The diseases that changed humanity forever - Dan Kwartler

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

Since humanity's earliest days,

Depuis les premiers jours de l'humanité,

we’ve been plagued by countless disease-causing pathogens.

nous sommes la proie d’innombrables agents pathogènes.

Invisible and persistent,

Invisibles et persistants,

these microorganisms and the illnesses they incur

ces micro-organismes et les maladies qu’ils provoquent

have killed more humans than anything else in history.

ont tué plus d’humains que quoi que ce soit d’autre.

But which disease is deadliest varies across time and place.

Mais la maladie la plus mortelle varie selon l’époque et le lieu.

Because while the march of progress has made us safer

Si la marche du progrès nous a permis de nous protéger

from some infectious threats,

contre certaines menaces infectieuses,

human innovation often exposes us to surprising new maladies.

nos innovations nous exposent souvent à de nouvelles maladies surprenantes.

Our tour of history’s deadliest diseases begins

Notre petit tour des maladies les plus mortelles commence

when humans lived in small hunter-gatherer communities.

à l’époque des petites communautés de chasseurs-cueilleurs.

The illnesses these pre-agricultural nomads encountered

Les maladies affectant ces nomades préagricoles

most likely came from the various animals they ate,

provenaient très probablement des animaux qu’ils mangeaient,

and the soil and water they interacted with.

ainsi que du sol et de l’eau.

There are no written records to help us identify these diseases,

Il n'existe aucune trace écrite permettant d'identifier ces maladies,

however, some illnesses leave distinct growths or lesions on the skeleton,

mais certaines engendrèrent des excroissances

ou des marques sur le squelette,

allowing bioarchaeologists to diagnose ancient remains.

ce qui permit aux bioarchéologues de les diagnostiquer sur des restes anciens.

And researchers have found that bones from this era

Les chercheurs ont découvert que des os de cette époque

suggest the presence of tuberculosis and treponemal infections.

suggèrent la présence de tuberculose et d’infections tréponémiques.

While these conditions are life-threatening,

Bien que ces maladies puissent être fatales,

the deadliest diseases are invariably part of widespread epidemics,

les plus mortelles font toujours partie d’épidémies.

and there’s no evidence of any large-scale outbreaks

Or rien n’indique l’existence d’épidémies

in this lengthy pre-agricultural period.

au cours de cette longue période préagricole.

However, when humans started developing agriculture around 12,000 years ago,

Cependant, quand l’agriculture a commencé à se développer il y a environ 12 000 ans,

it brought a whole new crop of diseases.

cela entraîna une toute nouvelle vague de maladies.

Early farmers knew little about waste and water management,

Les premiers agriculteurs en savaient peu sur la gestion des déchets et de l’eau,

setting the stage for diarrheal diseases like dysentery.

ouvrant la voie à des maladies diarrhéiques comme la dysenterie.

Much worse, the proliferation of open fields and irrigation

Pire encore, la prolifération des champs ouverts et l’irrigation

created standing pools of water which brought mosquitoes and in turn malaria—

créa des zones qui attirèrent les moustiques qui donnèrent le paludisme,

one of history’s oldest and deadliest diseases.

une des maladies les plus anciennes et les plus mortelles.

We don’t know exactly how many early farmers malaria killed,

Nous ne savons pas exactement combien de fermiers sont morts du paludisme,

or how many it left vulnerable to other lethal infections.

ni combien sont devenus vulnérables à d’autres infections mortelles.

But we do know this mosquito-borne illness continued to spread

Mais nous savons que cette maladie a continué de se propager

through humanity’s next major development: urbanization.

grâce à l’étape suivante dans l’histoire de l’humanité : l’urbanisation.

In small communities,

Dans les petites communautés,

infectious diseases like measles and smallpox can only circulate so long

les maladies infectieuses comme la rougeole et la variole

ne circulent que peu de temps avant de manquer d’hôtes.

before running out of hosts.

But in densely populated regions with high birth rates,

Mais dans les régions densément peuplées où le taux de natalité est élevé,

fast-evolving viruses like the flu can continually infect new individuals

des virus évoluant rapidement, comme celui de la grippe,

peuvent continuellement infecter de nouvelles personnes

and morph into various strains.

et se transformer en différentes souches.

When large settlements became common,

Quand les grandes colonies devinrent nombreuses,

medical science hadn't advanced enough to effectively treat

la médecine n’était pas assez avancée pour traiter efficacement

or even distinguish these variants.

ou même distinguer ces variants.

