Can wildlife adapt to climate change? - Erin Eastwood

Traducteur: Helene Tercier Relecteur: Audrey Freudenreich

Rising temperatures and seas,

Températures et niveau des mers qui grimpent,

massive droughts,

sécheresses désastreuses,

changing landscapes.

paysages en transformation :

Successfully adapting to climate change is growing increasingly important.

s'adapter aux changements climatiques devient toujours plus impératif.

For humans, this means using our technological advancement

Pour les humains, il s'agit d'utiliser le progrès technologique

to find solutions,

pour trouver des solutions,

like smarter cities and better water management.

comme des villes plus vertes et une meilleure gestion de l'eau.

But for some plants and animals,

Mais certaines plantes et certains animaux

adapting to these global changes involves the most ancient solution of all:

utilisent la plus ancienne des solutions afin de s'adapter à ces changements :

evolution.

l'évolution.

Evolutionary adaptation usually occurs along time scales of thousands

Normalement, l'évolution d'une espèce se produit sur des milliers,

to hundreds of thousands of years.

voire des centaines de milliers d'années.

But in cases where species are under especially strong selective conditions,

Or, dans des cas où les espèces subissent des conditions très sévères,

like those caused by rapidly changing climates,

comme lorsque le climat change rapidement,

adaptive evolution can happen more quickly.

l'adaptation de l'espèce peut se produire plus vite.

In recent decades,

Ces dernières décennies,

we've seen many plants,

de nombreuses plantes,

animals,

animaux

and insects relocating themselves

et insectes ont déménagé

and undergoing changes to their body sizes,

et ont subi des changements quant à leur taille

and the dates they flower or breed.

et à la date à laquelle ils fleurissent ou se reproduisent.

But many of these are plastic,

Mais, la plupart de ces changements

or nonheritable changes to an individual's physical traits.

ne peuvent être transmis génétiquement aux traits physiques d'un individu.

And there are limits to how much an organism can change its own physiology

Et, il y a des limites aux changements que peut subir la physiologie

to meet environmental requirements.

d'un organisme pour s'adapter à son environnement.

That's why scientists are seeking examples of evolutionary changes

C'est pourquoi les scientifiques cherchent des exemples d'évolution

coded in species' DNA that are heritable,

qui soient codés dans l'ADN de l'espèce, qui puissent se transmettre,

long-lasting,

sur le long terme,

and may provide a key to their future.

et qui nous aiguillent sur leur futur.

Take the tawny owl.

Prenons la chouette hulotte par exemple.

If you were walking through a wintry forest in northern Europe 30 years ago,

Il y a 30 ans, si vous marchiez en hiver au milieu d'une forêt du Nord de l'Europe,

chances are you'd have heard, rather than seen,

vous auriez probablement entendu, plutôt que vu,

this elusive bird.

cet oiseau insaisissable.

Against the snowy backdrop,

Sur ce fond blanc,

its plumage would have been near impossible to spot.

son plumage était presque indétectable.

Today, the landscape is vastly different.

Aujourd'hui, le paysage a bien changé.

Since the 1980s,

Depuis les années 80,

climate change has led to significantly less snowfall,

les chutes de neige ont diminué avec les changements climatiques,

but you'd still struggle to spot a tawny owl

mais vous auriez toujours de la peine à apercevoir une chouette hulotte,

because nowadays, they're brown.

parce qu'à présent, elles sont brunes.

The brown color variant is the genetically dominant form of plumage in this species,

Pour la couleur des plumes de ces espèces, le brun est le gène dominant

but historically,

mais historiquement,

the recessive pale gray variant triumphed

c'était la couleur gris pâle,

because of its selective advantage in helping these predators blend in.

parce qu'elle avait l'avantage sélectif de mieux tromper les prédateurs.

However, less snow cover reduces opportunities for camouflage,

Avec la diminution des chutes de neige, le camouflage est devenu plus difficile,

so lately, this gray color variant

et la chouette hulotte de cette couleur

has been losing the battle against natural selection.

a commencé à perdre la bataille contre la sélection naturelle.

