The family structure of elephants - Caitlin O'Connell-Rodwell

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

If I were to distill the 20 years of elephant research

Se eu quisesse resumir numa única frase

that I've done

a investigação sobre elefantes

into one sentence,

que fiz, durante 20 anos,

what would it be?

que frase seria essa?

What could I tell you?

Que é que eu poderia dizer?

I would say that elephants are just like us!

Diria que os elefantes são tal e qual como nós!

And what do I mean by that?

O que é que eu quero dizer com isso?

It takes a lot of patience

É preciso muita paciência para andar lá fora, pelo terreno,

to be out there in the field

and trying to figure out patterns

a tentar descobrir padrões de comportamento

of these very slow and intelligent animals.

desses animais muito lentos e muito inteligentes.

But over time, it is true they are very similar to us.

Mas, com o tempo, percebemos que eles são muito parecidos connosco.

And you think, "Well, how can I say that?

Devem pensar: "Como é que pode dizer uma coisa dessas?

Look, they have huge ears,

"Eles têm umas orelhas enormes, têm um nariz muito comprido.

they have really long noses.

What do you mean they're like us?"

"Como é que pode dizer que são parecidos connosco?"

Well, in fact, their families are very similar to ours.

Na realidade, as famílias são muito parecidas com as nossas.

And family is extremely important to elephants.

A família é muito importante para os elefantes.

They grow up in very tight-knit families

Crescem em famílias muito unidas

and they have extended families.

e têm famílias numerosas.

And it's just like our family reunions

Fazem reuniões como a nossa família

where you have all the aunts gathering around

em que se juntam todas as tias e planificam a comida a levar.

with all the food they're going to bring and plan,

and all the boys are thinking,

Os rapazes ficam a pensar:

"Are we going to play our video games together?

"Vamos jogar jogos de vídeo, em grupo?

Are we going to spar?"

"Vamos discutir?"

It's very, very similar,

Pois é, é muito semelhante.

and it's jubilant, and screaming, yelling, it's really amazing to see.

Há gritos de alegria, é espantoso de ver.

But, as soon as you get that family gathering,

Mas, logo que a família toda se junta,

it's just like a wedding or anything else,

é como um casamento ou coisa parecida.

all of the sudden the family politics come out,

De repente, sobressai a estrutura da política familiar

and the lower-ranking individuals in this scene,

e os indivíduos de estatuto mais modesto

you see the arrow off to the back,

— os que estão atrás da seta ao fundo —

the lower-ranking individuals already know their station,

os indivíduos mais modestos sabem qual é o seu lugar

they're going to drink at the muddiest part of the pan

Vão beber na parte mais lamacenta da poça

because the whole family's here and we can't drink at the best water

porque está ali toda a família e não podem beber a melhor água

because that's reserved for the top-ranking family.

porque ela está reservada para os parentes mais importantes.

What's also very similar

O que também é semelhante

is that you have elders in the group

é que há anciãos no grupo que toda a gente respeita.

that everyone reveres.

This is the matriarch,

Esta é a matriarca, e a outra fêmea está a aproximar-se

and the other female is reaching over

and doing what's called a trunk to mouth

e faz aquilo a que se chama "uma tromba na boca".

placing her trunk in the mouth,

Coloca a tromba na boca dela, o que é um sinal de respeito.

and it's a sign of respect,

it's kind of like a handshake,

É uma espécie de aperto de mão,

but it's also like a salute.

mas é também uma saudação.

And this salute is learned at a very young age.

Esta saudação aprende-se desde tenra idade.

Now, ritual and bonding within the family

Os rituais e os laços familiares

also facilitates coordinated activities.

também facilitam as atividades coordenadas.

So, here's a young female whose calf has fallen into the trough

Esta é uma fêmea jovem cuja cria caiu no canal.

and she doesn't know what to do and she panics.

Ela não sabe o que fazer e entra em pânico.

Well, the older female, that's the matriarch,

A fêmea mais velha, ou seja a matriarca, diz:

she says, "No problem here," she just scoops the baby out.

"Não há problema", e apanha a cria.

Now, that's not true for a lot of different families,

Isto nem sempre é verdade para famílias diferentes

they can't coordinate very well,

que não se coordenam muito bem.

the younger females don't really know what to do,

As fêmeas mais jovens não sabem bem o que fazer,

but the older ones will just get down,

mas as mais velhas ajudam-nas,

kneel down together and pick the baby out.

ajoelham-se e retiram a cria em conjunto.

Another thing that's very similar

Outra coisa que é muito semelhante

is the coming of age of teenage boys.

é quando os machos chegam à adolescência,

Male elephants at the age of about 12 to 15.

os elefantes machos, por volta dos 12 a 15 anos,

The biggest elephant in this photograph here

O elefante maior, nesta fotografia,

is an elephant who's about the leave the family.

