How often should you get a flu shot? - Melvin Sanicas

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

All year long, researchers at hundreds of hospitals around the world

Durante todo el año investigadores de hospitales de todo el mundo

collect samples from flu patients

recogen muestras de pacientes con gripe

and send them to top virology experts with one goal:

y las envían a los principales expertos en virología con un objetivo:

to design the vaccine for the next flu season.

diseñar la vacuna para la próxima temporada de gripe.

But why do we need a new one every year?

¿Pero por qué necesitamos una nueva cada año?

Vaccines for diseases like mumps and rubella offer a lifetime of protection

Las vacunas para enfermedades como las paperas y la rubéola

ofrecen una protección de por vida con dos inyecciones en la vida temprana.

with two shots early in life.

What's so special about the flu?

¿Qué tiene de especial la gripe?

Two factors make the flu a tough target.

Dos factores hacen que la gripe sea un objetivo difícil.

First, there are more than 100 subtypes of the influenza virus,

Primero, hay más de 100 subtipos del virus de la influenza,

and the ones in circulation change from season to season.

y los que están en circulación cambian de una temporada a otra.

And second, the flu's genetic code allows it to mutate more quickly

Y segundo, el código genético de la gripe le permite mutar más rápidamente

than many other viruses.

que muchos otros virus.

The flu spreads by turning a host's own cells into viral production factories.

La gripe se propaga convirtiendo las propias células de un huésped

en fábricas de producción virales.

When the virus is engulfed by a host cell, it expels its genetic material,

Cuando el virus es engullido por una célula huésped,

expulsa su material genético, que hace su camino hacia el núcleo.

which makes its way to the nucleus.

There, cellular machinery that normally copies the host's genes

Allí, la maquinaria celular que normalmente copia los genes del huésped

starts replicating viral genes instead,

comienza a replicar genes virales en su lugar,

creating more and more copies of the virus.

creando más y más copias del virus.

New viruses are repackaged and crammed into the cell until it bursts,

Los virus nuevos se reempaquetan y se amontonan en la célula hasta estallar,

sending freshly minted influenza viruses out to infect additional cells.

enviando virus de influenza recién creados para infectar a otras células.

La mayoría de los virus siguen esta secuencia de comandos.

Most viruses follow this script.

The trick with the flu is that its genetic material isn't DNA

El truco de la gripe es que su material genético no es ADN

but a similar compound called RNA.

sino un compuesto similar llamado ARN.

And RNA viruses can mutate much faster.

Y los virus de ARN pueden mutar mucho más rápido.

When cells synthesize DNA,

Cuando las células sintetizan ADN,

a built-in proofreader recognizes and corrects mistakes,

un corrector de pruebas incorporado reconoce y corrige errores,

but the RNA synthesis mechanism doesn't have this fail-safe.

pero el mecanismo de síntesis de ARN no tiene esta seguridad.

If errors creep in, they stick around creating new variants of the virus.

Si los errores se infiltran, se quedan creando nuevas variantes del virus.

Why is this a problem?

¿Por qué es esto un problema?

Because vaccines depend on recognition.

Porque las vacunas dependen del reconocimiento.

The flu vaccine includes some of the same substances, called antigens,

La vacuna contra la gripe incluye algunas de esas sustancias, llamadas antígenos,

found on the surface of the virus itself.

que se encuentran en la superficie del virus.

The body identifies those fragments as foreign

El cuerpo identifica esos fragmentos como ajenos

and responds by producing compounds called antibodies,

y responde produciendo compuestos llamados anticuerpos,

tailor-made to match the antigens.

hechos a medida para que coincida con los antígenos.

When a vaccinated person encounters the actual virus,

Cuando una persona vacunada se encuentra con el virus real,

the preprogrammed antibodies help the immune system identify the threat

los anticuerpos preprogramados ayudan al sistema inmune a identificar la amenaza

and mobilize quickly to prevent an infection.

y movilizarse rápidamente para prevenir una infección.

Those antigens are different for every strain of influenza.

Esos antígenos son diferentes para cada cepa de influenza.