The offspring of the brown color morphs, on the other hand,

En revanche, les petits qui ont pris le gène brun,

have an advantage in exposed forests,

ont un avantage dans les forêts exposées,

so brown tawny owls are flourishing today.

les chouettes hulottes brunes sont donc les plus communes maintenant.

Several other species have undergone

Au cours des dernières décennies, d'autres espèces

similar climate-change-adaptive genetic changes in recent decades.

ont changé génétiquement pour s'adapter aux changements climatiques.

Pitcher plant mosquitoes have rapidly evolved

Les moustiques Wyeomyia Smithii ont vite évolué

to take advantage of the warmer temperatures,

pour tirer parti des températures plus élevées,

entering dormancy later and later in the year.

en commençant leur repos hivernal toujours plus tard dans l'année.

Two spot ladybug populations,

Les populations de coccinelles à deux points

once comprised of equal numbers of melanic and non-melanic morphs,

comprenaient avant autant d'individus de formes mélanique et non-mélanique.

have now shifted almost entirely to the non-melanic color combination.

A présent, la forme non-mélanique a presque entièrement pris le dessus.

Scientists think that keeps them from overheating.

Les scientifiques pensent que cette forme leur permet de ne pas surchauffer.

Meanwhile, pink salmon have adapted to warmer waters

Quant au saumon rose, il s'est adapté à des eaux plus chaudes

by spawning earlier in the season to protect their sensitive eggs.

en se reproduisant plus tôt dans la saison pour protéger ses œufs fragiles.

And wild thyme plants in Europe are producing more repellent oils

En Europe, le thym serpolet produit davantage d'huile insectifuge

to protect themselves against the herbivores

pour se protéger des herbivores

that become more common when it's warm.

qui deviennent plus communs lorsqu'il fait chaud.

Ces plantes et animaux forment un groupe d'environ 20 espèces identifiées

These plants and animals belong to a group of about 20 identified species

with evolutionary adaptations to rapid climate change,

s'adaptant rapidement aux changements climatiques.

including snapping turtles,

On y trouve aussi les tortues hargneuses,

wood frogs,

les grenouilles des bois,

knotweed,

les renouées,

and silver spotted skipper butterflies.

et l'hespérie à tâches argentées.

However, scientists hope to discover more species evolving

Toutefois, les scientifiques espèrent découvrir plus d'espèces qui évoluent

in response to climate change out of 8.7 million species on the planet.

en réponse aux changements climatiques parmi les 8,7 millions d'espèces connues.

For most of our planet's astounding and precious biodiversity,

Pour la majeure partie de notre précieuse et stupéfiante biodiversité,

evolution won't be the answer.

l'évolution ne suffira pas.

Instead, many of those species will have to rely on us

En effet, beaucoup d'espèces dépendront de nous

to help them survive a changing world

pour les aider à survivre à un monde en changement

or face extinction.

ou elles risqueront l'extinction.

The good news is we already have the tools.

La bonne nouvelle est que nous avons déjà les outils nécessaires.

Across the planet, we're making on-the-ground decisions

A travers le monde, nous prenons des décisions sur le terrain

that will help entire ecosystems adapt.

qui aideront des écosystèmes entiers à s'adapter.

Critical climate refuges are being identified and set aside,

Les réfugiés climatiques de premier ordre sont identifiés et mis de côté.

and projects are underway to help mobile species

Des projets sont en cours pour aider les espèces mobiles

move to more suitable climates.

à se développer là où le climat leur est propice.

Existing parks and protected areas are also doing climate change check-ups

Dans les parcs et zones protégées, des vérifications sont faites

pour s'assurer que les espèces s'y développent sans obstacle climatique.

to help their wildlife cope.

Fortunately, it's still within our power

Heureusement, nous avons encore le pouvoir

to preserve much of the wondrous biodiversity of this planet,

de préserver la merveilleuse biodiversité de notre planète qui, après tout,

which, after all, sustains us in so many ways.

nous soutient de tant de façons.