The world’s most painful insect sting - Justin Schmidt

Traduttore: Angela Guadagno Revisore: Anna Cristiana Minoli

Welcome to It Hurts!

Benvenuti a “Fa male!”

One of these creatures is thought to possess

Si pensa che la puntura di una di queste creature

the world’s most painful insect sting.

sia la più dolorosa del mondo.

If you were to guess, would it be:

Se dovessi indovinare, quale sarebbe?

the ant that forages in rainforest canopies?

La formica che si nutre nelle foreste pluviali?

The bee that protects a hive of delectable honey?

L’ape che protegge i deliziosi alveari di miele?

Or the wasp that paralyzes tarantulas?

O la vespa che paralizza le tarantole?

Let’s find out!

Scopriamolo!

Ant, bee, and wasp venoms contain a variable cocktail of compounds

Il veleno di formiche, api e vespe contiene un cocktail variabile di composti

designed to incite unsavory sensations and even compromise bodily functions.

progettati per dare sensazioni sgradevoli e compromettere le funzioni corporee.

Entomologist Justin O. Schmidt’s sting pain index

La scala del dolore delle punture di insetto

dell’entomologo Justin O. Schmidt

describes and ranks the pain of around 100 kinds of insect stings.

descrive e classifica il dolore di circa 100 tipi di punture d’insetto.

One of our three competitors claims the nastiest one.

Uno dei nostri tre concorrenti rivendica il titolo.

First, let’s consider the Western honeybee’s sting,

Consideriamo la puntura dell’ape occidentale.

Schmidt says it’s like “a flaming match head has landed on your arm

Secondo Schmidt è come “avere un fiammifero acceso sul braccio,

and is quenched first with lye and then sulfuric acid.”

che viene spento prima con la soda caustica

e poi con l’acido solforico.”

This discomfort is accomplished with venom

Questa sensazione è causata dal veleno,

that’s packed with a pain-causing peptide called “melittin”

costituito da un peptide chiamato “melittina” che provoca dolore

and flesh-softening enzymes that disperse the venom.

e da enzimi che ammorbidiscono la carne e diffondono il veleno.

These enzymes may also cause allergic reactions

Questi enzimi possono anche causare reazioni allergiche

and even lead to fluid buildup in the lungs.

e persino portare all’accumulo di liquidi nei polmoni.

Because worker honeybees have barbed stingers that burrow into certain victims,

Poiché il pungiglione delle api operaie penetra in alcune vittime,

they usually can't sting without leaving part of their bodies behind,

di solito non possono pungere senza perdere una parte del loro corpo,

which ultimately kills them.

cosa che alla fine le uccide.

Since only the queen bee has the ability to reproduce,

Dato che solo l’ape regina ha la capacità di riprodursi,

a worker bee’s self-sacrifice helps ensure that the colony— and their genes—

il sacrificio di un’ape operaia aiuta ad assicurare

che la colonia, e i suoi geni, sopravviva.

will prevail.

But before they go,

Ma prima di lasciare la vittima,

they release an alarm pheromone that activates a mass attack

rilascia un feromone di allarme che innesca un attacco di massa

and often targets some of the most vulnerable sites on their victim’s body.

che prende di mira i punti più vulnerabili sul corpo della vittima.

The tarantula hawk wasp sting is, as Schmidt says,

La puntura della vespa falco della tarantola,

come dice Schmidt,

“blinding, fierce, shockingly electric ... A bolt out of the heavens.

è “accecante, feroce, da shock elettrico ...

Un fulmine a ciel sereno.

Lie down and scream.”

Da sdraiarsi e urlare.”

The sensation might last just 5 agonizing minutes for humans,

La sensazione di agonia può durare solo cinque minuti per gli uomini,

but it leaves tarantulas— the wasp’s preferred target— permanently paralyzed.

ma lascia le tarantole, che sono il bersaglio preferito,

paralizzate per sempre.

After the wasp stings a tarantula, aiming for a crucial bundle of nerves,

Dopo che la vespa ha punto una tarantola, mirando a un fascio di nervi cruciale,

it lays an egg on the immobilized spider.

depone un uovo nel corpo immobile del ragno.

Once hatched, the wasp’s larva spends its formative days

Una volta schiusa, la larva della vespa

in the bountiful environment of the tarantula’s body—

vive nel corpo della tarantola,

devouring it alive.

divorandola viva.

Aside from paralyzing the tarantula,

Oltre a paralizzarla,

the wasp’s sting doesn’t seem to do further harm.

la puntura della vespa non sembra fare altri danni.

This functions to preserve the spider as fresh meat for the wasp’s offspring.

Questo serve a preservare la vita del ragno

in modo che sia fonte di carne fresca per la prole della vespa.

The rainforest-dwelling bullet ant’s sting yields

La puntura della formica proiettile, che vive nella foresta pluviale,

“pure, intense, brilliant pain.

produce “un dolore puro, intenso e brillante.

Like walking over a flaming bed of charcoal

Come camminare sui carboni ardenti

with a 3-inch nail embedded in your heel,” according to Schmidt.

con un chiodo arrugginito di otto centimetri piantato nel tallone»,

dice Schmidt.

And this torture often lasts more than 12 hours.

E questa tortura spesso dura più di 12 ore,

A neurotoxic peptide called poneratoxin

a causa di un peptide neurotossico, chiamato poneratossina,

that our bodies struggle to degrade is what makes the pain last so long.

che il nostro corpo fatica a smaltire.

In addition to agony, poneratoxin can induce trembling, cold sweats,

Oltre al dolore, la poneratossina causa tremori, sudori freddi,

nausea, vomiting, and even an abnormal heartbeat.

nausea, vomito, e persino battito cardiaco anormale.

The bullet ant is, in fact, crowned with the most painful insect sting.

La formica proiettile ha, infatti, la puntura di insetto più dolorosa.

It's thought that they may have evolved such an excruciating defense

Si pensa che possano aver sviluppato un’arma così dolorosa

because they forage in rainforest canopies loaded with predators

perché cacciano le prede nella foresta pluviale

che è piena di altri predatori alla ricerca di spuntini proteici.

looking for proteinaceous snacks.

They can’t simply jump or fly away,

Non possono semplicemente saltare o volare via,

so perhaps they’re better off with this reliable, rather off-putting weapon.

quindi forse è meglio avere un’arma affidabile e piuttosto sgradevole.

The tarantula hawk wasp’s formidable sting

Il formidabile pungiglione della vespa falco tarantola

clocks in as the second most painful on the scale.

è il secondo più doloroso della scala.

And it’s likely the reason this wasp has no known predators.

Ed è probabilmente il motivo per cui non ha predatori conosciuti.

Honeybee stings are in the middle of the pain scale.

La puntura delle api da miele è a metà della scala del dolore,

But when many sting simultaneously,

ma quando ci sono molte punture contemporaneamente,

what might’ve felt manageable at first becomes all the more dangerous.

ciò che all’inizio può sembrare gestibile diventa ancora più pericoloso.

In fact, insect stings helped enable the evolution of complex colonies

La puntura degli insetti ha contribuito all’evoluzione di complesse colonie

that would otherwise represent an easy feast to predators.

che altrimenti sarebbero state facile preda di altri animali.

Some stinging insects are, of course, more aggressive than others,

Alcuni insetti sono, ovviamente, più aggressivi di altri,

but most of the time, they only sting us when we provoke them.

ma il più delle volte ci pungono solo se provocati.

The truth hurts.

La verità fa male.