The world’s most painful insect sting - Justin Schmidt

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

Welcome to It Hurts!

「痛ーい!」へようこそ

One of these creatures is thought to possess

この中に世界一痛い虫刺されを 引き起こすとされる生き物がいます

the world’s most painful insect sting.

この中に世界一痛い虫刺されを 引き起こすとされる生き物がいます

If you were to guess, would it be:

みなさんの答えは・・・

the ant that forages in rainforest canopies?

熱帯雨林の樹冠で餌をとる アリでしょうか?

The bee that protects a hive of delectable honey?

美味しい蜂蜜の巣を守る ミツバチでしょうか?

Or the wasp that paralyzes tarantulas?

それともタランチュラを 麻痺させるスズメバチでしょうか?

Let’s find out!

さあ当ててみましょう

Ant, bee, and wasp venoms contain a variable cocktail of compounds

アリ ハチ スズメバチの毒には 様々な化合物が混ざり合っており

designed to incite unsavory sensations and even compromise bodily functions.

不快な感覚を引き起こしたり 身体機能を低下させたりします

Entomologist Justin O. Schmidt’s sting pain index

昆虫学者ジャスティン・O・シュミット による痛み指数は

describes and ranks the pain of around 100 kinds of insect stings.

約100種類の昆虫に刺されたときの 痛みを記述し ランク付けしています

One of our three competitors claims the nastiest one.

例の競争相手の３種のうち１種が 最も不快な痛みを与えます

First, let’s consider the Western honeybee’s sting,

まずはセイヨウミツバチによる刺痛を 考察してみましょう

Schmidt says it’s like “a flaming match head has landed on your arm

シュミットは 「燃えるマッチの頭が腕に落ちてきて

and is quenched first with lye and then sulfuric acid.”

まずは灰汁で 次に硫酸で熱を冷まされる」 ような感じだと述べています

This discomfort is accomplished with venom

この不快感はメリチンという ―

that’s packed with a pain-causing peptide called “melittin”

痛みを引き起こすペプチドが詰まった毒と

and flesh-softening enzymes that disperse the venom.

肉質を柔らかくして毒を分散させる 酵素によってもたらされます

These enzymes may also cause allergic reactions

この酵素はアレルギー反応を 引き起こしたり

and even lead to fluid buildup in the lungs.

肺に水が溜まったりする原因に なることもあります

Because worker honeybees have barbed stingers that burrow into certain victims,

働き蜂は特定の被害者に対しては 潜り込むようなとげ付きの針を持っているため

they usually can't sting without leaving part of their bodies behind,

通常は刺すときに体の一部を残します

which ultimately kills them.

そのせいで蜂は最終的には死んでしまいます

Since only the queen bee has the ability to reproduce,

女王蜂だけに生殖能力があるため

a worker bee’s self-sacrifice helps ensure that the colony— and their genes—

働き蜂の自己犠牲は コロニーと その遺伝子の勝利を導くのに

will prevail.

役立ちます

But before they go,

しかし 攻撃を仕掛ける前に

they release an alarm pheromone that activates a mass attack

働き蜂は警報フェロモンを放出して 集団攻撃を開始し

and often targets some of the most vulnerable sites on their victim’s body.

しばしば 被害者の体の 最も弱い部分を狙います

The tarantula hawk wasp sting is, as Schmidt says,

オオベッコウバチによる刺痛について シュミットはこう述べています

“blinding, fierce, shockingly electric ... A bolt out of the heavens.

「目がくらみ猛烈で衝撃的 ― まるで天からの稲妻だ

Lie down and scream.”

倒れて叫ぶほどである」

The sensation might last just 5 agonizing minutes for humans,

この感覚は人間にとっては わずか５分ほどの苦痛ですが

but it leaves tarantulas— the wasp’s preferred target— permanently paralyzed.

スズメバチが好むタランチュラは 永久に麻痺してしまいます

After the wasp stings a tarantula, aiming for a crucial bundle of nerves,

スズメバチはタランチュラを ひどい麻痺状態に陥らせ

it lays an egg on the immobilized spider.

動けなくなったところで卵を産みます

Once hatched, the wasp’s larva spends its formative days

孵化したスズメバチの幼虫は タランチュラの体内という ―

in the bountiful environment of the tarantula’s body—

栄養豊かな環境で成長期を過ごし

devouring it alive.

生きたままのタランチュラを 食べるのです

Aside from paralyzing the tarantula,

スズメバチがタランチュラを 刺しても

the wasp’s sting doesn’t seem to do further harm.

麻痺させる以外の害はないようです

This functions to preserve the spider as fresh meat for the wasp’s offspring.

これはスズメバチが子孫を残すために クモを新鮮な肉として保存する仕組みなのです

The rainforest-dwelling bullet ant’s sting yields

熱帯雨林に生息する サシハリアリの刺す力については

“pure, intense, brilliant pain.

「純粋で 激しく 鮮やかな痛み

Like walking over a flaming bed of charcoal

かかとに８センチの釘が刺さったまま

with a 3-inch nail embedded in your heel,” according to Schmidt.

燃えた炭の上を歩くようなものだ」 とシュミットは述べています

And this torture often lasts more than 12 hours.

そして この拷問は12時間以上も 続くことがよくあります

A neurotoxic peptide called poneratoxin

体内で分解されにくい ポネラトキシンという ―

that our bodies struggle to degrade is what makes the pain last so long.

神経毒の性質をもったペプチドのせいで 痛みが長引きます

In addition to agony, poneratoxin can induce trembling, cold sweats,

激痛に加えてポネラトキシンは 震え 冷や汗

nausea, vomiting, and even an abnormal heartbeat.

吐き気 嘔吐 さらには不整脈を 引き起こすこともあります

The bullet ant is, in fact, crowned with the most painful insect sting.

実はサシハリアリが昆虫の中で 最も痛い刺し方をします

It's thought that they may have evolved such an excruciating defense

彼らがこのような耐え難い苦痛を与える 防御方法を進化させたのは

because they forage in rainforest canopies loaded with predators

タンパク質を含む獲物を好む捕食者が たくさんいる熱帯雨林の樹冠の中で

looking for proteinaceous snacks.

採餌するためではないかと考えられています

They can’t simply jump or fly away,

飛んだり跳ねたりができないので

so perhaps they’re better off with this reliable, rather off-putting weapon.

信頼性が高く 相手に不快さを与える このような武器の方がよいのかもしれません

The tarantula hawk wasp’s formidable sting

オオベッコウバチによる 恐ろしいまでの刺痛は

clocks in as the second most painful on the scale.

２番目の痛さとして ランキングされています

And it’s likely the reason this wasp has no known predators.

このハチの捕食者が見つかっていないのは このためでしょう

Honeybee stings are in the middle of the pain scale.

ミツバチに刺された場合は 痛みの尺度の中ほどに位置します

But when many sting simultaneously,

しかし多くのミツバチが同時に刺すと

what might’ve felt manageable at first becomes all the more dangerous.

最初は我慢し得ると思っていたことも かえって危険な状態に至ります

In fact, insect stings helped enable the evolution of complex colonies

実のところ 虫が刺す行動は 複雑なコロニーを進化させる一助となりました

that would otherwise represent an easy feast to predators.

それがなければ捕食者にとって 簡単な獲物となっていたことでしょう

Some stinging insects are, of course, more aggressive than others,

もちろん 刺す虫の中には より攻撃的なものもいますが

but most of the time, they only sting us when we provoke them.

ほとんどの場合 私たちが 刺激しない限り 刺しません

The truth hurts.

真実とは痛いものです