How often should you get a flu shot? - Melvin Sanicas

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

"As vacinas salvam vidas; o medo põe-nas em perigo".

All year long, researchers at hundreds of hospitals around the world

Durante todo o ano, os investigadores, em centenas de hospitais por todo o mundo

collect samples from flu patients

recolhem amostras dos doentes com gripe

and send them to top virology experts with one goal:

e enviam-nas para os melhores especialistas de virologia com um objetivo:

preparar a vacina para a temporada seguinte da gripe.

to design the vaccine for the next flu season.

But why do we need a new one every year?

Porque é que precisamos de uma nova vacina todos os anos?

Vaccines for diseases like mumps and rubella offer a lifetime of protection

As vacinas para doenças como a papeira e a rubéola proporcionam proteção

with two shots early in life.

para a vida inteira, apenas com duas injeções na infância.

What's so special about the flu?

Então, o que é que a gripe tem de tão especial?

Two factors make the flu a tough target.

A gripe é um alvo difícil por causa de dois fatores.

First, there are more than 100 subtypes of the influenza virus,

Primeiro, o vírus da gripe tem mais de 100 subtipos

and the ones in circulation change from season to season.

e os que estão em circulação modificam-se todos os anos.

And second, the flu's genetic code allows it to mutate more quickly

E segundo, o código genético da gripe permite-lhe modificar-se mais depressa

than many other viruses.

do que muitos outros vírus.

The flu spreads by turning a host's own cells into viral production factories.

Para se propagar, a gripe transforma as células do seu hospedeiro

em fábricas de vírus.

When the virus is engulfed by a host cell, it expels its genetic material,

Quando o vírus se introduz numa célula, liberta o seu material genético

which makes its way to the nucleus.

que se dirige para o núcleo.

There, cellular machinery that normally copies the host's genes

Aí, o maquinismo celular que habitualmente copia os genes do hospedeiro

starts replicating viral genes instead,

passa a reproduzir os genes virais,

creating more and more copies of the virus.

criando cada vez mais cópias do vírus.

New viruses are repackaged and crammed into the cell until it bursts,

Os novos vírus vão-se amontoando na célula até ela rebentar,

sending freshly minted influenza viruses out to infect additional cells.

enviando vírus de gripe, acabados de fabricar,

para infetar mais células.

Most viruses follow this script.

A maior parte dos vírus segue este percurso.

The trick with the flu is that its genetic material isn't DNA

O problema com a gripe é que o seu material genético não é ADN

but a similar compound called RNA.

mas um composto semelhante chamado ARN.

And RNA viruses can mutate much faster.

Os vírus ARN podem sofrer mutações muito mais rapidamente.

When cells synthesize DNA,

Quando as células sintetizam o ADN,

a built-in proofreader recognizes and corrects mistakes,

um revisor incorporado reconhece e corrige os erros

but the RNA synthesis mechanism doesn't have this fail-safe.

mas o mecanismo de sintetização do ARN não tem este sistema de segurança.

If errors creep in, they stick around creating new variants of the virus.

Se aparecem erros, eles mantêm-se criando novas variantes do vírus.

Porque é que isso é um problema?

Why is this a problem?

Because vaccines depend on recognition.

Porque as vacinas dependem do reconhecimento.

The flu vaccine includes some of the same substances, called antigens,

A vacina da gripe inclui parte das mesmas substâncias, os antigenes,

found on the surface of the virus itself.

que se encontram na superfície do próprio vírus.

The body identifies those fragments as foreign

O corpo identifica esses fragmentos como intrusos

and responds by producing compounds called antibodies,

e reage, produzindo compostos chamados anticorpos,

tailor-made to match the antigens.

fabricados à medida para corresponderem aos antigenes.

Quando uma pessoa vacinada encontra o vírus real.

When a vaccinated person encounters the actual virus,

the preprogrammed antibodies help the immune system identify the threat

graças aos anticorpos pré-programados, o sistema imunitário identifica a ameaça

and mobilize quickly to prevent an infection.

e mobiliza-se rapidamente para impedir uma infeção.

Those antigens are different for every strain of influenza.

