How often should you get a flu shot? - Melvin Sanicas

Translator: Made Pramana Reviewer: Deera Army Pramana

[Vaksin menyelamatkan nyawa; ketakutan membahayakannya.]

Sepanjang tahun, para peneliti di ratusan rumah sakit di dunia

mengumpulkan sampel dari pasien penderita influenza

dan mengirimnya ke ahli virologi terbaik dengan satu tujuan:

merancang sebuah vaksin untuk musim flu berikutnya.

Namun mengapa kita perlu vaksin baru setiap tahunnya?

Vaksin untuk penyakit gondongan dan rubella dapat melindungi seumur hidup

cukup dengan dua kali suntikan saat bayi.

Apa yang begitu istimewa dari flu?

Ada dua faktor yang membuat flu menjadi target yang sulit.

Pertama, ada lebih dari 100 subtipe virus influenza,

dan virus yang beredar selalu berubah dari musim ke musim.

Kedua, jenis kode genetik pada virus flu memungkinkannya bermutasi lebih cepat

daripada virus-virus lainnya.

Flu menyebar dengan mengubah sel-sel inangnya menjadi pabrik produksi virus.

Ketika virus ditelan oleh sel inang, ia akan mengeluarkan materi genetiknya,

yang akan memasuki nukleus.

Di sana, mesin sel yang biasanya menyalin gen-gen inang

malah mulai memperbanyak gen-gen virus,

menciptakan banyak salinan virus.

Virus-virus baru tersebut dibungkus ulang dan memenuhi sel hingga sel itu meledak,

menyebarkan virus influenza yang baru untuk menginfeksi sel-sel lain.

Kebanyakan virus menggunakan cara ini.

Keistimewaan virus flu adalah material genetiknya bukanlah DNA,

tetapi senyawa serupa yang bernama RNA.

Virus-virus RNA dapat bermutasi jauh lebih cepat.

Ketika sel tubuh memperbanyak DNA,

terdapat editor alami yang akan mengenali dan memperbaiki saat terjadi kesalahan,

namun mekanisme sintesis RNA tidak memiliki editor alami ini.

Saat terjadi kesalahan, tak ada perbaikan sehingga dihasilkanlah varian virus baru.

Mengapa ini menjadi masalah?

Sebab, kerja vaksin bergantung pada proses pengenalan.

Vaksin flu mengandung molekul yang disebut antigen,

yang sama persis dengan molekul pada permukaan virus flu itu.

Tubuh mengenali fragmen molekul itu sebagai benda asing

dan merespons dengan menghasilkan senyawa yang disebut dengan antibodi,

yang dirancang khusus supaya cocok dengan antigen tadi.

Ketika seorang yang tervaksinasi diserang oleh virus asli,

antibodi yang telah terprogram akan membantu sistem imun mengenali ancaman

dan bergerak cepat untuk mencegah infeksi.

Antigen-antigen tersebut berbeda untuk setiap tipe influenza.

Jika vaksinasi telah menyiapkan sistem imun untuk satu tipe influenza,

tipe influenza yang lain bisa jadi masih mampu menyelinap masuk.

Bahkan pada tipe flu yang sama,

mutasi genetik yang cepat dapat mengubah bentuk molekul permukaan virus

menjadi begitu berbeda sampai antibodi kesulitan mengenalinya.

Hal yang membuat masalah semakin rumit,

terkadang dua tipe virus flu bergabung menjadi virus yang benar-benar baru.

Semua faktor ini menyebabkan vaksinasi penyakit flu

bagaikan mencoba menembak sasaran yang terus bergerak dan berubah bentuk.

Itulah mengapa para peneliti terus menerus mengumpulkan data

tipe virus manakah yang tengah beredar

dan memeriksa seberapa banyak tipe virus itu telah bermutasi

dibanding versi tahun sebelumnya.

Dua kali dalam setahun, World Health Organization mengumpulkan para ahli

untuk meneliti semua data itu,

satu untuk belahan dunia utara dan satu untuk selatan.

Para ilmuwan menentukan tipe virus manakah yang dibuat vaksinnya untuk musim depan,

dipilih empat tipe virus untuk membuat vaksin kuadrivalen yang dipakai saat ini.

Meskipun virus flu bisa lolos dari vaksin,

pada tahun-tahun terakhir, prediksi para ahli hampir selalu benar.

Bahkan ketika tipe flu bermutasi lagi, vaksin biasanya masih cukup akurat

sehingga jika seorang yang tervaksinasi ternyata terserang flu

ia hanya akan mengalami sakit yang lebih ringan dan singkat daripada biasanya.

Vaksinasi juga membantu melindungi orang lain di dalam masyarakat

yang mungkin secara medis tidak mampu menerima vaksin

yaitu dengan mencegah orang-orang di sekitarnya tertular virus itu.

Ini yang disebut kekebalan kelompok.

Vaksin flu tidak akan membuatmu sakit flu.

Vaksin mengandung virus yang tidak aktif yang tidak mampu membuat kamu sakit.

Kamu mungkin merasakan lelah dan nyeri setelah disuntik vaksin,

namun hal itu bukanlah infeksi.

Itu adalah respons normal sistem kekebalan terhadap vaksin.

Beberapa negara di dunia memakai vaksin yang dihirup bukan disuntik

yang mengandung virus hidup yang dilemahkan.

Vaksin ini juga aman untuk sebagian besar orang.

Vaksin ini berisiko hanya pada orang dengan gangguan sistem imunitas.

namun mereka biasanya tidak diberi vaksin hidup.

Saat ini, para peneliti tengah bekerja untuk mengembangkan vaksin flu universal

yang melindungi dari virus flu manapun, bahkan yang telah bermutasi.

Sampai hal itu terwujud, perburuan vaksin untuk tahun depan terus berlanjut.