The diseases that changed humanity forever - Dan Kwartler

Tradutor: Clara Marques Revisora: Eliana Santos

Since humanity's earliest days,

Desde os primórdios da Humanidade,

we’ve been plagued by countless disease-causing pathogens.

temos sido atormentados por inúmeros agentes patogénicos causadores de doenças.

Invisible and persistent,

Invisíveis e persistentes,

these microorganisms and the illnesses they incur

estes microrganismos e as doenças em que incorrem

have killed more humans than anything else in history.

mataram mais humanos do que qualquer outra coisa na história.

But which disease is deadliest varies across time and place.

Mas a doença mais mortal varia consoante o tempo e o lugar.

Because while the march of progress has made us safer

Porque, embora o progresso nos tenha tornado mais fortes

from some infectious threats,

contra algumas ameaças infeciosas,

human innovation often exposes us to surprising new maladies.

a inovação humana expõe-nos frequentemente a novas doenças surpreendentes.

Our tour of history’s deadliest diseases begins

A nossa jornada pelas doenças mais mortais da história começa

when humans lived in small hunter-gatherer communities.

quando os humanos viviam em pequenas comunidades de caçadores-coletores.

The illnesses these pre-agricultural nomads encountered

As doenças que estes nómadas pré-agrícolas enfrentaram

most likely came from the various animals they ate,

vieram provavelmente dos vários animais que comiam,

and the soil and water they interacted with.

e do solo e da água com que interagiam.

There are no written records to help us identify these diseases,

Não existem registos escritos que nos ajudem a identificar estas doenças,

however, some illnesses leave distinct growths or lesions on the skeleton,

no entanto, algumas deixam marcas ou lesões distintas no esqueleto,

allowing bioarchaeologists to diagnose ancient remains.

permitindo aos bioarqueólogos diagnosticar vestígios antigos.

And researchers have found that bones from this era

Os investigadores descobriram que os ossos desta época

suggest the presence of tuberculosis and treponemal infections.

sugerem a presença de tuberculose e infeções por treponema.

While these conditions are life-threatening,

Embora estas condições sejam fatais,

the deadliest diseases are invariably part of widespread epidemics,

as doenças mais mortais fazem invariavelmente parte de epidemias globais

and there’s no evidence of any large-scale outbreaks

e não há provas de surtos em grande escala

in this lengthy pre-agricultural period.

neste longo período pré-agrícola.

However, when humans started developing agriculture around 12,000 years ago,

Mas o início do desenvolvimento da agricultura há cerca de 12 000 anos

it brought a whole new crop of diseases.

trouxe toda uma nova colheita de doenças.

Early farmers knew little about waste and water management,

Os primeiros agricultores sabiam pouco sobre a gestão de resíduos e água,

setting the stage for diarrheal diseases like dysentery.

preparando o terreno para doenças diarreicas como a disenteria.

Much worse, the proliferation of open fields and irrigation

Muito pior, a proliferação de campos abertos e a irrigação

created standing pools of water which brought mosquitoes and in turn malaria—

criaram poças permanentes de água que trouxeram mosquitos e a malária —

one of history’s oldest and deadliest diseases.

uma das doenças mais antigas e mortais da história.

We don’t know exactly how many early farmers malaria killed,

Não sabemos exatamente quantos foram os primeiros agricultores que a malária matou

or how many it left vulnerable to other lethal infections.

ou quantos deixou vulneráveis a outras infeções letais.

But we do know this mosquito-borne illness continued to spread

Mas sabemos que esta doença transmitida por mosquitos continuou a propagar-se

through humanity’s next major development: urbanization.

através do próximo grande progresso da Humanidade: a urbanização.

In small communities,

Em pequenas comunidades,

infectious diseases like measles and smallpox can only circulate so long

doenças infeciosas como o sarampo e a varíola apenas podem circular

before running out of hosts.

até ficarem sem hospedeiros.

But in densely populated regions with high birth rates,

Mas em regiões densamente povoadas com altas taxas de natalidade,

fast-evolving viruses like the flu can continually infect new individuals

vírus de evolução rápida, como a gripe, podem infetar continuamente novas pessoas

and morph into various strains.

e transformar-se em várias variantes.

When large settlements became common,

Quando as grandes povoações se tornaram comuns,

medical science hadn't advanced enough to effectively treat

a ciência médica não tinha ainda avançado o suficiente para tratar eficazmente

or even distinguish these variants.

ou mesmo distinguir estas variantes.