Esses antigenes são diferentes para cada estirpe de gripe.

If vaccination has prepared the immune system for one strain,

Se a vacinação preparou o sistema imunitário para uma estirpe,

a different one may still be able to sneak by.

ainda pode aparecer uma estirpe diferente.

Even within the same strain of flu,

Mesmo dentro da mesma estirpe de gripe,

those rapid genetic mutations can change the surface compounds enough

essas rápidas mutações genéticas podem alterar os compostos superficiais

that the antibodies may not recognize them.

a tal ponto que os anticorpos podem não os reconhecer.

To make things even more complicated,

Para complicar ainda mais as coisas,

sometimes two different strains combine to create an entirely new hybrid virus.

por vezes, combinam-se duas estirpes diferentes

que criam um vírus híbrido totalmente novo.

All of this makes vaccinating for the flu

Tudo isto faz com que a vacina da gripe

like trying to hit a moving transforming target.

seja como tentar acertar num alvo mutante em movimento.

É por isso que os cientistas estão sempre a recolher dados

That's why scientists are constantly collecting data

about which strains are circulating

sobre as estirpes que estão em circulação

and checking to see how much those strains have mutated

e a verificar o grau de mutações que essas estirpes têm

from previous years' versions.

em relação às versões dos anos anteriores.

Twice annually, the World Health Organization pulls together experts

Duas vezes por ano, a Organização Mundial de Saúde

reúne os especialistas para analisarem todos esses dados,

to analyze all that data,

holding one meeting for each hemisphere.

fazendo uma reunião para cada hemisfério.

The scientists determine which strains to include in that season's vaccine,

Os cientistas decidem quais os surtos a incluir na vacina da temporada seguinte,

picking four for the quadrivalent vaccine in use today.

escolhendo quatro para a vacina quadrivalente atual.

In spite of the flu's evasive maneuvers,

Apesar das manobras esquivas da gripe,

in recent years, the group's predictions have been almost always correct.

nos últimos anos, as previsões desse grupo têm sido quase sempre corretas.

Even when flu strains mutate further, the vaccine is often close enough

Mesmo quando as estirpes da gripe se modificam mais,

a vacina quase sempre está tão próxima

that a vaccinated person who catches the flu anyway

que uma pessoa vacinada que, mesmo assim, apanhe gripe

will have a milder and shorter illness than they would otherwise.

terá uma doença mais suave e mais curta do que se não fosse vacinada.

A vacinação também ajuda a proteger as outras pessoas da comunidade

Vaccination also helps protect other people in the community

who may not be medically eligible for the shot

que não possam vacinar-se, por razões médicas,

by preventing those around them from carrying the virus.

impedindo que as pessoas à sua volta apanhem o vírus.

This is called herd immunity.

Chama-se a isto imunidade de grupo.

The flu shot can't give you the flu.

A vacina da gripe não transmite a gripe.

Contém um vírus inativado que não pode fazer-nos adoecer.

It contains an inactivated virus that isn't capable of making you sick.

You might feel tired and achy after getting it,

Podemos sentir-nos cansados e doridos, depois de a tomar

but that's not an infection.

mas não se trata de uma infeção.

It's your normal immune response to the vaccine.

É a resposta imunitária normal à vacina.

Some parts of the world use, instead of a shot, an inhaled vaccine

Nalgumas partes do mundo em vez duma injeção,

usa-se uma vacina inalada que contém um vírus ativo, enfraquecido.

that contains a weakened live virus.

This is also safe for the vast majority of people.

Também é seguro para a maior parte das pessoas.

Só correm risco as que têm um sistema imunitário enfraquecido

Only those with impaired immune systems would be at risk,

but they're typically not given live vaccines.

mas essas, normalmente, não tomam vacinas vivas.

Meanwhile, scientists are working to develop a universal flu vaccine

Entretanto, os cientistas trabalham para elaborar uma vacina universal

that would protect against any strain, even mutated ones.

que nos proteja contra qualquer estirpe, mesmo quando modificada.

But until then, the hunt for next year's vaccine is on.

Até lá, já abriu a caça à vacina para o próximo ano.