The surprising cause of stomach ulcers - Rusha Modi

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In 1984, an enterprising Australian doctor named Barry Marshall

Em 1984, um intrépido médico australiano, chamado Barry Marshall

decided to take a risk.

decidiu correr um risco.

Too many of his patients were complaining of severe abdominal pain

Tinha imensos doentes a queixarem-se de fortes dores abdominais

devidas a úlceras do estômago,

due to stomach ulcers,

which are sores in the lining of the upper intestinal tract.

que são feridas no revestimento do trato intestinal superior.

At the time, few effective treatments for ulcers existed,

Na época, havia poucos tratamentos eficazes para as úlceras

and many sufferers required hospitalization or even surgery.

e muitos dos doentes tinham que ser hospitalizados ou mesmo operados.

Desperate for answers,

Desesperado por obter respostas,

Dr. Marshall swallowed a cloudy broth of bacteria

o Dr. Marshall engoliu um caldo turvo de bactérias

collected from the stomach of one of his patients.

recolhidas do estômago de um dos seus doentes.

Soon, Dr. Marshall was experiencing the same abdominal pain,

Em breve, o Dr. Marshall estava a sentir a mesma dor abdominal,

bloating,

o inchaço

and vomiting.

e os vómitos.

Ten days later, a camera called an endoscope

Dez dias depois, uma câmara chamada endoscópio

peered inside his insides.

espreitou para dentro do estômago dele.

Marshall's stomach was teeming with the same bacteria as his patient.

O estômago de Marshall estava cheio das mesmas bactérias do doente.

He'd also developed gastritis, or severe inflammation of the stomach,

Tinha contraído uma gastrite ou seja, uma grave inflamação do estômago,

the hallmark precursor of ulcers.

o sintoma precursor das úlceras.

Dr. Marshall's idea challenged

A ideia do Dr. Marshall pôs em causa

a misconception that still persists to this day:

um preconceito que ainda hoje se mantém:

that ulcers are caused by stress,

que as úlceras são provocadas pelo "stress",

food,

pela comida,

or too much stomach acid.

ou por demasiado ácido gástrico.

Marshall thought the culprit was bacterial infections.

Marshall achava que a culpa era das infeções causadas pelas bactérias.

Inicialmente, esta ideia foi considerada idiota

Initially, his idea was considered crazy

by the brightest medical minds on the planet.

pelos médicos mais brilhantes do planeta.

But in 2005, he and Dr. Robin Warren received the ultimate validation

Mas, em 2005, ele e o Dr. Robin Warren receberam a validação final

when they were awarded the Nobel Prize for medicine.

quando receberam o Prémio Nobel de Medicina.

Our stomachs are J-shaped organs with surprisingly intricate ecosystems

O nosso estômago é um órgão em forma de J

com um ecossistema extremamente complexo

awash in hormones and chemicals.

repleto de hormonas e produtos químicos.

The stomach is under constant attack by digestive enzymes,

O estômago está sob ataque permanente de enzimas digestivos,

bile,

da bílis,

proteins,

de proteínas,

microbes,

de micróbios,

and the stomach's own acid.

e do próprio suco gástrico.

In response, it produces bicarbonate,

Como reação, produz bicarbonato,

mucus,

muco,

and phospholipids called prostaglandins

e fosfolípidos chamados prostaglandinas

to maintain the integrity of its own lining.

para manter a integridade do seu revestimento.

Este equilíbrio delicado é regulado permanentemente

This delicate balance is constantly regulated

and referred to as mucosal defense.

e designa-se por barreira da mucosa.

Since the mid-1800s, doctors thought stress alone caused most stomach ulcers.

A partir de meados de 1800, os médicos pensavam

que o "stress" era a única causa das úlceras do estômago.

Patients were given antidepressants or tranquilizers

Davam aos doentes antidepressivos ou calmantes

and told to visit health spas.

e diziam-lhes para irem para as termas.

This belief eventually shifted to the related notion of spicy foods

Esta crença acabou por resvalar para a ideia afim

de que a culpa era da comida picante e do "stress".

and stress as culprits.

