The surprising cause of stomach ulcers - Rusha Modi

Traduttore: Marika Provenzano Revisore: Giorgia Salvato

In 1984, an enterprising Australian doctor named Barry Marshall

Nel 1984 un ambizioso dottore australiano, Barry Marshall

decise di rischiare.

decided to take a risk.

Too many of his patients were complaining of severe abdominal pain

Molti dei suoi pazienti lamentavano grave dolore addominale

causato da ulcere dello stomaco,

due to stomach ulcers,

which are sores in the lining of the upper intestinal tract.

ovvero ferite nel rivestimento del tratto gastrointestinale superiore.

At the time, few effective treatments for ulcers existed,

All’epoca, esistevano pochi trattamenti efficaci per le ulcere

and many sufferers required hospitalization or even surgery.

e molti pazienti venivano ricoverati o addirittura operati.

Desperate for answers,

In disperata ricerca di risposte,

il Dr. Marshall ingoiò un torbido brodo di batteri

Dr. Marshall swallowed a cloudy broth of bacteria

collected from the stomach of one of his patients.

raccolti dallo stomaco di un suo paziente.

Soon, Dr. Marshall was experiencing the same abdominal pain,

Presto, il Dr. Marshall iniziò a provare lo stesso dolore addominale,

bloating,

gonfiore,

and vomiting.

e vomito.

Ten days later, a camera called an endoscope

Dieci giorni dopo, una telecamera, detta endoscopio,

peered inside his insides.

scrutò l’interno del suo corpo.

Marshall's stomach was teeming with the same bacteria as his patient.

Il suo stomaco pullulava degli stessi batteri del paziente.

Sviluppò inoltre la gastrite,

He'd also developed gastritis, or severe inflammation of the stomach,

una grave infezione dello stomaco,

tipico precursore dell’ulcera.

the hallmark precursor of ulcers.

Dr. Marshall's idea challenged

L’idea del Dr. Marshall sfidò una credenza che esiste ancora oggi,

a misconception that still persists to this day:

ovvero che le ulcere sono causate da stress,

that ulcers are caused by stress,

food,

alimentazione

or too much stomach acid.

o da eccessivo succo gastrico.

Secondo Marshall la causa risiedeva nelle infezioni batteriche.

Marshall thought the culprit was bacterial infections.

All’inizio, l’idea venne considerata folle

Initially, his idea was considered crazy

by the brightest medical minds on the planet.

dai più illustri medici del pianeta.

But in 2005, he and Dr. Robin Warren received the ultimate validation

Ma nel 2005, lui e il Dr. Robin Warren ricevettero la legittimazione finale

when they were awarded the Nobel Prize for medicine.

con la vittoria del Premio Nobel per la medicina.

Il nostro stomaco è un organo a forma di J

Our stomachs are J-shaped organs with surprisingly intricate ecosystems

dall’ecosistema incredibilmente complesso,

awash in hormones and chemicals.

colmo di ormoni e sostanze chimiche.

The stomach is under constant attack by digestive enzymes,

Lo stomaco è sotto costante attacco di enzimi digestivi,

bile,

bile,

proteins,

proteine,

microbes,

microbi,

and the stomach's own acid.

e il succo gastrico stesso.

A sua volta, esso produce bicarbonato,

In response, it produces bicarbonate,

mucus,

muco,

and phospholipids called prostaglandins

e fosfolipidi, detti prostaglandine,

per mantenere l’integrità del rivestimento.

to maintain the integrity of its own lining.

Questo delicato equilibrio è costantemente regolato

This delicate balance is constantly regulated

and referred to as mucosal defense.

e viene definito barriera mucosa.

Since the mid-1800s, doctors thought stress alone caused most stomach ulcers.

Sin dalla metà dell’Ottocento

i dottori pensavano che l’unica causa delle ulcere fosse lo stress.

Patients were given antidepressants or tranquilizers

Ai pazienti venivano somministrati antidepressivi o tranquillanti,

and told to visit health spas.

ed erano consigliate le spa curative.

Questa credenza mutò nell’idea simile che i cibi piccanti

This belief eventually shifted to the related notion of spicy foods

and stress as culprits.

e lo stress fossero le cause.

