The other "Golden Rule" - David L. Hu

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel M. Vaz Belchior

A cat’s bladder can only store a golf ball’s worth of urine.

A bexiga cheia de um gato atinge o tamanho de uma bola de golfe.

For humans, it’s a coffee mug and for elephants, a kitchen trash can.

Para os seres humanos é uma caneca de café

e para os elefantes um caixote do lixo da cozinha.

An elephant’s bladder is 400 times the size of a cat’s,

A bexiga de um elefante é 400 vezes maior do que a de um gato,

but it doesn’t take an elephant 400 times longer to pee.

mas o elefante não demora 400 vezes mais tempo a urinar.

So, how does this work?

Então, como é que as coisas funcionam?

The answer lies in what scientists call the “Other Golden Rule.”

A resposta reside naquilo a que os cientistas chamam

a "Outra Regra de Ouro".

It applies to mammals, which pee out some of their wastes in a yellowy liquid.

Aplica-se aos mamíferos

que eliminam parte dos desperdícios num líquido amarelo.

Other classes of animals use different systems and methods to excrete waste.

Outras classes de animais usam diferentes sistemas e métodos

para eliminar os desperdícios.

The Rule describes how urinary organs and forces change with body size,

A Regra descreve como os órgãos urinários e as forças mudam

consoante o tamanho do corpo,

enabling a range of mammals to achieve similarly rapid relief.

permitindo a uma série de mamíferos conseguir um alívio igualmente rápido.

There are two main factors contributing to urination speed:

Há dois fatores principais que contribuem para a velocidade da micção:

bladder pressure and gravity.

a pressão da bexiga e a gravidade.

Bladder pressure is created when mammals contract their muscles

A pressão da bexiga é criada quando os mamíferos contraem os músculos

to squeeze urine out.

para expulsar a urina.

This pressure is equal to the applied muscular force per unit area but,

Esta pressão é igual à força muscular aplicada por unidade de área

since these factors scale proportionally,

mas, como estes fatores aumentam proporcionalmente,

bladder pressure doesn’t actually change much depending on body size.

a pressão da bexiga não se altera muito consoante a dimensão do corpo.

Meanwhile, the effects of gravity do vary across species.

Entretanto, os efeitos da gravidade variam conforme as espécies.

Mammals have a pipe-like organ called the urethra

Os mamíferos têm um órgão em forma de tubo, chamado uretra

that transports urine from a higher elevation to a lower one—

que transporta a urina

dum local mais elevado para um mais abaixo

specifically, from the bladder down to where urine exits the body.

— especificamente, da bexiga até ao local onde a urina sai do corpo.

In doing so, the urethra harnesses the power of Torricelli’s Law,

Assim, a uretra dispõe da força da Lei de Torricelli

which states that flow rate increases with container height.

que diz que o ritmo do fluxo aumenta com a altura do contentor.

Take these two containers holding the same volume of liquid.

Vejam estes dois contentores que contêm o mesmo volume de líquido.

When identically punctured at the bottom,

Quando identicamente furados em baixo,

the vertical container drains nearly twice as fast.

o contentor vertical esvazia duas vezes mais depressa.

This is because the water’s falling from a greater elevation difference.

Isto porque, nesse contentor, a água tem uma altura maior.

By transporting urine from high to low, the urethra has a similar effect.

Ao transportar a urina de cima para baixo, a uretra tem um efeito semelhante.

The urethra is probably not perfectly vertical,

A uretra provavelmente não está perfeitamente vertical,

so its length doesn’t tell us exactly how far the urine falls.

por isso o seu comprimento não nos diz exatamente a altura a que a urina cai.

However, it’s a good approximation.

Mas é uma boa aproximação.

The urethra’s diameter also affects flow rate.

O diâmetro da uretra também afeta o ritmo do fluxo.

When that vertical container’s exit hole has a larger diameter,

Se o furo de saída do contentor vertical tiver um diâmetro maior,

the water drains out even faster.

a água correrá ainda mais depressa.

The length and diameter of an animal’s urethra varies

O comprimento e o diâmetro da uretra de um animal

depending on its species and whether it has a penis or vagina.

varia consoante as espécies e se têm um pénis ou uma vagina.

For example, a female elephant has a meter-long urethra

Por exemplo, um elefante fêmea tem uma uretra com um metro de comprimento

with a thirty-five millimeter diameter.

com um diâmetro de 35 milímetros.

A person with a vagina has a urethra that is more than 20 times shorter

Uma pessoa com vagina tem uma uretra que é 20 vezes mais curta

and 5 times thinner.

e cinco vezes mais estreita.

The elephant’s longer, wider urethra is what allows it to urinate

A uretra da elefanta, mais comprida e mais larga permite-lhe urinar

for a comparable amount of time as a human.

durante um período de tempo semelhante ao do ser humano.

Indeed, if an elephant had the urethra of a housecat,

Se uma elefante tivesse a uretra de um gato,

it might take it about 2 hours to drain its bladder.

podia levar duas horas a esvaziar a bexiga.

It’s hypothesized that the Other Golden Rule

Lançou-se a hipótese de que a Outra Regra de Ouro se justifica

is conserved because quicker pees may both reduce vulnerability to predators

porque micções mais rápidas podem reduzir a vulnerabilidade a predadores

and flush out disease-causing pathogens.

e expulsar agentes patogénicos portadores de doenças.

But the Rule has limitations.

Mas a Regra tem limitações.

It’s only been shown to apply to non-aquatic mammals.

Só tem sido observada em mamíferos não aquáticos.

And the Rule doesn’t apply to mammals under three kilograms.

E a Regra não se aplica a mamíferos com menos de três quilos.

They actually pee in droplets, not continuous streams,

Estes urinam em gotas, em vez de um fluxo contínuo,

because surface tension breaks up their tiny jets of urine.

porque a tensão superficial interrompe os pequenos jatos da urina.

Even within non-aquatic mammals above three kilograms,

Mesmo entre os mamíferos não aquáticos com mais de três quilos

different behaviors disrupt the Other Golden Rule.

há diversos comportamentos que contrariam a Outra Regra de Ouro.

Male dogs don’t always fully empty their bladders

Os cães machos nem sempre esvaziam totalmente a bexiga

and will instead tinkle in short spurts to mark their territory.

e, pelo contrário, urinam em pequenos jatos para marcar o território.

Male pandas sometimes pee in handstands, marking bark higher up on trees

Os pandas machos por vezes urinam de cabeça para baixo,

para marcar as árvores

in order to broadcast their scent to potential mates.

a fim de difundir o seu odor e atrair possíveis companheiras.

Handstand pees take longer because urine must work against gravity.

Urinar de cabeça para baixo demora mais tempo

porque a urina tem que vencer a força da gravidade.

Underwater pees are also lengthier

Urinar debaixo de água também demora mais tempo

because the external water pressure counteracts the internal forces

porque a pressão da água exterior contraria as forças interiores

resulting from elevation difference.

resultantes da diferença de elevação.

Whether it’s with the intensity of a fire hydrant or a squirt gun,

Quer seja com a intensidade de uma boca de incêndio

ou de uma pistola de água,

this system swiftly delivers our urine to the outside world.

este sistema expulsa rapidamente a nossa urina para o mundo exterior.