é um elefante que está prestes a abandonar a família.

He gets too big, he gets a little fresh,

Já é muito grande, muito atrevido,

the adult females had enough of him,

as fêmeas adultas estão fartas dele,

but he also is independent,

mas ele também é independente,

he wants to go out and play with the guys.

quer sair dali e ir brincar com os amigos.

So what happens then is that you have this all male society,

Acontece então que temos esta sociedade masculina,

very ritual male society.

uma sociedade masculina muito ritual.

Greg is our main dominant bull here,

Greg é o macho dominante,

you can see him in the middle.

podemos vê-lo no centro.

He's got a huge posse, his following reveres him.

Tem uma grande quantidade de seguidores, que o respeitam

And it's very interesting how very good leaders,

É muito interessante como os líderes muito bons,

very good dominant individuals

os indivíduos dominantes muito bons,

know how to titrate the carrot and the stick.

sabem como usar a cenoura e o chicote.

This guy's a master at it,

Este aqui é especialista nisso.

and there's other bullies out there

Também há outros machos que querem criar o seu séquito,

that want to kind of want to create their own little following,

but they can't do it because they're too agressive.

mas não conseguem, porque são demasiado agressivos.

And so when he's not around

Quando Greg não está por perto,

they try and sweet talk the underlings to come into their fold,

tentam, com falinhas mansas, atrair os subalternos para o seu grupo

and they actually become less agressive.

e acabam por ser menos agressivos.

So it's very interesting to see how politics play out

É muito interessante ver como a política funciona

in these male and female societies.

nestas sociedades masculina e feminina.

Now back to the ladies here.

Voltando aqui às senhoras,

In a core family group you'll have a mother,

num grupo familiar, temos uma mãe, talvez até uma avó,

maybe even a grandmother,

as filhas e toda a sua descendência,

her daughters and all of their offspring,

the male and female calves.

as crias masculinas e femininas.

And what's very interesting here

O que é muito interessante

is that how character makes a difference.

é como o carácter faz a diferença.

So each matriarch has a very different character.

Cada matriarca tem um carácter muito diferente.

These two characters are kind of curious,

Estas duas têm um carácter curioso, vacilante,

they're uncertain,

whereas these other two characters are really agressive.

enquanto estas duas são muito agressivas.

"We're going to charge first, ask questions later."

"Primeiro atacamos, depois perguntamos".

But then there are also matriarchs that say,

Mas também há matriarcas que dizem:

"Forget it! I'm going to run first

"Esqueçam! Eu vou à frente

and then figure it out when we're in the bush

"e, quando chegar à mata, logo vejo se é segura".

and it's safe."

But the wisest matriarch,

Mas a matriarca mais sábia,

the matriarchs that succeed best

a matriarca que tem mais êxito,

in all of the studies that have been done,

em todos os estudos que fizemos,

is the one that assesses the danger

é aquela que avalia o perigo

and decides is this worth running away from

e decide se vale a pena fugir dele

or is this not a big deal at all.

ou se, afinal não representa grande problema.

Now being social is super important for elephants

Para os elefantes, é muito importante ser social

and of course right at the beginning,

e, claro, logo de início,

just like early childhood development,

tal como no desenvolvimento inicial da criança,

socialization is very important.

a socialização é muito importante.

Bathing together, eating together, playing together,

Tomar banho, comer, brincar, sempre em conjunto,

rough housing, this is all very important

viver juntos, é muito importante

for social development.

para o desenvolvimento social.

And who hasn't tried to beat their sibling

E quem não tentou suplantar os irmãos

to the head of the line coming into the water hole?

para ser o primeiro a chegar à poça de água?

And these relationships from the beginning

Estas relações, logo de início,

is just like best friends forever for real.

são como os melhores amigos para sempre.

These females are going to live together for life.

Estas fêmeas vão viver juntas toda a vida.

Now if it's a male, female they might know each other for life,

Se for um macho e uma fêmea, podem conhecer-se durante toda a vida,

but it's really important to develop those bonds early on.

mas é muito importante desenvolver estes laços desde muito cedo.

Those are the relationships that are going to save you later.

São as relações que os vão salvar mais tarde.

I'll show you a little schoolyard scenario here.

Vou mostrar-vos uma cena que parece o recreio duma escola.

Where, I think if you just focus on what's happening here

Se tomarem atenção ao que está a acontecer aqui

you can see that we have the bully,

vemos um macho agressivo,

he's pulling on the trunk of this baby calf,

que está a puxar pela tromba da cria.

and then we have the diplomat

Depois temos o diplomata

who's reaching over and saying,

que se aproxima e diz:

"No, don't do that! Stop doing that!"