If vaccination has prepared the immune system for one strain,

Si la vacuna ha preparado al sistema inmune para una cepa,

a different one may still be able to sneak by.

una diferente todavía puede escabullirse.

Even within the same strain of flu,

Incluso dentro de la misma cepa de gripe,

those rapid genetic mutations can change the surface compounds enough

esas mutaciones genéticas rápidas pueden cambiar los compuestos de la superficie

that the antibodies may not recognize them.

lo suficiente para que los anticuerpos no puedan reconocerlos.

To make things even more complicated,

Para hacer las cosas aún más complicadas,

sometimes two different strains combine to create an entirely new hybrid virus.

a veces dos cepas se combinan para crear un virus híbrido completamente nuevo.

All of this makes vaccinating for the flu

Todo esto hace que vacunar contra la gripe

like trying to hit a moving transforming target.

sea como intentar golpear un objetivo transformador en movimiento.

Es por eso que los científicos recopilan datos constantemente

That's why scientists are constantly collecting data

about which strains are circulating

sobre qué cepas están circulando

and checking to see how much those strains have mutated

y verifican cuánto han mutado esas cepas

from previous years' versions.

de versiones de años anteriores.

Twice annually, the World Health Organization pulls together experts

Dos veces al año, la Organización Mundial de la Salud reúne a expertos

to analyze all that data,

para analizar todos esos datos,

holding one meeting for each hemisphere.

y convocan una reunión para cada hemisferio.

The scientists determine which strains to include in that season's vaccine,

Los científicos determinan qué cepas incluir en la vacuna de esa temporada,

picking four for the quadrivalent vaccine in use today.

escogiendo cuatro para la vacuna cuadrivalente en uso hoy.

In spite of the flu's evasive maneuvers,

A pesar de las maniobras evasivas de la gripe,

in recent years, the group's predictions have been almost always correct.

en los últimos años, las predicciones del grupo han sido casi siempre correctas.

Incluso cuando las cepas de gripe mutan aún más,

Even when flu strains mutate further, the vaccine is often close enough

la vacuna suele aproximarse lo suficiente

that a vaccinated person who catches the flu anyway

que una persona vacunada que atrapa la gripe

will have a milder and shorter illness than they would otherwise.

tendrá una enfermedad más leve y más corta que sin vacunarse.

Vaccination also helps protect other people in the community

Las vacunas también ayudan a proteger a otras personas en la comunidad

who may not be medically eligible for the shot

que médicamente no son seleccionadas para la inyección

by preventing those around them from carrying the virus.

al evitar que las personas que las rodean lleven el virus.

This is called herd immunity.

Esto se llama inmunidad colectiva.

The flu shot can't give you the flu.

La vacuna contra la gripe no puede contagiarte la gripe.

It contains an inactivated virus that isn't capable of making you sick.

Contiene un virus inactivado que no puede enfermarte.

Puede que te sientas cansado y adolorido después de ponértela,

You might feel tired and achy after getting it,

but that's not an infection.

pero eso no es una infección.

It's your normal immune response to the vaccine.

Es su respuesta inmune normal a la vacuna.

Some parts of the world use, instead of a shot, an inhaled vaccine

Algunas partes del mundo usan, en lugar de vacuna, una vacuna inhalada

that contains a weakened live virus.

que contiene un virus vivo debilitado.

This is also safe for the vast majority of people.

Esto también es seguro para la gran mayoría de las personas.

Only those with impaired immune systems would be at risk,

Solo aquellos con sistemas inmunológicos deteriorados estarían en riesgo,

but they're typically not given live vaccines.

pero normalmente no reciben vacunas vivas.

Meanwhile, scientists are working to develop a universal flu vaccine

Mientras tanto, los científicos trabajan

para desarrollar una vacuna universal contra la gripe

that would protect against any strain, even mutated ones.

que protegería contra cualquier cepa, incluso las mutadas.

But until then, the hunt for next year's vaccine is on.

Pero hasta entonces, la búsqueda de la vacuna del próximo año está en marcha.