The other "Golden Rule" - David L. Hu

Traducteur: Audrey Freudenreich Relecteur: eric vautier

A cat’s bladder can only store a golf ball’s worth of urine.

La vessie d'un chat ne peut stocker que le volume d'une balle de golf.

For humans, it’s a coffee mug and for elephants, a kitchen trash can.

Pour les humains, c'est une tasse à café et les éléphants, une poubelle de cuisine.

An elephant’s bladder is 400 times the size of a cat’s,

La vessie d'un éléphant est 400 fois plus grande que celle d'un chat,

but it doesn’t take an elephant 400 times longer to pee.

mais il ne faut pas à un éléphant 400 fois plus longtemps pour faire pipi.

So, how does this work?

Alors, comment ça marche ?

The answer lies in what scientists call the “Other Golden Rule.”

La réponse est ce que les scientifiques appellent « l'Autre Règle d'Or »

It applies to mammals, which pee out some of their wastes in a yellowy liquid.

qui s'applique aux mammifères qui évacuent leurs déchets dans un liquide jaunâtre.

Other classes of animals use different systems and methods to excrete waste.

D'autres animaux utilisent d'autres systèmes d'élimination des déchets.

The Rule describes how urinary organs and forces change with body size,

La règle décrit comment les organes urinaires

et les forces changent avec la taille du corps,

enabling a range of mammals to achieve similarly rapid relief.

permettant à toute une série de mammifères d'obtenir un soulagement aussi rapide.

There are two main factors contributing to urination speed:

Il y a deux facteurs principaux contribuant à la rapidité de la miction :

bladder pressure and gravity.

pression de la vessie et gravité.

Bladder pressure is created when mammals contract their muscles

La pression de la vessie se crée lorsque les mammifères contractent leurs muscles

to squeeze urine out.

pour expulser l'urine.

This pressure is equal to the applied muscular force per unit area but,

Cette pression est égale à la force musculaire par unité de surface mais,

since these factors scale proportionally,

puisque ces facteurs s'échelonnent proportionnellement,

bladder pressure doesn’t actually change much depending on body size.

la pression de la vessie change peu en fonction de la taille du corps.

Meanwhile, the effects of gravity do vary across species.

Cependant, les effets de la gravité varient d'une espèce à l'autre.

Mammals have a pipe-like organ called the urethra

Les mammifères ont un tuyau en forme de tuyau appelé l'urètre

that transports urine from a higher elevation to a lower one—

qui transporte l'urine d'une altitude plus élevée à une altitude plus basse,

specifically, from the bladder down to where urine exits the body.

plus précisément : de la vessie jusqu'à l'endroit où l'urine sort du corps.

In doing so, the urethra harnesses the power of Torricelli’s Law,

Ce faisant, l'urètre exploite le pouvoir de la loi de Torricelli,

which states that flow rate increases with container height.

qui indique que le débit augmente avec la hauteur du récipient.

Take these two containers holding the same volume of liquid.

Prenez ces deux récipients contenant le même volume de liquide.

When identically punctured at the bottom,

Lorsque le fond est percé à l'identique,

the vertical container drains nearly twice as fast.

le récipient vertical s'écoule presque deux fois plus vite.

This is because the water’s falling from a greater elevation difference.

C'est parce que l'eau tombe d'une plus grande différence d'altitude.

By transporting urine from high to low, the urethra has a similar effect.

En transportant l'urine d'une altitude plus élevée à une altitude plus basse,

l'urètre a un effet similaire.

The urethra is probably not perfectly vertical,

L'urètre n'est probablement pas parfaitement vertical,

so its length doesn’t tell us exactly how far the urine falls.

sa longueur n'est donc pas exactement la distance à laquelle l'urine tombe.

However, it’s a good approximation.

Cependant, c'est une bonne approximation.

The urethra’s diameter also affects flow rate.

Le diamètre de l'urètre affecte également le débit.

When that vertical container’s exit hole has a larger diameter,

Lorsque le trou de sortie de ce récipient vertical a un diamètre plus important,

the water drains out even faster.

l'eau s'écoule encore plus vite.

The length and diameter of an animal’s urethra varies

La longueur et le diamètre de l'urètre d'un animal varie

depending on its species and whether it has a penis or vagina.

selon son espèce et si il a un pénis ou un vagin.

For example, a female elephant has a meter-long urethra

Par exemple, un éléphant femelle possède un urètre d'un mètre de long

with a thirty-five millimeter diameter.

avec un diamètre de trente-cinq millimètres.

A person with a vagina has a urethra that is more than 20 times shorter

Un humain avec un vagin a un urètre qui est plus de 20 fois plus court

and 5 times thinner.

et 5 fois plus mince.

The elephant’s longer, wider urethra is what allows it to urinate

L'urètre de l'éléphant est plus long et plus large, ce qui lui permet d'uriner

for a comparable amount of time as a human.

pour un temps comparable à celui d'un humain.

Indeed, if an elephant had the urethra of a housecat,

En effet, si un éléphant avait l'urètre d'un chat domestique,

it might take it about 2 hours to drain its bladder.

cela pourrait prendre environ deux heures pour vider sa vessie.

It’s hypothesized that the Other Golden Rule

L'hypothèse est que l'Autre Règle d'Or

is conserved because quicker pees may both reduce vulnerability to predators

est préservée parce que les pipis rapides peuvent à la fois réduire

la vulnérabilité aux prédateurs et éliminer les agents pathogènes.

and flush out disease-causing pathogens.

But the Rule has limitations.

Mais la règle a ses limites.

It’s only been shown to apply to non-aquatic mammals.

Il a seulement été démontré qu'elle s'applique aux mammifères non aquatiques.

And the Rule doesn’t apply to mammals under three kilograms.

Et la règle ne s'applique pas aux mammifères de moins de trois kilogrammes.

They actually pee in droplets, not continuous streams,

Ils font pipi en fait en gouttelettes, et non en flux continus,

because surface tension breaks up their tiny jets of urine.

parce que la tension de surface brise leurs minuscules jets d'urine.

Even within non-aquatic mammals above three kilograms,

Même chez les mammifères non aquatiques au-dessus de trois kilogrammes,

different behaviors disrupt the Other Golden Rule.

différents comportements perturbent l'Autre Règle d'Or.

Male dogs don’t always fully empty their bladders

Les chiens mâles ne vident pas toujours totalement leur vessie et vont plutôt

and will instead tinkle in short spurts to mark their territory.

le faire avec de rapides jets pour marquer leur territoire.

Male pandas sometimes pee in handstands, marking bark higher up on trees

Les pandas mâles font parfois pipi en poirier

pour marquer l'écorce plus haute sur les arbres

in order to broadcast their scent to potential mates.

afin de diffuser leur parfum à des partenaires potentiels.

Handstand pees take longer because urine must work against gravity.

Les pipis en poirier sont plus longs parce que l'urine va contre la gravité.

Underwater pees are also lengthier

Les pipis sous-marins sont également plus longs

because the external water pressure counteracts the internal forces

parce que la pression de l'eau extérieure s'oppose aux forces internes

resulting from elevation difference.

résultant de la différence d'altitude.

Whether it’s with the intensity of a fire hydrant or a squirt gun,

Que ce soit avec l'intensité d'une bouche à incendie ou d'un pistolet à eau,

this system swiftly delivers our urine to the outside world.

ce système fournit rapidement notre urine au monde extérieur.