"Não faças isso! Para com isso!"

And then, of course, we have the bystander.

Depois, temos os espetadores.

And how do you get these three different characters

Como é que temos estes três temperamentos diferentes

within the family?

dentro da mesma família?

It's kind of fascinating to think that elephants

É fascinante pensar que os elefantes são como nós.

really are just like us.

And so I got curious about this

Por isso, senti curiosidade e pensei:

and I thought, "Well, what if you measure

"E se medíssemos a diferença de carácter

the difference in character of a dominant female's calf

"da cria duma fêmea dominante

versus a lower-ranking female's calf,

"em comparação com a cria duma fêmea de estatuto inferior,

and see what happens in their growing up."

"para ver o que acontece, enquanto elas crescem?"

And so we started doing this.

Começámos a fazer isso.

And you can see this little guy with his ears out,

Vemos aqui este sujeitinho de orelhas espetadas

really charging at you.

que está a atacar-nos.

The difference between that character

A diferença entre o carácter dele

and the character who holds back,

e o carácter do que recua,

wants to touch mom,

que se refugia ao pé da mãe,

isn't so certain about what's going on here.

que não sabe bem o que se passa ali.

But the other one's charging ahead all confident.

Mas o outro avança com toda a confiança.

Well, we started measuring how far away

Começámos a medir a distância

a calf will stray from mom,

a que uma cria se afastava da mãe,

how often do they touch others,

quantas vezes tocam uns nos outros,

how often do they initiate play,

quantas vezes começam a brincar

and then look at the dominance of the females, of their mothers.

e depois observámos a predominância das fêmeas, mães deles.

And what we found is that socializing with the dominant calves

Descobrimos que a socialização das crias dominantes

actually socialize more significantly more than the lower-ranking calves.

é uma socialização mais significativa do que a das crias de estatuto inferior.

And what it looks like is

Segundo parece, não é porque as crias de estatuto inferior

it's not that the lower-ranking calves don't want to play,

não queiram brincar,

they're actually not allowed to interact

mas não têm permissão para interagir com as crias de estatuto superior.

with the higher-ranking calves.

They get swatted away from the dominant females.

São afastados das fêmeas dominantes

and so this is kind of the downside of,

o que é uma desvantagem.

okay we are very much like elephants,

Somos muito parecidos com os elefantes,

elephants are as much like us,

os elefantes são muito parecidos connosco,

but it's kind of for better or for worse

seja para o bem ou para o mal,

because I can also see this happening in humans

porque também vejo isso acontecer aos seres humanos

and maybe we should take a lesson from that.

e talvez devêssemos aprender uma lição com eles.

One last thing that we found

Uma última coisa que descobrimos

is that the males will be the risk-takers,

é que são os machos que assumem os riscos,

they're more independent

são mais independentes

and they're more likely to spend more time away from mom.

e normalmente passam mais tempo afastados das mães.

And that's very true in human societies

Isso também é verdade nas sociedades humanas

and with other social animals.

e com outros animais sociais.

So I hope I've convinced you

Espero ter-vos convencido

that we have very similar lives to elephants

que temos uma vida muito semelhante à dos elefantes

and that elephants have very individual, durable

e que os elefantes têm temperamentos muito individuais, duradouros

characters that we've measured across years.

que temos avaliado ao longo dos anos.

The bully always tends to be the bully

O agressivo tem sempre tendência para ser agressivo

unless there's some kind of social upset,

a não ser que haja qualquer problema social

and he decides he better be a softy

e ele decida ser mais conciliador,

or else he's not going to gain favor at all.

de contrário, não vai cair nas graças de ninguém.

And then you have the gentle giants

Depois temos os gigantes simpáticos

that are always going to be gentle.

que serão sempre simpáticos.

The young males really need mentoring from the elders,

Os jovens machos precisam de tutoria dos mais velhos

and those gentle giants are very good at doing that,

e esses gigantes simpáticos são muito bons para isso,

soliciting them.

ajudando-os.

Leaving family is a really hard things for the males,

Abandonar a família é difícil para os machos,

but they survive and they figure out who to hang out with.

mas sobrevivem e aprendem a escolher os amigos.

So, just to end here, I just wanted to say that

Para terminar, só queria dizer

since they are so similar to us,

que, como eles são tão parecidos connosco,

and have these characters,

e têm esses temperamentos,

I hope when you see them on TV

espero que, quando os virem na TV,

or you go out and you're lucky enough to see them in the wild,

ou viajarem e tiverem a sorte de os ver na Natureza,

that maybe you'll think of them

talvez possam pensar neles

as individual characters deserving of our attention,

como criaturas que merecem a nossa atenção

and also deserving of our protection. Thank you.

e também merecem a nossa proteção.

Obrigada.