Can wildlife adapt to climate change? - Erin Eastwood

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Rossana Cantaffa

Rising temperatures and seas,

Aumento di temperature e dei livelli del mare,

massive droughts,

siccità ingenti,

changing landscapes.

paesaggi che cambiano.

Successfully adapting to climate change is growing increasingly important.

L'adattamento al cambiamento climatico sta diventando sempre più importante.

For humans, this means using our technological advancement

Per gli esseri umani, ciò significa utilizzare i progressi tecnologici

to find solutions,

per trovare soluzioni,

like smarter cities and better water management.

come città intelligenti e una migliore gestione dell'acqua.

But for some plants and animals,

Ma per alcune piante e animali

adapting to these global changes involves the most ancient solution of all:

adattarsi a questi cambiamenti globali include la più antica delle soluzioni:

evolution.

l'evoluzione.

Evolutionary adaptation usually occurs along time scales of thousands

L'adattamento evolutivo si verifica, di solito, nell'arco di migliaia,

to hundreds of thousands of years.

o centinaia di migliaia, di anni.

But in cases where species are under especially strong selective conditions,

Ma se le specie si trovano in condizioni selettive particolarmente forti,

like those caused by rapidly changing climates,

come quelle causate da un clima in rapido cambiamento,

adaptive evolution can happen more quickly.

l'evoluzione adattiva può avvenire più rapidamente.

In recent decades,

Negli ultimi decenni,

we've seen many plants,

abbiamo visto molte piante,

animals,

animali

and insects relocating themselves

e insetti migrare

and undergoing changes to their body sizes,

e subire cambiamenti nella dimensione del loro corpo

and the dates they flower or breed.

e cambiare periodo di fioritura o di riproduzione.

But many of these are plastic,

Ma molti di questi sono cambiamenti adattabili

or nonheritable changes to an individual's physical traits.

o non ereditari di un tratto fisico individuale.

And there are limits to how much an organism can change its own physiology

E vi sono limiti a quanto un organismo possa cambiare la propria fisiologia

to meet environmental requirements.

per andare incontro alle necessità ambientali.

That's why scientists are seeking examples of evolutionary changes

Per questo gli scienziati cercano esempi di cambiamenti evolutivi

coded in species' DNA that are heritable,

codificati nel DNA delle specie, che siano ereditabili,

long-lasting,

duraturi

and may provide a key to their future.

e che possano garantire loro un futuro.

Take the tawny owl.

Prendiamo l'allocco.

If you were walking through a wintry forest in northern Europe 30 years ago,

Camminando in una gelida foresta dell'Europa settentrionale 30 anni fa,

chances are you'd have heard, rather than seen,

probabilmente avresti sentito, ma difficilmente avresti visto

this elusive bird.

questo uccello sfuggente.

Against the snowy backdrop,

Su uno sfondo innevato,

its plumage would have been near impossible to spot.

le sue piume lo avrebbero reso quasi impossibile da vedere.

Today, the landscape is vastly different.

Oggi, il paesaggio è decisamente cambiato.

Since the 1980s,

Dagli anni '80,

climate change has led to significantly less snowfall,

il cambiamento climatico ha portato a drastiche diminuizioni delle nevicate,

but you'd still struggle to spot a tawny owl

tuttavia, faresti ancora fatica a vedere un allocco,

because nowadays, they're brown.

perché oggi sono marroni.

The brown color variant is the genetically dominant form of plumage in this species,

Il colore marrone è geneticamente dominante nel piumaggio di questa specie,

but historically,

ma storicamente,

the recessive pale gray variant triumphed

la variante recessiva grigio pallido dominava,

because of its selective advantage in helping these predators blend in.

grazie al vantaggio selettivo nell'aiutarli a mimetizzarsi.

However, less snow cover reduces opportunities for camouflage,

In ogni caso, la diminuzione della neve riduce le possibilità di mimetizzazione,

so lately, this gray color variant

perciò di recente questa variante di grigio

has been losing the battle against natural selection.

ha perso la lotta contro la selezione naturale.

