The world’s most painful insect sting - Justin Schmidt

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

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Bem-vindo a Isso Dói!

One of these creatures is thought to possess

Pensa-se que um destes animais

tem o ferrão de inseto mais doloroso do mundo.

the world’s most painful insect sting.

If you were to guess, would it be:

Se tivessem de adivinhar, quem escolhiam?

the ant that forages in rainforest canopies?

A formiga que procura comida nas copas das florestas tropicais?

The bee that protects a hive of delectable honey?

A abelha que protege uma colmeia de delicioso mel?

Or the wasp that paralyzes tarantulas?

Ou a vespa que paralisa tarântulas?

Let’s find out!

Vamos descobrir.

Ant, bee, and wasp venoms contain a variable cocktail of compounds

Os venenos da formiga, da abelha e da vespa

contêm uma mistura de componentes variáveis

designed to incite unsavory sensations and even compromise bodily functions.

destinados a incitar sensações desagradáveis

e até comprometem funções corporais.

Entomologist Justin O. Schmidt’s sting pain index

O índice de dor de ferradelas do entomólogo Justin O. Schmidt

describes and ranks the pain of around 100 kinds of insect stings.

descreve e classifica a dor de uns 100 tipos de picadas de insetos.

One of our three competitors claims the nastiest one.

Um dos nossos três concorrentes afirma ser o mais doloroso.

First, let’s consider the Western honeybee’s sting,

Primeiro, vamos considerar a picada da abelha do Ocdente.

Schmidt says it’s like “a flaming match head has landed on your arm

Schmidt diz que é como se

“uma cabeça de fósforo a arder tenha aterrado no nosso braço

and is quenched first with lye and then sulfuric acid.”

“e primeiro é apagada com lixívia e depois com ácido sulfúrico.”

This discomfort is accomplished with venom

Este desconforto é completado com veneno

that’s packed with a pain-causing peptide called “melittin”

que está embalado com um péptido chamado “melitina” que causa dor

and flesh-softening enzymes that disperse the venom.

e enzimas que amolecem a carne e dispersam o veneno.

These enzymes may also cause allergic reactions

Estas enzimas também podem causar reações alérgicas

and even lead to fluid buildup in the lungs.

e até causam a formação de fluido nos pulmões.

Because worker honeybees have barbed stingers that burrow into certain victims,

Como as abelhas obreiras têm ferrões como farpas que enterram em certas vítimas

they usually can't sting without leaving part of their bodies behind,

normalmente não conseguem picar sem deixar uma parte do corpo

which ultimately kills them.

o que acaba por as matar.

Since only the queen bee has the ability to reproduce,

Como só a abelha mestra consegue reproduzir-se,

a worker bee’s self-sacrifice helps ensure that the colony— and their genes—

o sacrifício de uma abelha obreira ajuda a garantir

will prevail.

que a colónia - e os seus genes - triunfem.

But before they go,

Mas, antes de se irem embora,

they release an alarm pheromone that activates a mass attack

libertam uma feromona de alarme que ativa um ataque maciço

and often targets some of the most vulnerable sites on their victim’s body.

e visa com frequência alguns dos locais mais vulneráveis do corpo da vítima.

The tarantula hawk wasp sting is, as Schmidt says,

O ferrão da vespa falcão tarântula é, conforme diz Schnidt,

“blinding, fierce, shockingly electric ... A bolt out of the heavens.

“ofuscante, intenso, de choque elétrico... Um raio caído do céu,

Lie down and scream.”

“Deitem-se no chão e gritem.”

The sensation might last just 5 agonizing minutes for humans,

A sensação pode durar só 5 minutos de agonia para os seres humanos

but it leaves tarantulas— the wasp’s preferred target— permanently paralyzed.

mas deixa as tarântulas - o alvo preferido da vespa - permanentemente paralisadas.

After the wasp stings a tarantula, aiming for a crucial bundle of nerves,

Depois de a vespa picar uma tarântula, visando um feixe importante de nervos,

it lays an egg on the immobilized spider.

põe um ovo na aranha imobilizada.

Once hatched, the wasp’s larva spends its formative days

Depois de incubada, a larva da vespa passa os seus dias de formação

in the bountiful environment of the tarantula’s body—

no abundante ambiente do corpo da tarântula

devouring it alive.

- devorando-a viva.

Aside from paralyzing the tarantula,

Para além de paralisar a tarântula,

the wasp’s sting doesn’t seem to do further harm.

segundo parece, o ferrão da vespa não causa mais dano nenhum.

This functions to preserve the spider as fresh meat for the wasp’s offspring.

Isto funciona para preservar a aranha

como alimento fresco para a descendência da vespa.

The rainforest-dwelling bullet ant’s sting yields

O ferrão da formiga-cabo-verde da floresta tropical

“pure, intense, brilliant pain.

produz “uma dor pura, intensa e brilhante.

Like walking over a flaming bed of charcoal

“É como caminhar sobre uma cama de carvões em brasa

with a 3-inch nail embedded in your heel,” according to Schmidt.

“com um prego de 8 cm enfiado no calcanhar”, segundo Schmidt.

And this torture often lasts more than 12 hours.

Esta tortura quase sempre dura mais de 12 horas.

A neurotoxic peptide called poneratoxin

Um péptido neurotóxico chamado poneratoxina

that our bodies struggle to degrade is what makes the pain last so long.

que o nosso corpo tenta degradar é o que faz com que a dor dure tanto.

In addition to agony, poneratoxin can induce trembling, cold sweats,

Para além da agonia, a poneratoxina pode induzir tremuras, suores frios,

nausea, vomiting, and even an abnormal heartbeat.

náuseas, vómitos e até um ritmo cardíaco anormal.

The bullet ant is, in fact, crowned with the most painful insect sting.

A formiga-cabo-verde é a coroada com o ferrão de inseto mais doloroso.

It's thought that they may have evolved such an excruciating defense

Pensa-se que podem ter evoluído uma defesa tão dolorosa

because they forage in rainforest canopies loaded with predators

porque procuram comida nas copas da floresta tropical, cheia de predadores

looking for proteinaceous snacks.

que procuram refeições cheias de proteínas.

They can’t simply jump or fly away,

Não podem saltar ou fugir a voar,

so perhaps they’re better off with this reliable, rather off-putting weapon.

portanto talvez tenham mais sorte com esta arma fiável.

The tarantula hawk wasp’s formidable sting

O ferrão formidável da vespa tarântula falcão

clocks in as the second most painful on the scale.

situa-se como a segunda mais dolorosa nesta escala.

And it’s likely the reason this wasp has no known predators.

E é provavelmente por isso que esta vespa não tem predadores conhecidos.

Honeybee stings are in the middle of the pain scale.

As picadas da abelha situam-se no meio da escala de dor.

But when many sting simultaneously,

Mas quando muitas picam simultaneamente,

what might’ve felt manageable at first becomes all the more dangerous.

o que a princípio parece suportável torna-se mais perigoso.

In fact, insect stings helped enable the evolution of complex colonies

Com efeito, as picadas de insetos

ajudam a capacitar a evolução de colónias complexas

that would otherwise represent an easy feast to predators.

que, de outro modo, representariam um festim fácil para os predadores.

Some stinging insects are, of course, more aggressive than others,

Alguns insetos com ferrão são mais agressivos do que outros,

but most of the time, they only sting us when we provoke them.

mas na maioria das vezes, só nos picam se os provocarmos.

The truth hurts.

A verdade dói.