Nor was it prepared to deal with one of the deadliest pandemics of all time:

Ni prête à faire face à une des pandémies les plus meurtrières de tous les temps :

the Black Death.

la peste noire.

From the 1330s to the 1350s,

Des années 1330 aux années 1350,

the bubonic plague swept Asia, Africa and Europe,

la peste bubonique a balayé l’Asie, l’Afrique et l’Europe,

reducing the global population from 475 million to roughly 350 million.

réduisant la population mondiale de 475 millions à 350 millions.

Like most Afro-Eurasian diseases,

Comme la plupart des maladies afro-eurasiennes,

the plague didn’t cross the Atlantic until Europeans did in the late 1400s.

la peste n’a pas traversé l’Atlantique

avant que les Européens ne le fassent à la fin du XVe siècle.

But at the height of the plague in Europe, Asia, and North Africa,

Mais au plus fort de la peste en Europe, en Asie et en Afrique du Nord,

infection was almost guaranteed,

l’infection était presque certaine

and the plague’s fatality rate ranged from 30 to 75%.

et le taux de mortalité variait de 30 à 75 %.

However, the illness wasn't equally distributed among the population.

Mais la maladie n’était pas également répartie au sein de la population.

Many wealthy lords and landowners were able to stay safe

De nombreux seigneurs et propriétaires terriens ont pu rester en sécurité

by hiding away in their spacious homes.

en se cachant dans leurs propriétés.

As medical knowledge became more robust,

Avec les avancées des connaissances médicales,

this kind of class disparity began reflecting who had access to medical care.

ces disparités entre classes devinrent le reflet de l’accès aux soins médicaux.

And that divide became particularly apparent during the reign

Ce clivage est devenu particulièrement évident sous le règne

of our next deadly disease.

de notre prochaine maladie mortelle.

By the beginning of the 19th century,

Au début du XIXe siècle,

tuberculosis was already one of the most common causes of death

la tuberculose était l’une des causes de décès les plus courantes

in Europe and the Americas.

en Europe et dans les Amériques.

But the Industrial Revolution led to working and living conditions

La révolution industrielle créa des lieux de travail et de vie

that were overcrowded and poorly ventilated,

surpeuplés et mal aérés,

turning TB into an epidemic that killed a quarter of Europe’s adult population.

transformant la tuberculose en une épidémie

qui tua un quart de la population adulte en Europe.

The unhealthiest environments were largely populated by impoverished individuals

Les environnements les plus insalubres

étaient surtout peuplés de personnes pauvres qui n’étaient pas traitées,

who often went untreated,

while doctors provided wealthier victims with the era’s most cutting-edge care.

les médecins fournissant aux plus riches les soins les plus avancés de l’époque.

Throughout the 20th century, vaccines became common in many countries,

Au fil du XXe siècle, les vaccins sont devenus courants dans de nombreux pays,

even eradicating the centuries-old viral threat of smallpox.

éliminant la menace virale séculaire qu’était la variole.

The advent of vaccination,

L'avènement de la vaccination,

alongside improvements in nutrition and hygiene,

ainsi que l’amélioration de la nutrition et de l’hygiène,

have helped people live longer lives on average.

ont permis aux gens de vivre plus longtemps en moyenne.

And today, medical advances in rapid testing and mRNA vaccines

Aujourd’hui, les progrès de la médecine en matière de tests et de vaccins à ARNm

can help us tackle new outbreaks in record time.

nous aident à faire face à de nouvelles épidémies en un temps record.

However, countless regions around the world

Cependant, d’innombrables régions du monde

remain unable to access vaccines,

n’ont toujours pas accès aux vaccins,

leaving them vulnerable to older threats.

les rendant vulnérables à des menaces plus anciennes.

Malaria still takes the lives of over 600,000 people every year,

Le paludisme continue de coûter la vie à plus de 600 000 personnes chaque année ;

with 96% of deaths occurring in communities across Africa.

96 % des décès surviennent dans des communautés d’Afrique.

Tuberculosis continues to infect millions,

La tuberculose continue d’infecter des millions de personnes,

almost half of whom live in Southeast Asia.

dont près de la moitié

Addressing these ailments and those yet to emerge

Pour soigner ces maladies et à celles à venir,

will require scientists to develop new and more effective medicines.

les scientifiques devront développer de nouveaux médicaments plus efficaces.

But something governments and health care systems can do today

Mais ce que les gouvernements et les systèmes de santé peuvent déjà faire,

is working to make the treatments we have already accessible to all.

c’est de rendre accessibles à tous les traitements dont nous disposons.