The offspring of the brown color morphs, on the other hand,

D'altra parte, i piccoli degli esemplari mutati in marrone

have an advantage in exposed forests,

hanno vantaggio nelle foreste scoperte,

so brown tawny owls are flourishing today.

quindi gli allocchi marroni sono molti attualmente.

Several other species have undergone

Negli ultimi anni, tante altre specie hanno subìto

similar climate-change-adaptive genetic changes in recent decades.

simili mutazioni genetiche per adattarsi al cambiamento climatico.

Pitcher plant mosquitoes have rapidly evolved

Gli insetti delle piante carnivore si sono evoluti,

to take advantage of the warmer temperatures,

per beneficiare delle temperature più calde,

entering dormancy later and later in the year.

iniziando il letargo sempre più tardi nel corso dell'anno.

Two spot ladybug populations,

Due popolazioni di coccinelle puntate,

once comprised of equal numbers of melanic and non-melanic morphs,

un tempo divise equamente tra melaniche e non melaniche,

have now shifted almost entirely to the non-melanic color combination.

si sono ora modificate quasi del tutto nella combinazione non melanica.

Scientists think that keeps them from overheating.

Per gli scienziati ciò preverrebbe il loro surriscaldamento.

Meanwhile, pink salmon have adapted to warmer waters

Nel frattempo, il salmone rosa si è adattato ad acque più calde,

by spawning earlier in the season to protect their sensitive eggs.

deponendo le uova prima, per proteggerle.

And wild thyme plants in Europe are producing more repellent oils

E, in Europa, le piante di timo selvatico producono più olii repellenti,

to protect themselves against the herbivores

per proteggersi dagli erbivori,

that become more common when it's warm.

che diventano più comuni quando fa caldo.

These plants and animals belong to a group of about 20 identified species

Queste piante e animali fanno parte di un gruppo di circa 20 specie

with evolutionary adaptations to rapid climate change,

con adattamenti evolutivi al rapido cambiamento climatico,

including snapping turtles,

incluse le tartarughe azzannatrici,

wood frogs,

le rane dei boschi,

knotweed,

il poligono del Giappone

and silver spotted skipper butterflies.

e l'Epargyreus clarus.

However, scientists hope to discover more species evolving

Nonostante ciò, gli scienziati sperano di scoprire più specie che evolvono

in response to climate change out of 8.7 million species on the planet.

in risposta al cambiamento climatico, su 8,7 milioni di specie sul pianeta.

For most of our planet's astounding and precious biodiversity,

Per la maggior parte dell'incredibile e preziosa biodiversità terrestre,

evolution won't be the answer.

l'evoluzione non è la risposta.

Instead, many of those species will have to rely on us

Al contrario, molte di quelle specie potranno solo contare su di noi

to help them survive a changing world

per sopravvivere in un mondo che cambia,

or face extinction.

o si estingueranno.

The good news is we already have the tools.

La buona notizia è che abbiamo già gli strumenti.

Across the planet, we're making on-the-ground decisions

Stiamo prendendo molte decisioni concrete,

that will help entire ecosystems adapt.

che aiuteranno l'adattamento dell'intero ecosistema.

Critical climate refuges are being identified and set aside,

Sono stati individuati e tenuti in serbo dei rifugi per criticità climatiche

and projects are underway to help mobile species

e vi sono progetti in corso per aiutare le specie mobili

move to more suitable climates.

a spostarsi verso climi più adatti.

Existing parks and protected areas are also doing climate change check-ups

Parchi e aree protette stanno facendo controlli sul cambiamento climatico,

to help their wildlife cope.

per aiutare la propria fauna e flora ad adattarsi.

Fortunately, it's still within our power

Per fortuna, possiamo ancora fare tanto

to preserve much of the wondrous biodiversity of this planet,

per preservare molta della splendida biodiversità del pianeta,

which, after all, sustains us in so many ways.

che, dopotutto, ci sostiene in così tanti modi.