves against the herbivores

para se proteger contra os herbívoros

that become more common when it's warm.

que se tornam mais comuns quando está mais calor.

These plants and animals belong to a group of about 20 identified species

Estas plantas e animais pertencem ao grupo de cerca de 20 espécies identificadas

with evolutionary adaptations to rapid climate change,

com uma adaptação evolutiva à rápida alteração climática,

including snapping turtles,

que inclui as tartarugas-víboras, as rãs-da-floresta,

wood frogs,

knotweed,

a "Fallopia japonica", e as borboletas "Epargyreus clarus".

and silver spotted skipper butterflies.

However, scientists hope to discover more species evolving

No entanto, os cientistas esperam descobrir mais espécies em evolução,

in response to climate change out of 8.7 million species on the planet.

em resposta às alterações climáticas

entre os 8,7 milhões de espécies do planeta.

For most of our planet's astounding and precious biodiversity,

Para a maior parte da biodiversidade espantosa e preciosa do nosso planeta

evolution won't be the answer.

a evolução não vai ser a resposta.

Instead, many of those species will have to rely on us

Pelo contrário, muitas dessas espécies dependerão de nós

to help them survive a changing world

para sobreviverem num mundo em mudança

or face extinction.

ou para entrarem em extinção.

The good news is we already have the tools.

Felizmente, nós já temos os instrumentos.

Across the planet, we're making on-the-ground decisions

Por todo o planeta, estamos a tomar decisões no terreno

that will help entire ecosystems adapt.

que ajudarão os ecossistemas a adaptarem-se.

Critical climate refuges are being identified and set aside,

Estão a ser identificados e protegidos refúgios climáticos importantes

and projects are underway to help mobile species

e estão em marcha projetos para ajudar as espécies migrantes

move to more suitable climates.

a mudarem para climas mais adequados.

Existing parks and protected areas are also doing climate change check-ups

Nos parques e nas áreas protegidas está a controlar-se a alteração climática

to help their wildlife cope.

para ajudar a vida animal neles existente.

Fortunately, it's still within our power

Felizmente, ainda está dentro das nossas possibilidades

to preserve much of the wondrous biodiversity of this planet,

preservar grande parte da espantosa biodiversidade deste planeta,

which, after all, sustains us in so many ways.

que, afinal, nos sustenta de tantas formas.