Nor was it prepared to deal with one of the deadliest pandemics of all time:

Também não estava preparada para uma das pandemias mais mortíferas de sempre:

the Black Death.

a Peste Negra.

From the 1330s to the 1350s,

De 1330 a 1350,

the bubonic plague swept Asia, Africa and Europe,

a peste bubónica varreu a Ásia, a África e a Europa,

reducing the global population from 475 million to roughly 350 million.

reduzindo a população global de 475 milhões para cerca de 350 milhões.

Like most Afro-Eurasian diseases,

Como a maioria das doenças afro-eurasianas,

the plague didn’t cross the Atlantic until Europeans did in the late 1400s.

a peste não atravessou o Atlântico até os europeus o fazerem no final de 1400.

But at the height of the plague in Europe, Asia, and North Africa,

Mas no auge da peste na Europa, Ásia e Norte de África,

infection was almost guaranteed,

a infeção estava quase garantida,

and the plague’s fatality rate ranged from 30 to 75%.

e a taxa de mortalidade da peste variou de 30 a 75%.

However, the illness wasn't equally distributed among the population.

No entanto, a doença não foi distribuída de forma igual entre a população.

Many wealthy lords and landowners were able to stay safe

Muitos senhores ricos e proprietários de terras conseguiram manter-se seguros

by hiding away in their spacious homes.

escondendo-se nas suas casas espaçosas.

As medical knowledge became more robust,

À medida que o conhecimento médico se consolidou,

this kind of class disparity began reflecting who had access to medical care.

a disparidade de classes revelou quem tinha acesso a cuidados médicos.

And that divide became particularly apparent during the reign

E essa divisão tornou-se particularmente aparente durante o reinado

of our next deadly disease.

da nossa próxima doença mortal.

By the beginning of the 19th century,

No início do século XIX,

tuberculosis was already one of the most common causes of death

a tuberculose já era uma das causas mais comuns de morte

in Europe and the Americas.

na Europa e nas Américas.

But the Industrial Revolution led to working and living conditions

Mas a Revolução Industrial levou a condições de trabalho e de vida

that were overcrowded and poorly ventilated,

que eram sobrelotadas e mal ventiladas,

turning TB into an epidemic that killed a quarter of Europe’s adult population.

tornando a tuberculose numa epidemia que matou 1/4 da população adulta europeia.

The unhealthiest environments were largely populated by impoverished individuals

Os ambientes menos saudáveis eram, na sua maioria, povoados por pessoas empobrecidas

who often went untreated,

que não eram tratadas,

while doctors provided wealthier victims with the era’s most cutting-edge care.

enquanto os médicos prestavam às vítimas ricas os cuidados mais avançados da época.

Throughout the 20th century, vaccines became common in many countries,

Ao longo do século XX, as vacinas tornaram-se comuns em muitos países,

even eradicating the centuries-old viral threat of smallpox.

erradicando a ameaça viral centenária da varíola.

The advent of vaccination,

O advento da vacinação,

alongside improvements in nutrition and hygiene,

a par com melhorias na nutrição e higiene,

have helped people live longer lives on average.

têm ajudado as pessoas a viver vidas mais longas, em média.

And today, medical advances in rapid testing and mRNA vaccines

E hoje, os avanços médicos com testes rápidos e vacinas de mRNA

can help us tackle new outbreaks in record time.

podem ajudar-nos a enfrentar novos surtos em tempo recorde.

However, countless regions around the world

No entanto, inúmeras regiões em todo o mundo

remain unable to access vaccines,

continuam incapazes de aceder a vacinas,

leaving them vulnerable to older threats.

deixando-as vulneráveis a ameaças mais antigas.

Malaria still takes the lives of over 600,000 people every year,

A malária ainda tira a vida de mais de 600 000 pessoas todos os anos,

with 96% of deaths occurring in communities across Africa.

onde 96% das mortes ocorrem em comunidades por toda a África.

Tuberculosis continues to infect millions,

A tuberculose continua a infetar milhões de pessoas,

almost half of whom live in Southeast Asia.

quase metade das quais vive no Sudeste Asiático.

Addressing these ailments and those yet to emerge

Lidar com estas doenças e as que ainda estão por surgir

will require scientists to develop new and more effective medicines.

exigirá que os cientistas desenvolvam medicamentos novos e mais eficazes.

But something governments and health care systems can do today

Mas algo que os governos e os sistemas de saúde podem fazer hoje

is working to make the treatments we have already accessible to all.

é trabalhar para tornar os tratamentos que já temos acessíveis a todos.