Yet no convincing study has ever demonstrated that emotional upset,

Tuttavia, nessuno studio significativo ha mai dimostrato che il turbamento

psychological distress,

lo stress psicologico

or spicy food

o che i cibi piccanti

directly causes ulcer disease.

siano una causa diretta dell’ulcera.

By the mid-20th century, it was widely accepted that excess hydrochloric acid

Nel XX secolo, era riconosciuto che un eccesso di acido cloridrico

prompted the stomach to eat itself.

portava lo stomaco ad auto consumarsi.

Fervent proponents of this idea were referred to as the acid mafia.

I ferventi sostenitori di questa idea

venivano chiamati “la mafia dell’acido”.

The biggest hole in this theory was that antiacids only provide

La principale lacuna di questa teoria è che gli antiacidi

offrono solo un sollievo temporaneo.

temporary relief.

Ad oggi, sappiamo che solo ulcere rare

We now know that some rare ulcers

are indeed caused by too much hydrochloric acid.

sono causate da un eccesso di acido cloridrico.

Ma queste costituiscono meno dell′1% dei casi totali.

But they make up less than 1% of all cases.

Il Dr. Marshal e il Dr. Warren individuarono un batterio elicoidale,

Dr. Marshall and Dr. Warren pinpointed a spiral-shaped bacteria

called Helicobacter pylori, or H. pylori, as the real offender.

detto Helicobacter pylori, o H. pylori, come la vera causa.

H. pylori is one of humanity's oldest and most frequent companions,

L’H. pylori è molto frequente, e accompagna l’umanità da sempre,

siccome ci accompagna da almeno 50.000 anni

having joined us at least 50,000 years ago,

and now found in 50% of people.

e oggi è presente nel 50% della popolazione.

Previously, we thought the stomach was sterile

In passato si credeva che lo stomaco fosse sterile

on account of it being such an acidic, hostile environment.

a causa del suo ambiente acido e prettamente ostile.

Yet H. pylori survives the acidic turmoil of the stomach

Tuttavia, l’H. pylori resiste al miscuglio acido dello stomaco

with a variety of features that disrupt mucosal defense in its favor.

con varie caratteristiche che corrompono la difesa mucosa in suo favore.

Produce ad esempio un enzima, l’ureasi

For example, it produces an enzyme called urease

che lo protegge dall’acido gastrico circostante.

that helps protect it from the surrounding gastric acid.

L’H. pylori può produrre oltre 1.500 proteine

H. pylori can make over 1,500 proteins,

many of which are dedicated to maximizing its virulence.

molte delle quali massimizzano la sua viralità.

We still have unanswered questions,

Ci sono ancora domande senza risposta.

like why specific people develop ulcers at particular times.

Ad esempio, perché particolari persone sviluppano ulcere

in particolari momenti.

However, we do know individual genetics,

Ad ogni modo, sappiamo che la genetica individuale,

other medical problems,

altri problemi medici,

use of certain medications,

l’uso di determinati medicinali,

smoking,

fumare

and the genetic diversity of Helicobacter strains all play a role.

e la divesità genetica dei ceppi di Helicobacter, giocano un ruolo.

Nello specifico, si è scoperto che alcuni antidolorifici

In particular, certain pain medications used to reduce inflammation in joints

usati per ridurre l’infiammazione nelle articolazioni

have been discovered to work with H. pylori

lavorano in sinergia con l’H. pylori

to create more severe stomach ulcers.

sviluppando ulcere ancora più gravi.

Dr. Marshall ended up being fine after his famous, albeit dangerous, experiment.

Dopo il suo famoso e pericolo esperimento, il Dr. Marshall stava bene

He ingested a course of antibiotics similar to the ones taken now for ulcers.

Assunse degli antibiotici simili a quelli utilizzati oggi per le ulcere.

To be treated by simple antibiotics is a modern triumph

La possibilità di curarsi con semplici antibiotici

è un trionfo moderno

for a disease that previously needed surgery.

per una malattia che in passato richiedeva interventi chirurgici.

Marshall's work also reminded us that scientific progress is not always smooth.

Inoltre, il lavoro di Marshall ci ricorda come il progresso scientifico

non sia sempre lineare.

But there's value in trusting your proverbial,

Ma bisogna sapersi fidare del proprio naso

and sometimes literal, gut.

e a volte anche della pancia.