Yet no convincing study has ever demonstrated that emotional upset,

Mas nunca nenhum estudo comprovou que as contrariedades,

psychological distress,

a perturbação psicológica,

or spicy food

ou a comida picante,

directly causes ulcer disease.

fossem a causa direta das úlceras.

By the mid-20th century, it was widely accepted that excess hydrochloric acid

Em meados do século XX, aceitava-se que o excesso de ácido clorídrico

prompted the stomach to eat itself.

levava o estômago a digerir-se a si mesmo.

Fervent proponents of this idea were referred to as the acid mafia.

Os partidários ferrenhos desta ideia eram conhecidos por "mafia do ácido".

The biggest hole in this theory was that antiacids only provide

O maior buraco nesta teoria era que os antiácidos

só proporcionavam um alívio temporário.

temporary relief.

Sabemos hoje que muito poucas úlceras

We now know that some rare ulcers

are indeed caused by too much hydrochloric acid.

são, de facto, provocadas por ácido clorídrico em excesso.

Mas constituem menos de 1% de todos os casos.

But they make up less than 1% of all cases.

O Dr. Marshall e o Dr. Warren identificaram uma bactéria em espiral

Dr. Marshall and Dr. Warren pinpointed a spiral-shaped bacteria

called Helicobacter pylori, or H. pylori, as the real offender.

chamada Helicobacter pylori, ou H. pylori, como o real agressor.

H. pylori is one of humanity's oldest and most frequent companions,

O H. pylori é um dos companheiros

mais antigos e mais frequentes da humanidade

having joined us at least 50,000 years ago,

que nos acompanha, pelo menos, desde há 50 000 anos

and now found in 50% of people.

e encontra-se hoje em 50% das pessoas.

Previously, we thought the stomach was sterile

Antigamente, julgava-se que o estômago era estéril

on account of it being such an acidic, hostile environment.

por ser um ambiente tão ácido e hostil.

Yet H. pylori survives the acidic turmoil of the stomach

Mas o H. pylori sobrevive no turbilhão ácido do estômago

with a variety of features that disrupt mucosal defense in its favor.

com uma série de características

que desequilibram a barreira da mucosa a seu favor.

For example, it produces an enzyme called urease

Por exemplo, produz uma enzima chamada urease

that helps protect it from the surrounding gastric acid.

que o ajuda a proteger-se do ácido gástrico envolvente.

O H. pylori pode produzir mais de 1500 proteínas,

H. pylori can make over 1,500 proteins,

many of which are dedicated to maximizing its virulence.

muitas das quais são dedicadas a maximizar a sua virulência.

We still have unanswered questions,

Ainda temos muitas perguntas sem resposta,

like why specific people develop ulcers at particular times.

por exemplo, porque é que certas pessoas desenvolvem úlceras em certas alturas.

However, we do know individual genetics,

Mas sabemos que a genética individual,

other medical problems,

outros problemas médicos,

use of certain medications,

o uso de determinados medicamentos,

smoking,

and the genetic diversity of Helicobacter strains all play a role.

o tabaco,

e a diversidade genética das camadas de Helicobacter

tudo isto desempenha o seu papel.

Em especial, descobriu-se que certos medicamentos

In particular, certain pain medications used to reduce inflammation in joints

que reduzem a inflamação das articulações

have been discovered to work with H. pylori

colaboram com o H. pylori

to create more severe stomach ulcers.

para criar úlceras estomacais mais graves.

Dr. Marshall ended up being fine after his famous, albeit dangerous, experiment.

O Dr. Marshall acabou por ficar bom após a sua famosa e perigosa experiência.

He ingested a course of antibiotics similar to the ones taken now for ulcers.

Ingeriu uma série de antibióticos

semelhantes aos que se usam hoje para as úlceras.

To be treated by simple antibiotics is a modern triumph

O tratamento com simples antibióticos é um triunfo moderno

for a disease that previously needed surgery.

para uma doença que, outrora, precisava de cirurgia.

Marshall's work also reminded us that scientific progress is not always smooth.

O trabalho do Dr. Marshall também nos recorda

que o progresso científico nem sempre é fácil.

But there's value in trusting your proverbial,

Mas vale a pena confiar

no nosso estômago.

and sometimes literal, gut.